這一年江南的雨水格外的多，用“豐沛”二字已經(jīng)不足以描述連綿數(shù)天的雨水，仿佛要將這一年的雨水全部下盡一般，每日不是瓢潑大雨，便是細(xì)且密的小雨，偶有停時(shí)，也并不能見到日光，只是陰陰的，不過一時(shí)半晌，便又能聽到隆隆的雷聲伴著或大或小的雨聲。

    薛增悶悶的看著大帳之外，這江南的鬼天氣實(shí)在讓他煩悶不已，帳外有士兵剛?cè)计鸬牟窕鹩直挥晁疂矞缯谀抢锪R娘，相比之下，即便塞外風(fēng)沙干旱，也強(qiáng)過這濕答答的天氣數(shù)倍。

    他是主帥，自然便好了很多，大帳防護(hù)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，又十分高大，雖然大夏天的在帳內(nèi)燃火是個(gè)荒唐的事情，然而畢竟可將衣服護(hù)甲烘干。普通的軍士便難過了，陰霾的天氣衣服晾不干，鹵鹵的穿在身上還算是好的，大部分只是用身體將衣服烘的半干半濕，剛剛好受了點(diǎn)，卻又到了換班輪哨的時(shí)間，還是要被雨淋個(gè)響透。士兵的營(yíng)帳就更為簡(jiǎn)陋，每個(gè)帳下哪個(gè)不是早有薄薄的一層積水，一道道水流就在下面沖刷出了細(xì)小的紋路。

    薛增皺了皺眉頭，旁邊早有侍衛(wèi)將蓑衣拿了過來，每日他例行要到處巡視，除了天公不作美，衣物難干外，幸好士兵的伙食還能跟得上，想必臨淄王也盡了全力，因此除了略有極少數(shù)得抱怨，軍心尚還算平穩(wěn)。他隨處走著，也偶爾掀起軍帳進(jìn)去看看，一天天這樣過來，里面味道自然越來越難聞，一股漚了的體臭味道，旁邊的侍衛(wèi)忍不住捂住了鼻，卻被薛增一眼瞪的又把手從鼻下面拿了下來。

    “可還好么？”薛增問幾個(gè)在帳擦拭兵刃的士兵，他們跟著薛增出生入死，倒并不拘謹(jǐn)，紛紛道：“衣服都還能湊合，只是這鞋穿著實(shí)在難受，有些弟兄腳都要被水泡爛了?！?br/>
    薛增點(diǎn)了點(diǎn)頭回頭道：“記下來，讓王將軍尋幾個(gè)江湖郎，讓他們找尋一些草藥，熱水里煮了給軍士們敷腳泡腳用?！闭f罷重又走了出去，深深吸了一口氣，又呼了出來。里面氣味確實(shí)難聞，然而作為主帥，很多苦楚他雖不用親自體會(huì)，但焉能露出嫌隙之意，薛增正要離開，卻聽身后一人道：“薛元帥……”

    薛增回頭看去，見那人抬眼偷覷著自己的臉色，囁嚅道：“有句話不知道應(yīng)不應(yīng)該跟薛元帥說。”

    薛增點(diǎn)了點(diǎn)頭，那士兵方道：“您去最西邊那個(gè)帳看看就知道了?！?br/>
    薛增倒有些愕然，不知道什么意思，但看來確實(shí)是有些情況不假，便道：“你帶路過去?！蹦鞘勘愕椭^疾步走到薛增前面，回身道：“薛元帥請(qǐng)跟我來。”

    西北角那個(gè)帳距離大軍營(yíng)帳頗有些距離，似乎被刻意疏遠(yuǎn)了一般，薛增不禁將寶劍握緊了一些，正要過去，卻又被那士兵攔阻道：“元帥稍等?！闭f罷轉(zhuǎn)身急匆匆走了開去，過了一會(huì)兒回來，手臂遮蓋著一縷濃煙，卻是手一把不知從哪里弄來的燃著的艾草遞了過來。

    薛增便在鼻下嗅了嗅，方拿著那把艾草，用寶劍將那帳簾掀開，一股惡臭頓時(shí)迎面撲來，即便是濃郁的艾草味道也不能掩蓋，薛增差點(diǎn)就吐了出來，心已經(jīng)明白了一些，回頭怒斥道：“怎么回事？”

    那兵士道：“這該死的天氣，幾個(gè)兄弟身上干了濕濕了干，后來就渾身發(fā)燙，暈了幾天，一會(huì)兒喊冷，一會(huì)兒喊熱，幾個(gè)老兵知道是得了……得了……”

    薛增臉色慢慢凝重了下來，這樣的天候，本就是軍易有疫情之時(shí)，聽這癥狀必是傷寒了，那兵士斷斷續(xù)續(xù)道：“我們幾個(gè)一商量，怕傳了出去，可是要還是和其他人一處，又怕過給了別人，便……”

    薛增道：“便將幾個(gè)得了傷寒的丟在這里等死了？”

