謝瀾的口中發(fā)出一聲嚶嚀。
謝瀾想掙扎，但又很激動。
她被蘇棣摟著，不能動彈，又害羞又緊張，只擔(dān)心外面有人看到。
“蘇棣……”
蘇棣沒回來，謝瀾的心里是想著他的。
朝思暮想。輾轉(zhuǎn)難眠。
但沒想到，當(dāng)蘇棣現(xiàn)身的那一刻，她的心，是那般的難以抑制。她天真的心，陡然地，像伸出了藤蔓，縈繞抽絲，蔓延開花。所謂情愛，她如醍醐灌頂一般，豁然懂了。
原來，這就是喜歡。
她，竟是喜歡蘇棣的。
再喚一聲蘇棣的名字，更讓她如墜蜜中。
還有一個月，她便就十六了。
這個年紀(jì)，情竇初開，不早不晚，恰逢其時。
“謝瀾，我不在，你可好？”
兩情相逢必為真。
之前，所有的懵懂，虛虛實實的試探，亦真亦幻的玩笑，都成了過去。
謝瀾，識清了自己的心。為什么以前對他那般惱怒，那般生氣？皆因為，以為他對自己無意，認(rèn)為自己受了冷落，所以心頭忿忿。
她是十足的傻瓜��！
蘇棣，也更肯定了內(nèi)心的情感。那些捉弄，那些揶揄，那些嘲弄，其實……都不過想換她一張笑臉，一個明媚的眼神。
謝瀾抬起頭，聲音哽咽：“我當(dāng)然很好�！�
“不，你瘦了�！�
“沒有。”
蘇棣沒有放開謝瀾的打算，輕嘆了一聲：“你可知道？你不在我身邊，我腦中想的都是你�！�
這就更像表白了。
謝瀾心頭一顫。她發(fā)覺自己真正長大了。
“你可想我？”接下來，蘇棣又是一句。
這讓謝瀾想昏厥。身子被蘇呆呆氣息包圍，他的眼睛又那樣深情，她真的承受不住了。
“你先松開我�！�
“可想我？”蘇棣松開了他，隨即關(guān)上了門，閂上了，卻又捉住謝瀾的手。
蘇棣一遍遍地追問，謝瀾心頭甜蜜，嘴上卻偏如是說：“你嚇著我了，什么想不想的？你若問，那我就告訴你，不想�！�
蘇棣一嘆，眼眸低沉了一些。
“果真不想？”可他又不死心，還是問。
“你還是小孩子嗎？一句話問幾遍？煩不煩？”謝瀾躲開他的手，理了下衣衫，“不如給我講講紅羌國的見聞�！�
她面色鮮潤，紅唇欲滴，無限的嬌媚。
她還未閉口，蘇棣的舌頭已經(jīng)伸入，靈巧地攪動。
一個天昏地暗的深吻。
“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”謝瀾幾乎要窒息，攤倒在蘇棣的懷中，也不知過了多久。
聽得外面有人敲門，那是李貴在催。“將軍，謝訟師，吃飯了�！�
蘇棣方才松了謝瀾。
謝瀾的口中全是蘇棣的味道。她一時幽怨，一時又嗔怨，一時又默默無言。
李貴見門始終不開，也就道：“那我先吃了�！�
“你先吃吧，我與謝訟師有事。”
謝瀾就道：“我送你的香囊呢？”
蘇棣就笑：“丟了�！�
“丟了？”
見謝瀾神情一變，蘇棣便將香囊從袖中取出：“在這兒呢�！�
過蘇棣便去了劉肅小妾的墓地，查驗尸體。其面色形容果與錢公公的死法一樣。
蘇棣心里更有了底。
現(xiàn)在要找的，就是給錢公公下毒的人。
此人自和劉肅逃不了干系。不過劉肅已死。線索已斷。
這個執(zhí)行者到底是誰？
