“為什么？難道你有意中人？”
霍衍之先是動容，而后又恢復(fù)了面無表情，問出來的這一句話卻像是在咬牙切齒。
止薇連忙否認：“并無此事?！?br/>
霍衍之臉色緩和了些，更不解了。
“你討厭朕？”
止薇愣了愣，繼續(xù)搖頭否認。
“奴婢不敢，也不曾這般想。陛下是個好人，否則也不至于容忍奴婢偶爾的放肆……”
“那你為什么還要回家？”
霍衍之神情有些莫名其妙，卻還是主動伸手將她拉了起來。
止薇有點哭笑不得：“陛下，這不是一回事。自入宮以來，奴婢無時不刻不想著回家，和家人團聚……”
霍衍之打斷了她，語氣里甚至帶著點納悶和笑意。
“你跟了朕，難道就不能見他們？”
止薇說：“那不一樣。奴婢和家人分隔多年，怎能只滿足于短短一面……”
霍衍之鍥而不舍，將她拉得更近了點。
“你若喜歡，大可召你母親入宮小住。再者，天下女子到了你這般年紀都要嫁人的，難不成她們都像你這樣，因為舍不得親人而一生不嫁？”
止薇嘆了口氣，大著膽子說：“陛下這是在強詞奪理。天底下大多數(shù)姑娘都能在雙親跟前待到十幾歲成人才出嫁，奴婢怎么能跟她們比呢？”
霍衍之似乎也意識到自己在偷換概念，磕絆了一下才解釋。
“若不是太后突然要插手，朕大可以放你出宮和家人待上幾個月。剛好明年春天會有選秀，你還能跟著她們一起進宮，也不大眼?？扇缃駞s……”
選秀二字冷不丁刺痛了止薇的心。
“陛下，奴婢身份低微，當(dāng)不得您這般厚愛?！?br/>
“朕說當(dāng)?shù)镁彤?dāng)?shù)茫 ?br/>
霍衍之無意識地摩挲著止薇的手背，不是宮中妃嬪保養(yǎng)得當(dāng)?shù)哪欠N滑、膩手感，卻帶著點瘦骨伶仃的骨感美，竟叫他心頭微癢。
止薇神情微冷，不著痕跡地收回手，垂眸盯著自己的腳尖看，聲音很小，卻很堅定。
“陛下，奴婢剛剛說了，奴婢不愿做人妃妾，求陛下成全。”
霍衍之終于聽清了她的話，方才第一遍說出時有些含糊，語速很快，他只留意到了下半截的“和家人團聚”，卻忽略了前半截。
他的心頓時涼了一半：“你這話是什么意思？”
止薇一動不動，保持著看腳尖的姿勢，宛如一尊白玉做的美人。
“就是字面意思。說句大逆不道的話，奴婢在宮里待了太久，看過的骯臟事比陛下您知道的多多了。宮里每天都有人莫名其妙地死掉，背上奇怪的罪名，被誣陷，被詆毀……”
“奴婢實在不想成為比踩到泥里的弱者，更不想成為加害的那一方……”
“奴婢的意思，陛下可明白？”
初初聽時，霍衍之還有些詫異，聽到后來甚至心有感觸地點了點頭。
“但凡有人之處，必然會藏污納垢。后宮亂象朕已知曉，今后總不至于虧待了你就是。你不愿入宮，可你能保證，嫁給外頭那些凡夫俗子就不會遇到這種問題嗎？”
霍衍之嘴角掛著絲譏笑，輕輕巧巧地舉出京城中某個侯爺、某個軍官、某個御史家后院的污糟事作為例證。
“就是莊稼漢有了閑錢還想娶二房，你怎能保證你嫁的夫婿一輩子不變心？”
他心里覺著止薇既世故又天真，卻沒好意思直接點出。
但止薇聽懂了他的嘲諷，她白著臉說：“這就不勞陛下操心了。奴婢只能看一步走一步，即便將來的夫君另有新歡，奴婢也大可以選擇和離、析產(chǎn)別居……”
