越近年關(guān)，北風(fēng)越是凌冽。

    宋國的最北邊，是一處叫做北寒地的大陸，傳說那里有上古的靈獸和靈藥，但那里實(shí)在是太冷了，很少有人肯踏上那片凈土。

    史國的最南邊，是一處叫做念海的大洋，是四國最溫暖的地方。

    北寒地是四國最寒冷的地方。

    寒風(fēng)自北寒地吹來，像刀子一樣，割的人臉生疼。

    寒風(fēng)裹挾著冰涼的雪花，直接撲向旅人的懷中。路上的行人漸少，一個(gè)個(gè)都裹著厚厚的衣服，富人將頭埋在毛裘中，窮人只能拿洗舊了的布擋著風(fēng)寒，在寒天中皆是一個(gè)姿勢：低著頭縮著脖子，雙手揣在肚前，快步的走著。

    北國的寒風(fēng)，好似可以殺人。

    這個(gè)青州城變成了謝靖言不熟悉的模樣。也只有在不下雪的晴天，太陽從灰色的云層中露出頭來，將一片溫暖灑向人間，才能壓制這種蕭殺冷穆，復(fù)現(xiàn)出一個(gè)熱熱鬧鬧的青州城。

    一個(gè)極盡奢華的名利場。

    說實(shí)話，謝靖言并不適應(yīng)青州城的氣溫，除卻上次去寒香園折花，他幾乎都沒有出過天香閣的門。

    十月初，青州還只是水寒天涼，幾場雨水過后，白露凝霜寒夜初降。冬月寒風(fēng)至，先是小雪薄薄的鋪了一城，緊接著就是紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪。韓濯在青州并沒有什么朋友，她看謝靖言懨懨的，便陪著他在天香閣中習(xí)琴看譜。

    到了臘月，入了年關(guān)，商鋪多要停業(yè)歇息，天香閣亦是如此。

    謝靖言此時(shí)才想起，自己家在四國之內(nèi)皆開有醫(yī)館，在青州亦是如此。后來謝如煙忙不過來，將多處醫(yī)館閉館，只余下臨邑、青州和亭陵三處。

    當(dāng)年留下青州的醫(yī)館，謝如煙考慮到的不僅僅是青州城豐厚的紅利，還有韓濯。

    謝靖言向來不關(guān)心自家醫(yī)館，都是謝如煙在一手操勞，就連亭陵城中的一夢軒，謝靖言也只去過寥寥數(shù)次。他只知道青州城內(nèi)有自家的醫(yī)館，醫(yī)館起了什么名字，是由什么人在經(jīng)營，他都一概不知，只好與韓濯邊走邊問。

    好在并不難尋，謝靖言走訪了青州有名氣的醫(yī)館，就打聽到了自家的懸濟(jì)堂。

    是謝如煙取名的路數(shù)。

    謝如煙并沒有讀過什么書，前世她是湖山上的小狐妖，修的是醫(yī)道，轉(zhuǎn)世入了人道，又與醫(yī)術(shù)結(jié)緣。你若問她醫(yī)道到底是什么，她也只會(huì)說“懸壺濟(jì)世”四個(gè)字。

    只是，懸濟(jì)堂并沒有謝靖言想象當(dāng)中的生意好。他在亭陵，吃穿用度不愁，自然以為醫(yī)館開的紅紅火火。

    謝如煙早就和他們打過了招呼，說是謝靖言到了青州，要他們多多照看一下。這一個(gè)月以來，懸濟(jì)堂的人也是在打聽謝靖言的消息。原本以為他不會(huì)來懸濟(jì)堂而是回亭陵去了，明日就是小年，懸濟(jì)堂中的人都忙著準(zhǔn)備小年的吃食，沒想到今日他就來了。

    懸濟(jì)堂中的人，并不都是史國人，只有郎中與掌柜是史國人，藥童子與一應(yīng)雜役皆是宋國人。掌柜姓李，去亭陵對賬時(shí)也在謝府見過謝靖言數(shù)面。

    在李掌柜眼中，謝二公子就是一個(gè)啥都不管的撒手掌柜，謝家里里外外都由謝如煙一個(gè)人打理。這一次在青州見謝靖言，李掌柜總覺得他有些不一樣了。好像沒有在亭陵時(shí)不羈，他竟然會(huì)主動(dòng)過問起醫(yī)館的事。

