五號(hào)側(cè)廳似乎已經(jīng)被清場(chǎng)。
沒(méi)有聲色犬馬，沒(méi)有歌舞升平，甚至連來(lái)往也見(jiàn)不到多少人。枚蘭的侍者與管事有專門的員工通道，非夜宴賓客亦無(wú)法進(jìn)入側(cè)廳走廊，如此便造成了整個(gè)樓梯廳不見(jiàn)人影的局面。而且樓梯廳加雙層閣樓式的格局，讓此地看來(lái)疏朗靜寂，不甚明澈的燈光亦無(wú)損建筑本身的精美浮華，像是宏大氣象被包裹住一層神秘般，更是種別樣的震撼。
籌碼鑒定的地方在樓梯廳與閣樓交界的地方。走過(guò)空中橫橋，他有些訝異得發(fā)現(xiàn)，這側(cè)廳是建在水上的，新奇獨(dú)特的設(shè)計(jì)卻更帶著哥特式的藝術(shù)氛圍。
閣樓上一側(cè)有專門的房間可供休息。希瑞爾在黑暗中沉默坐了好半天，腦海中還是一片混沌。他有些疲憊得揉揉自己的太陽(yáng)穴，不行，完全沒(méi)有頭緒，怎么回憶都不記得自己惹過(guò)這樣一個(gè)可怕的男人！而且，他還提到了克勞瑞絲……
這究竟是怎么一回事——他連狀況都搞不清楚！意大利，克勞瑞絲，黑玫瑰……各種各樣的意象充斥著腦海，仿佛洛可可線條般繁復(fù)瑣碎得糾纏在一起，卻始終抽不出一個(gè)頭緒來(lái)。他又使勁挖了遍原版的記憶，無(wú)論是少時(shí)英格蘭的生活，還是未來(lái)那些將會(huì)出現(xiàn)的種種，都沒(méi)法給這個(gè)男人下一個(gè)準(zhǔn)確的定義。
哪怕是以后將會(huì)出現(xiàn)在奧蘿拉身邊的男人，都沒(méi)有一個(gè)能與他對(duì)得上號(hào)的！
一個(gè)……完全預(yù)料之外的存在。
他認(rèn)識(shí)自己。似乎很了解他的過(guò)往，至少是與克勞瑞絲的這一段。他似乎并不想要自己的命，可那樣分明的殺意卻絲毫做不了假。難道他們之間有恩怨？而且，黑玫瑰的用意究竟是什么？這樣……一個(gè)男人，可自己對(duì)他的聲音，形體，甚至是氣息，都是全然的陌生……竟然如此矛盾。
希瑞爾頭疼得扶著額，在某一個(gè)瞬間，驟然睜開(kāi)雙眸。冰藍(lán)的瞳眸卷襲著暴風(fēng)雪般的漩渦，片刻后卻又逐漸平息下來(lái)，回復(fù)到極淡的純澈。他所背負(fù)的不是夠多了么，既然明知道前面的險(xiǎn)阻該是前所未有的沉重，那么再添上一筆又何妨？
是那個(gè)人帶給自己的壓迫感太強(qiáng)烈了么，竟是突如其來(lái)得讓他都忍不住生出些許敬畏之心。可他原本要面對(duì)的，就是整個(gè)命運(yùn)啊，這又算得了什么？
早先希瑞爾還想著，上輩子缺的這輩子都不缺，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)年能想象的所有預(yù)算，憑他現(xiàn)在的身份，就算是尊貴如同女王陛下想要弄死他，也要掂量著有沒(méi)有那個(gè)能耐，原版搞成那副慘樣雖然記憶瀏覽的時(shí)候他全程都有圍觀，但還是想不通他究竟要多蠢運(yùn)氣究竟要多衰大宇宙的惡意究竟要多眷顧，才能被各種力量推向炮灰的終點(diǎn)……現(xiàn)在他好像有些懂了，這個(gè)世界真實(shí)得如此可怕，那些位集于頂尖領(lǐng)域的爭(zhēng)斗，慘烈到踏錯(cuò)一步就是萬(wàn)劫不復(fù)，任憑你是什么身份。
他現(xiàn)在該淡定下來(lái)，看著事態(tài)發(fā)展再予以布局，至少他對(duì)自己還有絕對(duì)的自信——如果他眼前的一切，都是未知的話，他連這都能承受，那還有什么更可怕？