    那兵士忙搖手道：“我們抽簽，找了一個(gè)人照顧他們，每天給他們送飯，可是，那個(gè)兄弟結(jié)果也被過上了?！?br/>
    薛增道：“行了，你下去吧?；貋?，這事不要傳出去，其他幾個(gè)知道的你也要替我傳話下去不許多嘴，他們說了出去，我還是找你算帳！”那士兵雖被訓(xùn)斥，但卻如釋重負(fù)，急忙跑了開去。

    “這場(chǎng)仗不能再拖了！”薛增暗嘆著，低著頭將手伸了出去，仍是有毛毛細(xì)雨飄在手上，他呆呆凝視地上的積水流向，半晌，方大踏步轉(zhuǎn)身向軍大帳走去，臉上卻已是帶了焦急和怒意，大喊道：“給我把他們都傳進(jìn)來！”

    半炷香的時(shí)辰后，軍的頭頭腦腦都已經(jīng)躬身立在帳，卻不知為何薛元帥無名火起，有的低頭不語，有的則偷偷窺探薛增臉色。

    見下面人都到了，薛增方下了臺(tái)，走到那沙盤面前，凝視片刻道：“誰負(fù)責(zé)勘查地勢(shì)繪制沙盤?！?br/>
    沒叫到的自然松了口氣，人群斜著走出一人道：“是末將?！?br/>
    薛增不用抬眼也知道是跟了自己多年的老參將，并不答話，徑直上前揪住此人便推到了外面，怒道：“你自己看看地上！可能看出什么來？平原平原，這便是你說的平原么？”

    凡到了新地方，勘查等事一向由這位參將負(fù)責(zé)，雖然如此，這次薛增也是有責(zé)任的，他與此人曾一同視察過，因當(dāng)時(shí)還未積水，所以地勢(shì)偏斜并不明顯，今日他發(fā)呆看了會(huì)兒地上水流，方看出了端倪，水流向下，流速還頗快，若是營(yíng)地上方被賊匪蓄意積水，再一舉泄洪，恐怕處于地勢(shì)下降階段的營(yíng)地便被沖的一塌糊涂！這若干天的雨水如同壓在薛增心上一般，幾乎喘不過氣來，想到潰敗的后果，后背已沁出了一行冷汗！

    那參將早知道他的脾氣，又自行轉(zhuǎn)了回來，道：“容末將回稟，此處地勢(shì)卻有傾斜，第一天地面積水下流末將便看了出來，當(dāng)日就找了當(dāng)?shù)氐木用褚黄?，又重新出去了一趟?！蹦菂⒆叩缴潮P前指點(diǎn)道：“本軍營(yíng)帳雖處下游，但營(yíng)后不遠(yuǎn)處便是一道備堤，因此處地勢(shì)低，往年夏汛之時(shí)若是汛情猛烈，常沖破堤壩沖下來，別說是此處，就是杭州城也幾受損害，因此幾年前城內(nèi)商賈捐資修了這道備堤，這便是第一道極大的保障。既然是備堤，當(dāng)然還有主堤，還在備堤向北約十?dāng)?shù)里，那個(gè)就更為高大牢固，這便是第二道保障?！?br/>
    他徐徐講來，旁邊人方明白為何薛增發(fā)了大火，又覺這場(chǎng)大火發(fā)的實(shí)在沒有什么必要，旁邊一人道：“以我看來，還有第三道無形的保障，備堤與主堤之間，長(zhǎng)期雨水，必定也有所累積，一來難以行軍，二來若是離我們這么近布置攻勢(shì)又不讓我們發(fā)現(xiàn)恐怕是難于登天，這樣看來，即便是天上的神仙也沒法在主備堤之間向我們發(fā)動(dòng)攻擊，若是賊匪來攻，只能從比我軍地勢(shì)更低的地方過來，我們難受，他們豈不是更難受？”

    那參將道：“只是屬下未能及時(shí)稟報(bào)確實(shí)是屬下失職，甘愿領(lǐng)罰?！?br/>
    他這樣開口，薛增反倒不好再說些什么，即便旁邊眾人均點(diǎn)頭稱是，他心卻總有些不安，只得道：“還是要小心為好，宮參將，你立刻出去再做勘查，看看附近可有地勢(shì)較高之處，一旦選定，便遷營(yíng)去至此處。王將軍，你挑選些干練眼神好的兵士，組成小隊(duì)，對(duì)那備堤巡查，日夜不可懈怠?！币姸祟I(lǐng)了令，薛增方松了口氣，緩聲道：“各位，還有一事，軍有人得了傷寒?！?br/>
    瘟疫歷來是軍旅大敵，此刻帳各人都不禁臉色肅穆了起來，薛增道：“那幾位得了傷寒的弟兄已經(jīng)被隔離在最北邊的帳亡故了，李將軍替我登記下來，按戰(zhàn)場(chǎng)陣亡看待。各位，這場(chǎng)仗不能再久做耽擱，江南天氣始終未見晴朗，賊匪俱都是江南土生土長(zhǎng)自然無所謂，因此現(xiàn)在這局勢(shì)越拖就越不利于我軍，還請(qǐng)各位回帳后仔細(xì)思量破敵之法，力求速戰(zhàn)速?zèng)Q?！?br/>
    眾人盡數(shù)退下，大帳內(nèi)又安靜了下來，薛增揉了揉太陽穴，天近傍晚，本就不晴朗的日光越發(fā)黯淡，草草用過晚飯，他便拿了一盞燈對(duì)著沙盤慢慢琢磨起來。杭州之役輸了，本是他的策略。官軍并不擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，尤其是自己從邊關(guān)帶回來的這批，袁行健軍隊(duì)駐扎太湖，他也試過打了一場(chǎng)，雖然賊匪死了不少，但手下也有不少軍士葬身湖底，根本沒有十全的把握能攻下來，反倒不如將杭州拱手讓出，誘敵深入，若是袁行健將大軍駐扎在城，反而能一網(wǎng)打盡，誰知道袁行健仿佛看穿了一般，取了杭州便又揮兵回了老巢。