一旦找出，那么錢公公之死就可告白天下了。
那謝瀾就給蘇棣出主意，滿大街地放出風(fēng)聲，說那錢公公年輕時，成過親，老家尚有三個兒子。如今為給父報仇，都來了汴京，住在某某客棧，拖家?guī)Э诘�，也是浩大�?br/>
那個潛伏在明山堂內(nèi)的太監(jiān)，雖然已死。但為了找出幕后指使，謝瀾又命人假扮太監(jiān)的孀妻，整日在染洗房外抱靈嚎哭。宮人們趕了，再來。再趕，依舊來。
蘇棣疑心此招到底有沒有效。
謝瀾就道：“過幾日，一定會有掌事的過來打發(fā)。到時，我且扮作家眷跟了去，定能得不少線索�！�
“還需小心，我命人暗中保護你。”
話說那丁勤，那一日從謝瀾家離開后，至此就在街上游蕩。家人死了，房屋也賣了，丁勤變得更加憤世嫉俗，在衣衫上寫滿了“冤”字，逢人就哭罵，儼然成了半個瘋子。
謝瀾在街上見過幾次。心有不忍，喚他，送他衣服，給他吃食，遞他水壺，丁勤總是不領(lǐng)情，不是摔碎，就是扔了，破口大罵，罵謝棠如何如何。
這些時日，謝瀾在明山堂，自是忙碌。
那謝棠，卻在書鋪病了。這病得蹊蹺。不是發(fā)燒，不是內(nèi)疾，卻是中了魘。整個人，像是邪魔附體，不是大喊大叫，便是渾身顫抖。
訴狀那是寫不了了，去奉承蔡美也是不能夠了。
更有一干嫉妒的，到處宣傳蔡美如何如何失了心瘋，竟是一個廢物了。弄得蔡美半信半疑，漸次，就不大用他。
更詭異的是，這病發(fā)作，都是半夜，白日里卻又看著與正常無二。
謝瀾幾次回來，都未發(fā)覺。那老繆和米初柳仁厚雖知情，但為了讓謝瀾放心之故，都瞞住不說，以為喝藥了，調(diào)理了，就能好的。
誰知竟不能好。
一日，茂草書鋪前，來了一僧一道。
老繆以為高人，見了他們唱喏，便請了進去，里頭醫(yī)治。
謝棠驚懼，那僧人便道了聲“阿彌陀佛”，那道人遂用手中佛塵，拍了拍謝棠的額頭，念了句咒語，令他不能動彈。又拿出一根銀針，插入謝棠的額頭，一炷香的時間取出。而后重?fù)羲男乜�，謝棠頓時口出鮮血。
老繆大驚。
謝棠吐完鮮血，昏睡了三夜。
“且信我們。此人是中了祿蠹之毒，這幾味藥拿著連煎七日，保管什么都好了�！�
老繆有心問：“那么，那趨炎附勢，甘當(dāng)走狗的毛病也能改好？”
那道人就笑：“信我，就能好。這幾日，我們就在城中。他若不能好，只管來找�！�
而后，飄然離去。
那老繆伺候的也算周到。
謝棠萎靡了七日。連著服了湯藥后。一日午后起來，卻是繞著前庭后院倉皇慢走。一邊走，一邊汗如雨下。
偏那一日，丁勤又執(zhí)了一把斧頭，沖著書鋪就進來，見了謝棠，上前就砍。
謝棠躲避不及，左肩就削了一塊肉，疼得昏死過去。
那丁勤更欲砍他的頭，幸而米初及時趕來，和柳仁厚制住丁勤。
那謝棠復(fù)又醒來，掙了眼，瞪著丁勤，卻是跪下，咚咚咚磕了三個響頭�！袄隙�，我錯了，大大錯了，你地下有靈，饒了我吧�！�
他不顧肩頭血流直流，哀求丁勤放過他。
“老丁，我無害你之心，我也是傀儡，身不由已。求求你，莫要晚上再來嚇我�！