※※※※※※
即將午夜之時(shí)，希瑞爾出得門來(lái)，由一位中年管事領(lǐng)路前往夜宴廳。
兩名侍者站在門口，恭敬得躬身行禮，然后為他拉開(kāi)門。
才剛往里走了沒(méi)幾步，一個(gè)騷包身影便徑直撲上來(lái)：“美人~聽(tīng)說(shuō)你拒絕了索菲婭的邀請(qǐng)~”
那聲音中的幸災(zāi)樂(lè)禍顯而易見(jiàn)。在座的約莫只有十一二個(gè)人，圍坐在一張橢圓形的桌子旁，配合枚蘭的規(guī)矩，臉上同樣罩著面具，此聲一出，原本極肅穆的氛圍霎時(shí)間都有些扭曲。
“哈哈，索菲亞當(dāng)時(shí)什么表情~~”
希瑞爾反手便將指間的玫瑰花柄向外，就在某人即將被戳中的前一剎那急剎車，無(wú)言的拒絕讓勞倫斯瞬間就從興奮轉(zhuǎn)幽怨了：“讓我抱下會(huì)死的?。 瘪R上又強(qiáng)調(diào)一下，“我剛洗澡了！”
瞥他一眼臉孔，唇角有一塊青青紫紫，煞是好看。這還是沒(méi)被面具遮著的……可想，整張臉是怎么一副樣子。能讓這貨如此亢奮，連這張寶貝至極的臉都不顧也要往死里掐架的人只有一個(gè)……
“……圣蘭頓？”
“欸你怎么知道？”這貨把臉鼓起來(lái)很是郁悶，不過(guò)似乎想到了什么像個(gè)小孩子一樣興致勃勃，“今天運(yùn)氣真不錯(cuò)，我都把他兩只眼睛都打青了，估計(jì)接下去好幾天他都得蹲家里，不出來(lái)礙我的眼了哈哈哈哈……”
尼瑪你跟他從小掐到大，都發(fā)展到絕不能在一個(gè)地兒共存，你說(shuō)我為什么知道……希瑞爾繞過(guò)他便往里走。某人搶先一步把自己的位置指點(diǎn)給他，繼續(xù)喋喋不休。
“話說(shuō)哪來(lái)的黑玫瑰？”盯著他手里的東西忽然想到不久前問(wèn)自己的問(wèn)題，“你最近喜歡這種花？”
希瑞爾面無(wú)表情淡淡瞥了他一眼：“拿來(lái)做標(biāo)本?！?br/>
勞倫斯忍不住打了個(gè)哆嗦，那樣的眼神……讓他有一種恐怖的錯(cuò)覺(jué)，仿佛再問(wèn)下去，會(huì)被做成標(biāo)本的就是自己……
乖乖坐回到原位。一抬頭，發(fā)現(xiàn)一圈人注意的中心都在這邊，饒是勞倫斯這種常年活在媒體閃光燈下與人群視野中的人都覺(jué)得有些驚悚。偷偷瞟了眼身側(cè)的人，希瑞爾正在把那株玫瑰花放進(jìn)冰水杯里——他的身上似乎總帶著隔絕整個(gè)世界的氣息，對(duì)什么都能無(wú)動(dòng)于衷一般索然而靜默。
冷翡息之夜，雖然有夜宴這道最終程序，卻只是假借了宴會(huì)的名義罷了。是為陰影世界最高級(jí)別拍賣會(huì)，直屬的是陰影評(píng)議會(huì)——相當(dāng)于白道聯(lián)合國(guó)一般的超級(jí)組織，但是，與其說(shuō)這是拍賣會(huì)，還不如說(shuō)是一個(gè)評(píng)估與交易的渠道，最主要的規(guī)則就是以物易物。
真正的以物易物，在這里最不值錢的就是錢。你可以在夜宴上要求任何東西，只要你能拿出與此對(duì)應(yīng)的籌碼，協(xié)議者并非得恰好擁有該樣?xùn)|西，而是能保證完成這項(xiàng)協(xié)議的人。
