戌時(shí)到了, 天早便已經(jīng)黑了下來(lái)，可汴京城的街道依然是一片繁榮熱鬧的景象。

    今日除夜, 不少人都聚集在御街上。

    聽(tīng)說(shuō)除夜這天皇城中會(huì)燃放焰火, 焰火升空之時(shí)即便站在御街的百姓也能夠看得清清楚楚。

    而午夜時(shí)分的爆竹聲透過(guò)皇城的圍墻也能清晰的傳入街上行人的耳中。

    御街的品香居內(nèi)也滿滿洋溢著熱鬧的節(jié)日氣氛。

    蘇轍和史凌汐從大相國(guó)寺祈?；貋?lái)又在街上閑逛了一會(huì)兒，等到戌時(shí)一到便來(lái)到品香居和大家會(huì)合。

    他們來(lái)的時(shí)候蘇軾和王弗已經(jīng)坐好了位置, 看到他們進(jìn)來(lái)對(duì)著他們招了招手：“子由、凌汐，這邊。”

    蘇轍和史凌汐都是一愣, 隨即一笑朝他們走去。

    “二姐和爹還沒(méi)來(lái)？”史凌汐他們剛一落座, 她便有些疑惑的問(wèn)道。

    王弗和蘇軾點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即將桌上的熱茶朝他們推了推：“這是除夜特供的花茶, 你們先嘗嘗。”

    蘇轍和史凌汐剛喝了兩口茶，再抬眼望向品香居的門前時(shí), 蘇洵和蘇軫已經(jīng)到了。

    人齊了，眾人點(diǎn)好了菜便舉杯慶賀起了春節(jié)。

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    此時(shí)此刻的皇城內(nèi)也是一片熱鬧的景象, 不少王公貴族，權(quán)臣貴胄都在除夜這一天聚集在了皇城之內(nèi)，單是宴席已經(jīng)從主殿外排到了臨近城門的地方。

    宴席的座位也是十分珍貴，首先仁宗趙禎自然是坐在主殿外的主位, 然后各位皇室則是分坐兩側(cè)臨近皇帝的位子，而再往下則是朝中重臣, 像韓琦、包拯等坐的位子也是靠前的。

    每年除夜之時(shí)不少王公貴族為了爭(zhēng)得一個(gè)稍微靠前的席位, 彼此私下也是十分較勁。

    而皇室自是不必多說(shuō), 特別是隨著趙禎年齡漸長(zhǎng), 關(guān)于立儲(chǔ)一事一直是眾人關(guān)心的話題。趙禎如今尚無(wú)子嗣, 最有可能的人選便落在他的兄弟和他的養(yǎng)子之中，其中最被看好的便是義王趙桀、信王趙止和汝南王趙允讓的兒子趙宗實(shí)。

    不少大臣們亦是會(huì)在這一天觀察各位皇室所坐之席位來(lái)決定要投靠哪一位王爺，免得站錯(cuò)了隊(duì)影響到自己以后的仕途發(fā)展。

    趙禎坐在主位之上俯瞰皇室和群臣，拿起面前的酒杯笑道：“不覺(jué)之間又是一年，辛苦諸位兄弟和愛(ài)卿了?！?br/>
    聽(tīng)了他的話，臺(tái)下原本還在嘀嘀咕咕的眾人趕忙拿起了面前的酒杯站起身來(lái)朝仁宗敬酒：“我等不辛苦，陛下才是辛苦了。”

    趙禎聞言笑了笑：“今日我們不談朝堂之事，諸位只管盡情玩樂(lè)。”

    “謝陛下。”

    趙止和趙桀的位子相鄰，而汝南王趙允讓則在他倆的斜對(duì)面，比起他們離趙禎還要近上兩位。

    “看樣子我們都輸了。”趙止瞥了一眼鄰座的趙桀，見(jiàn)他徑自吃著宮女們端上來(lái)的菜肴，一副若無(wú)其事的模樣，不禁有些惱怒。

    “皇兄，今日除夜，你又何必非要庸人自擾呢。”趙桀絲毫不在意趙止的話，而是淡淡的回道。

    趙止瞪了趙桀一眼，就如今的位子安排來(lái)看，趙宗實(shí)排在最近，趙桀其次，而他是三人當(dāng)中的最后，他怎么能不急？

    不過(guò)令他生氣的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。

    之前他派厄爾多刺殺趙桀，以他的聰明才智應(yīng)該早便猜到背后指使之人是他了，可如今趙桀卻表現(xiàn)的一副面上無(wú)事的模樣。

    難道他真的誠(chéng)如他自己所說(shuō)對(duì)于皇位竟然沒(méi)有一絲一毫的覬覦嗎？

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    陳州城此時(shí)正在落雪，漫天的飛雪落下，街道瞬間便鋪上了一層白色。