    “李掌柜，都說冬月時(shí)氣不好，家家戶戶都會(huì)買藥來備著。適才我去大堂看了一下，藥匣子中的藥還是滿當(dāng)當(dāng)?shù)模幑裆弦卜e了塵。怎么，是這幾天的生意不好嗎？”

    李掌柜引著他往后院走去。

    以前只當(dāng)謝靖言是個(gè)腹內(nèi)草莽的富家公子，竟不想他心細(xì)至此。李掌柜嘆氣道：“不只懸濟(jì)堂一家，城內(nèi)多家醫(yī)館，大多是這個(gè)情形?！?br/>
    “這是怎么回事？”

    “回二公子的話，您沒來過青州，也很少到宋國，您不知道，這宋國人邪性的很，個(gè)個(gè)不信醫(yī)道信神道?！崩钫乒癫⒉皇菫榱俗约嘿嵅坏藉X才這樣痛心疾首，他十二三歲的時(shí)候來青州，到如今，已是在青州的第三十年的年頭。李掌柜是親眼看著求仙問藥的邪風(fēng)在青州城一點(diǎn)一點(diǎn)助長起來，布衣百姓皆想成仙，為自己下一世賺個(gè)好彩頭，生了病也不吃藥，硬生生的抗著。他已經(jīng)見過太多的人因此喪命了。一想到這里，李掌柜更是氣憤，他全然沒有注意到韓濯這個(gè)宋國人，一個(gè)勁的在那里說，“二公子可知，如今青州最賺錢的行當(dāng)什么？是寺廟里的和尚與街上的老神棍，城外有一座寒山寺，說是什么找到了大宋的祥瑞，如今已經(jīng)成了皇家的私產(chǎn)。各寺院紛紛效仿寒山寺，這里出一個(gè)天命，那里出一個(gè)祥瑞，個(gè)個(gè)賺得金山銀山。”

    “如此這般，朝廷也不管？”韓濯問。

    “朝廷怎么管？這本就是是朝廷牽的頭，所謂天命，所謂祥瑞，這都是新朝才有的說法，先國主在世時(shí)，哪里聽過這樣的奇聞?！笔穱硕际枪诺罒崮c的人，李掌柜在青州多年，管的是醫(yī)館，骨子里卻有俠客浩氣。

    謝靖言明白韓濯此時(shí)的心情。再怎么說，宋國是她出生長大的地方，聽一個(gè)異鄉(xiāng)人在這里大說宋國的不好，說的又確實(shí)是宋國的亂象，任誰聽了，心中都會(huì)不舒服。謝靖言拉住韓濯的手，示意李掌柜不要再說下去了。

    懸濟(jì)堂中多有宋國的人，李掌柜平日里不好說宋國的不好，今日見了謝靖言，一時(shí)沒有忍住，喋喋不休的說了許多不中聽的話。

    入夜，韓濯躺在床上，翻來覆去，難以安眠。她不明白，好好的一個(gè)宋國，怎么就變成了這副樣子。大抵是到了深夜，她才迷迷糊糊的入了夢鄉(xiāng)。

    小年這一年，宋國人有一大早吃圓子的習(xí)俗。圓子是一種糯米做的糕點(diǎn)，中間加了各色的糖心，上鍋蒸熟，寓意著舊的一年徹底完結(jié)，來年蒸蒸日上。小年又被人稱為“交年”，是新舊交接的時(shí)節(jié)。過了小年，就算是真正的入了年關(guān)，將要迎來新年。家家戶戶都要準(zhǔn)備過年的東西，商鋪要停業(yè)清算一年的賬目，官衙要整理一年的文書并面圣述職。

    等到臘月二十八，朝廷也要讓官員們回家過年了，除了幾個(gè)必要的官衙機(jī)構(gòu)，官員們大多不必再朝堂中拘著。

    四國禮法向來如此，從小年至大年，四國之間既不來往，也不挑起爭端。

    往年，在小年這一天，都會(huì)飄點(diǎn)雪，今年并沒有。懸濟(jì)堂在青州城內(nèi)地段最好的街上，后院并不僻靜，天剛發(fā)亮，熱鬧的聲音便越過高墻，傳到了韓濯耳中。

