運(yùn)氣不大好的李長(zhǎng)安和趙平川被突勒過(guò)百騎軍跟在背后往北追了幾十里還沒(méi)有停下來(lái),看那幫怪叫著一路打馬不停的突勒騎卒的架勢(shì),今日要不追上他們倆人是不會(huì)罷休了。
平日里話(huà)多脾氣還不小的趙平川此時(shí)面上已有些要壓不住火氣的意思了,說(shuō)到底被追在前頭亂竄的兩人好歹都是三重樓的武夫,真要回頭打一架,受不受傷、傷重不重的不好說(shuō),不會(huì)輸是有機(jī)會(huì)的。
天下間武夫練拳講究的是一口爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心氣,沒(méi)了這口氣,靠著外練筋骨鬧不好最后也不過(guò)就是個(gè)武把式罷了。
李長(zhǎng)安心中的火氣自然不會(huì)比趙平川小了。自小就是長(zhǎng)安城那座皇城里翻墻爬樹(shù)的小霸王,現(xiàn)如今只有十四歲的弟弟李長(zhǎng)城身上那股子天不怕地不怕王侯將相說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手的渾勁全是自小被他這個(gè)哥哥帶出來(lái)的,堂堂七皇子何時(shí)被這么一群蝦兵蟹將的追著跑過(guò)?
不是念著老梁那句邊軍要惜命的話(huà),這兩個(gè)三重樓的武夫在那片山坡下就敢做拔刀拼命的事。“活著干,死了算”,這算是地道涼州漢子的趙平川平日里愛(ài)掛在嘴上的口頭禪之一了。
再往北奔了十余里地,埋頭縱馬的李長(zhǎng)安和趙平川兩人互相看了對(duì)方一眼,同時(shí)一勒手中韁繩,二人座下兩匹品相極佳的戰(zhàn)馬同時(shí)一個(gè)人立而起,然后停在了原地。
緩緩撥轉(zhuǎn)馬頭,李長(zhǎng)安伸出右手緩緩將掛在馬鞍上那柄橫刀抽刀出鞘,看著對(duì)面越來(lái)越近的突勒騎卒,攥著刀柄的手緊了緊,沉聲開(kāi)口:“想不到今日要在這里玩命了,以前總聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)袍澤生死與共如何如何,今日袍澤兩個(gè)字可就交給你了。”
旁邊的趙平川手里同樣提著一柄邊軍制式的橫刀,聞言笑了笑,“沒(méi)想到是我這么個(gè)話(huà)癆陪你一起玩命吧?”
李長(zhǎng)安也笑了笑,開(kāi)口道:“有本事活下來(lái)再說(shuō)吧,你小子要是在這兒死了,以后別說(shuō)開(kāi)口說(shuō)話(huà),連吃肉喝酒都沒(méi)戲了。”
趙平川聞言咂咂嘴,看了眼李長(zhǎng)安,“你這話(huà)說(shuō)的,他娘的我咋還突然想來(lái)壺酒呢?”
李長(zhǎng)安刀背輕拍馬背,兩腿一夾馬腹,胯下戰(zhàn)馬緩緩起步。
“那就走一個(gè)!”
