十一月初，宮中，梁太后居所。太后梁妠，少時聰明賢惠，精通經(jīng)史，十三歲入宮，二十六歲被立后，建康元年，順帝駕崩，梁妠為皇太后，三十九歲便臨朝聽政。這一日，太后正用早膳，大將軍梁冀便過來議事。梁冀，身高七尺，膀闊腰圓，眼似狼目，說話含混不清。

    “兄長，何事這么早來？”梁妠問道。

    梁冀不請自坐，甕聲道：“前兩日，清河王劉蒜家臣劉文去了杜喬家。據(jù)我眼目稟報，李固也在?！?br/>
    “那又如何？”梁妠并不以為意。

    “難道你不覺得這事很是蹊蹺嗎？李、杜二人可是曾力薦過劉蒜為帝?！?br/>
    “李固已被罷免官職。這次震災(zāi)，杜喬也未復(fù)職，如今賦閑在家，他們又能如何？”梁妠回道。

    “你可別小看了李杜二人，他二人甚有威望，此事讓我坐立不安。”梁冀說道。

    “兄長，李杜二人都是有才德之士，你卻一直與他二人政見不和，妹妹終是遂了你的心愿，如今你還想怎樣？”梁妠不爽。

    “清河王爺早已覬覦帝位，若再給他招納了李固、杜喬，日后定是大麻煩?！?br/>
    “所以我一直保著李固、杜喬，讓他二人專心侍主，你卻一直反著來。如今他二人只吃俸祿，沒有官爵。即便清河王爺乘機(jī)招攬他們，也是你讓他有機(jī)可乘?！绷簥{怒道。

    “他二人官爵已無，為何還留他們干吃俸祿？直接殺掉算了?！绷杭窖缘馈?br/>
    “兄長，你為何只知道殺、殺、殺？你到底還要?dú)⒍嗌偃耍坷罟?、杜公為何人？能輕易殺嗎？這二人德嚴(yán)于百官之上，若你殺了他們，朝野如何議論？你且放心，他們都是大儒，斷不會勾結(jié)他人做出忤逆的事情?！?br/>
    “妹妹，你為何總是婦人之仁？”梁冀惱道。

    “兄長，今日我也勸你一句，若有朝一日，你敢效王莽做事，惹梁家背千古罵名，我便代父清理門戶?！绷簥{警告道。

    “這說的什么話！”梁冀惱羞，拂袖而去。

    五日后，陳留郡李堅率眾起義，自稱皇帝。未出三日，清河劉文與南郡劉鮪共舉清河王爺劉蒜為帝，同時造反。天子年幼，一時惶恐，梁冀大聲恥笑，派重兵鎮(zhèn)壓。未出十日，李堅、劉文、劉鮪全部被殺，劉蒜含冤自盡。梁冀乘機(jī)將劉文入杜府拜見杜喬、李固一事陳于朝堂之上，誣陷二人與劉文勾結(jié)謀反，無人能駁。

    梁冀囚李、杜于城北牢獄，令不許探監(jiān)，并與其他犯人隔離。李固、杜喬被特殊對待，收監(jiān)的獄房外有重兵看守，內(nèi)有三門，每門再有兩名看守把關(guān)。若無梁冀手令，就是獄官也不能進(jìn)入。

    城北牢獄有一牢子，四十多歲，身高九尺，赤面?zhèn)ンw，膀闊腰圓，嗜酒如命，在眾牢子中有些威望，人稱“酒爺”。

    李、杜被囚兩日之后。這日晚上放飯時間，看守道：“今日怎是酒爺放飯？王老頭呢？”

    酒爺回道：“王老頭染上風(fēng)寒，讓我代班幾日。”

    看守又道：“這兩天與酒爺吃酒?！?br/>
    酒爺回道：“好說，好說。”酒爺進(jìn)門，看守旋即從外關(guān)牢。

    杜喬木枷在身，腳鐐鎖地，衣染血漬。雖成牢獄之囚，仍鐵骨錚錚、氣節(jié)在身，此刻正閉目端坐。

    酒爺見之，立時淚潤眼眶，打開囚鎖，附身杜喬面前：“杜大人，可記得小人嗎？”

    杜喬聞聽，睜開雙目觀瞧來人，驚道：“鐘離簡，怎么是你？你怎會在此？昔日落難你為何不來找我？”原來這位酒爺名叫鐘離簡，正是鐘離權(quán)的兄長。

    鐘離簡回道：“梁冀查抄我家，我獨(dú)自逃出，又怕禍及大人，便改名姓到此做了牢子。近日我聞聽大人遭此橫禍，便買通送飯牢子，來見大人。大人，小人帶了一些酒食，你就邊吃邊說吧。”鐘離簡打開食盒，倒了一杯酒，喂于杜喬。