    韓濯才剛剛梳洗罷，謝靖言就掀了簾子進(jìn)來了，他手中端著一碟圓子，應(yīng)該是出鍋不久，還冒著白氣。

    “你怎么起這么早？阿濯，看我?guī)砹耸裁??！敝x靖言也是昨夜見雜役在舂米調(diào)餡，問了李掌柜，才知道宋國的這個(gè)習(xí)俗。李掌柜說圓子吃的越早代表來年的福氣越大，他便起了個(gè)大早，去小廚房等著第一鍋圓子出鍋。韓濯在亭陵從來沒有講過宋國的各種習(xí)俗，這次到了青州，她也未提起一個(gè)字。但是思鄉(xiāng)是人之常情，韓濯離家多年，怎么能不想家？

    韓濯見了圓子，舒展眉梢，笑意逐漸顯于臉上，還未吃就覺得心中甜蜜。她在青州已經(jīng)沒有什么親人了，沒想到，謝靖言會(huì)這么有心，心中感動(dòng)不已。

    “傻站在那里做什么？趕緊過來吃，不然要涼了。”謝靖言將韓濯拉過來，夾了一個(gè)圓子，遞到韓濯嘴邊。

    有時(shí)候，這樣也很不錯(cuò)，這世上，有個(gè)人惦念著自己，自己也惦念著他。韓濯吃了圓子，笑眼彎彎看著謝靖言說：“好吃，是豆沙餡的，我最喜歡吃豆沙的了?！?br/>
    “那就再吃兩個(gè)，可能沒有豆沙餡了，不知道你還喜歡吃什么甜食?！敝x靖言看著碟子，他一共就拿了幾個(gè)，每一屜里一個(gè)。李掌柜說每一屜一種餡料都不同，碟子里已經(jīng)沒有豆沙餡的了。

    謝靖言有些不開心。

    韓濯看在眼中，剛剛吃進(jìn)嘴巴的甜豆沙回味猶在，嘴里心里都甜甜的。趁著謝靖言不注意，她將一個(gè)圓子塞進(jìn)他的嘴巴里，問他是什么味的。

    史國潮濕炎熱，念海的溫暖海風(fēng)常年北上，不能跨過綿延千里的蒼溪山，又回轉(zhuǎn)過來。亭陵城離蒼溪山不遠(yuǎn)，反而要比更南的臨邑城要燥熱上一些。因?yàn)榈乩砦恢玫奶厥?，史國人的飲食很是清淡，亭陵更是如此?br/>
    謝靖言在亭陵長大，他習(xí)慣了清淡的飲食，并不喜歡太刺激味覺的食物，包括甜食。

    只是，今天謝靖言并不反感這個(gè)軟軟糯糯的圓子。他一口咬下，桂花的香氣充滿嘴巴，這倒讓謝靖言有些意外。他問韓濯：“是桂花？青州天寒地凍，怎么會(huì)有桂花？”

    “青州不能種桂樹，但是可以從外面買啊?！表n濯笑眼彎彎，回憶起了皇宮中的生活，說，“小時(shí)候，宮中有位娘娘，她就經(jīng)常做桂花糖給我，很好吃。”

    原來，韓濯喜歡吃甜食的習(xí)慣是小時(shí)候養(yǎng)出來的。

    小年就在謝靖言與韓濯愉快的氣氛中慢慢溜走。

    懸濟(jì)堂本就是謝家的產(chǎn)業(yè)，謝靖言在這里和回了家沒有什么兩樣。雇來的雜役大多回家準(zhǔn)備過年，懸濟(jì)堂剩下了李掌柜夫婦、一些史國郎中、廚娘和無家可歸的藥童子。

    這些大多是史國人，謝靖言和他們聊起了史國風(fēng)光，又決意在懸濟(jì)堂和他們一起過年，懸濟(jì)堂內(nèi)一團(tuán)和氣。

    韓濯也不是一個(gè)難以接觸的人，在懸濟(jì)堂，她常常主動(dòng)幫著李掌柜做事。李掌柜并不知道韓濯的底細(xì)，只知道她和謝靖言的關(guān)系很好，他們兩個(gè)經(jīng)常在一起嬉笑打鬧。謝靖言已經(jīng)到了談婚論嫁的年紀(jì)，這些日子他觀察韓濯，舉手投足之間皆可看出她是好人家的女兒。

