有擔(dān)當(dāng)，這是難得的品格，也是比較難看出來的品格。蓋因這種品格，不經(jīng)大事的時(shí)候顯不出來。多少女眷平日里做起事來也是有條有理的，可一旦遇了什么大事，就驚慌失措，舉止顛倒了起來。

    依蔣老太爺看，歐航無父，祖父年紀(jì)也不小了，說不得過幾年就要撒手，到時(shí)候歐航頭上就沒了遮蔽，必得自己去面對(duì)風(fēng)雨。這樣的人家，正得要個(gè)桃華這樣性情堅(jiān)韌的兒媳。若是歐老爺子看得清這個(gè)道理，那自然無妨，若是看不清——以桃華的脾性，到了哪家也能過得不錯(cuò)，再尋親事就是了。畢竟這才十四，還有幾年工夫呢。

    蔣錫心里已經(jīng)取中了歐航，年輕人一表人材，學(xué)問又不錯(cuò)，更要緊的是那個(gè)“四十無子方能納妾”的家規(guī)，委實(shí)難得。人有了患得患失之心，就難得能保持冷靜，雖聽蔣老太爺說了，心里還是忐忑不安。

    蔣老太爺?shù)伤谎郏骸白鍪裁催@副樣子。桃姐兒今日已經(jīng)受了委屈，她還不知道歐家這事兒，你別露出了痕跡，萬一不成，教她更難受。你回去罷，先去看看桃姐兒，再去置辦給安郡王的謝禮——也別弄得人盡皆知，雖說未必壓得下來，可也是知道的人越少越好。再——等桃姐兒歇好了，讓她過來，我有話跟她說?！?br/>
    蔣錫收了銀票，趕去看女兒，才到門口就聽見薄荷在哭，嚇了一跳，連忙進(jìn)去，才發(fā)現(xiàn)桃華一點(diǎn)兒事都沒有地坐在椅子上，無可奈何地看著薄荷。

    “這是怎么了？”

    桃華起身讓父親坐：“薄荷覺得今兒沒頂在我前頭，正自責(zé)呢?！背卸鞑娜擞幸蝗海Y家只有幾個(gè)，哪里抵?jǐn)车眠^。薄荷被個(gè)小廝攔在外頭，連踢帶抓的都沒能沖進(jìn)來，自覺失職，又氣又恨，邊罵于思睿邊請(qǐng)罪。

    “這也怪不得你。”蔣錫當(dāng)時(shí)都沒能沖進(jìn)去呢，看看薄荷頭發(fā)凌亂，裙擺上還撕破了一條口子，“可是他們趁亂——”占便宜了？

    薄荷恨恨抹了把淚：“沒有。是奴婢踢他的時(shí)候自己扯破了一點(diǎn)?！彼掀Ф紱]用，一急之下就給那人來了個(gè)撩陰腳，只是腳抬太高，把裙子扯開了，若早知道，今日就不該穿這裙子！

    “罷了罷了，今日這事兒誰也沒料到，怪不得你?？烊フ律寻桑春昧税馗鐑?，我跟桃姐兒說幾句話。”

    薄荷想起蔣柏華今日也嚇得不輕，剛剛才由桔梗哄著歇下，還不知會(huì)不會(huì)發(fā)熱，連忙應(yīng)聲去了。蔣錫擔(dān)憂地看看女兒：“可嚇著了？”

    桃華微微一笑：“爹放心，我沒事。安郡王來得及時(shí)，他也沒能怎么樣，不過是嘴上占占便宜。”

    蔣錫看著女兒若無其事的模樣，又是有些安心，又是越發(fā)的憂心，將蔣老太爺所說日后還要進(jìn)宮的話講了講，引得桃華皺起了眉，但想想也只能如此，只能點(diǎn)頭了。

