霍刀揚嘴一笑說道：“都不是---”。

    陶紅眼睛睜大呼道：“傳言你從西安帶回來一窯姐，你是因為她，才退婚的”。

    窯姐二字頓時霍刀急了，甩手將陶紅推開，呼道：“她不是什么窯姐，只是形勢所逼，墜落風(fēng)塵，一時輪為賣藝不賣身的藝女罷了---”。

    不過這一推，褪上一個受力，身體不禁向退踉蹌了幾步，還好陶紅上來擁扶著，斥道：“看把你急的，我現(xiàn)在知道你為什么退婚了---她容不下我姐嗎？”

    霍刀反問道：“如若是你能容下嗎？沒感情的封建婚姻你能接受嗎？”

    問得陶紅是啞口無言，但細糾起來，她還真沒想過這類的問題，或許已經(jīng)習(xí)慣了父母之命，媒授之約。當(dāng)然真關(guān)系自身時，她會如何？會奮起反抗嗎？不知道。

    陶紅搖頭嘆氣道：“算了，現(xiàn)在一切都晚上了，這也許是命吧---不過我現(xiàn)在覺得你比柳言志靠譜---”。

    霍刀哈哈一笑說道：“那是當(dāng)然，說明你還有些眼光---”。

    山梁一股冷風(fēng)襲來，退去棉襖的二人，頓時顫抖著身體，牙根緊咬，霍刀挺了挺胸堂言道：“奶奶的還真冷，有口酒就好了”。

    不想陶紅在身上掏了半天，競從懷里掏出一小酒壺替給霍刀，說道：“美死你，喝吧---”。

    觸手還有一絲溫曖，揭開酒蓋美美的咪上口，呼上一口濁嘆道：“真是不錯---你也喝兩口---要不然會被凍僵的”。

    陶紅吱吱的咪上兩口化氣說道：“我家的歲里紅，不比你們那醉春風(fēng)差吧”。

    霍刀接來又灌下一口笑道：“醉春風(fēng)是冬天里的刀，是刀客們的精血，一口烈酒壯如牛；歲里紅是春天里的花，女人懷里的溫香，三懷過后忘家鄉(xiāng)---”。

    “哈哈，還是第一次聽人這樣評酒的，獨到，精辟”陶紅回味著，揭起酒壺咪上一大口，替給霍刀：“五哥，干一個”。

    霍刀仰頭灌入一口，拍著陶紅的肩頭笑道：“紅妺，干---”。

    二人相視一笑，可嘆天寒地凍，不得又搓手相擁，相撫著?；舻缎Φ溃骸耙院蠹t妺有事，盡可找我，何事不推---”。

    陶紅哈哈一笑道：“五哥，有事也可找我紅妺，萬事不拒---”。

    “好---義當(dāng)為先”霍刀又是一想，笑道：“若有違義---”。

    陶紅緊問道：“怎么樣---”。

    “哈哈---那我砸了你的明火---”霍刀哈哈一句玩笑。

    突然，山間傳起一串咕咕之聲，臘冬寒月，本是山繚寂靜，當(dāng)然這等聲音是霍刀與那群兄弟早先預(yù)設(shè)好的暗號。

    握手學(xué)著布谷鳥幾個回響，山石暗處，躍出一人，霍刀上前在肩頭一拍問道：“情況如何？”

    回道：“五哥，山哥和二哥都布好了，前方數(shù)里內(nèi)都有我們的暗哨---”。

    霍刀又問道：“楊匪部有什么動向”。

    回道：“據(jù)傳回消息說，揚匪發(fā)覺了我們的動向，正向這里集結(jié)，待發(fā)”。

    “嗯--就怕他不來---走，回陣地”霍刀又扶架在陶紅的身紅，隨后一瘸一捌步去那些半懸于山間的山坳之地，環(huán)是一個高臺，三面高山環(huán)顧，只有正面一個豁口，正是易守難攻之地。

    外有霍鋼的將來的援軍，內(nèi)固守山臺，待一個恰當(dāng)?shù)臅r機，內(nèi)外夾擊，揚匪部都就不攻自破，一舉奸滅。

    何耐，天不遂人愿，霍刀哪知曉甘泉寨正遭受數(shù)十年來未曾有過的大災(zāi)。楊水娃這賊在數(shù)日前就盤算如何攻破甘泉寨這近牢不可破的堅城，血洗當(dāng)年的他所遭受的羞辱和困惡之災(zāi)。

    幾經(jīng)奔走，聯(lián)諾吳山最大的土匪王麻子部。王麻子本名王友邦，聚集于吳山山脈多年，官府曾多次派兵進剿，均未奏效。反使王匪部眾日溢壯大，發(fā)展至今日，已是兩千多部卒，更有自已的兵工廠仿制自式武器。傳言王麻子這群流匪均是殺人不眨眼的噬血如命的惡魔，在吳山一帶無比囂張，代替官府在其活動區(qū)域內(nèi)任意征糧派款，每遇有抵觸情緒或抗拒不交者，便大開殺戒。

    此時甘泉寨外，就著麥田筑著戰(zhàn)壕，上千匪眾固守著整個山寨的南面，水泄不通，連只鳥也飛不出去，更是架起大炮，揮手待擊，即便再堅固的城墻也能被炸成瓦礫。卻有一點讓人百思不得其解，山外炮聲正濃，而王部流匪卻是一槍不發(fā)。

