?小謝冷冷一笑,派出了發(fā)狂的秦九,么么啾！

    話音未落，外頭一陣腳步聲壓迫過來。牢頭覺得奇怪，抬頭看見明黃色一晃而過,嚇得摔了酒碗。

    這時候該留在朝露宮見幾位閣老的爺，怎地來了天牢這破地方。

    那人撇退了侍衛(wèi),往人犯那兒走了兩步。牢頭正要說話,卻覺得有人在看自己，立時驚出了冷汗,憋在舊木椅子上，靜得像具死尸。

    天牢里靜得只剩下或徐或亂的呼吸聲，那人垂眼瞧了一陣子，才對侍衛(wèi)道：“帶到里面去?！?br/>
    牢頭啊了一聲，再捂嘴已經(jīng)來不及了。侍衛(wèi)刀如薄冰,晃過他的眼,就削了他腦袋，一并搬了出去。

    侍衛(wèi)們將人犯搬到他先前待的牢房。鳳淵一甩明黃色的衣袖，淺笑：“謝相，該醒了?！?br/>
    人犯眼皮一顫,似老宅里開了一扇窗，一雙眼睛漆黑深邃,古井無波,平靜地注視著鳳淵。

    半晌,他唇角一動,似是無奈：“恕臣有傷在身，無法禮見陛下?！?br/>
    他語氣平緩如山澗幽泉，鳳淵眉頭一挑，終是現(xiàn)了幾分怒色。

    帝王終歸是帝王，謝歸此等反應(yīng)，還無法激怒鳳淵。

    鳳淵輕拂衣袖，“那不識好歹的牢頭已命人處理干凈了。謝相盡管放心，往后天牢內(nèi)，再不會有人……”

    謝歸雙眼稍閉，無心虛與委蛇：“容臣猜猜，陛下今日帶了什么？是孔雀膽，抑或三尺白綾？”沒等鳳淵開口，他自顧自地繼續(xù)說：“大約是孔雀膽，陛下喜歡用這個。”

    鳳淵臉上是被看破的尷尬與惱怒，他身后匆匆行來一名侍衛(wèi)，手上端的托盤內(nèi)，恰是一瓶再熟悉不過的孔雀膽。

    年輕侍衛(wèi)見牢內(nèi)氣氛不對，先前帝王囑咐過的好像派不上用場，僵在那兒手足無措。鳳淵眼含戾色，示意侍衛(wèi)退下，回頭正與謝歸譏誚的眼神對上。

    ——謝歸此人，乃是人中龍鳳，若無法駕馭，不如放歸山林，任他做了閑云野鶴。當(dāng)心請神容易送神難，燙了自個的手。

    若干年前，年邁的父皇望著春風(fēng)得意的年輕人，竟然少見地直截了當(dāng)?shù)厝映隽嗽挕?br/>
    皇子中根基淺的，以為父皇要放逐新科狀元謝歸，紛紛對其避之不及。幾個根基厚的，自然不當(dāng)回事，明里暗里使勁渾身解數(shù)，意圖將謝歸收于麾下。

    謝歸不僅是個新科狀元，據(jù)傳他與書香名門謝家亦有不淺的關(guān)系，是謝家長房的庶長子，只不過礙于種種緣由，流落在外，不曾認(rèn)祖歸宗。然而謝家家主，便是傳言中謝歸的生父，私底下曾流露出對謝歸的親近。

    一個新科狀元，天之驕子，與一個龐大的謝家。

    誰能拒絕這等誘惑？

    鳳淵無法拒絕。

    何況他根基深厚。太子早年病歿，母族亦一蹶不振。而他的生母是宮內(nèi)最得寵的貴妃，母族雖盛，卻夠不上顛覆朝綱的層次。他早有名望，做足未來明君之姿。多年苦心經(jīng)營，只待一飛沖天。

    然而還有幾個皇子與他不相上下。這回殿試，父皇在選人，其余皇子也在選人，他亦不例外。

    謝歸是最好的助力。

    正如所有人預(yù)料的，事情水到渠成。有了謝歸，那不僅是一道助力，更是一把利刃。父皇挑不出錯，臣子們挑不出錯，他的百姓中的名望亦是水漲船高。

    謝歸生來就是坐相位的人，注定位極人臣。

    便是在他即位后不久，事情起了變化。

    ——亦算不得什么變化。新君即位，朝中不穩(wěn)實屬正常。其他皇子的黨羽尚未清掃干凈，不過流言蜚語多了些。

    京中慢慢起了陣風(fēng)，說他這個帝位，都是靠謝歸才搶到手的。還不如早早退位讓賢，讓謝歸做了皇帝才好。

    離間計。他哂笑。

    可琢磨一陣，又不對味。

    謝歸的能耐，太大了。正應(yīng)了父皇的話：若沒那個本事，就別沾這人。

    鳳淵此人，實乃人中龍鳳，可與謝歸相較，不免讓人覺得，是螢火與日月爭輝。

    這句話像根針，扎在他心口。雖不致命，卻讓他寢食難安。

    在帝位穩(wěn)固之后，鳳淵設(shè)了個局。

    他惴惴不安，又滿懷欣喜。

    怕謝歸不入局，他這出戲唱不下去，又懷著難以言喻的僥幸：假若真的擒獲了謝歸，誰還敢質(zhì)疑他的帝王寶座？

    意料之外的是，謝歸跳了進(jìn)來。

    鳳淵欣喜異常地收了網(wǎng)，將人投進(jìn)了天牢。

    天之驕子，總有計謀算盡之時。

    洋溢了月余的欣喜，在與謝歸雙眼對上時，霎時化為烏有。

    ——年輕的謝相走進(jìn)朝露宮時，尚自抱著東南水災(zāi)的奏折。

    鳳淵怔了半晌，冷笑：“謝相不妨再猜猜，孤還準(zhǔn)備了什么？”

