克莉絲心里計算著日子，在姨媽家舞會前一天起了個大早，難得沒有跑步，拎著小鷹的籠子走出圍場，往田壟上走。

    小家伙最近長得好了些，胃口卻不見大，一只田鼠外最多只愿意吃一個雞蛋，她就突發(fā)奇想帶它出來散散心。半路遇到一家佃戶的農(nóng)婦出來喂雞，幼鷹伸出腦袋，一個勁盯著地上的秕谷看。

    克莉絲輕輕吹了聲口哨，把注意力拉回來，它又往她這邊湊，好奇發(fā)出細(xì)細(xì)的聲音，似乎在回應(yīng)。

    她只好給面子又吹了一聲。

    一邊的婦人聽到了禁不住笑出來，見這位小少爺完全一團(tuán)孩子氣，生得好看親切，從水盆里拿出一捧新鮮的野草莓送給她。

    克莉絲收下，回贈了一只漂亮的別針。

    九月野草莓已經(jīng)熟爛，紅寶石一樣剔透飽滿，入口就化成酸甜的果汁。非常開胃。

    于是，就著這個味道，拿著親自熨好的報紙，早餐克莉絲多喝了一碗麥片，吃了兩只烤腸。

    伊麗莎白忍不住問：“心情很好？”

    “我有一個好消息要宣布，最好是等你們都吃完了再說?！?br/>
    班納特太太竟然最先反應(yīng)過來：“是不是倫敦有新消息了！”

    因為莉迪亞私奔這件事，班納特一家已經(jīng)好幾天沒有出門了，聽到這里，都紛紛要求她先告訴他們。

    很快大家就體會到了她的好心。

    克莉絲開始念報，剛念標(biāo)題，凱瑟琳就被牛奶嗆住了。

    ——《被肉票詐騙走數(shù)千英鎊后，綁架犯選擇了報警》

    頭條，加粗印刷體。

    內(nèi)容詳細(xì)描述了威克姆這樣一個四處欠債的賭棍，先后打著私奔的借口，綁架過許多未婚少女，以此索要錢財，仗著家屬不會報案逍遙法外，結(jié)果在一個女騙子那里翻了船。

    那個女人也是一個慣騙，裝作無親無故，意外得到未曾謀面叔叔的大筆遺產(chǎn)，等獲得信任后，就以投資厚利騙情人的錢。

    兩騙相遇，威克姆輸了，在痛失所有財產(chǎn)后，他自認(rèn)為以前的事情萬無一失，跑到所在轄區(qū)的警|察局分局報案。

    當(dāng)場被捕。

    克莉絲念完前半部分的陳述，再交給其他人傳閱后半部分的供詞摘錄。

    班納特先生看完后徹底輕松起來，簡驚呼了句“世界上竟然有這樣的惡棍”，伊麗莎白偷偷看了一眼克莉絲，瑪麗開始引經(jīng)據(jù)典評述，凱瑟琳還在忙著和剛剛嗆住的后續(xù)反應(yīng)斗爭，莉迪亞和班納特太太都沒看，一個沒耐心，一個看不懂，反應(yīng)一致念著上帝保佑。

    不論怎么樣，大家都抱著一樣的念頭，威克姆咎由自取，落得這樣的下場實在大快人心。

    等報紙回到手里，克莉絲下了總結(jié)陳詞：“我想，明天的舞會可以照常參加了?！?br/>
    除了只想宅在書房的班納特先生，班納特一家歡呼起來。

    不出克莉絲意料，到麥里屯時，所有人都在談?wù)撏四贰?br/>
    這種新聞不僅符合人們懲惡揚(yáng)善的心理預(yù)期，因為頭條標(biāo)題，還帶著濃厚的喜劇色彩，在倫敦就造成了不小的轟動。

    尤其這個人全麥里屯都認(rèn)識，之前是個社交明星，人人稱贊，現(xiàn)在成了牢獄之徒，千夫所指。這樣的反差下來，結(jié)合時事“莉迪亞私奔”，是個非常成功的續(xù)集。

    話題度十足，堪稱鄉(xiāng)村年度大瓜。

    每一個人都成了預(yù)言家，信誓旦旦表示自己早就看破了他的偽裝，大家一致認(rèn)為威克姆走路的姿勢都充滿了疑點，紛紛回憶起來他在自己家里還偷走過什么東西。

    菲利普斯姨媽早就等在門口了，看到自己的姐姐連忙迎過來，大聲向她表示同情，班納特太太也非常配合，抹著淚：“你不知道，我的寶貝莉迪亞吃了多少苦，她回來后都瘦了?！?br/>
    不一會就有一群太太圍上來裝作安慰來探聽更多的細(xì)節(jié)。

    伊麗莎白實在看不下去這種畫面，對母親不僅毫不收斂、還以此為談資大為臉紅。

    等她回過頭，絕望發(fā)現(xiàn)連莉迪亞也變回了原形，被圍在人群中心盡情渲染威克姆的“惡行”，而自己又是多么無助被他綁走，她的弟弟又是怎樣用決斗才把她帶回來的。

