程清風(fēng)得到心塵領(lǐng)軍歸來的消息，已早早候在城門外，此時見其到來，連忙迎了上去。許是他久在軍中，且為人剛直，竟只帶了一名隨從迎候。那人全身籠罩在黑袍之中，頭戴面具，聲音故作沙啞，不辯男女。心塵本是淡泊名利之人，根本不在意那些表面文章，安排副將領(lǐng)兵駐扎后，便隨程清風(fēng)二人趕往程府。

    此時程清風(fēng)已實際統(tǒng)轄北境三州，沒想到他竟然還住在以前的陋巷之中。柳巷雖離惠遠祠不遠，卻不比隔街的雙龍巷盡是豪門大宅，只有些破落小院，而程府就處在這荒敗的柳巷之中。程府雖荒僻，但這一路風(fēng)景卻是甚好。古人有云：惠遠祠前晉溪水，翠葉銀花清見底，說的就是這柳巷前蜿蜒流過的晉溪。

    時值清明，斜風(fēng)細雨輕輕揮灑在溪畔的垂柳上，恰如那出浴美人披散在背上的青絲，于是心塵又想到了李淼，那個外表柔媚、內(nèi)心剛烈的女子，稍好的心情瞬間又低落下來，駐足凝望隨風(fēng)擺動的柳枝。程清風(fēng)見心塵忽然停步，且面露哀傷，亦停步問道：“陛下何事傷感？”

    心塵重又舉步，淡淡道：“只是想起了一位故人！”

    二人駐足間，那身著黑袍的神秘之人已行出數(shù)步，此時卻忽然停下，心塵隱隱看到那黑袍下的身影竟有些顫抖，隨口向程清風(fēng)問道：“他是何人？”

    程清風(fēng)亦望向那孑然背影，意味深長道：“一個傷心人！”心塵不再追問，繼續(xù)向前走去。

    前行百步，只見晉溪邊一僻陋小巷出現(xiàn)，程清風(fēng)停下腳步，以臂斜指，道：“陛下請！”心塵隨之入巷，又行數(shù)十米，終于見到那茅草搭就的院門。程清風(fēng)上前推開院門，領(lǐng)心塵進入院內(nèi)。

    院落雖小，卻收拾得干干凈凈，除了一角搭了藤架，掛著幾個風(fēng)干的葫蘆外，再無他物。心塵留意了一下那幾個葫蘆，只有一個特點，那就是大。程清風(fēng)見心塵看著藤架上的葫蘆出神，走到近前道：“陛下見笑了，閑來無事，做些小手藝，也能貼補一二。”心塵這才注意到程家大開的屋門內(nèi)還堆著一些葫蘆做的水瓢，原來藤上那幾個是留的種子啊，轉(zhuǎn)身拱手道：“程將軍高潔，在下佩服！”

    程清風(fēng)哈哈一笑，一邊把心塵領(lǐng)進屋內(nèi)，一邊道：“寒舍清貧，陛下莫要嫌棄才好。”心塵亦笑笑，隨之進了屋內(nèi)。

    屋內(nèi)并無他人，待眾人坐定，程清風(fēng)道：“陛下稍候，一路行來想必也餓了，我去準備準備，一會咱們小酌兩杯可好？”那黑衣人兀自獨坐，也不答話。心塵呵呵一笑，道：“程將軍還有廚藝在身，看來我們有口福了。”

    不一會兒，兩盤清新小炒、一碟花生米、外加一份果干已然上桌。程清風(fēng)又搬來小泥爐，溫上了一壺竹葉青酒。三人圍坐，心塵正欲舉箸，那黑衣人用沙啞的聲音突然道：“陛下、將軍，此前剛剛吃過，我去院中走走?！币膊淮舜钤?，便兀自起身出去，屋內(nèi)只剩心塵和程清風(fēng)二人。

