微若蚊蠅的細微聲響在顧清平耳邊細碎地響起，她漸漸有了意識，只覺渾身劇痛無比，頭疼得好似要炸開。她微微睜開眼，眼前一片白旋，幾個人影在她眼前輕晃。

    慢慢的，那人影凝實，是素雅裝飾的淑妃娘娘，她正滿眼擔憂地看著顧清平，手捏繡帕輕輕地搭在顧清平額上。

    顧清平聲音沙啞地喚了一句：“淑妃娘娘……您怎么來了？”

    淑妃撤回手，緩身坐回棗木椅上，檀香淡淡而令人不可忽視，她慈悲地看著顧清平：“好孩子，你受苦了。為你的母嬪爭得個體面?！?br/>
    顧清平撐著手坐起身，桃夭忙扶住她，她臉上血色全無，神情憔悴，可那雙眼卻熠熠生輝耀不可觀。

    她沉默。

    淑妃又說：“你的母嬪生前，曾來見過我，她把你托付給了我。平兒，你可愿隨本宮，去春來殿？”

    顧清平抬頭，目光看著淑妃，將她面上的慈悲、憐憫、心疼看得明明白白，卻唯獨沒看到半點的怒氣或是別的什么壞情緒，仿佛她真的很同情許昭儀、憐憫顧清平。

    顧清平沉思須臾，緩慢地搖頭：“請恕清平要辜負娘娘的好意了。”

    淑妃有些驚訝，于是問道：“為何？”

    顧清平動作起來，在枕上叩首：“淑妃娘娘，您的仁慈，清平感恩無比，只是我與昭儀相伴相依，如今昭儀孤苦離去，清平不忍別離，何況為母守孝三年，才是為人子女本分，請恕清平不能同您去春來殿，清平愿為母盡完這點孝道?！彼秸f，越是哽咽，最后伏在枕上，肩頭輕顫。

    淑妃的眼神微微變幻，神色卻還是一樣的慈悲，她撫了撫顧清平披散的長發(fā)，微微嘆息：“你有這樣的孝心，是許瑤的福氣。本宮若是強迫了你，才是真正的對她不住。罷了，既然你心意已決，本宮也不做這個惡人。上陽宮偏僻，你要是缺了什么，盡管打發(fā)人來尋我。清平，你可以放心，本宮永遠是你的后盾。”

    說畢，她褪下腕間佛珠，放到顧清平手邊，起身攜人出去了。

    等她走了，顧清平才起身，躺回被里，桃夭端著茶，上前來。

    顧清平看見她眼眶紅潤，腫得像兩個核桃，還沒開口，桃夭已經(jīng)先落淚：“殿下，您吃了這么大的苦，身子還疼嗎？”

    顧清平已經(jīng)從悲傷里回過神，她望著桃夭，嘆息，那張寫了“憐”字的云箋，就擱在枕邊。

    顧清平拿起來，定定看著，曬笑道：“好一個‘憐’啊。”

    桃夭跪在榻邊，神色悲傷，主仆二人一時無言。

    半響，她低聲問道：“淑妃娘娘是什么時候來的？”

    桃夭抹著眼淚回答：“淑妃娘娘剛到不久，殿下就醒了?！?br/>
    她再度壓低聲音：“我在承安殿外跪的那三日，淑妃娘娘來看過昭儀嗎？

    桃夭愣神地看著她：“未曾來過。”

    顧清平蹙起眉，她從悲傷里抽出身來，冷靜一想，只覺得近來發(fā)生的一切事都仿佛有人操控，從皇后落水滑胎起，似乎每件事都能看見淑妃娘娘的身影，昭儀繡的披肩，那件給夫人繡的小被，以至那日面見夫人。

    她不免有些懷疑，這位慈眉善目的淑妃，到底是真正的慈眉善目還是面慈心毒，她不敢打賭，因而春來殿去不得。

    她把猜測悄聲說給桃夭，又告誡道：“今天的話，只有你知我知。”

    桃夭慎重點頭，她忽然想起什么似的說：“殿下，玉若姐姐不見了?！?br/>
    顧清平又想起玉若，她冷笑道：“不見了也好，從此這上陽宮里就沒有玉若這個人，桃夭，往后你就是上陽宮的掌事宮女?！?br/>
    桃夭應諾。

    這一年寒冬臘月，太央宮里死了個微不足道的昭儀，追冊其為嬪的儀式上，顧清平緇衣如墨，眼眶微紅，強忍淚意。

    九公主顧微月步伐輕輕，走在她旁邊，悄悄將一顆飴糖塞進她手里，瘦弱小臉上皆是關懷：“姐姐，你吃?！?br/>
    顧清平握住她的手。

    ……

    揚州，云浮郡，江樓縣城。

    此地天色暗沉，云層厚重，沉甸甸地似要下墜，紛紛揚揚的大雪從云端傾泄而下，墜向大地。

    郡守許端在縣衙內(nèi)坐立不安，窗外大雪紛紛，他的心上仿佛被潑了一瓢冷水，冷得全身發(fā)麻。

    大雪下了一月有余，這位郡守還在郡城內(nèi)醉生夢死，直到幾日前，謝相文書發(fā)下，責令各方長官巡查本地雪情，他才從歌姬懷里匆忙起身。

    巡查至江樓時，雪封縣城，交通斷絕，江樓已是一座孤城，他透過門，看見天色依舊暗沉，仿佛末日。

    手下來報：“大人！大雪擠壓，城內(nèi)民房壓垮無數(shù)，城外道路被封，數(shù)萬災民向縣城而來，大人！快上報吧，再遲就完了！”

    許端兩眼一翻，昏死過去。

    上元十四年十二月，云浮雪災，數(shù)萬百姓葬身雪中，受傷者不計其數(shù)，幾十萬百姓背井離鄉(xiāng)。

    云浮郡守許端，救災有功，升遷刑部。