塔莉亞抬頭看著“智慧女神”的舷側(cè)，一面向曼德·埃爾維斯點(diǎn)頭同意道。埃爾維斯是技術(shù)班的主管，年約三十多歲，平時(shí)不太愛(ài)講話，待人又嚴(yán)厲，工程技術(shù)和判斷力卻是一流，在緊要關(guān)頭尤可信賴。

    “難得有這么一段空檔，若能從曙光社弄來(lái)資材和儀器，應(yīng)該辦得到吧？”

    老樣子。塔莉亞明知不可而為之的要求，又令埃爾維斯面露難色。

    “是啦，不是不行……可是問(wèn)題出在裝甲上啊……”

    塔莉亞跟著埃爾維斯一齊向裝甲望去。

    “……很慘？”

    埃爾維斯向她白了一眼。

    “當(dāng)然慘。母艦怎么會(huì)操作成這樣，艦長(zhǎng)應(yīng)該是最清楚的吧？”

    塔莉亞心中一陣憮然。不論阿瑟或埃爾維斯，怎么都一副興師問(wèn)罪的態(tài)度，好像她喜歡讓母艦受罪似的。要不是情勢(shì)所逼，她怎么會(huì)愿意讓母艦表演那種特技呢？雖說(shuō)……她自己也不得不承認(rèn)，當(dāng)時(shí)確實(shí)是膽大妄為……

    “再加上MS也要修，這么多工程加起來(lái)……”

    “好吧，沒(méi)辦法了。裝甲部分就先針對(duì)損傷最嚴(yán)重的地方修一下，剩下的到卡番塔利亞再――”

    “不過(guò)，我們應(yīng)該幫得上忙唷？”

    一個(gè)柔和的女聲打斷了她的話。塔莉亞和埃爾維斯轉(zhuǎn)過(guò)身去，見(jiàn)到不遠(yuǎn)處有一位女性正在看著他們。栗發(fā)及肩的她看上去和塔莉亞差不多歲數(shù)，一身曙光社的制服，笑得十分親切，卻洋溢著一抹堅(jiān)毅。

    “做為一個(gè)指揮官，誰(shuí)也不愿意見(jiàn)到自己的船……尤其是戰(zhàn)斗艦艇，老是處于這般不可靠的狀態(tài)，是吧？”

    見(jiàn)她說(shuō)得輕松自然，話里聽(tīng)來(lái)卻有一種懇切的感觸，仿佛說(shuō)話的人自己也有過(guò)類(lèi)似體驗(yàn)一般。塔莉亞半警惕半好奇地打量著她，一面問(wèn)道：

    “你是？”

    “抱歉。我是曙光社造船B課的瑪麗亞·凡涅斯，負(fù)責(zé)本區(qū)的作業(yè)。”

    瑪麗亞·凡涅斯走上前，向塔莉亞伸出手。大概是被她那清爽的氣質(zhì)和機(jī)具親和力的笑容給迷住了，埃爾維斯輕呼一口氣，目不轉(zhuǎn)睛的盯著她看。塔莉亞也不由自主地心生好感，反射性地握住了她的手。

    “我是‘智慧女神’的艦長(zhǎng)塔莉亞·庫(kù)拉迪斯?！?br/>
    “幸會(huì)?！?br/>
    她的手和那笑容一樣溫暖。只在這一握間，塔莉亞也覺(jué)得自己愿意聽(tīng)從凡涅斯的安排了。阿瑟要是知道，恐怕他又要愣住了吧！

    凡涅斯著手規(guī)劃，工程立刻開(kāi)始動(dòng)起來(lái)。曙光社的技師和作業(yè)員不一會(huì)兒就圍滿了“智慧女神”四周，必需的器材也陸續(xù)運(yùn)到，這陣仗活像是全社總動(dòng)員似的。八成是接到卡嘉利的授意吧。姑且不論往后如何，塔莉亞對(duì)她這份厚意是毫不懷疑的。

    一同站在碼頭邊看著工程進(jìn)行時(shí)，聽(tīng)得瑪麗亞·凡涅斯苦笑說(shuō)道：

    “聽(tīng)說(shuō)‘智慧女神’還沒(méi)有舉行下水儀式……但怎么看起來(lái)好像已經(jīng)身經(jīng)百戰(zhàn)了？”

    “是呀，真可惜?！?br/>
    確實(shí)如此。此刻看去，原本平滑的外層裝甲早已凹凸不平，有些地方甚至都被進(jìn)入大氣層時(shí)的高熱燃燒殆盡了。想起他們居然靠這個(gè)撐到降落，塔莉亞至今仍然膽戰(zhàn)心驚。建造這艘戰(zhàn)艦的工作人員們?nèi)羰且?jiàn)到此景，一定哀嘆連連吧！

    一個(gè)星期前，塔莉亞作夢(mèng)也沒(méi)想到自己會(huì)面臨今天這個(gè)局面，不過(guò)她想得很開(kāi)，并不以此為苦。

    “我也沒(méi)料到事情會(huì)演變成這樣，不過(guò)……算了，既來(lái)之則安之啰。反正都已經(jīng)這樣了?！?br/>
    “智慧女神”原本是為了測(cè)試運(yùn)用“混沌高達(dá)”至“脈沖高達(dá)”等第二世代系列MS而設(shè)計(jì)的戰(zhàn)艦，就連下水典禮后的布署都尚未定案，實(shí)際出航更是老遠(yuǎn)以后的事。非戰(zhàn)時(shí)軍艦不過(guò)是個(gè)裝飾品，但是目前的情勢(shì)已然動(dòng)蕩不安。

    “雖說(shuō)計(jì)劃永遠(yuǎn)趕不上變化就是了。哎，以后的事情也不敢說(shuō)呀――現(xiàn)在好像尤其是呢！”

    “說(shuō)得也是……”

    塔莉亞在語(yǔ)調(diào)里多加了一分嚴(yán)肅，便見(jiàn)凡涅斯的臉上也掠過(guò)一絲陰霾，塔莉亞望向她，探尋似地問(wèn)道：

    “我猜想，其實(shí)奧布也自顧不暇，這會(huì)兒恐怕不是來(lái)幫扎夫特修船的時(shí)候吧？”

    凡涅斯有些吃驚的抬眼正視她；盡管塔莉亞的眼神銳利，她卻沒(méi)有逃避。

    “唉，或許是吧，不過(guò)……我們也一樣呀。往后的發(fā)展誰(shuí)都難預(yù)料，我們也只能相信現(xiàn)在的想法、做好自己現(xiàn)在所相信的了?！?br/>
    從她給人的柔和印象中，看不出竟有這般凜然堅(jiān)定。

    “……要是之后發(fā)現(xiàn)錯(cuò)了，到時(shí)候再哭再生氣吧……哭完氣完了，再想下一步?！?br/>
    說(shuō)這話時(shí)，她的臉上宛若有一股神圣不可侵的韌性，塔莉亞不禁看得出神。但見(jiàn)凡涅斯也像是響應(yīng)她的視線般朝她看去，平靜地微微一笑，塔莉亞便也回以一笑。兩人之間，仿佛流動(dòng)著某種相識(shí)已久的親密感。