殺人的事,往往都是手起刀落之間,但是這血肉橫飛的場(chǎng)面,已經(jīng)好幾場(chǎng)仗的李長(zhǎng)安還是適應(yīng)不下來(lái)。這他娘的跟午門(mén)前看劊子手砍那些貪贓枉法王八蛋的腦袋不一樣,看戲好歹不必自己動(dòng)手不是?也不會(huì)被濺上一身血。
但是,進(jìn)了邊軍戍邊的軍卒哪里來(lái)的資格說(shuō)什么適應(yīng)不下來(lái)呢?端岳邊疆百多萬(wàn)的邊軍士將士一年四季吃土喝風(fēng)的,做的就是要?dú)⑷说臓I(yíng)生。
李長(zhǎng)安策馬沖陣,趙平川就在身側(cè)。與突勒第一個(gè)騎卒擦肩而過(guò)的一瞬間,李長(zhǎng)安在馬上壓了壓身子,躲過(guò)了那騎卒迎面砍過(guò)來(lái)的彎刀,身側(cè)的趙平川抬手一刀就將那突勒騎卒的腦袋削了下來(lái)!離了肩頭的腦袋在空中飛了個(gè)弧線(xiàn)滾落在地滴溜溜滾出去老遠(yuǎn),還騎在馬上的身子則像是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)腦袋已經(jīng)離身一般繼續(xù)隨著胯下戰(zhàn)馬前沖出去老遠(yuǎn),沒(méi)了腦袋的脖頸之上鮮血如泉涌!
趙平川右手提刀削了一個(gè)腦袋之后毫不停滯順勢(shì)側(cè)身,左手抬手攥住一桿刺過(guò)來(lái)的長(zhǎng)槍?zhuān)沂掷飫倧淖钕饶敲T卒脖子里削過(guò)來(lái)橫刀順勢(shì)自右向左一個(gè)橫抹,手腕一轉(zhuǎn)刀刃朝前順著槍桿前推自左向右又是一刀,將那端著長(zhǎng)槍前刺的突勒騎卒連胳膊帯手一刀剁了下來(lái),還攥在左手里的長(zhǎng)槍沒(méi)了牽制蓄勢(shì)橫掃將那沒(méi)了胳膊的騎卒掃下戰(zhàn)馬,然后就被呼嘯馬蹄踩爛了腦袋,跟個(gè)手錘砸西瓜似的,死無(wú)全尸。
武夫,尤其是邊軍武夫的殺人術(shù)向來(lái)行云流水。趙平川,還只是個(gè)半吊子。
李長(zhǎng)安也不比趙平川差,甚至按照趙平川那句“腦袋都擱到四重樓的三重樓武夫”的話(huà)來(lái)說(shuō),李長(zhǎng)安殺人的本事比趙平川還要高出去不少。
兩人與過(guò)百人的互相沖陣,一個(gè)回合過(guò)去,場(chǎng)中間就留下了十來(lái)具尸首,這支突勒騎隊(duì)則少了十來(lái)個(gè)活著的軍卒。
兩個(gè)三重樓的武夫自然也不輕松,單打獨(dú)斗本事不小不代表在這種動(dòng)輒就是幾把刀幾桿槍同時(shí)劈刺過(guò)來(lái)的戰(zhàn)陣之上也能游刃有余。這也是為什么天下間的仙家修士和武夫練家子不愿意投軍上陣的原因之一。比之普通軍卒,優(yōu)勢(shì)自然是有的,還不小,但是辛辛苦苦修來(lái)的本事在這種地方弄不好說(shuō)沒(méi)也就沒(méi)了,連帶著命都一起沒(méi)了,不值當(dāng)。即便按俗話(huà)說(shuō)的“習(xí)得文武藝,貨與帝王家”,那也得看怎么個(gè)“貨”法,拿著高官厚祿吃香的喝辣的,和拿著幾個(gè)破軍餉在這里拼命,怎么看也是前者更舒服不是?
李長(zhǎng)安的胳膊被劃了一刀,深可見(jiàn)骨;趙平川的傷則是腿上被砍了一刀,若不是端岳的戰(zhàn)甲著實(shí)精良,加之他是個(gè)實(shí)打?qū)崯掦w的武夫,弄不好這一刀能把這條腿都給他卸了!
兩人都疼得有些齜牙咧嘴,身上的甲胄也已經(jīng)被自己的、對(duì)面的分不清誰(shuí)的血染紅了。
李長(zhǎng)安騎在馬上,喘著粗氣轉(zhuǎn)頭看了眼趙平川,“還行?”
