在太原武林，流傳著這樣一句話：“如果你的腿還在，那肯定騎過快馬堂的馬；如果你的嘴還在，那必定喝過馬昭群的酒！”
對江湖客而言，一匹上好良駒的作用無異于寶刀利劍！
“快馬堂”的馬不僅腳力非凡，而且被調(diào)教的溫順聽話，較之“太仆寺”所圈養(yǎng)的“御馬”，亦不遑多讓。所以，“快馬堂”最不擔(dān)心的就是生意，最不缺的就是錢。
馬昭群不僅不缺錢，也從不缺朋友！
試想，連一毛不拔的守財奴尚且門庭若市，不乏追隨討好者，更何況是熱情好客、揮金如土的馬昭群。
所以，“快馬堂”盡管地處偏僻，但慕名而來的豪俠賓客卻從未中斷過。
“快馬堂”由馬昭群一手創(chuàng)立，總堂就設(shè)在太原城北的一處山谷之中。馬昭群師從“武當(dāng)三尊”之首玉清道長。自三十一歲出道后，憑著一手左刀右鞭的絕技，很快就在江湖上闖出了名頭，博得了“金刀銀鞭”的雅號。
馬昭群不僅武功好，“相馬之術(shù)”更是武林一絕。凡是被他相中的馬，無論如何其貌不詳，卻保證都能賣出天價！
隨著聲名的鵲起，馬昭群還引起了軍方的注意?！按笸偙?、御賜三品將軍”洪壁柱將軍，就曾親自登門拜訪，求教軍馬整頓之事。兩人還一見如故，成了金蘭之交！
自此，“快馬堂”的身勢更是一時無兩。加之“快馬堂”本就實力雄厚，人才濟(jì)濟(jì)。除了總堂主馬昭群外，堂下正副兩名大總管、十八名跑馬手，無一不是武林響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h！
所以，當(dāng)“快馬堂”被滅門的消息傳出后，每個人都不敢相信自己的耳朵！
慘案就發(fā)生在上個月二十七日的晚上，滿門三十一口，無一幸免！
此事不僅震驚了整個武林，連朝廷都為之震動。更遑論馬昭群的師門――武當(dāng)派。
誰有這樣的實力，誰又有如此狠絕的心腸？
夕陽西下，太原西北的一條古道上，一乘輕騎正在放蹄飛奔。別看那馬體型精瘦，跑起來卻四蹄帶風(fēng)，快如閃電。只見馬上乘客一身喪服，劍眉緊鎖，滿臉懊悔、悲痛之色。竟是為奔喪而來！
不錯，馬上之人正是武當(dāng)掌教“紫元真人”的關(guān)門弟子、“快馬堂”堂主馬昭群最為要好的師弟、“武當(dāng)雙擎”之一――“瑯琊劍客”谷長風(fēng)！
此次前往太原，谷長風(fēng)還被師門賦予了兩重特殊使命――那就是奔喪和緝拿兇犯！
作為全山西最為知名的捕頭之一，成瑛所經(jīng)辦過的大小案件沒有一千也有八百。但眼前這樁案子，卻幾乎讓他束手無策！
“三十一具尸體，三十條刀口，一道勒痕。兩口被翻動過的箱子，地上零星散落的珠寶?！?br/>
這些儼然已是兇案現(xiàn)場的全部。刀口細(xì)長，猶如一條條血紅色的絲線。入肉也并不很深，但卻恰好足以致命。而且，每道刀口都像是用尺子特意量過了一般，大小幾乎很難分辨。
當(dāng)然，最讓他震驚的還是那道勒痕。因為那道勒痕正是在馬昭群脖子上發(fā)現(xiàn)的，用來勒脖子的繩索正是馬昭群從不離身的兵器――銀鞭！
成瑛當(dāng)時趕到現(xiàn)場的時候，那條銀鞭正一頭系著橫梁，一頭拴著馬昭群的脖子！
