賈母雖是極寵黛玉的，但她不能將寶玉放出去，若是寶玉不在身邊，她定會寢食難安。

    兩小兒對望著，賈母開口對黛玉道：“此番行程便由你璉二哥陪著吧?！?br/>
    聽了老太太的話，賈璉忙起身走至堂中，回道：“這一路上，孫兒定看顧好林姑娘?！?br/>
    老太太發(fā)話了，寶玉深深的呼出一口氣來，林妹妹的眼神給了他很大的壓力，讓他有些不知所措。

    而黛玉是很失望了，悲從中來，又流下了淚珠子。

    賈母叮囑道：“在外不比在家里安生，你管住了你自個，在外別臟的臭的都要摸一把，先顧好了玉兒的事?！?br/>
    堂上這么多人，賈璉訕訕一笑，連忙稱是。

    偏過頭去看鳳姐兒，不知怎得今日竟沒瞪他，讓賈璉意外。

    賈赦，賈政亦是對當(dāng)年那個風(fēng)流倜儻，才華橫溢的妹夫極為欣賞，此時也都囑咐著賈璉在外多注意些。

    事情就這般敲定了，堂上氣氛也緩和了下來，僅有黛玉仍流著淚，身旁姊妹們忙去安慰。

    此間事已了，賈蓉自是沒了在這待下去的理由，與老太太道了禮后便攜著秦可卿她們回府。

    在回府的路上，賈蓉還在想著林如海之事。

    賈蓉的記憶里，林如海應(yīng)是官居巡鹽刺史。

    巡鹽刺史是官場有名的肥缺，油水足，而且林如海任職所在還是兩淮的揚(yáng)州，總管兩淮鹽務(wù)。

    全國鹽場當(dāng)屬兩淮鹽場規(guī)模最大，行銷南直隸、河南、江西、湖廣多省地域，相應(yīng)的兩淮鹽商最多，最富，上繳賦稅超全國鹽稅總量的一半。

    鹽業(yè)除了持鹽引販賣的官鹽，自然也有鋌而走險牟利的私鹽，揚(yáng)州又是鹽商聚集之地，鹽業(yè)亂象如何自不必多說。

    在年前的時候，賈蓉在長公主府面見隆泰帝，隆泰帝才與他說了行新法之事，又提到先蕩清雜稅亂象。

    雜稅中，鹽稅又是占比最重的，甚至能與賦役相提并論，那這揚(yáng)州鹽業(yè)，定是排在頭號要被肅清的目標(biāo)。

    隆泰帝還提到說，年前過好這個年，意思那便是年后將會有所作為。

    而如今十五還未至，揚(yáng)州巡鹽刺史林如海便已是臥病不起，說其中之事乃是巧合，賈蓉定不會信。

    若是這鹽商出手制造出的麻煩，那這鹽商的能量似乎比賈蓉預(yù)想的還要大許多。

    回到新府，

    秦可卿給賈蓉更換著衣物，脫至里衣，卻聞出與往日不同的香味來。

    她疑惑問道：“爺，昨日屋里可有點(diǎn)香爐？”

    賈蓉還在思慮著正事，并未在意秦可卿這邊，隨意答道：“并沒啊?！?br/>
    “那昨日夜里同哪個丫鬟一齊睡的？”

    聽聞此言，賈蓉方才回過神來，心里感嘆一聲，大意了。

    屋內(nèi)都嗅到了捉奸的氣息，晴雯，香菱，瑞珠也都湊了過來。

    晴雯道：“定不是我們，我們?nèi)齻€昨日夜里是一齊睡下的，在外一個晚上，爺竟然就出去偷腥，不知偷了哪院的丫鬟?！?br/>
    此時晴雯又如同之前一般，吃起醋來。

    她心里想著若是爺想要，大可來找她嗎，她怎樣都可以答應(yīng)爺，怎得爺還出去偷吃。

    晴雯這般火上澆油，臊的賈蓉臉紅，憋不出一句話來。

    他也不想偷吃，可也不是他主動想去招惹的啊，誰能知道鳳姐兒能摸黑進(jìn)來，而且二十出頭還那么潤，都錯當(dāng)成秦可卿了。

    掃過去一眼，見晴雯神氣的樣子，賈蓉真想好好蹂躪她一番。

    不經(jīng)意間看到身旁香菱，依然是木訥訥的立在一旁，賈蓉計(jì)上心頭。

    “夫人，你誤會了，不是我偷吃，昨日夜里你走后，香菱來我房里添水熄燈，我錯將她當(dāng)成了你，便將她留在屋里了?！?br/>
    一番話說的香菱紅了臉，今日之事怎得還與她相關(guān)。

    但大爺說了，她也不能狡辯，只得配合應(yīng)著，羞澀說道：

    “回夫人，昨日夜里是我去了大爺房里?！?br/>
    沒等秦可卿說什么，晴雯率先發(fā)作，似張牙舞爪的小老虎般，捏著香菱的臉蛋，道：

    “好啊你個憨香菱，我說今個見你怎起的這般早，原來是從大爺床上下來的，從前個你早起時，是不是也偷偷爬大爺?shù)拇擦??！?br/>
    香菱不似晴雯這般不知守禮，忙給大奶奶秦可卿道惱，又對晴雯說著：

    “沒有，往時從未有過?！?br/>
    秦可卿看著這倆活寶也覺好笑，她不似晴雯這般單純，知賈蓉是哄她的，不過拉香菱來擋。

    此時也不該駁了賈蓉面子去，讓大爺下不來臺，她也并沒責(zé)怪香菱的意思，道：

    “若是想侍寢提前說了便是，何必偷偷摸摸著，晴雯、瑞珠也是一樣?！?br/>
    賈蓉心知騙不過秦可卿去，往后定跟她好好解釋，可此時也有些無語了，關(guān)瑞珠什么事，她才十歲。

    又聽秦可卿對香菱道：“在外邊哪有在家里舒坦，今個夜里，你便來爺房里罷?！?br/>
    不知為何，大爺近些日子里龍精虎猛了起來，秦可卿也實(shí)是有些抵擋不住，可也不能讓大爺就這樣在外偷吃。

    秦可卿心想，干脆讓府里這幾個漂亮丫鬟給大爺伺候好了便是了。

    賈蓉又給秦可卿道了惱，內(nèi)宅之火才這般熄了去。

    皇城，乾清宮，御書房，

    隆泰帝正拿著從揚(yáng)州府遞上來書信，疑惑著自言自語道：

    “怎得早不病，晚不病，趕巧著朕給下旨的時候病?！?br/>
    旁邊侍立的大太監(jiān)戴倫答道：“奴才以為其中必有貓膩?！?br/>
    隆泰帝將御案上玉鎮(zhèn)紙狠狠擲于地上，道：“廢話，這還用你說?！?br/>
    “此事走出皇城僅有兩人知曉，至能定不會說，賈蓉也沒那個牽扯，定是這宮里頭里散出了什么消息。”

    戴倫忙跪下道：“奴才該死，奴才該死，是奴才監(jiān)管不利，奴才領(lǐng)罪?！?br/>
    隆泰帝望著這個大伴，從王府以來便一直陪在他身邊，除了蠢了點(diǎn)，哪里都好。

    “行了起來罷?！眹@了口氣又道：

    “都以為巡鹽刺史是個肥差，朕卻以為是個混差。既然有人耐不住性子開始用些陰損的，那便派人與他們暗中爭斗便是了。”

    隆泰帝心念及此，大筆一揮，又書下一封密信來。

    “去，送與賈蓉府上。”