褚縣尉離去之后，李延炤又囑咐一干屬下們，去縣衙后堂中找來水火大棍、令箭、驚堂木等充門面之物。然后將縣衙中那些訴狀案牘分門別類，分別用幾只箱子裝起來，而后抬到后堂中去，李延炤道是稍后他自會(huì)一一閱覽。

    約莫兩刻鐘光景之后，劉季武返回縣衙之中，與其同行的幾人，手中皆是提著若干用竹條編織的簡易食籃，內(nèi)中裝著各式各樣的吃食。劉季武手中還提著三四壇酒，大剌剌地便走進(jìn)正堂之中。李延炤讓他們先將這些酒食送到伙房中去，稍后晚間再招呼褚縣尉前來一同吃喝。幾人依言而出，找了半天也未找到伙房在哪，還是后來有名小吏指引，方才將酒食送至伙房。

    而縣衙內(nèi)的眾人，卻都匆匆整理了一下形象。而后各自拿著水火大棍，立在縣衙中兩側(cè)。李延炤小時(shí)候看電視劇，一直覺得縣太爺升堂是這世上最威風(fēng)的事，并且深受其毒害，搞得他如今處在那是最為崇拜的威風(fēng)位置，便強(qiáng)令這幫屬下搞了這么一出。來滿足他自童年開始就一直不曾滿足過的虛榮心。

    半個(gè)時(shí)辰后，褚縣尉帶著兩名訴訟人，從縣府側(cè)門進(jìn)入縣府中，而后便照著李延炤的吩咐，直奔縣府正堂而來。方才李延炤夸下?？?，言及自己愿意代勞，來處理縣府中的一應(yīng)事務(wù)。這褚縣尉便也心生疑竇，正想借著這么一樁案子，來探探李延炤的成色如何。

    褚縣尉先令兩名訴訟人在堂外等候，而后自己進(jìn)入堂中，準(zhǔn)備向李延炤復(fù)命回報(bào)一番，一進(jìn)堂中，便吃了一驚。他見到方才在堂中那些身穿皮甲，肆意無狀的士卒們，此時(shí)卻都是拿著水火大棍侍立兩側(cè)。雖然他們高矮不一，有的顯得壯碩無比，有的看起來卻又瘦小。然而他們?nèi)巳松砩夏枪砂簱P(yáng)與淡淡的若有若無的凜冽殺氣，使得這位縣尉，對(duì)他們也不敢再小覷。

    “楮縣尉莫驚慌，我也是覺得如此威風(fēng)，便令他們?nèi)绱??！崩钛訛菪呛堑嘏c褚縣尉打著招呼。褚縣尉連忙施禮道：“戚氏與胡嘉二人帶到，此時(shí)正在堂外聽審。請(qǐng)司馬召其過堂。本尉相信司馬自有明斷?！?br/>
    “好！”李延炤點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)一旁崔陽道：“喊劉季武前來，執(zhí)筆記錄。”又沖座下首位的秦大勇道：“傳戚氏、胡嘉二人升堂！”

    秦大勇扭頭沖著正堂門口喊道：“傳戚氏、胡嘉二人升堂——！”他的聲音至為洪亮，連在李延炤左近的褚縣尉乍然聞之，身體都不由自主抖了一下。而分列正堂兩側(cè)的其余兵卒，卻依然肅立，動(dòng)也不動(dòng)。

    門外戚氏與胡嘉兩人，聽聞這聲通傳，便都邁步，向著堂內(nèi)走來。進(jìn)得堂內(nèi)，卻見兩側(cè)矗立著二十來名身著皮甲，手持水火大棍的兵卒，皆是生面孔，原先那些衙役早已不見蹤影。兩人又向堂中首位看去，卻見一年輕人正端坐在幾案之后，也是身著皮甲，將卒模樣一個(gè)年輕人，原先熟悉的縣尊面孔，卻不知哪里去了。

    胡嘉見狀，心中一驚，身邊戚氏已經(jīng)盈盈跪下叩首。胡嘉卻兀自站在原地，發(fā)問道：“此處斷案，為何不是張明府？”

    李延炤心中一哂，卻是不露聲色道：“張明府不在，現(xiàn)今由我署理縣府事務(wù)，胡嘉，你還有何疑問？”

    胡嘉皺著眉，道：“你又是誰？你言自己署理縣府事務(wù)，你說了算嗎？”

    李延炤聞言，哈哈笑了兩聲，道：“我是縣府司馬。今日到任，張明府與我同級(jí)。他若不在，我自然有權(quán)署理，你不服嗎？”

    李延炤話音方落，兩側(cè)手持水火大棍的部下們，已皆是面露寒光逼視著胡嘉。那胡嘉見狀，只得跪下叩首道：“草民并無不服之意。只盼司馬能公斷此事。”

    李延炤點(diǎn)點(diǎn)頭：“本人自然會(huì)公斷。訴狀我已看過。戚氏，你訴狀上所言，可是實(shí)情？”

    戚氏叩首道：“回司馬，草民訴狀所言，句句是實(shí)。若有一句不實(shí)，甘愿伏法領(lǐng)罪！”

    李延炤點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而又轉(zhuǎn)向胡嘉：“胡嘉，你因無法服役，便以逆水邊十畝肥田為代價(jià)，請(qǐng)戚氏之子秦峰頂替你服役，可有此事？”

    胡嘉聞言，連忙抬起頭來：“草民摔斷了腿，請(qǐng)秦峰代我服役是實(shí)，然而當(dāng)初我找他說的時(shí)候，便說是近山的那十畝薄田。至于說近水的十畝肥田，絕無此事！”