    謝歸像是沒看見他的臉色：“陛下這急性子的毛病，還得再改改。總不能明君一日，昏君一世？可惜，”他低眼看著自己雙手，“今后怕是沒有機(jī)會再給陛下寫折子了?！?br/>
    一雙修長白凈的手，已經(jīng)被夾板殘虐千百遍，歪成相府里的老梅樹，再無復(fù)原的可能。

    他再也不能動筆，甚至連日常起居也無法自理。

    謝歸平靜地道：“陛下應(yīng)當(dāng)牢記，這等見不得光的事，該換見不得光的地方去做。不知牢頭的尸首，可曾妥善安放？”

    他平靜得如同身在相府。不見血與骨，唯有詩書茶。

    這個動作壓垮了鳳淵的自制力。他陡然飛起一腳，生生將謝歸踢飛出去。

    謝歸的身體，早已是強弩之末。遭他一腳，又狠狠撞在墻上，立時嘔出大口鮮血，跌在墻邊，無力動彈。

    他淺淺地扯動嘴角。

    接連幾句話激怒鳳淵，再被他殺死，應(yīng)該是解脫的最快方法。

    相處數(shù)年，他將鳳淵的性子摸得一清二楚，暴躁易怒的帝王，能忍到現(xiàn)在，已算是長進(jìn)很多了。

    利器出鞘，是劍破風(fēng)之聲。

    謝歸毫無畏懼，直直迎向冷厲的劍風(fēng)。

    佩劍戛然而止。

    謝歸一怔，心思已轉(zhuǎn)過千回，正欲開口，卻見鳳淵意味不明地看著自己，登時心下一沉。

    “孤改主意了?！兵P淵收了劍，“謝相是孤的左膀右臂，不甚著了奸人的道，落入牢中。孤一時為奸人蒙蔽，今日前來，是要請謝相回朝的?！?br/>
    謝歸皺眉。

    鳳淵此人極有城府，可惜性子暴躁，看上去短了氣勢，卻并不意味著他是易與之輩。有時他的手段之狠辣，令幕僚都心生寒意。

    謝歸知道鳳淵的請，會比殺還難對付。

    “只可惜，謝相被奸人傷了腿腳，不便行動。孤體恤臣下，遂令謝相于天牢靜養(yǎng)，閑雜人等，不可近天牢半步?！?br/>
    快要入鞘的劍，忽然變了方向，抹向謝歸左腳。

    謝歸狠狠地抓住衣物，指關(guān)節(jié)陡然泛白，疼得將要暈厥。

    眼看他孱弱的身體禁不住地蜷縮起來，連犀利的目光都痛到失神，鳳淵抹掉血跡收了劍，心中竟生出一股快意。

    “謝相好生靜養(yǎng)，明日，孤會再來看望謝相。”

    這是謝歸昏過去之前，聽見的最后一句話。

    他以為自己會昏至次日才醒，哪知半夜里卻自行醒來。

    頭頂一方書頁大小的氣窗烏漆漆的，隱約閃著點星光。謝歸喘息幾聲，覺得身體異常的熱，如同置身爐灶。

    是鳳淵那一劍，挑斷了左腳腳筋，加上手指和胸口一腳的傷，他的身體快扛不住了。

    往常鳳淵讓人用刑，卻也不敢讓他死在天牢，每晚都有人來灌藥。今晚天牢里卻死一般的寂靜，連看守巡查的腳步聲都沒有。他費力敲打柵欄，依舊無人前來。

    鳳淵是鐵了心要他死在里面。

    昏沉間他竟生出莫名的求生意圖，意識沉浮間，似乎又聽見了鳳淵的聲音。

    “謝相辛苦。可惜看守不力，又讓奸人得逞了。今日，孤會派人加強守衛(wèi)。”

    他快要清醒的意識，又被右腳的劇痛帶入深淵。

    第四天，第五天。

    滿身是傷，滴水未進(jìn)。

    第五日傍晚，鳳淵意外地見到了仍舊活著的謝歸。

    謝歸倚靠在墻上，正對著入口方向，一只殘損的手軟軟地落在柵欄外。聽見他的腳步時，那雙銳利的眸子費了許久，才聚起目光，落在他身上。

    鳳淵卻被看得一怵。

    這眼神，不是他熟悉的那個謝歸。

    兩道目光像兩道釘子，迎面而來，狠狠地扎在他心底。

    蒼白的唇翕動，竟還有力氣露出諷笑。

    鳳淵冷笑，上前假意噓寒問暖了一番，抬腳踩在他手上。骨骼磨蹭，吱嘎難聽。

    謝歸竟沒有半分反應(yīng)。

    鳳淵定睛看去，才發(fā)覺謝歸竟就這樣在睜眼看他過來時，徑直斷了氣。

    死不瞑目。

    謝歸將鳳淵的臉記得一清二楚。

    他的身子輕飄飄的，鳳淵的容貌卻凝聚不散。他向來平靜無波，只不過，這回卻在暗流洶涌處藏了無限的恨意。

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