成瑛幾乎查遍了馬昭群的全身，但除了脖子上的那道勒痕外，竟再也找不到任何哪怕不足以致命的傷口！
若不是了解馬昭群的性格和為人，若死的不是馬昭群，他幾乎要懷疑死者是自己上吊自盡的！抑或是像民間傳說的那樣，被鬼魂索命？
見谷長風(fēng)將現(xiàn)場和尸檢筆錄又再仔仔細(xì)細(xì)的核對了一遍之后，成瑛開口道：“谷少俠，現(xiàn)在是不是可以入殮了？”
谷長風(fēng)虎目噙淚的又再看了一眼馬昭群的尸首，方才點了點頭。心里默哀道：“師兄，長風(fēng)有生之年，定當(dāng)為您查明真相，報仇雪恨！您安息吧！”
“案子已經(jīng)過去三天了，成捕頭可有線索？”
成瑛四十來歲的年紀(jì)，發(fā)黃的臉皮上留著兩撇短須，顯得極為精干。他本為少林俗家弟子，七十二路少林棍法，據(jù)說也已有八九成的火候。只見他先是沉吟了半響，方才緩聲道：“從現(xiàn)有的證據(jù)來看，有一人嫌疑最大！”
谷長風(fēng)雙眉一揚，沉聲道：“誰？”
“不知谷少俠可曾聽說過“火影寒刀”方凌云？”
谷長風(fēng)點了點頭。這個名號又何止是聽過？說如雷貫耳，一點也不為過！
“火影寒刀”方凌云，時下江湖最為神秘的刀客。他不僅練成了陰詭莫測的“寒殺刀法”，還學(xué)會了剛猛霸道的“火麟神掌”。一陰一陽、一剛一柔兩大絕技集于一身，已成了他的獨門標(biāo)簽。
沒有人知道他師承何派、來自何方？更無人知道，他是如何做到將這兩門生性相克、水火不容的功法融為一體的？加上那一頭披灑的長發(fā)，一襲火紅的披風(fēng)，更平添了幾分神秘的色彩！
此人性情孤僻冷傲，兼之武功奇高，雖出道江湖不過半年，但敗在他手下的名家好手已不下數(shù)十位之多，而且這其中還不乏九大門派的成名高手。所以，此人的江湖名聲并不算好。
不過，至少截止到目前為止，還從聽說過他有什么特別出格的惡跡傳出。
“除了傷口之外，是否還有其他的證據(jù)？”剛才谷長風(fēng)在檢視傷口的時候，其實也有懷疑到此人。但僅憑傷口，顯然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。至少它還應(yīng)該作案時間、作案動機(jī)等。
“事發(fā)當(dāng)天的傍晚，有人在途徑天馬山時，曾親眼看到過一位輕功極為高明的人影一閃而過。目擊者還說，當(dāng)時因太陽已下山，那人影的臉部確實看的不是太真切，但從裝束打扮和所攜帶兵器上看，應(yīng)該就是此人！”
天馬山正是“快馬堂”總堂所在之處。“目擊者可是武林中人？”
“不僅是武林中人，而且還大大的有名?！?br/>
“是誰？”
成瑛臉上忽然涌起了一股崇敬之色，肅然道：“是“信義鏢局”的正副總鏢頭，“大關(guān)刀”裘正義和“金眼神鷹”左丘明。那天，他們二人正好和旗下鏢師一起，押了一趟重要的鏢貨路過此地。”
“信義鏢局”號稱北方第一鏢局。它最大的金字招牌就在鏢局的名稱之上。有人說：裘正義什么都會，就是不會說謊。而左丘明武功雖還算不上一流高手，但卻天生一對鷹眼。有人做過實驗，將一只蒼蠅折斷腿后再放入飛翔的蒼蠅群中，左丘明能在瞬息之間找出那只斷腿的蒼蠅?！敖鹧凵聱棥?，絕非浪得虛名！