    戚氏在一旁聞言，憤怒地轉(zhuǎn)過滿面淚痕的臉，面向胡嘉道：“你胡說！你用十畝肥田，誆騙我兒子代你應(yīng)征從軍，如今……如今我兒戰(zhàn)亡在前，你便翻臉不認(rèn)人……嗚嗚……虧得我兒，替你……替你這個(gè)狼心狗肺的東西戰(zhàn)死……我苦命的兒啊……如今白發(fā)人送黑發(fā)人……我們這一家……一家子，可怎么過??！”

    李延炤拿過一旁的驚堂木拍了一下，口中依樣學(xué)樣地吼道：“肅靜！”

    隨著這一聲大吼，方才嚎哭不休的戚氏聲音也漸漸低了下去，轉(zhuǎn)而抽泣不已。

    李延炤又轉(zhuǎn)頭問戚氏：“你說胡嘉答應(yīng)給你們十畝近水肥田，此事可立有字據(jù)，或有什么證人？”

    戚氏依然抽泣著，斷斷續(xù)續(xù)道：“此事，只有我與我那……那苦命的兒知曉。我們都是……都是不識(shí)字的人，哪里……哪里會(huì)想到讓他立字據(jù)……”

    李延炤點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向胡嘉：“你答應(yīng)給他們十畝近山薄田，可立有字據(jù)，或是有什么證人？”

    胡嘉聞言，依然是搖搖頭：“當(dāng)初相談之時(shí)，只有……只有我們?nèi)嗽趫?，也沒有字據(jù)……”

    戚氏聞言，邊抽泣邊道：“兒呀……當(dāng)初我不叫你去……你偏貪圖那十畝地，非要去……現(xiàn)今……現(xiàn)今你可看到？你沒了……那十畝地，人也不給咱了……”

    李延炤聽得戚氏的抽泣，心中也甚為悲涼。他看向胡嘉，一副若有所思的表情，直看得那胡嘉心中發(fā)毛，低下頭去，不敢與他對(duì)視。

    過了約莫有半柱香功夫，等到戚氏的抽泣聲漸漸低了下去，李延炤方才抬頭，繼續(xù)道：“胡嘉！我聽聞年初你因在山上摔斷了腿，故而無法服役，可有此事？”

    胡嘉恭敬垂頭，道：“此事屬實(shí)，望司馬明鑒?！?br/>
    “方才我見你進(jìn)堂來的時(shí)候，腿腳挺好，看不出哪摔壞了??？”李延炤輕笑道：“莫不是你因此而詐傷，逃避兵役？”

    胡嘉額頭上已現(xiàn)出細(xì)密冷汗，忙不迭道：“冤枉啊！司馬，我冤枉！”、

    李延炤并未理會(huì)他的呼喊，轉(zhuǎn)頭問向一旁記錄的劉季武：“在軍中，托傷詐病，以避征伐，該當(dāng)何罪？”

    劉季武抬頭，中氣十足道：“當(dāng)斬！”

    聞言，胡嘉已是面無人色。李延炤卻不緊不慢，又道：“胡嘉，你既為世兵，縣府下發(fā)給你那些田地，可有字據(jù)地契？”

    李延炤這一次，就幾乎是明知故問了。世兵地位低，一家人靠著一個(gè)腦袋栓褲腰帶上拼命的人，才能得縣府撥下幾畝田地耕種糊口，又哪來的地契字據(jù)可言？

    果然，胡嘉面無人色，身體如篩糠一般抖著道：“沒……沒有字據(jù)，也……也沒有地契……”

    “既然如此，我是否可以認(rèn)定，這塊地并非屬于你，乃是縣府提供給世兵之家糊口之地。如今你既托傷作病，世兵自然無法繼續(xù)擔(dān)當(dāng)，那么，縣府是否可以收回你先前所有的田地？”

    “司……司馬……”胡嘉抬起頭，眼神急切，便欲為自己辯解一番。

    “回答我！”李延炤重重一拍驚堂木，厲聲喝道。

    “先前你與戚氏與秦峰相談之時(shí)，你所承諾的，究竟是十畝肥田，還是十畝薄田？說！”

    聞言，胡嘉額頭上的冷汗，已是凝聚成珠，滾滾落下。

    “司馬……草民……草民全招……先前……先前草民，草民是答應(yīng)了給他們十畝肥田……是草民……草民一時(shí)豬油蒙心，故而抵賴……草民詐傷……也是屬實(shí)……只求司馬放過草民一家……給他們留幾畝……幾畝糊口的薄田吧。草民……草民愿意繼續(xù)回軍前……軍前效力……”

    李延炤望著下方磕頭如搗蒜的胡嘉，望了一眼身旁一臉驚訝之色的褚縣尉，露出了久違的笑容。褚縣尉眼中也現(xiàn)出一番奕奕神采，望望胡嘉，又望望李延炤，面上已是一派折服之色。

    “戚氏兒子為國死戰(zhàn)捐軀，你承諾贈(zèng)予的那十畝肥田，依舊交由戚氏家耕種。至于你……逃軍之罪，欺詐之罪……按軍律，當(dāng)予斬首！然本司馬念及你一家老小，免你一死，然而死罪可免，活罪難饒！秦大勇！將他架出去，給我杖二十！狠狠地打！”

    半晌之后，堂外終是傳出一陣噼里啪啦的大棍擊打皮肉的聲音，和胡嘉那一聲聲高亢的慘叫。

    廳堂中的褚縣尉，迎上起身走下堂的李延炤，豎著大拇指贊道：“司馬此番斷案，別開生面，使褚某心服口服！”

    李延炤一把攬過褚縣尉，悄聲道：“我今日在此越俎代庖，還望日后張明府歸來之時(shí)，褚縣尉能多多美言幾句……炤就感激不盡了……”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。