    蔣錫看著女兒，話在嘴邊打了好幾個(gè)轉(zhuǎn)，終于還是道：“桃姐兒，雖說今日——可最后那些話，你原可不說的?！?br/>
    桃華沉默了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了?！?br/>
    蔣錫說了又后悔了：“爹不是怪你。全是于思睿那個(gè)畜生，實(shí)在可惡！只是，所謂好漢不吃眼前虧，你就是惱他，也該忍一忍，不必當(dāng)場咒他的。若不是安郡王在，那畜生發(fā)起怒來，萬一打你怎么辦？”

    桃華輕輕咳嗽了一聲：“爹說的是。我下次會(huì)記得?！彼?dāng)然不是在詛咒于思睿，但蔣錫說得也對(duì)，當(dāng)時(shí)她如果說個(gè)于思睿無病，場面就會(huì)更平和些。這次是有安郡王在，若是沒有，說不得她就得吃眼前虧了。

    蔣錫一聽女兒咳嗽就心疼起來：“沒有下次了，斷沒有下次了！以后爹一定陪在你身邊，一步也不離開?！?br/>
    桃華笑了笑：“以后我們也少出門，橫豎承恩伯還不能沖到咱們宅子里來?！?br/>
    蔣錫嘆道：“是爹沒本事。這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，難怪這人都愛爭權(quán)奪勢(shì)，若沒權(quán)勢(shì)，終是要受人欺侮……”

    這話說得沒錯(cuò)，然而蔣錫是不能入仕的，桃華連忙把話岔開：“爹你手里拿的什么？”

    一句話把蔣錫的心思拉回來了：“是你伯祖父給的銀票，說要給安郡王備謝禮的。我本不想要，你伯祖父有些惱了。你先收好了，日后再想法子孝敬回去?！?br/>
    桃華點(diǎn)點(diǎn)頭：“爹想備點(diǎn)什么？”接過銀票一看嚇了一跳，“怎么這么多！”她管著李氏的嫁妝，占了穿越的便宜做花茶，一年進(jìn)益才將將一千兩呢。蔣老太爺一口氣就給了兩千兩，若是被小于氏知道，只怕又要添一塊心病。

    “想備一批藥材捐給西北軍，沒有四五千兩也備不出多少來?！笔Y錫嘆口氣，“上回安郡王說要治寒痹的藥，我這就寫信叫鋪?zhàn)永锊赊k一批來，總不能光買便宜的?！?br/>
    桃華擺了擺手：“爹，若是送這些藥材，一則西北軍人太多，幾千兩銀子花出去也不夠看的。二則送去了難道還要他們自己配藥不成？依我看，不如送一批金創(chuàng)藥過去，用起來也方便?！?br/>
    “金創(chuàng)藥難道就便宜了不成？”蔣錫覺得女兒精明了這些年，怎么這時(shí)候有點(diǎn)呆了，“咱們家藥堂里的金創(chuàng)藥，用的都是什么你難道不知？”

    “自然不是用那種?！碧胰A已經(jīng)有了主意，“咱們家賣的金創(chuàng)藥，又要止血，又要生肌，還想著最好少留些疤痕，還有解毒之效，不貴才怪呢?！?br/>
    “那你是要減藥？”蔣錫嚴(yán)肅起來，“桃姐兒，千省萬省，不可省人工，不可省物力，否則藥性減了，那是要耽誤大事的！”

    “爹呀——”桃華啼笑皆非，“女兒難道是那種偷工減料的人嗎？只是爹該想想，軍中缺藥，究竟什么樣的藥最適合？難道軍士們還怕留疤不成？或是他們怕痛？對(duì)軍士而言，難道不是止血最為要緊？給軍中用藥，是一粒能治百病的靈丹管用，還是一百份只能止血的藥草管用？”

    “這——”蔣錫不得不承認(rèn)女兒說的有道理。

    “其實(shí)我試制過一個(gè)方子，要比現(xiàn)在用的金創(chuàng)藥造價(jià)低些，止血之效也并不差?！彼玫闹魉幨侨?，在這個(gè)時(shí)候，三七還是更多的做為化瘀之用，有時(shí)也用來治療婦人血瘀經(jīng)閉之癥，其作用尚未被完全發(fā)掘出來，用途不甚廣泛，價(jià)格自然也就不高。