    “大人，他們對您動了大刑？”酒爺看著杜喬滿身的血漬，不免動氣。

    “梁冀視我和李固為肉刺，無所不用其極。但你也知我和李固為人，莫須有之事，又怎會屈招？”杜喬回道。

    “大人，小人拼的性命，帶您殺出去如何？”鐘離簡血?dú)馍嫌俊?br/>
    “此事萬萬不可。我杜喬即便丟了性命，也絕不能背逃獄之罪名。你隱姓埋名，總算能得個安生，我又怎能將你連累？”杜喬斷然回絕，“況且你兄弟鐘離權(quán)正在找你。我府中有一人，叫做楊章，他可帶你去見鐘離權(quán)。”

    “大人，我兄弟還活著？我以為他已死了呢。大人，你有什么話要帶給家里？今晚我就去您府上?！辩婋x簡想為杜喬傳信帶話。

    “讓他們不必太過擔(dān)心，太后和皇上自會查清此案，還我和李固一個公道。我與李固受刑之事，莫與他們多說，免得擔(dān)心?！倍艈陶f道。

    “大人，時間不多，我現(xiàn)在去見李大人，看看他有什么需要我做的。明日我再來送飯，有什么想吃的，盡管吩咐。”鐘離簡道。

    鐘離簡收拾好飯盒，再向內(nèi)室走十幾米，見到了李固。鐘離權(quán)表明身份，復(fù)述了杜喬的話，李固言道：“唉，叔榮為人一向樂觀。我只怕一事，那梁冀若害了我二人，必定斬草除根。你別聽叔榮的，馬上通知我們兩家家眷，趕快逃命去吧?！辩婋x簡聽后，不敢耽誤時間，從牢獄出來，直奔李、杜二府。

    誰知梁冀早已派人守衛(wèi)大門，對進(jìn)出之人嚴(yán)加審查，鐘離簡只有翻墻而入。李固有一女，三子：女兒文姬，嫁司隸趙伯英；長子李基，二子李茲，皆在外地做長史；三子李燮，年僅十三，尚在家中。子女聞聽父親入獄，皆歸。聽鐘離簡帶話，文姬與兩位兄長馬上研究對策；杜喬家中，杜夫人與楊章及杜喬昔日幾位舊吏、門生也一起商討出路。楊章告知鐘離權(quán)的下落，鐘離簡言當(dāng)下要在獄中照顧好杜大人、李大人，顧不上自家兄弟。

    李固、杜喬昔日門生、舊吏分別上書朝廷，為二位大人鳴冤，暗中安排家眷逃離雒陽。再三日，李固、杜喬至死爭樹名節(jié)，不肯屈招，終被用刑過渡，含恨獄中。梁冀見二人至死不屈，更加憤恨，命將李、杜暴尸于雒陽城北示眾，不得入葬。一時間，萬民自發(fā)前來哭喪，更有人日夜守靈為二位大人尸首驅(qū)趕蟲蟻，梁太后聞聽此事，便下令準(zhǔn)葬。梁冀見事態(tài)失控，更加惱羞，終下狠心對李、杜兩家斬草除根。李固長子李基、二子李茲皆在郾中被殺，李文姬攜李燮南逃到徐州，隱姓埋名；楊章攜杜夫人及嬰兒杜震一路向西而逃。

    這一日正是小雪節(jié)氣，氣寒而雪將至，地寒未甚而雪未大也。三人駕車行至谷城王家村，于一戶村民家投宿。王家村地處長安古道，緊靠黃河岸邊，向西便是函谷關(guān)。因此地自古為兵家必爭之地，王家村僅有二十來戶人家。夜色降臨，寒風(fēng)嘯至，家家閉戶，峽谷之中，一片靜寂。

    “嗒嗒嗒嗒……駕……駕……嗒嗒嗒嗒”夜空之中突然傳來猶夫御馬之聲。

    “吁……嘶……”人喝馬聲、馬嘶鳴聲交織一起。眾村民不明就里，紛紛起夜出來觀瞧，原來是全副武裝的鐵騎踏入村中，百十名黑衣人手執(zhí)火把照亮了整個王家村的夜空。不消片刻，黑衣人便將全村幾十口人全部圍了起來。

