美仙院的老鴇倒是無所謂。

    她這次過來，不過是想從周進(jìn)這里，繼續(xù)大批量訂購蜂窩煤成品。美仙院可沒有功夫做蜂窩煤這種小生意。

    既然得知錦鄉(xiāng)伯府都拿出了一百兩銀子當(dāng)場下訂，那說明蜂窩煤確實(shí)具有高性價(jià)比。

    狀元樓也是北平城里的老字號(hào)了，經(jīng)營餐飲及周邊產(chǎn)業(yè)數(shù)十年，商業(yè)信譽(yù)及判斷，一向非同一般，他們都長遠(yuǎn)看好蜂窩煤，那美仙院還有什么猶豫的呢。

    老鴇便和周進(jìn)說好，她也以兩文錢一塊的價(jià)格，預(yù)定了一萬塊蜂窩煤，折銀十八兩，當(dāng)場交訖。

    周進(jìn)也向其保證，明日開始便陸續(xù)送貨上門，老鴇這才滿意而歸。

    但薛蟠就有些不一樣了。

    他連家里人都沒有告訴，興沖沖地騎馬來到這里，就是想把這筆生意談成功，給母親大人和寶釵妹妹，也給自己的未婚妻夏金桂一個(gè)驚喜。

    到時(shí)候，母親大人是不是便能同意自己和鶯兒姑娘圓房了？

    一想起鶯兒姑娘那嬌俏動(dòng)人的模樣，薛蟠便忍不住心猿意馬，他對(duì)于母親薛姨媽那里，更是有些埋怨起來。

    “早就讓你們把鶯兒姑娘送到我房中來，你們偏是不肯，讓我的心思都不能集中，心態(tài)都崩壞了，這才會(huì)導(dǎo)致我在做商業(yè)決策時(shí)有所猶豫，讓那個(gè)可恨的錦鄉(xiāng)伯府搶了先！”薛蟠暗中腹誹道。

    回到家中以后，薛蟠便苦著一張臉，把這層意思說給了薛姨媽聽。

    薛姨媽氣得渾身亂戰(zhàn)，拿起雞毛撣子，就往薛蟠身上胡亂打去。

    “你這個(gè)不要臉的東西，自己不果斷，沒有把生意做成，反而還把責(zé)任都推到我和你妹妹身上來了？你馬上都要娶妻了，鶯兒姑娘又是你妹妹今后的陪嫁丫頭，你還敢打這種騷主意？這話要是傳出去了，你妹妹還怎么談婚論嫁？”薛姨媽一邊打著，一邊大聲斥責(zé)道。

    薛蟠吃不住痛，他覷了一個(gè)機(jī)會(huì)拔腿就跑，不知道又躲在哪里鬼混去了，一整晚都沒見回來。

    梨香院發(fā)生的這件事，很快就傳遍了整個(gè)榮國府，連賈政晚上回家時(shí)也聽說了。

    比起王夫人的喋喋不休，抱怨薛蟠這孩子不學(xué)好，賈政倒是對(duì)那個(gè)蜂窩煤泥爐更感興趣。

    “這玩意兒真有這么神奇？”賈政詢問道。

    王夫人笑道，“也談不上神奇，不過確實(shí)比起燒柴、燒煤球，要更加節(jié)省、干凈一些。咱們家不缺這么一點(diǎn)銀子，冬天烤火也主要是用上等木炭，用不上這個(gè)東西，我也就沒有太多關(guān)注。”

    “夫人此言差矣。我們家可能是用不著，但若是這個(gè)新鮮事物，是由工部發(fā)明制作、推廣開來，意義便有些不一樣了。你吩咐一個(gè)腿腳利索點(diǎn)兒的丫頭媳婦，速度去梨香院傳話，讓薛姨媽叫文龍這孩子過來一趟，也把那個(gè)泥爐和蜂窩煤都一起帶過來，我要親自看一下這個(gè)物什，才方便做出決定?！辟Z政沉吟著說道。

    薛文龍連人影都看不見，哪里還能找得到？

    不過，廚房里的管事媳婦還在，跟著薛蟠前往桃花巷的那幾名小廝也在，薛姨媽便讓丫頭同喜帶著這些人，又讓兩名壯婦合力抬著一個(gè)筐子，里面裝著泥爐、蜂窩煤、煤球夾等物，一行人浩浩蕩蕩，來到了榮府正院之中。

    賈政從工部主事開始做起，一路升遷至工部員外郎，對(duì)于一應(yīng)奇技淫巧、發(fā)明創(chuàng)造之類，自有一番判斷。

    粗看之下，賈政也覺得這個(gè)蜂窩煤具有很大的推廣應(yīng)用價(jià)值，也為錦鄉(xiāng)伯府搶占先手，而薛文龍卻錯(cuò)失了這筆生意，而感到有些可惜。