    “按這方子，一千兩銀子能制得一萬余包，送到軍中，當(dāng)可抵得一時(shí)之用。”

    “能制得這許多？”蔣錫有些不踏實(shí)，“這送到軍中的藥，可馬虎不得。”

    “爹放心，止血是極有效的?！避娭衅鋵?shí)主要還是各種刀劍傷、跌打損傷，其中又以刀劍傷最為危險(xiǎn)，當(dāng)然是金創(chuàng)藥最實(shí)惠了。

    “那就你來辦吧?！笔Y錫想了想，還是道，“至少制兩萬包吧，也不可太少了?！?br/>
    桃華笑笑，蔣錫這不僅是為了報(bào)答沈數(shù)，也是想著西北軍，不過這件事其實(shí)不能鬧得太大，畢竟那是往軍中捐藥，若不是像蔣鑄那樣是敵軍襲城的緊急時(shí)刻，隨便往軍中伸手只怕反而會(huì)被人說成是居心叵測(cè)。幸而他們是通過沈數(shù)之手，就有什么閑話也歸沈數(shù)去擔(dān)了。

    哎，這樣想未免太不厚道了。畢竟沈數(shù)今天救了她呢，那么除了金創(chuàng)藥之外，再送他一份禮好了。不過堂堂的安郡王，現(xiàn)在不是應(yīng)該在監(jiān)督建造他的郡王府嗎，怎么獨(dú)個(gè)兒跑到興教寺去了呢？

    堂堂的安郡王這會(huì)兒正在興教寺一間幽靜的禪房里與人對(duì)坐，旁邊一個(gè)紅泥小爐，正烹著寺后的山泉水。

    “請(qǐng)郡王爺用茶。”一雙柔荑提起爐子上的銀瓶，將冒著蟹眼泡的水傾入一只紫砂壺中，過了片刻又分斟二杯，端到幾案對(duì)面的二人眼前。

    “這是如今宜興一帶新興起來的紫砂茶具，說是用來泡茶別有一番滋味?！敝魅颂Я颂?，指指那壺，“我是沒品出有什么特別滋味來，只是這壺做得有些意趣。請(qǐng)?！?br/>
    沈數(shù)欠欠身：“多謝郡馬?！迸e起杯湊到唇邊試了試溫度，隨即一口飲盡。

    他對(duì)面坐的人正是江郡馬，看他這豪飲的模樣，忍不住笑了：“是我糊涂了，該換個(gè)大杯來才是?！?br/>
    旁邊服侍的含章忙要起身：“奴婢去換個(gè)大杯?！?br/>
    沈數(shù)一擺手，笑道：“不必勞動(dòng)了。軍中之人飲茶，解渴而已，倒浪費(fèi)了這樣好茶。”

    江郡馬一笑，自己也同樣一飲而盡，嘆道：“離開軍中二十余年，我都快忘記這樣飲茶是個(gè)什么滋味了?！?br/>
    能是什么滋味呢，不過是個(gè)熱燙而已。冬天寒冷之中，能有一杯熱水喝下去也是好的，誰會(huì)去管里頭放的什么茶葉呢。人笑鄉(xiāng)下人不識(shí)茶，問“茶好水好？”，答曰“熱得好”。軍中之人，也不過如此而已。

    兩人默坐片刻，江郡馬才道：“不知郡王今日來訪，是為了——”在飲茶時(shí)提到軍中，也不過就是為了一件事。

    果然沈數(shù)微微欠身：“去年的軍餉到現(xiàn)在都未發(fā)全，往兵部走了幾次都無結(jié)果，心中煩悶，才來寺中散心。前日在宮中聽皇上提起，郡馬也在此處休養(yǎng)，因此過來拜訪，倒是打擾了?！?br/>
    偶遇就奇怪了。江郡馬心中明白，苦笑了一下：“是啊。兵部拖欠已經(jīng)成風(fēng)。”不過這幾年來拖欠西北軍的格外嚴(yán)重些罷了。