    比起汴京的繁華，陳州城此時(shí)卻顯得冷清多了。

    街上的行人寥寥可數(shù)，大部分人因?yàn)榇笱┑木壒识即诹思抑胁怀鲩T。

    狄青一人坐在正廳之中，廳內(nèi)的火爐燃的正旺，點(diǎn)點(diǎn)火光映紅了他的臉龐。

    這些日子他仔細(xì)想了想，或許有些事情是他誤會(huì)圣上了。

    譬如那些所謂奉旨來(lái)探望他的臣子，他們送他暖爐卻不送炭火，原本便是要嘲諷他的。

    可他了解圣上，他即便對(duì)他心有猜忌，也不會(huì)做到如此田地。

    這么說(shuō)來(lái)，倒是真的應(yīng)了那一句所謂的‘墻倒眾人推’了。

    之前歐陽(yáng)修便警告過(guò)他，讓他多注意和各位大臣們的相處，勿要拂了別人的面子，萬(wàn)事總要給自己留一條后路。

    之前他還嘲笑歐陽(yáng)修做事畏畏縮縮，如今看來(lái)，錯(cuò)的人倒是他了。

    他身在北宋，一個(gè)重文輕武的朝代，即便如此他也是憑借自己的本事闖出了名氣。

    如今他難道真的要因?yàn)閯e人的幾句冷嘲熱諷便自怨自艾嗎？

    紅菱說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他不能讓那些暗中想要看他好戲的人遂了心意，他要好好活著，只有活著，一切才有希望。

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    皇城內(nèi)的宴席持續(xù)了將近三個(gè)時(shí)辰，臨近子時(shí)之時(shí)，皇城內(nèi)的侍衛(wèi)們便已經(jīng)將焰火和爆竹運(yùn)到了宴席旁的空地。

    宴席旁的空地足以放下數(shù)十排焰火，子時(shí)一到，擺放好的焰火同時(shí)升空，皇帝和重臣子便會(huì)一同祈福，祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安。

    品香居的門一直開(kāi)著，不少人吃了飯之后還待在里面看戲聽(tīng)書(shū)不愿意離開(kāi)，只為了等著子時(shí)一到就近去御街觀看皇城燃放的焰火。

    蘇轍和史凌汐他們也在其中，眨眼間，子時(shí)到了，爆竹聲隱約從遠(yuǎn)處傳來(lái)，他們便跟著眾人走出了品香居，來(lái)到了御街之上。

    此時(shí)此刻的御街上擠滿了人，人們仰望著天空，看著空中不停綻放的焰火，臉上洋溢著滿足的笑容。

    史凌汐站在其中看著也不禁暗自感嘆，難怪許多人都想要穿越到北宋過(guò)春節(jié)，比起現(xiàn)代的春節(jié)，北宋的年味可是重多了呢。

    “凌汐，你在想什么？”蘇軫原本看焰火看得有些入了迷，一轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)史凌汐望著天空有些怔愣，不禁撞了撞一旁的蘇轍又笑著拉了拉史凌汐的衣袖問(wèn)道。

    “我就是覺(jué)得焰火很好看啊。”史凌汐發(fā)自內(nèi)心的感嘆了一句，惹來(lái)眾人一笑，她又似是想到了什么看向一旁的蘇軫：“二姐，你說(shuō)此時(shí)此刻義王殿下是不是在皇城之中和我們看著相同的焰火呢？”

    “凌汐！”蘇軫沒(méi)想到史凌汐會(huì)忽然這么說(shuō)，臉上一紅，不禁想到了那天在王府之中趙桀對(duì)她說(shuō)過(guò)的話。

    “對(duì)了，二姐，那一天義王殿下到底對(duì)你說(shuō)了什么？”史凌汐心中雖然猜到大概但還是想要確定一下，如果她沒(méi)有猜錯(cuò)，那么蘇家很有可能因?yàn)樘K軫會(huì)和皇室扯上關(guān)系。

