這是一年中最好的時(shí)候，草原上的花朵五顏六色，星星點(diǎn)點(diǎn)，如同一片絢爛的綠色海洋。春風(fēng)吹拂綠色的原野，空氣里透著一股清甜的味道。

    嵐州商隊(duì)便蜿蜒行進(jìn)在陰山北麓的商道上，這條路十分容易辨認(rèn)，南方高大的陰山山脈就是天然的路標(biāo)，康恪闐是走過(guò)好幾次的，因此一路行來(lái)十分順利。還有好幾支小商隊(duì)覷出便宜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在嵐州商隊(duì)的后面。

    大約百里外的草地中，牧人阿穆爾愁眉苦臉地坐在地上，輕輕拍著他不安的坐騎。初春剛過(guò)，阿穆爾正打算好好調(diào)養(yǎng)一下越冬的牲口，頭人卻忙不迭召集了族里所有拉得動(dòng)弓的男丁出來(lái)劫掠商隊(duì)。阿穆爾所在的阿拉坦烏拉部落屬于這時(shí)陰山北麓無(wú)數(shù)游牧部落中的一個(gè)，平日和其它的草原部落相互爭(zhēng)搶水草，牲畜和奴隸，間或搶掠草原上的商隊(duì)。這些征戰(zhàn)大都由族長(zhǎng)和貴人們發(fā)起，所得的戰(zhàn)利品表面上由部族公有，但等于是貴人的私產(chǎn)，像阿穆爾這樣的普通牧人，出力流血，還要耽誤自家牧養(yǎng)羊群，征戰(zhàn)越多，便越是貧困，好多人因此被迫賣身給了頭人當(dāng)奴隸。

    “阿穆爾，你還坐著干什么，快快起身，阿拉坦烏拉的雄鷹要起飛叼羊羔啦！”頭人阿古達(dá)木的兒子蘇合揚(yáng)起馬鞭對(duì)他快活的喊道，阿穆爾是族里有數(shù)的勇士，跑起來(lái)能抓得住快馬，一手箭術(shù)能殺退群狼，每次打仗的時(shí)候，蘇合都要叫他跟在自己身邊，等若是不花錢的保鏢一樣。

    這次有一支大商隊(duì)要從附近通過(guò)，聽說(shuō)大車上的茶葉和絲綢堆得像那小山一樣，草原上十幾個(gè)部落都驚動(dòng)了，好像禿鷲嗅到了死尸的味道，草原的雄鷹盤旋在羊群的周圍。只不過(guò)根據(jù)靠近觀察的牧人稟報(bào)，這只商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)十分精悍，不但有好幾百彪悍的騎士。好像還攜帶漢人特制的強(qiáng)弩，任何一個(gè)部落都難以單獨(dú)吞下這只商隊(duì)。

    勇士最多的滿都拉圖部落頭人阿爾斯楞提議。大家先共同打敗商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，然后按照各部落出征勇士得多少分配貨物和奴隸。于是，蘇合便將拉得動(dòng)大弓的兩百多個(gè)勇士都帶過(guò)來(lái)了，此刻聚集在漢人商隊(duì)附近的草原勇士有數(shù)千人，蘇合考慮的更多的不是如何打敗商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，而是怎么在戰(zhàn)利品的爭(zhēng)奪中為自己的部落贏得最大的好處，當(dāng)然。也就是為自己家贏得最大的好處，像阿穆爾這樣的普通牧人，賞他一塊茶葉，半尺布帛也就行了。

    如果此時(shí)有雄鷹在天上翱翔。它會(huì)看到，在阿拉坦烏拉部落勇士起身上馬的同時(shí)，以嵐州商隊(duì)為中心周圍百里之外，十幾個(gè)部落的勇士都在或疾或徐的朝著商隊(duì)行進(jìn)，像極了草原上的群狼伏擊羊群的陣勢(shì)。

    快速接近的部落騎兵很快就和游弋商隊(duì)周圍的探馬遭遇。幾乎是片刻之后，漢人的商隊(duì)便如受驚的毒蛇一般，將數(shù)百輛大車首尾環(huán)接成兩個(gè)圓環(huán)，弓弩在外，騎兵在內(nèi)。商隊(duì)這般快速的反應(yīng)，讓打過(guò)許多仗的部落勇士阿穆爾心頭籠罩上了一層陰云。這哪是商隊(duì)，契丹人、漢人的軍隊(duì)，也不過(guò)如此吧。