    “西北天寒，軍中棉衣又不足——”沈數(shù)看了一眼江郡馬的雙腿，“聽說郡馬也有關(guān)節(jié)痹痛之癥，這幾年可好些了？”

    江郡馬輕輕拍了拍膝頭：“這些年了，一直到了冬日就隱隱作痛?！逼鋵?shí)南華郡主給他請(qǐng)了好多太醫(yī)，一直沒有治好的原因有一大半是因?yàn)樗缓蒙盟帯仓挥羞@兩條腿能證明他曾經(jīng)在西北邊關(guān)馳騁過，也只有這兩條腿讓他有借口避開南華郡主去外頭住些日子。不過現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，他的病有一大半是痛風(fēng)而不是寒痹，倒是這些年喝酒所致，未免有些讓人五味雜陳。

    “如今軍中也有好些人得了這病癥，說是不傷及性命，其實(shí)頗多不便，尤其冬日作戰(zhàn)，或許行動(dòng)稍一遲緩，就會(huì)丟掉一條性命，此事，想來別人不解，郡馬定然明白的?！?br/>
    江郡馬露出悵然之色，終于道：“我明白郡王的意思，可我這郡馬，空有尊名卻無實(shí)權(quán)，連朝政都不得妄議的。若是別處邊軍，我尚可托托人情，可西北——郡王心里應(yīng)也明白的。我可代為催促一下拖欠的軍餉，可實(shí)在無法讓戶部再多撥銀兩?！?br/>
    他雖然住在寺廟里，但外頭的消息仍舊靈通，前些日子沈數(shù)在西市險(xiǎn)些買了假藥的事他也知道：“這件事情，王爺該多方宣揚(yáng)一下才是。雖則于家已半朝，可總還有些正直之士的。只是，這未免有損王爺?shù)哪樏妗碧锰没首油鯛?，幾乎上了人的?dāng)，說出去實(shí)在有些丟臉。

    沈數(shù)微微一笑：“這倒不算什么。我——正預(yù)備把建王府的銀子捐出去一半。”

    江郡馬微微一愕：“建王府的銀子？”這筆錢是不會(huì)經(jīng)過沈數(shù)之手的，只是由宗人府撥出，并派遣人手，一應(yīng)選址、修建、裝飾之類全包，只是不會(huì)有銀錢交到沈數(shù)手上的。

    “是啊?！鄙驍?shù)仍舊微微笑著，目光卻鋒利起來，“只要把那些人貪掉的銀子拿出來，也夠買一大批藥了?！?br/>
    “不錯(cuò)！”江郡馬輕輕一拍幾案，“若是王爺捐出建王府的銀子，我也要捐一筆的。”

    沈數(shù)猶豫了一下，江郡馬已經(jīng)看明白了他的意思：“我還可游說郡主，也為西北邊軍捐一筆銀錢?！被蛟S，還可以經(jīng)由南華郡主，向京中的貴婦們募些銀子。以南華郡主的脾氣及在太后面前的臉面，只要她開口，只怕還沒有敢不捐的人。

    兩人又談了幾句邊關(guān)之事，沈數(shù)方才起身告辭。江郡馬送至禪院門外，看著他走遠(yuǎn)，含章方過來扶他，小心翼翼道：“老爺真要讓郡主去募捐？”說是江郡馬捐銀子，其實(shí)他并無什么銀錢，不過是要設(shè)法說動(dòng)南華郡主罷了。

    江郡馬笑笑：“是啊?！?br/>
    “那——老爺豈不是要回府？老爺?shù)耐取?br/>
    江郡馬不甚在意：“既然病在飲食，回府也是一樣的?！彼〉脚d教寺來不過是個(gè)借口，不想在家里面對(duì)南華郡主罷了，可如今既然要用到南華郡主，自然是要回去的。