    “只要運(yùn)作得當(dāng)，初期便可以賺得上千兩銀子，等過了推廣紅利期，也是一門穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)、薄利多銷的好生意呵。”賈政私下里評(píng)價(jià)道。

    不過，當(dāng)他從薛蟠身邊小廝口中聽說，周進(jìn)只是不想將蜂窩煤制作的整個(gè)流程轉(zhuǎn)告其他商家知曉，卻可以坦白告訴公門中人的時(shí)候，賈政不禁感覺眼前一亮。

    是啊，榮府家大業(yè)大，或許看不上蜂窩煤這個(gè)新鮮玩意兒，但他卻可以把蜂窩煤拿過來當(dāng)做政績啊。

    不管蜂窩煤是誰鼓搗出來的，這都沒有關(guān)系，只要自己還在工部任職，有什么不好操作的？

    到時(shí)候，周進(jìn)可以撈到一個(gè)蜂窩煤發(fā)明者的榮耀，而自己作為工部營繕?biāo)締T外郎，卻也可以得到一個(gè)指揮得當(dāng)、領(lǐng)導(dǎo)有功的評(píng)價(jià)不是？

    更進(jìn)一步而言，是不是也可以把工部堂官徐大人的名字掛上？

    由徐大人代自己上達(dá)天聽，到時(shí)候他徐大人吃肉，自己啃骨頭，讓周進(jìn)喝一點(diǎn)湯湯水水，豈不美哉？

    賈政越想，越覺得這是一個(gè)好主意，越想越覺得刺激。

    周進(jìn)現(xiàn)在賈氏義學(xué)附學(xué)就讀，他也算是賈氏家主，有了最新的發(fā)明制作，理應(yīng)分一杯羹才是啊。

    夜深之后，賈政睡在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一直在思索著這個(gè)問題。即使是懷中的那個(gè)豐腴婦人趙姨娘對(duì)他百般癡纏，做出各種挑逗的小動(dòng)作，他也提不起什么興致了。

    要不是考慮到寶貝女兒賈元春尚在宮中，害怕影響到她在宮中的風(fēng)評(píng)，賈政恨不得違反宵禁，連夜出府，將那個(gè)周進(jìn)立馬捉來，再向他面授一番機(jī)宜，以便早些把事情確定下來。

    次日早上，賈政很早就起床了。

    他一邊委派仆人李十兒，去部里走了一遭，代他告一天假；一邊通知管家賴大，務(wù)必將周進(jìn)這個(gè)年輕人請(qǐng)到榮府中來。

    因了那一百多兩銀子的訂金收入，預(yù)示了蜂窩煤生意的光明錢景，曾艷、方媛二人也是興奮異常，感覺富裕多金的生活正在向她們倆招手。

    趁著一時(shí)高興，她們倆便請(qǐng)示了周進(jìn)，多炒了幾道好菜，又取出兩壇黃酒，讓眾人也都跟著喝上一杯。

    尤其是方昆、方明、陳小墨、方靖等人，需要下苦力干活，周進(jìn)給他們每人多賞了一只雞腿，囑咐他們吃好喝好，明天再擼起袖子加油干。

    “初戰(zhàn)告捷，拿下了兩名大客戶。下個(gè)月初給你們計(jì)算薪酬時(shí)，方昆、方明保底可以拿到一兩五錢銀子，陳小墨、方靖少一些，但也不會(huì)低于半吊錢?！敝苓M(jìn)給眾人畫起了大餅。

    方昆、方明屬于幫傭，力氣大，出力也多，工價(jià)銀自然高一些，陳小墨、方靖屬于家中小廝，身契也在周進(jìn)手里，他們給主家干活，本屬于分內(nèi)之事，如今聽說還有錢拿，不免欣喜異常。

    方昆、方明也是喜形于色，他們?cè)诎底杂?jì)算著，一個(gè)月可得銀一兩五錢銀子，全年便可得銀十八兩，那要是下死力氣，苦干三年，是不是便可以娶到一個(gè)清白人家的好姑娘了？

    想到這里，他們倆的勁頭更加足了。

    吃過晚飯后，周進(jìn)已是醉意熏熏，曾艷、曾佳則像往常一樣，第一時(shí)間回到廚房里收拾碗筷。

    方媛禁不住周進(jìn)的苦苦哀求，二人并排坐在了里間那張大木床上。

    他們倆竊竊私語，說了好大一會(huì)兒悄悄話，既有對(duì)近段時(shí)間以來的一些親密感悟，又有關(guān)于未來生活的美好暢想。

    周進(jìn)上一世雖然沒有什么情感經(jīng)歷，但他看過無數(shù)愛情偶像劇，沒有吃過豬肉，也看見過豬跑，對(duì)付方媛這種深居內(nèi)宅的年輕小姑娘，可以說是降維打擊，他甜言蜜語一籮筐，都說進(jìn)了方媛的心里去。