    “大人，咱們這塊肥肉，把草原上的狼都找來(lái)了。敵軍多而雜亂，興許馬上就要沖鋒了。”見康恪闐神色緊張，于伏仁軌笑著的對(duì)辛古道。辛古面色凝重，估計(jì)已經(jīng)聚集周圍的草原部落騎兵有一兩千之眾，答道：“別看人多，草原人搶掠，便如做生意一般，不會(huì)死打硬拼的，待會(huì)兒他們沖上一陣，吃不住折損，興許自己就亂了?！彼邱R賊出身，對(duì)部落騎兵劫掠有所了解，回身對(duì)驃騎營(yíng)百夫長(zhǎng)馮博道：“叫兄弟們備馬準(zhǔn)備，待敵人氣勢(shì)弱了，跟我出去沖殺一陣?！笨点￡D見辛古和于伏仁軌都行若無(wú)事，隨行的嵐州軍士卒也很鎮(zhèn)靜，與往常商隊(duì)護(hù)衛(wèi)一遇到草原部落劫掠就驚慌失措大不相同，心下微安。

    其它部落還未聚齊，心急的蘇合卻再也忍不住了，雖然事先說(shuō)好按照各部落出的勇士人數(shù)分配貨物和奴隸，但只要先打破漢人的車陣，拿到的東西難道還能吐出來(lái)不成，蘇合原本就對(duì)滿都拉圖部在這次劫掠中仿似盟主一般的地位不滿，他見左右方位幾個(gè)部落領(lǐng)頭的貴人都躍躍欲試，于是縱馬出列大聲喊道：“勇士們，殺過(guò)去，金子和奴隸，人人有份?！弊笥移渌麕讉€(gè)部落在他的帶動(dòng)下，也紛紛騷動(dòng)起來(lái)，近千草原勇士就好似決堤的洪水一般，彎弓搭箭，揮舞著各色刀劍朝商隊(duì)的環(huán)形防御圈沖殺過(guò)去。

    “該死！”滿都拉圖部頭人阿爾斯脫口罵道，用馬鞭指著耀武揚(yáng)威地領(lǐng)頭沖鋒的蘇合，“我要親手宰了這頭小狼崽子?！?br/>
    “頭人不必著急，這支商隊(duì)護(hù)衛(wèi)反應(yīng)迅速，比普通軍隊(duì)尚有過(guò)之，似乎別有內(nèi)情。這伙莽夫不待大軍聚齊便擅自出擊，正好試試他們的實(shí)力。”阿爾斯身旁一個(gè)身穿銀色鐵甲，外罩緊身裘絲袍的男子沉聲道，和周圍的部落勇士相比，他身材瘦長(zhǎng)似乎還有些單薄，臉上點(diǎn)點(diǎn)疙瘩，嘴唇上留著短短的刺須，若不是陰鶩深沉的眼神著實(shí)攝人，幾乎就是稚氣未脫的少年形貌。但手下有八百部落勇士的滿都拉圖部頭人阿爾斯對(duì)他的態(tài)度卻十分恭敬，因?yàn)樗褪峭鸨狈降亩y軍節(jié)度使李光銳之侄，十二歲便官授管內(nèi)都知蕃落使的李繼遷。李繼遷此時(shí)年僅十四歲，號(hào)稱“擅騎射，饒智數(shù)”.不但在依附拓跋氏的各部落中聲望遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)同輩子弟，而且當(dāng)了兩年知蕃落使，在西北各族中早已聲名鵲起。

    “來(lái)得正好！”牙軍營(yíng)百夫長(zhǎng)韓禹沉聲喝令，“預(yù)備，取準(zhǔn)兩百步?！彼砗蟮纳窦趾铑澒?，箭指部落騎兵沖過(guò)來(lái)的方向，“對(duì)齊，”百名名弓箭手隨著他的口令紛紛彎弓與侯睿舉弓的方向保持在同一角度。這嵐州軍中的神箭手乃是軍中比試選拔而出，薪餉堪比軍官，遠(yuǎn)處發(fā)箭，一律由神箭手取準(zhǔn)，其它士卒則和神箭手對(duì)齊。射出來(lái)的箭雨又準(zhǔn)又密。

    “放！”這最后的口令卻是由侯睿脫口而出，百枚利箭破空而出，又穩(wěn)又狠地扎進(jìn)了恰好經(jīng)過(guò)兩百步外最密集的一團(tuán)部落騎兵之中。頓時(shí)十?dāng)?shù)騎落馬，這輪剛過(guò)?！吧?！”這是神箭手岑彭發(fā)令，“發(fā)！”神箭手鄧浚發(fā)令，“放！”已經(jīng)重新搭好箭取準(zhǔn)的侯睿射出了第二箭，叢叢箭羽持續(xù)不斷的追著沖陣騎兵撕咬。