她一口一個未來夫君，聽得霍衍之著實上火。
他氣上心頭，只想將這張不會說甜言蜜語、不會撒嬌、只會跟他對著干的討人厭的小嘴堵上！
然后，他就神使鬼差地用了一種身體力行的方式將其堵上了。
世界瞬間清凈，心跳聲被放大，眼前只剩下那雙陡地睜大、滿是不可思議的星眸。
溫?zé)岷臀鱿嘟又?，柔軟甜蜜得像冬日里那碗騰著白汽的糖蒸酥酪。
霍衍之想要再嘗上一口，被親得七暈八素的止薇卻被窗外頭一聲“啊呀好羞羞那兩個人在干什么”嚇醒了。
止薇不知從哪里生出來的勇氣，竟一把將猝不及防的霍衍之給推開了，還將其推到了旁邊的小幾上。
霍衍之嘶了一聲，扶著撞到小幾上的后腰瞪了止薇一眼。
“你這丫頭真是膽大得緊……”
此時，外頭又響起了匆匆的步履聲，這讓淺嘗輒止、還想再接再厲的皇帝陛下心中極為不快。
“啟奏陛下，宮里頭來了急報！”是趙久福的聲音，帶著點難得的慌亂。
止薇也顧不上難為情，更來不及思考陛下和她之間的這團亂麻該如何解開，她就被塞進了馬車。
霍衍之本想帶她一起回宮，可止薇堅決不肯，并長跪不起。
最后，霍衍之無奈之下，只得松口，命人送她回宋止戈在京中落腳的那處小宅子，又另撥了信王府上兩個侍衛(wèi)去保護她。
絳雪四人也被一并打包塞進了這所小宅子，一行人浩浩蕩蕩地敲開宋宅院門時，險些沒將剛好從外頭回來的錦繡嚇得歡喜傻了。
自蘇氏匆忙離京后，錦繡留了下來，每日都在外奔波，不是替蘇氏照管生意，就是繼續(xù)打聽陳太醫(yī)的下落。
只可惜，她一直無緣見到陳太醫(yī)，更從一個老大夫口中得知，那位陳太醫(yī)在京城無親無故，根本沒有宅邸，直接就住在太醫(yī)院里面，平日里很少出來。
不過，那老大夫說了，陳太醫(yī)心腸好，每年碰上雪災(zāi)、饑荒、瘟疫之類的大面積災(zāi)禍，若有流民在城外聚集，他總是會在休沐日出宮走上一趟，自掏腰包給那些流民治病開藥。像年初江南水患，陳太醫(yī)就沒少往城外跑。
于是，錦繡沒事就往城外轉(zhuǎn)悠，心里十分矛盾。既盼著能見到陳太醫(yī)，又不希望出太大的災(zāi)荒，苦了一方百姓。
前些日子少爺跟著大軍回了京城，且皇恩浩蕩，允少爺見了一回姑娘，這才算是了了錦繡這一樁心事和任務(wù)。
錦繡這日照舊去鋪子里點了點賬，下晌天光微暗時才回到小院，不想竟在門口見著個容貌肖似自家夫人、和少爺形容差不離的的年輕姑娘！
可謂是，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
錦繡想不到，在皇家別院里伺候人的自家姑娘居然被眾人簇擁著回來了，穿戴氣度也比其他人隱約高出一截。
錦繡覺得不大對勁，卻還是一臉驚喜地迎了上去。
“姑娘？姑娘怎么突然回來了？”
止薇看了兩眼面前這個年紀不大、卻顯得十分穩(wěn)重的姑娘，試探著問：“你是錦繡？”
錦繡更確信眼前的人就是自家姑娘了，連忙開門將人迎了進去，又偷偷打量著絳雪等人，旁敲側(cè)擊問起這些人的來路。