    李掌柜很自然的把韓濯當(dāng)成了未來的少夫人，處處對她多加關(guān)照。

    臘月二十八，離除夕還有一天。除夕過后懸濟(jì)堂在青州城還有很多的人脈關(guān)系要走，加之今年謝靖言留在這里過年，年夜飯自然不能和往年一樣。雖然李掌柜已經(jīng)打點(diǎn)好了一切，今日菜市場最后一天開市，他還是想去看看，說不定能買到些好東西。

    這一日，李掌柜打開門，見一位少年在門外等著，也不知等了多久，鼻尖都被凍紅了，口中哈著白氣，搓著手。

    “請問公子找誰”史國人個(gè)個(gè)都是人精，對著不熟識的人，都是未語笑三分。此時(shí)他見少年的服飾華麗，氣度不凡，說話的語氣更加客氣三分。

    “濯妹妹在住在這里嗎？”

    韓濯住在懸濟(jì)堂，李掌柜并不知道韓濯的名字，聽謝靖言喚她“阿濯”，便隨著喚她一聲“濯姑娘”。

    李掌柜又打量了幾眼面前的少年。

    少年長相清秀，眉心紅痣為他染了三分稚氣，他身著方領(lǐng)衣袍，領(lǐng)子上繡著花紋，腰系鑲玉腰帶，披了一件雪色裘衣。

    不知是哪家的公子。

    “公子找濯姑娘有什么事？”李掌柜將韓濯認(rèn)作了未來的少夫人，對于來找她的人還是很好奇的。

    自從回到皇宮，覃禎就沒有出過宮，他倒是在皇宮中見了韓濯幾面，可每一次他都只能與韓濯打個(gè)招呼，并沒有說過話。

    今年不同往年，覃儀娶了陸家的女兒，顧沅爾思子心切，便要覃禎去折金山請覃儀和陸文茵過來參加除夕家宴。昨日，覃禎在折金山玩了一天，和覃儀聊了很多的事。初回青州那幾天，他對覃儀心中懷有芥蒂，如今知道了覃韶風(fēng)告訴他的真相，以為覃儀是被逼迫離開皇宮，幫皇帝與皇后保住這個(gè)秘密，心中對他很是愧疚。

    故事的緣由，覃儀早就聽陸文茵說了，他完全沒有想到，事情會(huì)發(fā)展到這個(gè)樣子。三月前，他還是覃禎與韓濯的仇人，他難以面對自己的弟弟，昔日的好友。

    到今天，境遇天翻地覆，對他心懷芥蒂的人都反過來同情他，反而對他愧疚。

    世事無常，不管逃到哪里，他都是皇家的孩子。好也罷，壞也罷，覃儀都沒有辦法選擇。也許是心中有感，深夜，覃儀喝了很多的酒，一個(gè)不小心，說出了后山的秘密。

    當(dāng)時(shí)覃儀聽說韓濯還活著的消息，跌跌撞撞跑到后山，掘開了一座墳。

    覃禎猜出那是假韓濯的墳?zāi)梗瑓s沒有問過，旁邊的那座荒墳又是誰的歸宿。

    所以但覃儀說出那座荒墳的主人，覃禎都等不及天亮，踏著無邊月色趕回了城中。

    天光還未在東邊天空亮起，覃禎就敲開了天香閣的后門，守夜的雜役揉著睡眼，勉勉強(qiáng)強(qiáng)認(rèn)出了這位昔日的?？停瑔査惺裁词?。

    覃禎想要找韓濯，韓濯以為韓林修的尸骨已經(jīng)不見了，一直很是沮喪?，F(xiàn)在他知道了這個(gè)消息，他已經(jīng)等不及將這個(gè)好消息與韓濯分享。

    可是雜役告訴他，韓濯早就不住在這里了，像是一盆涼水直直潑下，覃禎心中很是失落。

    就在他不知道要去哪里尋韓濯的時(shí)候，雜役一拍腦袋忽然想起韓濯是留了一封信給覃禎的，趕忙叫醒收信的店小二，翻箱倒柜的找出來，交給這位尊貴的客人。

    按著信中的地圖，天光乍破時(shí)分，覃禎終于尋到了懸濟(jì)堂。

    天香閣是他常去的地方，他可以不顧禮法，懸濟(jì)堂以前他也有耳聞，說是史國人開在青州的醫(yī)館，郎中的醫(yī)術(shù)很是高明，青州城的人很是尊敬他們。

    這樣的地方，覃禎自然不敢造次。