所以，當(dāng)成瑛說出這兩個人名字的時候，連谷長風(fēng)也無話可說。
“除此之外，可還有其他證據(jù)？”
“還有，事發(fā)后第二天的早上，平陽府的謝春謝捕頭，在平陽城曾見到一位疑似方凌云之人。當(dāng)時他見此人衣衫帶血，神色匆忙，而且背上還背著一個大包裹，覺得形跡可疑，就和手下一起上前盤問。結(jié)果，此人不但不肯配合搜查，還差點要了他們的命。此人后來經(jīng)查實，應(yīng)該確認(rèn)系方凌云無疑。”
谷長風(fēng)怔然不語?！暗疫€是想不通，方凌云誅滅“快馬堂”，對他又有什么好處呢？”
確實，除了神經(jīng)錯亂者外，任何人殺人都應(yīng)該有他的動機(jī)，尤其是這種滅人滿門的慘案！或為仇、或為情、或為財，不一而足。
那方凌云的動機(jī)又是什么呢？仇應(yīng)該是沒有的，就算偶有摩擦，當(dāng)不至如此報復(fù)；情更是無從談起；圖財?shù)故怯锌赡?，但在谷長風(fēng)心里，他確實很難把方凌云和殺人越貨、圖財害命的江洋大盜混為一談！
除此以外，谷長風(fēng)還有一個疑惑。傳言方凌云年不及三十，武功怎么可能已臻至此等爐火純青的境界？而他更不像是會邀人助拳之人！
要揭開這些謎團(tuán)，看來還是要先找到方凌云。“成捕頭，你可知方凌云此時身在何處？”
成瑛連忙點了點頭，道：“我前日托丐幫陜南分舵的朋友幫忙打聽，他剛剛傳來消息，說兩天前，方凌云進(jìn)了秦嶺山，此后一直向西而行。但如今已不知下落。”
“秦嶺山？”谷長風(fēng)喃喃道：“他去那里做什么？”
“這我就不太清楚。但很有可能是作案之后，擔(dān)心被朝廷和武當(dāng)派聯(lián)手追捕，故躲入深山藏身。”
秦嶺山脈素有“華夏龍脈”之稱，其主峰太白山位于陜南境內(nèi)，整條山脈西起昆侖，東至皖南，途徑洛河、渭河、漢江等流域，自西向東，蜿蜒千里。
入山之前，谷長風(fēng)已知，要在這樣的地方找人，無異于大海撈針。但他還是想來碰碰運氣。上山時，他一共帶了五天的干糧和水。他想好了，如果五天之內(nèi)找不到任何線索，那就先下山再從長計議。
今晚，已經(jīng)是第四夜了。連日來的奔波勞累，讓谷長風(fēng)清俊的臉上亦不免染上了一些風(fēng)塵之色。不過幸好初春的天氣還算涼爽，否則，最難忍受的恐怕還是這身上的氣味。
谷長風(fēng)已記不清自己翻越過多少山脈，但他知道，再往西就是秦嶺的最后一座山峰――白石山。
白石山位于秦嶺西北的最末端。此山因常有狼群出沒，故而也被稱作為“狼山”。尤其是其西北坡的一處山谷，更是被稱作為“狼嘯谷”。每逢月圓之夜，狼群都會成群結(jié)隊會聚于此，對月抒懷，仰天長嘯。
即使是最優(yōu)秀的獵人，也不敢輕易來“狼嘯谷”犯險。而圓月之夜，更是不敢越雷池半步。
月圓之夜，群狼會聚，對月長嘯的場景，就算是武功卓絕的一流高手，也不免心顫神搖！
