最終紀(jì)元:公元2119年八月12日。

    美國(guó)，堪薩斯州，Salina

    一個(gè)怪物掌管著小鎮(zhèn)Salina，大部分怪物都在那兒定居。怪人們隨處可見(jiàn)，但只有有最瘋狂者才敢在那兒逗留。鎮(zhèn)子的領(lǐng)導(dǎo)者是一個(gè)被稱為“Grammie“的神秘人物。沒(méi)有人親眼見(jiàn)過(guò)她，除了職責(zé)是維護(hù)秩序的“Grammie“的執(zhí)行者。

    她將自己的形象用骯臟焦黃的墨水畫(huà)在建筑上。她看起來(lái)或多或少像是一個(gè)老Grammie。

    執(zhí)行者們是手。是黑暗的，虛無(wú)的，有著能夠延伸到每個(gè)角落乃至任何地方的手肘的手。它們中的一些經(jīng)營(yíng)著店鋪。Allen發(fā)誓他一度看到它們種植莊稼，甚至還有由執(zhí)行者經(jīng)營(yíng)的布偶戲?！局饕巧际侨祟悾鎵蚱婀值摹克鼈儚膩?lái)不和他說(shuō)話，但它們似乎明白他在說(shuō)什么。如果他想用mp3播放器來(lái)交換4個(gè)沙丁魚(yú)罐頭，它們會(huì)意識(shí)到這個(gè)交易是不合理的，然后輕輕拍打他腦袋的一側(cè)。

    “可惡，這個(gè)mp3可有3TB內(nèi)存，還能打電話！”有一回他這么說(shuō)到，然而一張緩緩飄落的紙條說(shuō)明Grammie無(wú)所不知。

    在經(jīng)歷了一段和行走之枝的小插曲之后，Allen鼓起勇氣回到了K-18。他本不想這樣，但當(dāng)他氣沖沖地回到家，自己無(wú)法獲得酒精或者帶有降噪耳機(jī)的平板電腦的事實(shí)赤裸裸地呈現(xiàn)在他面前。當(dāng)晚上烏鴉來(lái)臨時(shí)他能干什么？塞住耳朵然后大喊“啦啦啦”嗎？

    于是他在下午三點(diǎn)左右抵達(dá)了鎮(zhèn)子邊緣，在探索區(qū)域的時(shí)候不斷擦去眉毛上的汗。這里一片死寂，本該人頭攢動(dòng)的地方此時(shí)空無(wú)一人。有些人可能只是被那些手嚇壞了【盡管大多數(shù)人恥于承認(rèn)這種恐懼】。

    他能看到Smart Mart已經(jīng)被完全廢棄，只有眾多執(zhí)行者在那兒蹦蹦跳跳。它們數(shù)不勝數(shù)，以致建筑物的地基被虛無(wú)的手肘擠高了三英尺。

    “Grammie，”Allen把手靠在嘴邊圍成杯狀大叫?！拔倚枰慌_(tái)電腦和酒，你們要我用什么換？我有一些雜志和一堆雞骨頭?！?br/>
    他等待著，發(fā)現(xiàn)執(zhí)行者們?nèi)缌魉阍陉幱爸谢瑒?dòng)，直到它們中的一個(gè)停下來(lái)轉(zhuǎn)向他。它在兩秒內(nèi)朝著這個(gè)方向流動(dòng)了四分之一英里，停在Allen頭部前方幾英尺的地方。它朝著Allen晃動(dòng)著手指。

    “噢為什么不？我的出價(jià)不夠嗎？看這兒，我把我的汗衫賣(mài)給你”他說(shuō)到，同時(shí)開(kāi)始解開(kāi)紐扣。

    那手握成了拳頭，左右晃動(dòng)著。

    “然后呢？Grammie你想從我這兒得到什么？”

    那只手再次左右搖晃了一次。不賣(mài)。

    “為什么不??？”Allen舉起手來(lái)懇求著?！拔遗搅诵┖脰|西給你們，你們沒(méi)理由不賣(mài)給我。”

    突然間另外五只手加入了這個(gè)會(huì)議，在離第一只手幾英尺的地方聚集在了一起。它們組成了如蛇一般蠕動(dòng)的形狀，并向第一只手蹣跚而去。而第一只手則形成了了爪狀的嘴并開(kāi)始猛擊其他的手，直到它們變成地上的一灘虛無(wú)的影子。不一會(huì)兒它們又回升到視平線，使得Allen在盯著它們的同時(shí)它們也能盯著他。