最后一個(gè)人到場(chǎng)，大門合上。這次冷翡息之夜的人數(shù)依然稀少，這與它的存在流通的范圍極狹窄，每一輪的時(shí)間地點(diǎn)都很蔭蔽有極大關(guān)系，致使能得到消息趕來(lái)的參與人寥寥可數(shù)。圍坐在桌子邊的共有十四個(gè)人，彼此都在打量，不過(guò)因?yàn)橛兄婢叩恼谘?，倒顯得更神秘了些。
一名披著黑色斗篷被兜帽遮住半邊臉的女人，圍著桌子走了一圈，每到一個(gè)人身邊，便彎腰一禮，先將托盤上的號(hào)碼牌放在此人桌上，然后回收那枚黑鉆的蘭花戒指。
希瑞爾面前的是九號(hào)。這是他的代號(hào)，也代表他的case會(huì)排在第九個(gè)進(jìn)行。勞倫斯是四號(hào)。
然后他的目光在二號(hào)那里停頓了下，竟然見(jiàn)到個(gè)熟人，對(duì)方覺(jué)察到他的注視，微微一笑，舉杯示意了一下。希瑞爾微微點(diǎn)頭示意。
主持人站到臺(tái)前。身后是隨時(shí)都有可能派上用場(chǎng)的鑒定評(píng)估團(tuán)隊(duì)。
敢在冷翡息上造假的，至今還沒(méi)有過(guò)。畢竟這就意味著對(duì)上整個(gè)評(píng)議會(huì)，追殺恰好是陰影世界拿手好戲，任憑你藏到世界上哪個(gè)角落都躲不掉——但誰(shuí)都不能保證沒(méi)有這個(gè)可能，冷翡息之夜也不會(huì)砸了自己的招牌，所以這些人是必備的。
萬(wàn)年不變的開(kāi)場(chǎng)白，然后是宣讀冷翡息之夜的規(guī)則。這是例行的一道程序，哪怕那些規(guī)則在場(chǎng)很多人都能倒背如流。
陰影世界的規(guī)則比之黑白兩道要更嚴(yán)苛的多。因?yàn)橛巫咴诨野颠吔绲娜?，慣會(huì)做的是挑戰(zhàn)規(guī)則或是踩著規(guī)則的邊線達(dá)成自己的目標(biāo)。在這樣的情況下，評(píng)議會(huì)要定立權(quán)威，自然會(huì)嚴(yán)懲不貸。
接下去正式開(kāi)始夜宴。流程相當(dāng)簡(jiǎn)單。
“一號(hào)需要的是提坦實(shí)驗(yàn)室最新公布的低成本海水淡化技術(shù)，他所提供的籌碼是位于經(jīng)度xx，緯度yy的一個(gè)油田。”
主持人就需要海水淡化技術(shù)哪一關(guān)鍵部分的詳細(xì)要求與油田的大致評(píng)估結(jié)果做了一個(gè)闡釋。然后靜靜等待客人的反應(yīng)。
片刻之后，十號(hào)敲了下號(hào)碼牌背后附帶的鈴：“這個(gè)case我能接，不過(guò)時(shí)間限度方面希望雇主做一下調(diào)整?！?br/>
關(guān)于這個(gè)csae，其實(shí)一些高級(jí)的傭兵組織都能做。但麻煩就在于，若是掛到任何一個(gè)洲的傭兵任務(wù)欄的話，雇主的安全性會(huì)更有保障，但消息極容易走漏，任務(wù)完成率會(huì)急劇下降；而私下尋找傭兵組織，危險(xiǎn)系數(shù)大增不說(shuō)，結(jié)果還是未知的。不過(guò)放在冷翡息之夜上就不一定了。保密性是絕對(duì)的，這是規(guī)則之一，在場(chǎng)任何人都不能違反，而且由評(píng)議會(huì)監(jiān)控，雖說(shuō)要多付點(diǎn)代價(jià)，但接受契約的人一定會(huì)盡最大可能完成任務(wù)，否則懲罰相當(dāng)嚴(yán)重。
聽(tīng)聞十號(hào)的聲音，肥腸滿肚的一號(hào)聞言高興得差點(diǎn)沒(méi)跳起來(lái)，兩人就細(xì)節(jié)處商議調(diào)節(jié)了一下，直接拍板簽訂契約。契約一式三份，分別由雙方以及評(píng)議會(huì)掌管。