    為首一人高聲吼道：“今日有無生人投宿此間？”王家村人皆不語。

    楊章、杜夫人晚間投宿王青之家，并未驚擾村人，所以旁人并不知情。王青已是花甲老人，與老伴汪氏及六歲孫女相依為命。楊章告知入村鐵騎是來捉拿他們，王青老漢便將兩人及嬰兒藏入自家冬天用于儲藏白菜的地窖之中。

    那為首的黑衣人見無人應(yīng)答，冷笑一聲，下令：“給我搜！”眾黑衣人左手提刀，右手執(zhí)火把像狼入羊舍，一通亂摔亂砸，更有那心腸壞的放火起來。王家村民頓時嘈雜起來，孩子的哭叫聲，爹媽的討?zhàn)埪晛y成一片。不多時，有人回報并未發(fā)現(xiàn)杜家之人。黑衣首領(lǐng)眉頭一皺，旁邊一人低聲問道：“大人，是否清場？”黑衣首領(lǐng)回道：“追人要緊，放過他們吧?！毖援叄粧Y韁繩，掉轉(zhuǎn)馬頭，正欲離開，突有一黑衣卒子來報：“大人，小的發(fā)現(xiàn)一輛三架馬車極其可疑?！蹦呛谝率最I(lǐng)一聽，騎馬前去查看究竟。果然來到王青老漢院中，看到那輛三駕馬車。心中思付，這窮鄉(xiāng)僻壤的人家絕無可能擁有這么貴重的物什，定是杜家人乘用至此。雖是馬車在此，不過卻是怎么也找不出人。那陰冷地窖之中，杜夫人唯恐震兒受到驚嚇啼哭，竟解上衣，喂起奶水來。黑衣首領(lǐng)心生一計，策馬回到村民面前，高聲大吼：“久聞杜家鐵骨錚錚，今日竟要引禍旁人？若再躲藏，我便下令屠村。”那些黑衣卒子齊聲復(fù)述：“久聞杜家鐵骨錚錚……”

    地窖中，楊章與杜夫人面面相覷。杜夫人將震兒往楊章懷中一送，道：“我杜家斷然不能做引禍旁人之事。楊兄弟，震兒就拜托你了。”說完就要出去，楊章攔道：“杜夫人，你不能出去，我去引開他們?！倍欧蛉藫u了搖頭道：“梁冀要對我杜家斬盡殺絕，你出去也只是枉添性命，他們見不到我，自然不肯離開。我只希望楊兄弟能帶我兒逃出生天，日后教導(dǎo)他做人一定要像他的父親?！倍欧蛉丝粗约旱暮耗侨忄洁降男∧槪瑒倓偝燥柋闼臉幼樱瑑裳垡粺?，淚水涌了出來。此時，外面叫聲停止，杜夫人掖了掖孩子裹著的被子，決絕離開。

    杜夫人爬出地窖，整飭衣衫，端莊嚴(yán)肅，不卑不亢道：“杜家人在此?！眮淼奖娙嗣媲埃蛑跫掖迦松罹幸欢Y：“我夫是朝廷命官太尉杜喬。日前，夫君被賊人梁冀誣陷冤死獄中，賊人仍要斬草除根，于是我一路逃到此處，不想?yún)s給大家?guī)砹寺闊?，我杜徐氏在此向大家陪罪。我夫一生爭樹名?jié)，今日也定不能因我杜家令諸位丟了性命?！倍欧蛉搜援呍倬幸欢Y。眾村民聽聞，驚道：“這是三公太尉杜喬杜大人的夫人啊?！?br/>
    “梁賊鷹犬聽著，要?dú)⒁獎幭ぢ犠鸨?，不許傷及無辜村民?！倍欧蛉烁呗暫鹊?。

    黑衣首領(lǐng)下馬，走上前來躬身回道：“夫人鐵骨，此時此刻還為杜家保名護(hù)節(jié)，小人實在佩服。只不過，我聽說杜大人可是有后了，不知孩子現(xiàn)在何處？”

    “真?zhèn)€無恥。圣人傳經(jīng)之地，怎能容你們這般兇殘？”王青老漢怒道，村民也都隨聲附和。

    “大膽刁民……”黑衣卒子正要還以顏色，首領(lǐng)喝道：“退下?！彼戳丝赐跚嗬蠞h，又看向杜夫人道：“杜夫人，我知你死也不肯說出孩子的下落。這樣，我問一次，你若不說，我便殺一人，由他開始?！闭f完，那黑衣首領(lǐng)搭弓引箭，指向王老漢。村民頓時又嘈雜起來。

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