    含章咬了咬唇，低聲道：“奴婢雖然不懂，可也知道太后和皇上都不喜安郡王，老爺又何必——”她窺探了一下江郡馬的神色，連忙道，“奴婢知道老爺忘不了西北那邊，可，可奴婢說句大膽的話，太后和皇上都忌憚著定北侯呢，若是定北侯調(diào)回京城，另有人選去西北統(tǒng)軍，軍餉自然就不會(huì)被克扣了?！?br/>
    江郡馬失笑道：“你說得好生輕巧。調(diào)回定北侯，讓誰去西北統(tǒng)軍？西北苦寒，蠻子又兇悍，且毗鄰草原，打仗也與別處不同。你以為任什么人過去，都能抵得住北蠻么？”

    含章細(xì)聲道：“若是老爺去呢？”

    “我是郡馬，連參政都不能，更何況統(tǒng)軍呢?！?br/>
    “可朝廷也沒有章程，說是郡馬不能統(tǒng)軍的?！逼鋵?shí)按朝廷不成文的規(guī)矩，駙馬尚了公主之后，就要離開朝政，以免有借勢(shì)亂政的事兒。而郡馬，其實(shí)不在此列之內(nèi)。但南華郡主雖是郡主，在宮中勢(shì)力可比公主，江郡馬自己也是心灰意冷，自然而然就成了閑人?？烧嬉艺页⒌恼鲁?，也沒有規(guī)定說郡馬就什么實(shí)權(quán)都不能有的。

    含章小心地瞧著江郡馬的臉色，道：“別人不知，奴婢卻知道的，老爺這些年沒有一刻忘記西北，如今還時(shí)時(shí)看西北的地形圖呢。若是定北侯真的被調(diào)回京城，朝廷里沒有合適的人，老爺未必就不能去呢——這還不都看皇上的意思。”

    江郡馬聽著她說，臉上神色不動(dòng)：“皇上是什么意思？”

    “皇上扣著西北軍餉，自然是忌憚定北侯的?！?br/>
    “你是這般想的？”江郡馬將目光轉(zhuǎn)向含章，端詳著她溫柔的臉，“可定北侯數(shù)代鎮(zhèn)守邊關(guān)，如何調(diào)回來呢？”

    這個(gè)含章還真答不上來，半晌才道：“若是打了敗仗，自然就有理由調(diào)回來?！?br/>
    “所以你的意思，我不該幫安郡王？”

    含章到底是服侍了江郡馬十余年，對(duì)他的性情摸了個(gè)□□成，此刻敏銳地覺得江郡馬的聲音有點(diǎn)變化，連忙改了口：“奴婢只是覺得，老爺若這樣，怕是招了太后的眼——奴婢知道老爺并不在意太后和于家的勢(shì)力，可皇上那里……”

    “為了討好皇上，就讓西北吃敗仗嗎？”江郡馬語氣淡淡的，卻讓含章后背發(fā)冷，“你知道北蠻有多么兇殘么？知道一場敗仗下來，西北要死多少人么？”

    “是，是奴婢思慮不周……”含章?lián)渫ň凸蛳铝?，“奴婢糊涂?！?br/>
    她服侍江郡馬這些年，時(shí)?？匆娊ゑR觀看西北地形圖——這東西本來不該放在一個(gè)賦閑的郡馬手里，乃是江郡馬自西北帶回來的唯一一件東西——每逢西北有戰(zhàn)報(bào)送來，他便自己在地形圖上布置兵馬，模擬戰(zhàn)事，想著若是自己指揮，這仗要如何打。

    含章雖是個(gè)侍妾，卻比南華郡主這個(gè)嫡妻更得江郡馬視為知己，只是南華郡主挾太后之勢(shì)，既不給她名份，更不許她生育子女。含章知道南華郡主勢(shì)強(qiáng)，因此從來不提此事，可是她如今已經(jīng)三十歲了，再過幾年怕就不能再生了。倘若江郡馬真能拿到西北兵權(quán)，就不必再怕南華郡主。

    西北苦寒，江郡馬真去了西北，南華郡主定然不肯隨行的，那就只有她跟去。到了那邊，天高皇帝遠(yuǎn)，她再生育子女，南華郡主又怎么能攔得住呢？

    為著這一點(diǎn)私心，也為著了解江郡馬的抱負(fù)，含章才說了這一番話，萬沒想到，卻惹得江郡馬發(fā)了怒。他是個(gè)溫和的人，從來也不會(huì)大喊大叫，然而此刻這樣的平淡，卻更讓含章害怕。