谷長風(fēng)準(zhǔn)備尋處空曠之地搭建“床鋪”的時候，才發(fā)現(xiàn)今夜正好月圓！
銀盤般的滿月自東方遙遠(yuǎn)的天際緩緩升起。月光撒在空曠的原野上，原野頓時變成了銀色的海洋；月光撒在樹枝上，每棵大樹就像披上了銀色的緞帶一樣，美輪美奐，引人遐想！
“床鋪”很快就搭好了。緊接著，谷飛云又從林間尋了不少枯枝和干柴，在“床鋪”四周的空地上，呈滿圓狀堆成了一排，然后點上了火。火圈正好將“床鋪”圍在了中間。這樣既可以防寒，又可以避免在入睡后被猛獸侵入。
躺在“床鋪”上，看著天邊高掛的圓月。谷長風(fēng)突然有點傷感起來。
去年的中秋前夜，月亮也和現(xiàn)在差不多圓。馬師兄帶著滿滿一車的糕點、甜柚上了武當(dāng)。師兄弟們圍在一起，談經(jīng)論劍，縱酒放歌，那是何等的快樂？想到如今和馬師兄已是人鬼殊途，也不由得灑下了幾滴英雄淚！
都說“男兒有淚不輕彈”，但沒有親身經(jīng)歷過和親人生離死別的人，又如何體會得到這種錐心的傷痛，和無邊的寂寞！
谷長風(fēng)最近時常懊悔。自從得知自己藝成下山之后，馬師兄就隔三差五的托人給自己帶信，讓盡快趕去太原相會。而自己卻總是想，以后的日子還很長，何必急在一時？上個月中旬，自己去給師傅在岳州的方外之交送藥。本來都已經(jīng)想好了，送完藥后立即啟程去太原，和馬師兄會和。孰料，回程途中自己鬼使神差，突然又起了泛舟洞庭湖的心思。游湖時，偏偏又遇到了一對和自己性情相投的主仆。三人結(jié)伴暢游，吟詩作對，附庸風(fēng)雅，絲毫未覺時光之飛逝！等到自己真正啟程的時候，那邊卻又突然傳來了晴天霹靂般的噩耗！
谷長風(fēng)總?cè)圆蛔∠?，如果不是自己耽擱，那事發(fā)之前自己應(yīng)該剛好在太原作客，那樣的話，也許這一切的傷痛和不幸都可以避免。他卻從來不去想，以兇手的武功，如果自己在場，可能才是最大的不幸！
隨著月上中天，萬籟俱寂，谷長風(fēng)終于感覺到了一陣?yán)б庖u來。剛剛仰天打了個哈欠，突然愣了愣。緊接著，人已倏地彈身而起，抓起一旁的寶劍，猶如后面有餓狼追趕一般，拼了命往白石山方向馳去。
谷長風(fēng)確實發(fā)現(xiàn)了不對勁的地方，因為山上太安靜了。安靜的一點都不像是身在狼山的月圓之夜！
剛進(jìn)入狼嘯谷口，谷長風(fēng)就知道自己判斷對了。因為空氣中已飄來了一股濃郁的血腥之氣，期間還夾雜了狼的哀嚎聲。對了，還有人的呼叱之聲。
谷長風(fēng)內(nèi)心一喜，此時此地聞到人聲，除了自己苦苦追尋的方凌云外，還會有誰？
谷長風(fēng)全力展開輕功，起縱之間已到了谷中。只見曠野下，一道火影如鬼魅般在群狼間穿梭，刀光過處，狼尸如同被巨斧劈過的干柴一般，橫七豎八躺了一地。
但正所謂：“猛虎也怕群狼”。狼群的堅韌、兇悍、團(tuán)結(jié)著實讓谷長風(fēng)大開眼界。前一匹狼剛剛倒下，后一匹狼又緊跟著撲了上去，前赴后繼，毫不畏懼！
谷長風(fēng)見剩下的狼群還有不下百十頭，不禁替火影擔(dān)心起來。如此消耗下去，待氣力窮盡之時，恐怕難逃成為獵物的命運。