    眼看不斷有敵軍落馬，但敵人前鋒已沖進(jìn)百步之內(nèi)，韓禹大聲喝道：“換弩！”除了侯睿、岑彭、鄧浚，其它士卒拿起早已放置在身邊的強(qiáng)弩。以隊(duì)為單位，十人同時(shí)瞄準(zhǔn)一名敵騎，在百夫長(zhǎng)的指揮下，三百部弩機(jī)分為三組輪番發(fā)射。強(qiáng)勁的弩箭將當(dāng)先的敵騎射倒陣前。而類似侯睿等神射手則趁此機(jī)會(huì)自由瞄準(zhǔn)敵騎的咽喉，頭部等要害部位連連放箭，此時(shí)敵軍已近，弓不必拉滿便可施發(fā)，侯睿等箭手發(fā)箭已經(jīng)達(dá)到了驚人的速度。陳德有次觀摩射箭手訓(xùn)練時(shí)也心下感嘆，倘若普通士卒能達(dá)到神箭手的水準(zhǔn)，那就發(fā)展火器就是浪費(fèi)了。

    部落騎兵在馬上也不斷地向商隊(duì)的車陣放箭，但騎弓發(fā)射力小，在馬上又難以瞄準(zhǔn)。而商隊(duì)的弓弩手全部穿戴避箭甲，而且隱身在大車掩護(hù)之下，所以騎兵反擊的箭雨只對(duì)商隊(duì)造成了很少的傷亡，唯一指望的便是快速的沖進(jìn)車陣，用彎刀和鐵蹄向這些躲在烏龜殼里放冷箭的漢人討還血債。

    但是最后這輪弩射實(shí)在是太厲害了，眼看好幾個(gè)部落最勇猛的戰(zhàn)士瞬間都被射倒，連人帶馬被射得如同刺猬一般，昨天還在草原上放牧的部落戰(zhàn)士便有些吃不住勁了，就連彎著腰躲在馬脖子后面的蘇合都暗暗心驚，他見過(guò)些世面，知道這弩箭在中原也是民間禁用之物，普通商隊(duì)最多偷偷攜帶十幾部對(duì)付馬賊，誰(shuí)曾想打劫行商也會(huì)遇到如此密集的弩射。他回頭一看，不少部落的勇士已經(jīng)偷偷打馬往回跑了，阿穆爾，阿穆爾哪去了？蘇合到處找著他的護(hù)身符，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了他的背影，這條貪生怕死的狗！蘇合在心里罵道，趕緊撥轉(zhuǎn)馬頭，趁著還沒有沖到最前面，快速回馬奔馳，比起初帶頭沖鋒的時(shí)候跑得還要快。

    “真是烏合之眾！”韓禹有些輕蔑地看著敵人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的背影，已經(jīng)跑出了五十步以外，大聲喝道，“收弓?！比俟忠懒钔Ｖ沽藢?duì)后撤敵軍的射殺。在他們身后，全身著甲，嚴(yán)陣以待的一百名長(zhǎng)槍手和五十名刀盾手還坐在地上，敵人的勇氣不足以支持他們沖到陣前，這些士卒樂得多休息一會(huì)兒。

    側(cè)方，商隊(duì)的民夫此時(shí)已經(jīng)把車陣搬開一處甬道，驃騎營(yíng)校尉辛古帶著一百騎兵如離弦之箭般順著敵人退卻的方向追擊而去。和衣甲簡(jiǎn)陋，兵刃五花八門的部落騎兵相比，辛古手下驃騎人人著甲，就連馬的前胸部也有鐵板甲，側(cè)腹部有牛皮鎧遮護(hù)，手持長(zhǎng)槊，馬鞍旁邊還掛著橫刀，弓矢，而且和適才沖殺一陣的部落騎兵相比，馬力正勁，可想而知，這只騎兵一旦沖入敵人陣中，必然如虎入羊群一般。

    由于辛古等驃騎兵的甲胄平日行軍時(shí)都放置在大車上，臨戰(zhàn)時(shí)才穿著，各部落頭人見商隊(duì)之中沖出一只精悍的著甲騎兵，個(gè)個(gè)都面如土色，不少部落也曾被契丹征發(fā)勇士參加過(guò)戰(zhàn)斗，知道這等正規(guī)著甲騎兵無(wú)論裝備還是武力，都遠(yuǎn)超倉(cāng)促集結(jié)而戰(zhàn)的部落騎兵，而為可怕的是這樣的騎兵背后必然代表著一方勢(shì)力。不少頭人已經(jīng)在暗暗后悔來(lái)趟這趟渾水。

    “哦？居然還有著甲騎兵么？這商隊(duì)越發(fā)有趣了?！笨粗砼缘陌査姑嫔l(fā)白，李繼遷嘴角一撇，輕聲對(duì)身后的侍衛(wèi)長(zhǎng)慕容耀吩咐道：“讓鐵鷂子上馬，有仗打了?！?