    “凌汐?！碧K轍出聲叫她，她抬眼望去見(jiàn)他對(duì)她微微一笑不禁有些愣了。

    “凌汐，你就不要再打趣小妹了?！币?jiàn)蘇軫臉紅了，蘇軾和王弗他們也已經(jīng)猜到了大概，便出聲說(shuō)道。

    “好嘛，我隨口說(shuō)說(shuō)的。”史凌汐被他們這么一說(shuō)才回過(guò)神來(lái)，剛才蘇轍那么看著她，她差點(diǎn)兒就要溺死在他的眼神之中了，哪里還有心思去管別人的事情。

    ******

    皇城的焰火一直持續(xù)了許久。

    直到深夜時(shí)分，空中又開(kāi)始飄起了細(xì)細(xì)的雪花，街上的行人們這才有些依依不舍的離開(kāi)了。

    眼看著街上的行人越來(lái)越少，蘇轍和史凌汐他們也離開(kāi)了御街回去了客棧。

    他們回到客棧的時(shí)候已經(jīng)是臨近寅時(shí)，眾人簡(jiǎn)單洗漱一番便回到各自房中休息去了。

    皇城的宴席原本是持續(xù)到天亮才結(jié)束的，但因?yàn)槁溲┑木壒时绕鹜＝Y(jié)束的稍早。

    包拯走出皇城時(shí)，迎面吹來(lái)一陣?yán)滹L(fēng)，他不禁縮了縮脖子，展昭站在他的身側(cè)，眼疾手快的擋在了他的面前。

    “大人你的病剛見(jiàn)好轉(zhuǎn)，如今可是受不得這大風(fēng)，我們還是快些回府去吧?！?br/>
    包拯聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人便朝著開(kāi)封府走去。

    趙止和趙桀同趙禎道別之后，兩人一起出了城門，原本趙桀想著出了城門便立時(shí)分道揚(yáng)鑣，誰(shuí)知他還沒(méi)來(lái)得及走出那步，便被趙止喊住了。

    “皇弟，有件事情我一直很想問(wèn)你?！壁w止見(jiàn)趙桀轉(zhuǎn)身看他，一臉無(wú)奈的模樣，心中隱隱有些不悅卻還是開(kāi)口說(shuō)道。

    “皇兄有什么問(wèn)題直說(shuō)便是。”趙桀早便猜到他是要問(wèn)什么，可是即便他如實(shí)說(shuō)了，他也未必會(huì)信。

    “皇弟之前被人刺殺難道不覺(jué)得此事十分蹊蹺嗎？”趙止試探般的問(wèn)了句，見(jiàn)趙桀盯著他看，心中不禁有些虛了。

    “為何我被刺殺，皇兄反而比起我更是在意？”趙桀反問(wèn)了一句，見(jiàn)趙止一愣，便淡淡笑了：“天色不早了，我還趕著回府休息，皇兄也早些回去吧?！?br/>
    說(shuō)完這話，趙桀便看向一旁的劉乾：“劉乾，我們走?！?br/>
    “是，王爺?！眲⑶Ь磻?yīng)了一聲，又瞥了一眼愣在原地的趙止，這才跟在趙桀的身后離開(kāi)了。

    趙止站在原地看著趙桀離開(kāi)的身影，眼神變得凌厲了許多。

    看來(lái)，他早便知道刺殺一事是他所為。

    原本以為他會(huì)去圣上那里告他一狀，沒(méi)想到他竟然沒(méi)有這么做。

    看樣子趙桀年紀(jì)雖小，卻是比他想象之中還要厲害的角色。

    皇位爭(zhēng)奪本就不易，偏偏他還碰上了如此的勁敵。

    雖然趙桀口口聲聲對(duì)他說(shuō)從未想過(guò)爭(zhēng)奪皇位一事，但皇室之中的兄弟所言，又有幾人是可以信的呢？

    “王爺，我們也回府去吧?！饼R飛見(jiàn)趙止站在城門外一語(yǔ)不發(fā)的望著趙桀離開(kāi)的方向，眼看著雪已經(jīng)越下越大，便忍不住開(kāi)口說(shuō)道。

    “我們走。”趙止似乎剛剛回過(guò)神來(lái)一般，看向一旁的齊飛說(shuō)了句，隨即便往王府方向而去。

    不管是趙宗實(shí)或是趙桀，他都要和他們拼上一拼，只有這樣他才能甘心。