    此時酒亦溫好，程清風(fēng)起身取來，先為心塵滿上，抬手斜指道：“末將平生獨好壺觴，這是珍藏二十年的竹葉青，請陛下品鑒！”

    心塵起身回禮，道：“有勞程將軍，此處別無他人，叫我心塵就好?！?br/>
    程清風(fēng)也不矯作，爽快道：“心塵公子，末將恬長幾歲，就叫我老程吧?！?br/>
    二人相視一笑，重新落座，舉杯共飲。聞之有竹葉般的淡淡清香，入口綿甜微苦，一股熱流順喉而下，直似連心肺都暖了一般。飲得此酒，頓覺心曠神怡，心塵忍不住直呼：“好酒！好酒！”程清風(fēng)執(zhí)壺重新滿上，二人又一飲而盡。

    心塵本是初飲，酒過三巡，已是微醺，借著酒勁起身拍拍程清風(fēng)的肩膀，突兀來了一句：“老程，多謝你收留她！”

    程清風(fēng)故作不知，問道：“公子，此話何意？”

    心塵有些憂傷道：“一身黑袍，一只面具，怎能遮得住她的氣息！我剛才在晉溪邊試探于她，確認無疑！”

    程清風(fēng)有些無奈道：“既然公子識得，為何不相認??？”

    心塵黯然道：“老程，我看似是什么狗屁牧皇，但真實處境如何，您不會看不出吧。李廣要殺她，在我身邊必?zé)o活路！”

    程清風(fēng)堅定道：“公子放心，有我老程在，必保她平安！”然后轉(zhuǎn)而問道：“西京之事，公子如何打算？我北境雖兵力不及李廣，但如今上下團結(jié)一心，未必不敵！”

    心塵起身，深深一拜，道：“老程，北境有你，當為萬民之福！然兵事最為兇險，受苦者必是天下蒼生，我東土久歷戰(zhàn)禍，不宜再起干戈！我欲只身回京，隱于朝堂！”

    程清風(fēng)此言本是試探心塵，如若他真的直接答應(yīng)對西京用兵，則說明他經(jīng)不起權(quán)利的誘惑，以前所展現(xiàn)出的顧念蒼生恐為偽裝。沒想到此時已有起兵奪權(quán)的條件，但他還是體念蒼生疾苦，不欲用兵，乃真正心懷天下之人。于是，程清風(fēng)豁然起立，深深互拜，道：“是我老程以小人之心度君子之腹了，公子果真是淡泊名利、心懷蒼生的仁君，今后必鼎力相助。但公子你想簡單了，隱于朝堂，如何惠及蒼生？”

    心塵虛心問道：“可有良策？”

    程清風(fēng)扶起心塵，二人再次落座，又是共飲三杯，道：“權(quán)勢無罪，罪在弄權(quán)之人。我知公子不欲權(quán)爭，然無權(quán)則無勢，無勢則無為。公子雖心懷天下，卻難惠及蒼生。故公子應(yīng)為蒼生而用權(quán)？”

    心塵再問：“我本傀儡，如何用權(quán)？”

    程清風(fēng)答道：“權(quán)之為用，干戈為下，上則牧心。何為權(quán)？以勢壓人，面服而心悖，是為干戈之權(quán)，久之必亂。不若以德服之，感而化之，當權(quán)者身先士卒、嚴律己身，久之眾從，是為牧心。牧心之道，以己之心而感人之心，以心聚勢，則眾心臣服！”

    心塵追問：“此道甚高，如何行之？”

    程清風(fēng)答道：“李廣權(quán)勢雖甚，卻為干戈之權(quán)，以勢壓，以利聚，故可以利分之，分而勢減，久則必潰。朝臣不必籠絡(luò)，否則必為李廣早察而掣肘?？蓮U黨徒，立純臣，純臣越多則權(quán)爭越少，久之必上下一心，合而為民！”

    二人煮酒論策正酣，一騎絕塵而來，正是西京使者，道：“將軍知北境已平，恭請陛下回京，以攘西域外患！”