    “苗條的人？有什么大不了的。他們是件麻煩事。但他們甚至沒(méi)有像我們?nèi)祟愐粯拥囊庾R(shí)?！彼ｎD了一下，深吸了一口氣?！奥?tīng)著，我得做什么才能和你再次交易？我可沒(méi)有一整天的時(shí)間來(lái)耗在這兒?！?br/>
    執(zhí)行者們跛行了一會(huì)兒，然后轉(zhuǎn)向了東北方。大約五秒鐘后另一只攥著一小片紙的手出現(xiàn)了，它們抓過(guò)Allen的手然后控制著他去讀那張紙。

    “嘿，伙計(jì)們，放輕松。我自己能動(dòng)！現(xiàn)在讓我們看看這紙上寫(xiě)著什么？”

    兩只手在他瀏覽文字時(shí)無(wú)聲地鼓著掌。

    “不！”

    一只形似腦袋的手緩緩地點(diǎn)著頭。如果他想和它們以物易物，那么紙上的內(nèi)容必須被執(zhí)行。

    “Grammie，不！”

    執(zhí)行者們抓住了他的腳，把他掀翻在地。它們拖著亂踢亂叫個(gè)不停的Allen下到了停車(chē)場(chǎng)，然后他撞碎了空無(wú)一物的老百貨商店的門(mén)。幸運(yùn)的是，這一切都發(fā)生在剎那之間，所以當(dāng)他被毆打得痛苦地喊叫時(shí)他只會(huì)注意到自己被刮破的背在地上留下的血跡以及隨之而來(lái)的疼痛。

    許久。

    Allen的臉隱隱發(fā)青，他背部的汗衫已經(jīng)完全破碎，并且當(dāng)他跌跌撞撞從Smart Mart跑出來(lái)時(shí)他的背上和襯衫上滿是凝固的血液。一兩天內(nèi)他都別想坐著了。

    “沒(méi)有下一次了！”Allen咳嗽著，在人行道上吐著痰血?！澳銈冞@群混蛋，我再也不會(huì)在這個(gè)鎮(zhèn)子里作交易了！你們聽(tīng)到了嗎！蕩婦！聽(tīng)到我的話了嗎你這個(gè)混—”

    一只手狠狠的在他臉上扇了一耳光。他的舌頭被牙齒磕出了血。

    如果他想在這座小鎮(zhèn)進(jìn)行交易，他需要懂得禮貌，那意味著不能罵人。他依舊需要酒精來(lái)麻醉自己的不幸，以及忘掉今天所發(fā)生的一切。他需要點(diǎn)硬貨。

    “—軟糖臉。”

    Grammie是怎么知道他在詛咒或者殺那些多少算是善良的怪物，這個(gè)問(wèn)題他只能靠猜測(cè)。她似乎就是知道。有時(shí)候他想知道她是如何對(duì)待那些壞家伙的。這也許和為什么這個(gè)鎮(zhèn)子一直這么荒涼有關(guān)系。

    “你想要我做什么？”Allen輕聲說(shuō)到。

    五秒鐘后一只拿著一小片紙的手緩緩地朝他飄來(lái)。Allen小心地抓住了紙，當(dāng)他的手感覺(jué)到那虛無(wú)的手指的擠壓感時(shí)他試著不讓自己表現(xiàn)出畏縮。

    “謝謝?！?br/>
    他舉起了紙，瞇著眼盯著這些滑稽的，細(xì)小而又潦草的字母。

    “‘幫助你的鄰居’，什么？這太模糊了。Grammie請(qǐng)你解釋一下。他按了按太陽(yáng)穴，然后看向了再次動(dòng)起來(lái)的熟悉的第一只手。它指向了日落的方向。

    “那在我家的反方向！你想讓我走那邊？我能明天再做嘛？”他的眼睛憤怒的瞪著?！鞍萃辛恕Ｄ阒赖?，在外面……好吧你不知道，但是晚上在外面和自殺無(wú)異。這并不夸張，Grammie。我可能被Ender叮咬然后吸干，也可能會(huì)被Shadowman切碎！”

    那只手仿佛很疲憊一樣跛行著，就在這時(shí)另一只手帶著另一張紙來(lái)了。

    你只需禱告，Grammie無(wú)所不知。

    “你是認(rèn)真的嗎？你是他……該死的認(rèn)真的嗎？”

    執(zhí)行者給他豎起了大拇指。她是認(rèn)真的。他擦了擦臉，開(kāi)始朝市區(qū)走去。一個(gè)執(zhí)行者回到了他的頭部前方，盡管它還在跳動(dòng)。Grammie坐在他眼睛后面，確保他在營(yíng)救他未來(lái)的朋友的時(shí)候沒(méi)有做傻事。