    周進(jìn)還引用了漢樂府《上邪》中的一句詩：“山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕”，以此表明自己對(duì)方媛的堅(jiān)貞態(tài)度，把方媛感動(dòng)得難以自已，兩眼汪汪，流出了一行清冽的淚水。

    正當(dāng)周進(jìn)暗中得意之時(shí)，躺在他懷里的方媛卻是一聲感嘆道，“哎，今日不行，改天再說吧?！?br/>
    說罷，方媛便羞紅著臉蛋，逃離了現(xiàn)場。

    氣得周進(jìn)簡直要發(fā)瘋，他好不容易把氣氛調(diào)動(dòng)起來，正想要為所欲為之時(shí)，對(duì)方卻逃之夭夭了，這也太打擊人了吧。

    “這究竟是為什么?。俊敝苓M(jìn)連忙追問道。

    “我和曾艷姐姐都商量好了，誰負(fù)責(zé)洗碗，便由誰來服侍你。”方媛在外間答道。

    “這樣下去可不是辦法，看來得買幾個(gè)粗使丫頭回來了??？”周進(jìn)郁悶道。

    這天晚上，周進(jìn)仍舊像往常一樣，屢戰(zhàn)屢敗，被曾艷欺負(fù)得毫無還手之力，一晚上都沒有睡好，以至于賴大晌午來請(qǐng)他時(shí)，他還睡意模糊，渾渾噩噩，臉上更是一片青灰色。

    賈政所要商量的這件事情，周進(jìn)對(duì)此心知肚明，自然也是愿意的。

    他不待賈政說完，便說沒問題，繼而提出想要回家一趟。

    “回家？”賈政疑惑道，“你剛從家中出來，就這么著急回家做什么？偌大一個(gè)榮國府，難道你還擔(dān)心我不供應(yīng)你午飯？”

    說過玩笑話后，賈政便開宗明義道，“我這封寫給工部堂官徐大人的呈文，稍后還得需要你幫我琢磨一二?。俊?br/>
    “這件事沒問題。不過可否讓我先回家一趟，再來賈世叔這里幫忙？”周進(jìn)心里很焦急，卻又不得不恭敬地說道。

    賈政察言觀色，反而更加疑惑了。這個(gè)周進(jìn)，答應(yīng)的好好的，不會(huì)是想反悔吧？

    難道有工部其他大佬，也找到了周進(jìn)，想要把這件功勞搶過去？

    想到這里，賈政的態(tài)度更加堅(jiān)定了。

    “那不行。我們兩家頗有交際，可謂是世交了。當(dāng)年你父親在北平城里游學(xué)，和我也有一面之緣，我便算是你的長輩了。如今你有什么事情，能比寫給工部堂官徐大人的呈文還要更加重要？這可是涉及到你的前程啊。你今日不說出一個(gè)子丑寅卯來，我這個(gè)做世叔的，就專斷一回，斷然不會(huì)允許你回家去?！辟Z政有些發(fā)怒道。

    周進(jìn)心中愁苦，不知道應(yīng)當(dāng)怎么說才好。

    他難道能告訴賈政，他家中那個(gè)小妾做事勤快，力氣又大得出奇，一連霸占自己好幾個(gè)晚上了，每次都把自己折磨得要死要活，飄然欲仙。

    他如今想要趕緊買幾個(gè)粗使丫頭回家，以便讓收拾碗筷和夜間服侍這兩件事情徹底脫鉤開來？

    這般涉及到房內(nèi)之事的話，又怎么好給賈政說明呢？

    看到周進(jìn)一副患得患失、吶吶不能言的樣子，賈政更加相信自己的判斷，更不會(huì)允許周進(jìn)回家了。

    事已至此，周進(jìn)便也只好聽從安排。

    吃過午飯后，周進(jìn)便跟著賈政來到書房之中，先由周進(jìn)口述了蜂窩煤制作的具體流程、重要細(xì)節(jié)和注意事項(xiàng)等，賈政則在這個(gè)基礎(chǔ)上，闡述了蜂窩煤推廣應(yīng)用之后的良好社會(huì)效果，比如減少柴薪開支、讓利于民、有利于社稷穩(wěn)定等。