止薇心頭煩亂，也不知該作何解釋，只想著先含糊過去。
“娘親可在？”
得知蘇氏還未回到京城，止薇心頭更籠上了一層陰影。
絳雪淺笑著對錦繡自我介紹了兩句，又說：“我們幾個都是主子特地點了，過來這兒伺候姑娘的。錦繡姐姐大可不必拘束，平日里該怎樣就怎樣。只從今日開始，那些梳洗打扮、端茶送水的活計只交給我們，姐姐只管陪著姑娘便是。”
錦繡不禁心生狐疑，絳雪話里這個主子指的究竟是誰呢？
少爺沒跟她說太多，只說姑娘不在宮里，而是在皇家別院。又囑咐她，說是若夫人回了京，只需帶些好東西過去別院打點，那管事的是個貪財膽小的，多半能通融讓夫人見一見姑娘。
錦繡生長于民間，不懂宮里和別院的區(qū)別，心想著大約就是主宅和別莊的區(qū)別，前者貴重，后者冷清僻靜，姑娘多半是做錯了事被罰過去了。
可這位“主子”竟能輕而易舉把姑娘送回家，估計權(quán)勢不小，怎么也得是皇家人吧？
她試探著問：“不知絳雪姑娘口中的主子，是哪一位貴人？”
絳雪還未開口，小玲卻在旁笑嘻嘻道：“咱們主子可了不得，普天下都沒有比他更貴重的貴人啦！”
絳雪皺著眉頭，扯了扯小玲的袖子，后者才住口。
錦繡卻被嚇了一大跳，對著止薇做了個口型。
止薇無奈點頭，直接拉著她進了屋，還第一次行使起給別人下令的權(quán)利來。
“你們該干什么干什么去，我和錦繡說說話?！?br/>
絳雪領(lǐng)命稱是，轉(zhuǎn)頭就讓那兩個還懵著的侍衛(wèi)一人一邊守門去，又點文竹三人去燒水做飯。
小玲被分配到的工作是給止薇燒洗澡水，因這兒廚下的設(shè)計她用不習(xí)慣，一不小心蹭了一臉灰，心里格外沒勁。
“哼，還是個沒名沒分的就指使起我們來了，我倒要看看你能神氣多久！”
文竹端著洗好的菜蔬走進來，隨口說了她一句：“一個人嘀嘀咕咕的說什么呢？”
小玲連忙起身接過那銅盆：“沒什么，我罵這灶不聽話呢，嘿嘿?！?br/>
文竹道：“這兒確實窄小了些，也不知陛下怎么想的，竟把人安置在這兒?！?br/>
一提起這個，小玲就來氣。
原本她還不知發(fā)生了什么事，被打包送到信王府門口時才得知，止薇居然被太后親口點給了信王做侍妾！
小玲嫉妒得要死，卻很快冷靜下來，知道自己必須老老實實跟著止薇進信王府，這樣才有機會接近信王爺。
可，她才看了信王爺兩眼，沒過一會兒，就被再次打包塞到了這么個鳥不生蛋的小院里來。
而且，看絳雪等人的反應(yīng)，似乎還是認定止薇是皇帝的人，太后口諭、信王侍妾什么的全不作數(shù)了，她的美夢也泡湯了！
離意中人遠了也就算了，還要在這個比她家大不了多少的校園里憋憋屈屈地伺候人，這樣的落差如何能叫小玲接受！
小玲磨了磨牙：“誰知道呢？八成是里頭那位哄得陛下松了口唄~”
文竹點點頭，卻對她比了個噓聲的手勢。
“咱們幾個既然到了一處，便是一榮俱榮、一損俱損的關(guān)系了，還是多盼著點姑娘好吧。他日等回了宮，有了正兒八經(jīng)的身份，你我走出去也可揚眉吐氣了。”
小玲笑得苦澀，她辛辛苦苦蟄伏到止薇身邊可不是為了替她燒洗澡水的呀。