    薛增將目光移到軍營(yíng)后一座關(guān)口上去，江南湖泊絲絲連連，就是這座當(dāng)?shù)亟小氨标P(guān)”的關(guān)口周圍也有幾片不小的水域頗利水戰(zhàn)，賊匪若想北上，下一戰(zhàn)的目標(biāo)應(yīng)就是此處了，從他退守太湖來看，不取了這處作為下一個(gè)據(jù)點(diǎn)定不會(huì)輕易前進(jìn)半步。

    薛增的手不禁握緊了燭臺(tái)，暗道：“看來竟是小瞧了他。”又嘆了一口氣，自己受命而來要剿滅太湖賊寇，在此久滯寸功未建，朝廷早有異議，更別說退至北關(guān)。

    不知是燭光跳躍的緣故還是別的，薛增覺得眼皮一陣一陣的跳，這大帳如平日一樣的安靜也讓人心不安，心知恐怕是自己太過憂慮焦急所至，便回身披了件袍靠在椅上閉目養(yǎng)神，靜靜聽著外面起了風(fēng)，又有驟到的雨點(diǎn)聲，苦笑了一聲，今晚又是大雨傾盆了。

    薛增再睜開眼睛時(shí)嘩啦啦的雨聲仍在繼續(xù)，燈盞的油不知什么時(shí)候被加滿了，想必也過了一個(gè)多時(shí)辰，外面忽的一聲悶響，仿佛這雷就炸在軍營(yíng)上方一般，震得人心悸，片刻間又是數(shù)聲，薛增方覺得有些不對(duì)，書案上的令筒都在顫動(dòng)，仿佛整個(gè)地面都被撼動(dòng)了一般，只在響聲的間歇才能聽見外面人聲吶喊，水聲喧嘩，還未及回神，震耳欲聾的響聲接二連三的通過這地面?zhèn)鬟_(dá)給他一個(gè)信息：“備堤出事了！”

    他猛的躍了起來，剛邁出帳便被一陣湍急的水流沖的幾乎摔倒，原來因大帳的木樁打的結(jié)實(shí)才減緩了從備堤方向洶涌而至的波浪，這水沿著地勢(shì)沖刷而下，高度直到腰部，夾雜著無數(shù)的枯枝稻草，反而泥石頗少，薛增一見便知道了怎么回事，這備堤不知何時(shí)早已被袁行健派人淘空，填了枯枝敗草，只在表面上像是一座堤壩而已，實(shí)則根本是一沖便開，這一連串的炸雷聲必是袁行健派人將主堤也炸了開來，自己雖然想到了，卻還是晚了一步，未能避開。

    觸目所見的普通營(yíng)帳則早已都被沖的支離破碎，有的士兵抱著還未被沖走的柱，有的被營(yíng)帳卷著掙脫不開，大部分則手執(zhí)長(zhǎng)戟支在水抵御以防止被沖了下去，薛增也揀了根不知從哪里漂來的長(zhǎng)槍，支在地上走了過去，指點(diǎn)他們集面向上游而站，卻見其他手下都從四面八方勉力在水趕了過來，狼狽不已，薛增不由得怒火叢生，然而此時(shí)訓(xùn)斥還有何用？

    “你們過來作甚？速回自己營(yíng)帳，傳令士兵三十個(gè)一排排成蛇型互相挽住，立于水，這放水總有盡時(shí)，到時(shí)候我會(huì)清點(diǎn)人數(shù)，少一個(gè)兵我便打你們十軍棍，快去！”

    見眾營(yíng)將官又紛紛回去，薛增方透著雨簾向上面看去，身后的士兵應(yīng)變也算是迅速，此時(shí)每人都是右手拿著長(zhǎng)戟支住地面，左手則緊握著旁邊一人的長(zhǎng)戟，分散的士兵都聚攏了過來，片刻便排成了若干排，薛增清了清喉嚨道：“弟兄們，這水及腰深，我們動(dòng)不了，賊兵也不能動(dòng)，他們就等著我們慌亂不堪被水沖的七零八散時(shí)攻擊，我們就偏不能讓姓袁的如意！我們這幾日不都在水里淋過來的？這水又算得上什么，流上一時(shí)半晌也就光了，殺不死人，就當(dāng)洗澡！”