顏慧冉與厲十一對視一眼，笑著問那掌柜：“雖說邊境已經(jīng)在動(dòng)兵，但畢竟這里還屬于內(nèi)境，有戰(zhàn)士守邊，這一帶應(yīng)該還是安全的吧？”

    “幾位客官剛從外地來，有所不知，西燕國的人常裝扮成咱們大慶人，在大慶的國土上作亂，攪得這一方的百姓惶惶不可終日，尤其一到了晚上，大家都不敢出門呢。”掌柜的滿面憂色道。

    厲十一憤然問道：“居然如此囂張，本地的官府都不作為嗎？”

    掌柜搖搖頭：“哪是官府不作為？是敵國人太過狡猾，經(jīng)常作案之后就不知所蹤，實(shí)在是抓不到啊，混亂的日子連續(xù)了幾個(gè)月，知府大人都急壞了。”

    聞言，顏慧冉微微蹙眉，覺得此事透著蹊蹺，如果說一件兩件案子找不著作案人，那還可以說得過去，怎可能幾個(gè)月過去，次次皆是如此？

    若不是官兵太沒用，那就只能敵人背后有人庇護(hù)，而且那人還是本地人，有一定的權(quán)勢與地位。

    “多謝掌柜提醒，我們回小心的?！?br/>
    此次一行人出來，為掩飾身份，是裝扮成西往的商隊(duì)，厲十一等人都扮成了文弱的客商，絲毫不顯工夫，因此并不惹眼。

    而顏慧冉直接女扮男裝，貼上了胡子，雖看上去瘦弱些，但也還算像模像樣，勉強(qiáng)能讓人信服。

    半夜，眾人都陸續(xù)入睡了，顏慧冉躺在床上，卻遲遲無法入眠。

    這一路奔波而來，半路上又棄了馬車，改換騎馬，更是顛簸勞累，本該一躺下就睡著，可不知怎的，她左眼皮一直在跳，內(nèi)心頗為不安，總感覺有什么事要發(fā)生。

    希望是多慮了吧……如此想著，她翻了個(gè)身，熄滅了床頭的燈。

    合上眼又躺了良久，好不容易要睡過去時(shí)，忽然有細(xì)微的腳步聲傳入耳。

    顏慧冉猛然睜開雙眼，睡意盡數(shù)散盡，警惕起來。

    這么晚了，會是什么人在走動(dòng)？

    很快，門外傳來低弱的說話聲：“大人，這么晚了，里面的人肯定已經(jīng)睡著，趕快動(dòng)手吧。”

    動(dòng)手？動(dòng)手做什么？顏慧冉皺起眉頭，下意識伸手摸向枕頭底下的短刀，眸中閃出冷光。

    “為保險(xiǎn)起見，還是先把人解決了再說，以免他們忽然醒來，節(jié)外生枝。”一道老一點(diǎn)的聲音道。

    “不用這么小心吧？咱們這么多人，即便醒了也能制住，還是先劫了財(cái)物再說。”

    “放肆，本大人叫你殺就殺，哪有這么多廢話？”

    “可是……這段時(shí)間城里已經(jīng)死了不少人，再這么下去，肯定要驚動(dòng)朝廷，到時(shí)候咱們豈不是自惹禍端？”

    “不殺人滅口，他們鬧到衙門，再到京城去告狀，不是更沒完沒了？動(dòng)手！”

    那年輕的聲音停了片刻，道：“是，都聽大人的?！?br/>
    顏慧冉心下一沉，原來這段時(shí)間里早出混亂的日子的，都是自己人，還是官府中人？

    這位所謂的大人，怕是州府內(nèi)的頭把交椅了吧，否則不敢這般肆無忌憚。

    她聽見腳步聲去了又近，一骨碌翻身下床，摸著黑往房門的方向走去，最后背緊靠在門邊的墻壁上，屏氣凝神，等著外面的人推門進(jìn)來。

    厲十一他們比她機(jī)敏，應(yīng)該不會有事吧？

    正想著，“吱呀”一聲響，房門被推開。

    顏慧冉當(dāng)即揮出短刀凌厲地刺過去，來人猝不及防，來不及做出反擊，很快被扼住脖頸，頸上一涼，徹底不敢動(dòng)彈。

    “不許出聲，否則我立刻割斷你的脖子?！?br/>
    “饒……饒命?！甭犅曇?，好像就是方才聽到過的那道年輕聲音。

    顏慧冉持刀抵住他的脖子，拽著他往里走，關(guān)上房門，然后厲聲質(zhì)問：“你們來了多少人？”

    “三……三十來個(gè)人?！睂Ψ筋澏吨卮鸬?。

    “全都是官府的人？”顏慧冉又問。

    這人深吸了一口氣，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定了些，又答：“不，是知府大人私養(yǎng)的手下，用官府的人太冒險(xiǎn)了，大人是不會放心的?！?br/>
    顏慧冉冷哼一聲，加大手上力道，在這人的脖頸上劃出一道血痕，嚇得他再次兩腿發(fā)軟，渾身打顫。

    “這么說來，這段時(shí)間里，本地的那些百姓被擄掠以及過往商隊(duì)被劫的事件都是你們做的？”

    “是……是，不過，那都是知府大人逼迫我們做的，我們很多人跟隨于他，都只是為謀財(cái)，并不想害命?！边@人開始為自己辯解，仿佛自己還是受害者了一般。

    “知府老奸巨猾，掌握了我們大家的把柄，我們不敢違抗他，只能跟著同流合污，走上這不歸之路，這位姑娘，我……我愿從此洗心革面，重新做人，求求你，不要?dú)⑽?！?br/>
    姑娘？

    顏慧冉這才反應(yīng)過來，方才一激動(dòng)忘記變聲了。

    “喲，原來你也怕死呢？那當(dāng)初殺害那些無辜之人的時(shí)候，怎么不想想會有今天？”

    這人身軀一抖，嚇得站都站不穩(wěn)，直直地要往地上倒。

    顏慧冉用腳勾來一張圓凳，讓他坐下，將短刀抵在他后頸上，然后繼續(xù)問話：“這客棧的掌柜和伙計(jì)，是否也跟你們是同伙？”

    “他們……算是吧，每次客棧來了新客，但凡看著有錢，值得動(dòng)用人力來劫的，掌柜都會給知府大人報(bào)信，晚上夜深人靜時(shí)，我們便會過來。”

    “是這幾個(gè)月才開始做，還是早就有這歹毒行徑了？”顏慧冉繼續(xù)逼問。

    對方一動(dòng)也不敢動(dòng)，生怕她一個(gè)不高興，就會要了他的小命，故而答得也是干脆利落：“是半年前，邊境五國聯(lián)軍開始陸續(xù)抵達(dá)西海關(guān)外的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐鸟v兵全部被調(diào)去守關(guān)后，才開始的?！?br/>
    國家面臨外敵，身為一方父母官，不但不為國出力，安撫百姓，居然還趁亂謀財(cái)害命，這位知府大人可真是好！

    “知府姓甚名誰，家世背景如何？”顏慧冉甚至都懶得自己再浪費(fèi)人力去查了，索性直接一次性問清楚。

    “姓姚，單名一個(gè)嶺字，說起家世那可就厲害了，他是京城楚國公的妻弟，所以這么多年有人撐腰，一直沒什么政績不說，還魚肉百姓，這知府之位也坐得穩(wěn)穩(wěn)的，沒人動(dòng)得了他?！?