    霍年帶著所剩的三百多鄉(xiāng)勇嚴陣以待，面對如此浩蕩的匪軍圍劫，雖未開半槍，卻也壓得人人喘不過氣來，像是熱鍋上的螞蟻，慌亂無比。

    節(jié)義堂上數(shù)十位寨老宗主無不哀聲嘆氣，坐立不安。商議許久，沒有半絲結(jié)議，剛是稍有平靜片刻，溫德望也坐不住了，拍案而起，粗話連翩，也顧得平時那道德謙恥，罵道：“奶奶個腿，王麻子那熊包想做什么---要殺要奪道是吱個聲啊”。

    “溫老---別急，我已讓人前去請求官府支援剿匪---”柳清河清咳說道。

    霍震西哈哈冷笑：“官府，剿匪，柳清河大老爺你還是回家抱媳婦在坑頭上好好等著---等官府派兵，我們甘泉寨早就化成一火海，尸骨堆成山了吧”。

    霍震南擺手嘆道：“老四話糙理不糙，我們不光等官府，得想個周全的辦法---”。

    溫德望或是真的老了，或是太久沒經(jīng)歷這種血腥的場面，被嚇著了，支撐枯老顫悠身體，不停的咳著，許許才是吐道：“我---我說--震南啊，你倒是---想個周全的辦法，不能眼看著，祖宗的基業(yè)就這毀了---毀---毀在我們手里---”。

    霍震南猛得拍案而起，吼道：“我去會會王麻子，看他唱得是哪一出”。

    抬腿剛是邁出，霍震西急追過來，拉住霍震南勸道：“二哥，使不得，給他臉了---還勞親自出去照面”。

    “可---勢移事易，你覺得我們甘泉寨在那王麻子眼里，還有當(dāng)年之勇嗎？他還能放在眼里嗎？”霍震南深深嘆息道。

    霍震西緊緊的扯著勸道：“可槍子不長眼，你可是我們甘泉寨的主心骨，也許那王麻子正是懼怕你的雄威才不敢動手呢？”

    霍震南揮手一甩，撩起擺褂，開腿便出，言道：“哪還顧得許多，先搞清楚王麻子打得是何家算盤才好應(yīng)對”。

    霍震西緊隨其后喝道：“二哥，我陪你去---”。

    溫德望卻踉蹌地走出來問道：“你們都走了，節(jié)義堂宗祠這邊怎么辦，誰要主持”。

    霍震西揮袖甩手斥道：“那不是還有你嗎？”

    “我---我---”溫德望更感早就力不從心。但又能如何呢？

    甘泉寨城墻上，霍震南、霍震西二人走上門樓高墻之上，望著夜空星海下一片火海，樸樸閃閃，連綿數(shù)里，火光下無數(shù)槍頭上閃著星光，炮堂更是亮瞎了眼睛，讓人心驚肉跳。

    霍年迎了上來敬道：“二叔、四叔，你們怎么來，這里危險，還是下去等著”。

    “覆巢豈有完卵---”又指著城墻上千匪首，冷笑道：“你說哪才是安生之地”。

    霍震南挺身立于墻頭之上，沖著城下高喊道：“王麻子，兵臨城下，你道是劃出個道來---”----

    “王麻子，你女人襠下的烏龜玩藝兒，道是露個頭，讓大伙瞧瞧是個什么玩藝兒”。

    大罵了許久，王麻子或是實在忍不住上，立于麥田土頭上，瞄著眼，哈哈大笑道：“霍家二大爺---別來無恙啊---我只是多年未見怪想念你，特意前來與你會面，千萬別計較我唐突，不請自來”。

    大兵壓境，高架槍炮，嘴唇上下踫卻是如此輕巧，霍震南冷冷笑道：“我霍某人好大的面子---勞師動眾不說，還屈膝王司令在寒風(fēng)里凍著，不如進寨，喝上一懷水酒，熱熱身子如何？”

    王麻子哈哈一笑，笑道：“酒嗎？我已備下，雖然無法與你們甘泉寨的醉春風(fēng)相比，但也是我一翻心意，聊天嗎？天南地北，不如在這里扯的暢快，二爺你說呢？”

    說話間，便有一隊人馬推著一車酒水上前門前，霍年輕言建道：“二叔會不會這是王麻子的一個圈套，一但放下吊橋，他便大舉進攻---”。

    霍震南擺手道：“你覺得，不放吊橋，就憑他部眾上千部眾就攻不進來嗎？，讓人接收---”

    但霍震南心里卻是七上八下，這王麻子葫蘆里賣得是什么藥，這是洋攻，還有暗設(shè)伏兵，正尋機突破嗎？轉(zhuǎn)眼看著霍震西問道：“你派四處查探一下，是不是他處還有伏兵”。

    霍震西搖頭說道：“查了，早查了，再說我們甘泉寨三面環(huán)山，更有天崖為屏，唯前方這南面可進山寨，即便他們是只鳥也無法飛入寨中---”。

    霍震南捏著下巴上的那把胡子，嘆道：“那王麻子唱的是哪一出”。

    “包四，你這唱得是哪出啊”可這時，霍家東院中，包不二的胞弟包四卻是跪在霍南枝和沈凌的面前，霍南枝正為山寨被圍，福禍不知所擔(dān)憂，何想包四進門叩頭便拜，直呼有罪。