首輪開(kāi)了個(gè)好頭。主持人的聲音也有些輕快，繼續(xù)公布：“二號(hào)需要的是維納斯三星級(jí)別的特制防火墻，所提供的籌碼是法蘭西外籍軍團(tuán)指定下屬機(jī)構(gòu)一個(gè)s級(jí)以下任務(wù)的免費(fèi)受理協(xié)議?！?br/>
維納斯星級(jí)別稱愛(ài)神星級(jí)，是黑客界的公認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)，卻并不受正面網(wǎng)絡(luò)界整體認(rèn)可。二號(hào)明確指明了要維納斯三星，也就是說(shuō)他屬意的要是黑客接他的case。
主持人就詳細(xì)信息闡述完后，在場(chǎng)諸人又是沉默。眾人都在心中評(píng)價(jià)估算。片刻后十三號(hào)敲鈴：“籌碼不夠?！?br/>
“二號(hào)愿意加大籌碼。”主持人繼續(xù)道，“所提供的是葵百合組織創(chuàng)始人之一的亞當(dāng)·皮休倫森生前的手稿?！?br/>
葵百合花語(yǔ)常勝，這個(gè)黑客組織在內(nèi)部爭(zhēng)斗激烈瀕臨分裂的情況下，還能占據(jù)世界黑客組織榜單前二十，可見(jiàn)其實(shí)力確實(shí)不同一般。
十三號(hào)再次敲鈴表示認(rèn)可。雙方都沒(méi)有異議，簽訂契約。
“三號(hào)提供的是一批文藝復(fù)興時(shí)期的藝術(shù)品，需要換算成等額的黃金?！?br/>
……
一輪一輪case有條不紊得進(jìn)行中，氣氛一直很嚴(yán)肅，慢慢的便輪到希瑞爾。
連低頭看表單的主持人都是微微一頓。
“九號(hào)需要的是刺客聯(lián)盟潛規(guī)則的b級(jí)主顧權(quán)限。最低要求是c+級(jí)?！?br/>
并沒(méi)有直接報(bào)出籌碼，這說(shuō)明這個(gè)case相當(dāng)大，同等的，籌碼也相當(dāng)大，為了保護(hù)雇主**，若是沒(méi)有人參與商議，那么此輪直接流拍。
事實(shí)上在場(chǎng)的人已經(jīng)有些嘩然，雖然仍舊沒(méi)人說(shuō)話，但那一石激起千重浪的氣勢(shì)已經(jīng)有了。
勞倫斯托著下巴圍觀中——他就知道會(huì)是這樣。
作者有話要說(shuō)： 3.10
靠靠靠，埋得這樣深的伏筆都被乃們看出來(lái)了?。±湫峭蠈m童鞋乃們是神??！
玫瑰確實(shí)是薔薇科的，而作者先前提到個(gè)血紅十字薔薇……咳咳，暫時(shí)劇透到這里。
淚流，別以為作者先前的劇情是亂七八糟神展開(kāi)，其實(shí)全有用意的。哪怕是突如其來(lái)的維拉妮卡訂婚宴還有新阿爾卑的少年，以后乃們也會(huì)發(fā)現(xiàn)——噢，原~來(lái)~是~這~樣……
ps：艾瑪這日子越來(lái)越有盼頭了，上章留言差點(diǎn)到30個(gè)，難道因?yàn)楹诿倒謇闲值某鰣?chǎng)，觸動(dòng)了乃們久未覺(jué)醒的興奮神經(jīng)？
pps：艾瑪??！作者居然把一個(gè)準(zhǔn)確坐標(biāo)涵蓋的應(yīng)該是經(jīng)度跟緯度這一條給忘記了，淚流虧作者學(xué)的還是漢語(yǔ)言，畢業(yè)太久了，當(dāng)年的地理知識(shí)全喂狗吃了么Σ(っ °Д °;)っ