    “為我一人私欲，殺西北千萬百姓嗎？”江郡馬俯視含章，“含章，你是我知己，如何能說出這樣的話來?！?br/>
    “是奴婢一時(shí)糊涂了，沒有想到百姓?！焙乱灶^頓地，一點(diǎn)兒力氣也不敢省，“奴婢以為西北敗仗不過就是失幾處城池，實(shí)在不知道會(huì)死這許多人……”

    江郡馬神色這才稍稍和緩一些：“你不懂的事情，不要隨意置喙。我在西北統(tǒng)共只呆了三年，之后便都是紙上談兵，哪里敢說就能統(tǒng)軍了？你起來吧?！?br/>
    含章這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起身，額頭上已經(jīng)磕得青紫，江郡馬看她這樣，到底是侍奉多年的人，又一向貼心，嘆了口氣拉著她坐下來：“你方才說的，我也明白，不是教我畏太后畏于氏一族，是為著皇上的意思——可你卻糊涂，皇上難道喜歡于氏把持朝堂不成？”

    含章一介侍婢，讀書識(shí)字紅-袖添香做得，針線女工噓寒問暖也做得，甚至還能跟江郡馬一起說說西北這里是草原那里有沼澤，但對(duì)朝政卻是不通的，聞言就怔了：“皇上——皇后都是于家的呢?！?br/>
    “皇上可不姓于。”江郡馬冷笑了一聲，不欲與侍妾解釋太多，“方才安郡王過來，你沒有聽見么，他說是在宮中聽皇上說，我在興教寺的?！?br/>
    含章茫然。江郡馬看她糊涂的樣子，便多說了一句：“是皇上讓他過來的?！?br/>
    “老爺是說，皇上也想您幫忙？”含章大為吃驚。在她看來，皇帝是太后撫養(yǎng)才能登基的，娶的皇后又是于家女，且于閣老位極人臣把持朝政，于家與皇帝，那不就是一體的么？

    “今日之事，你只當(dāng)沒有聽過。”江郡馬輕輕摸了摸她的額頭，“去上些藥，歇著罷。收拾收拾東西，后日回府。”于家把持朝政也太過分了，以至于皇帝想給西北軍撥糧餉都不能直接下令，以臣凌君至此，有哪個(gè)皇帝能忍受呢？

    含章暈暈乎乎地去了，江郡馬正坐著沉思，白鹿急火火地跑了進(jìn)來：“老爺老爺，奴婢方才在山門那邊見著當(dāng)初九江口遇到的人了?！彼浅鋈ベI些東西，并不知方才沈數(shù)來過。

    “哦？”一說九江口，江郡馬就知道她說的是誰，“你看得確切？是那位姑娘？”

    “不是姑娘?！卑茁箵u手?jǐn)[頭，“是那位先生?！彼f的是蔣錫，“奴婢瞧著好幾輛車，打聽了一下，說是蔣郎中家里?！?br/>
    “蔣郎中……”江郡馬想了一想，微微皺眉，“可那人我從未見過，莫非是蔣家親戚？”

    白鹿忙道：“奴婢去問過寺里和尚，說那位先生稱蔣郎中的父親為伯父。奴婢想來想去，想起蔣郎中有一堂弟，是當(dāng)年蔣小太醫(yī)的后人呢?！?br/>
    “哦——”這事太大，江郡馬也知道，“難怪，真是家學(xué)淵源，那樣小的年紀(jì)就有如此醫(yī)術(shù)。”

    白鹿想得更多：“老爺，您還記得二少爺說過的嗎？在無錫的時(shí)候……”

    “難不成——”江郡馬一怔，“那位姑娘，就是恒兒所說的蔣姑娘？你既認(rèn)得，設(shè)法去瞧一瞧，若當(dāng)真是蔣姑娘，也該送份謝禮過去才是?！?