    弗斯脫上校從旁作證：“我親眼看見了那封信。這讓我終于放下心。知道她被綁走后，我就一路追趕，想不到威克姆在半路狡猾換了一輛出租馬車?！?br/>
    身邊的人都不住夸贊他好心腸，已經(jīng)足夠英勇，不必為此自責(zé)。

    有人不甘注意力被吸引走，緊接著爆料：“我朋友在倫敦開店，他親眼見到小班納特先生將莉迪亞小姐帶出來，因為她哭得太傷心，所以一下就注意到了?！?br/>
    莉迪亞聽著，更加得意起來。

    伊麗莎忍不住拉了克莉絲到角落里，低聲難以置信道：“怎么竟會有這樣的人？莉迪亞還沒成年，是他的妻子邀請去的，威克姆也是他的部下，他竟然還拿自己的失職博眼球?！?br/>
    “還有莉迪亞和媽媽——天吶，她們?yōu)槭裁匆馅s著送上去，任人看熱鬧，在心底里笑話，還說出那些聽到就能拆穿的假話？”

    克莉絲下意識糾正：“其實她真瘦了，被我和威克姆餓了好幾天呢?？抟彩钦婵?，雖然是演給我看的?！?br/>
    話說完，就見伊麗莎白瞪著她?？死蚪z立刻閉了嘴，做出乖巧的樣子低頭看她。

    要多無辜有多無辜。

    因為她這個反應(yīng)，伊麗莎白一股腦的怒火也全消了，有些哭笑不得。

    克莉絲只說了一句：“你放心，我都有數(shù)?！?br/>
    威克姆的罪名里，“綁架婦女”是她刻意運(yùn)作的。威克姆能想到換決斗書，她當(dāng)然也能偽造，那條街上造假的能人不少，威克姆的手印和原件在她手里，做出來后，很輕松就證明他是綁架了莉迪亞。

    誘騙和綁架，結(jié)果一樣，但是造成的影響完全不同，在其他人看來，一位小姐會被誘騙私奔，那就是她放|蕩輕率，屬于家風(fēng)問題，如果改成綁架，那就把所有黑鍋都扣給了威克姆。

    這個案子爆出來后，其他被威克姆誘騙過的家庭也會看到，雖然絕不會站出來，但是也肯定很樂于把他按死在“綁架慣犯”上。

    “逃避賭債”完全是為了增加社會輿論影響，因為在男女問題上，不論哪個世界都容易被帶偏話題，拖欠賭債就不一樣了。這個時代賭錢成風(fēng)，賭債被看做是一項最高債務(wù)，優(yōu)先級在所有債務(wù)之前，一位紳士要維護(hù)自己的體統(tǒng)，必須先還這一部分。

    而逃避賭債對一位紳士來說，就像未婚少女私奔一樣嚴(yán)重。

    她去找莉迪亞的時候，已經(jīng)將威克姆在白利屯的賭債都買到了自己手里，有冤大頭樂意代為還錢，那些債主都很樂意把借條給她。

    后來莉迪亞的表現(xiàn)讓她改變了主意，克莉絲只好請律師總合成具有法律效益的一張，轉(zhuǎn)手送給納什介紹的地頭，告知如果他們有本事追回，就五五分賬。

    之后，哈洛德又把威克姆的消息透露給了他在附近郡的債主。

    被人追趕，還被自己打斷了一條腿，所以克莉絲一直很期待，威克姆走投無路之下會選擇鋌而走險，還是橫尸泰晤士河。

    就是沒算到那位達(dá)西先生會找到他，還非常實在被敲詐了一筆錢。

    這筆錢反而讓南希得到了機(jī)會。

    克莉絲覺得，相比前面兩個選項，還是后面這個結(jié)局更慘。

    所以達(dá)西算是無意間神助攻了。

    不過，在搞清楚他的目的之前，還是不能放松警惕。

    自己盡早趕回浪博恩，就是為了讓這些事情都發(fā)生在她和莉迪亞離開后，聯(lián)系不到她的頭上，到目前為止，她還很安全。

    伊麗莎白又說：“既然有數(shù)，那莉迪亞……”

    “讓她最后高興一會吧?！?br/>
    克莉絲輕輕吐出一口氣。

    其實，如果莉迪亞認(rèn)識到問題，記住教訓(xùn)，這時候收斂一些還好。

    但是她又把她自己狠狠推了一把。

    莉迪亞誤以為自己現(xiàn)在成功洗白成受害者，被輿論放過了，又因為經(jīng)過這件事，所以膽子大了，變本加厲。

    在絕望里打轉(zhuǎn)并不慘。

    最糟糕的是，經(jīng)歷過絕望了，又突然看到亮光，滿懷期望走過去，卻發(fā)現(xiàn)出口是一面打不碎的玻璃墻。