果然，半柱香的功夫不到，火影的身法明顯遲緩了下來。谷長風(fēng)也總算看清了火影的臉。
披散的長發(fā)下，一張臉顯得棱角極分明。雙眉斜飛，鼻若懸膽。兩片厚薄適中的嘴唇緊緊抿成一條直線，給人一種冷傲、堅毅的感覺。玄黑色的勁裝外面，罩著一件火紅色的披風(fēng)，移動時如同一團(tuán)火焰在流動。手中寶刀彎成一道狹長而優(yōu)美的弧線，就像寒冬里高掛天際的新月！
谷長風(fēng)雖然并未真正見過方凌云，但他卻可以斷定，此人絕對就是方凌云，獨一無二的方凌云！
谷長風(fēng)突然發(fā)現(xiàn)，方凌云額頭上的青筋似乎正在很不規(guī)則的跳動著，似乎正忍受著極大的痛苦。正納悶間，忽見方凌云那雙原本黑白分明的眼睛竟瞬間泛起了一陣紅光，鮮血一樣的紅！
谷長風(fēng)心知不妙。一聲清嘯，人已如穿花蝴蝶般朝狼群飄去。人還未落地，雨點般的劍光已漫天而下。群狼似乎也識的厲害，紛紛縱身后躍。完美的進(jìn)攻陣型頓時變得有點混亂。谷長風(fēng)剛想乘機(jī)拉著方凌云走，忽見其紅目圓睜，雙腿發(fā)直。還沒等谷長風(fēng)攙扶上去，人已如枯木般撲倒在地上。
谷長風(fēng)伸手一探，發(fā)現(xiàn)方凌云全身猶如寒冰一般，竟已是暈了過去。見此情景，谷長風(fēng)不由犯難起來。他原本的打算是協(xié)助方凌云殺出重圍，然后兩人一起躲入前面的火圈中。待天亮狼群退卻后，再行詢問案件之事?？扇缃?，要想抬著他殺出重圍，自己恐怕還力有未逮。但如丟下他不管，不僅違反了俠義之本，也很可能使馬師兄的案子從此死無對證，再無真正告破之日。
見狼群又撲了上來，谷長風(fēng)暫時也無暇多想。長劍連挽，頓時如變魔術(shù)般，在狼群堆里開出了三朵碩大的劍花。狼頭不由一愣，竟忘了指揮群狼閃躲。只見那劍花越開越大，當(dāng)大到一定限度的時候，忽而又如煙花綻放般開出了無數(shù)朵的小劍花。
狼群自然不識得武當(dāng)妙招“一氣化三清”的妙技，等感覺到不對勁的時候，想躲閃已是不及。只聽“啵?！币魂囘B響，頓時有近二十匹狼被綻放出來的劍氣擊中。有的當(dāng)場身亡，有的傷重不起，有的卻被劍氣傷了眼睛，痛的嗷嗷亂叫。
不過，此招雖然神妙，但卻純以真氣御劍。以谷長風(fēng)目前的功力，還無法立刻反復(fù)使用。谷長風(fēng)正待另思良策，忽見有兩匹傷了眼睛的狼竟突然敵友不辨，像瘋狂的和同伴撕咬起來。
谷長風(fēng)靈機(jī)一動，干脆還劍歸鞘。伸手自懷中掏出了一把“蚊須針”，雙手連抖，那“蚊須針”就像活過來的蚊蟲一般，專門“?！毕蛉豪堑难劬Α＠侨褐蓄D時又多了十余匹瞎了眼的狼。狼性本就兇殘，瞎了眼睛之后更是如同瘋魔一般，在狼群中橫沖直撞。伴隨著一聲聲凄厲的慘叫，狼群頓時陣腳大亂，再也顧不上攻擊谷、方二人。
谷長風(fēng)見手中的“蚊須針”馬上就要打光了，不敢戀戰(zhàn)。扛起方凌云，全力朝來處奔去。
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