    不過呈文之中，最為關(guān)鍵之處，還是前面那幾句話，大致意思是說，蜂窩煤的發(fā)明制作，是在工部堂官徐大人的高度重視和工部司官賈大人的全程指導(dǎo)下，由榮府賈氏義學(xué)和周進(jìn)本人合作，所共同創(chuàng)造完成的，這個(gè)突破性的民用成果，必將造福于民，云云。

    好不容易看著賈政將呈文寫完，周進(jìn)心想，這下總該讓我回家了吧？

    但賈政仍然是不許。

    賈政說，這封呈文還得先送到工部堂官徐大人那里，等他審閱過后，若是沒有問題，再公事公辦，報(bào)送到部里；若是還有不妥之處，則需要立即修改。

    “今晚無論如何都要把這封呈文的終稿確定下來，明日一早報(bào)上去，便稱得上是大功告成了?！辟Z政自以為得意，捻須微笑道。

    說罷，賈政便讓周進(jìn)在書房中稍候，他自己則坐著小轎，去了工部徐大人家中。

    臨走前，他吩咐趙姨娘帶兩個(gè)丫鬟，也來到書房之中，名為照看，實(shí)為監(jiān)督。

    要不然，萬一書房中丟失了什么重要物品，可就說不清了。

    更為重要的是，坐在書房之中的這名年輕人也不能弄丟。

    “總而言之，一定要把周進(jìn)留在書房之中?！辟Z政再三強(qiáng)調(diào)道。

    “沒問題，沒問題。”趙姨娘拍著胸脯保證道。

    她那顫顫巍巍的身子，讓賈政心頭一陣火熱，要不是有要事在身，他非得把她就地正法，在書房中弄出一點(diǎn)動(dòng)靜不可。

    周進(jìn)也是第一次見到趙姨娘，大約三十余歲，身材長相都是一流，又有一對(duì)迷人的桃花眼，眼波流轉(zhuǎn)之中，便有無數(shù)風(fēng)情，難怪賈政會(huì)對(duì)她寵幸有加，一連和她生下了兩個(gè)孩子。

    如果是王夫人交辦的事情，趙姨娘未必會(huì)盡心盡力，反正她也從王夫人那里撈不到什么好差事。

    但是對(duì)于賈政交辦的差事，趙姨娘就比較上心了。

    不就是讓周進(jìn)這個(gè)毛頭小伙在書房里安安穩(wěn)穩(wěn)地待著，一直等到賈政忙完事情回來嗎？這事兒太簡單了，她趙姨娘有的是辦法。

    “你這個(gè)樣子不行，你得把衣裳領(lǐng)口往下拉一點(diǎn)。”趙姨娘將玉釧兒叫到一旁，向她面授機(jī)宜道。

    “這這這……”玉釧兒面紅耳赤道，“這有些不太好吧？”

    “什么好不好的？”趙姨娘滿不在乎地說道，“做這種事情，就得膽大心細(xì)。想當(dāng)初，我要不是膽子大了那么三五回，政老爺也不會(huì)丟下書本，來和我癡纏在一起……”

    說到最后，趙姨娘臉色緋紅，嘻嘻笑了起來。

    玉釧兒未經(jīng)人事，可不敢接這種話，但是趙姨娘是半個(gè)主子，又有賈政老爺?shù)目谥I，她的話不敢不聽呀。

    迫于無奈之下，玉釧兒只好依照趙姨娘的要求，扒拉了兩下上身衣裳，面紅耳赤地走到周進(jìn)身前。

    周進(jìn)嚇得大驚失色，這是什么意思？

    得知是王夫人身邊的丫頭玉釧兒之后，周進(jìn)更是駭怕起來。

    這要是東窗事發(fā)，給他安上一個(gè)勾引榮府丫頭的罪名，那他可就真是跳進(jìn)黃河也說不清了。

    周進(jìn)本來就想開溜，只是苦于沒有什么好的借口，如今見到玉釧兒如此輕佻開放的一面，他就算奪門而逃，別人也不會(huì)指責(zé)他失禮，反而還要稱贊他是一個(gè)品行高潔的正人君子。

    “好姐姐，且讓我去書房外面的小花園里走一走?！敝苓M(jìn)拱手請(qǐng)求道。

    還不等玉釧兒反應(yīng)過來，周進(jìn)就斜刺里一個(gè)箭步，沖出書房門口。

    趙姨娘措手不及之下，既來不及攔阻，也不便大聲呼叫，就這樣眼睜睜地看著周進(jìn)逃出了榮國府。

    不過很可惜，等到周進(jìn)一路狂奔，來到附近一處人牙子那里，對(duì)方告訴他說，“天色已晚，你來遲了，等明日早上再過來吧?！?br/>
    想到今晚還要遭受曾艷的折磨，周進(jìn)簡直是欲哭無淚。