趙平川咬了咬牙,“還成,死不了?!?br/>
“那就再走一個(gè)?”
“走著!”
————
端岳京城,中山王府。
今日的中山王府來(lái)了位稀客,皇帝陛下的長(zhǎng)子,端岳帝國(guó)最年輕的王爵,晉王殿下李長(zhǎng)陵。
說(shuō)到皇長(zhǎng)子李長(zhǎng)陵,得要提一下他的生母,如今執(zhí)掌后宮的婉貴妃,老百姓更愛(ài)稱(chēng)呼這位為楊貴妃。按照皇宮內(nèi)外私下里的流傳,婉貴妃當(dāng)年其實(shí)本應(yīng)該成為皇后的,但是之所以是個(gè)“應(yīng)該”而不是“已經(jīng)”,是因?yàn)椴恢獮楹萎?dāng)今陛下從登基至今都沒(méi)有冊(cè)封皇后。為了此事,滿(mǎn)朝文武曾經(jīng)各種又是奏章又是朝會(huì)面奏的事情做了不在少數(shù),慷慨激昂大道理講了好幾十籮筐,可皇帝陛下就是一個(gè)態(tài)度,任你說(shuō)破了天,這皇后之尊我說(shuō)不立就不立。
當(dāng)年陛下還是太子的時(shí)候,原本要迎娶楊氏嫡女楊婉為太子妃的,但是就在太常寺上奏先皇陛下準(zhǔn)備為太子舉行大婚的當(dāng)口上,太子竟然微服私訪(fǎng)出游江湖了……后來(lái)又出了永嘉之亂這樣的大事,太子迎娶太子妃這件事就一直耽擱了下來(lái)。
再后來(lái),等到一切塵埃落定,滿(mǎn)朝文武都覺(jué)著東宮應(yīng)該立太子妃了,也好借此為朝廷添些喜氣,甚至太常寺卿在朝堂之上稟奏先皇都提出來(lái)了,說(shuō)太子殿下迎立太子妃這件事是之前就已經(jīng)定好了的,現(xiàn)如今天下安定、四海升平,奏請(qǐng)皇帝陛下下旨,著太常寺會(huì)同光祿寺、鴻臚寺共同辦理。結(jié)果,先皇還沒(méi)開(kāi)口,太子殿下自己站出來(lái)堅(jiān)辭拒絕!也因此,據(jù)說(shuō)當(dāng)年永嘉之亂之后那次先皇罰當(dāng)時(shí)還是太子的當(dāng)今圣上面壁思過(guò)也是有這個(gè)原因在其中的。不過(guò)不知道為什么,后來(lái)又過(guò)了幾日之后還是太子爺?shù)谋菹掠滞饬舜耸隆?br/>
再后來(lái),先皇駕崩,太子爺變成了當(dāng)今圣上,這時(shí)候就更沒(méi)人能犟得過(guò)皇帝陛下了。一向并不嚴(yán)酷的皇帝陛下少數(shù)的幾次在早朝朝堂上大發(fā)雷霆,其中就有兩三次是因?yàn)闈M(mǎn)朝文官大人們跪請(qǐng)陛下冊(cè)封皇后,結(jié)果最后在朝堂之上鬧得君臣不歡而散,甚至不少朝堂重臣還挨了皇帝陛下的板子。自圣上登基至今這都多少年了,陛下一直都是“別的事好商量,立后這個(gè)事免談!誰(shuí)提跟誰(shuí)急!”的架勢(shì)……再后來(lái),怕挨板子的文官們就都不再提這件事了,只不過(guò)奇怪的是歷來(lái)朝堂上嗓門(mén)比誰(shuí)都大的武將們對(duì)這件事一直都不表態(tài)也不開(kāi)口。
所以直到如今,皇后之位一直空懸,也不知圣上是怎么個(gè)想法?當(dāng)年是太子妃后來(lái)本該順理成章成為皇后娘娘的楊氏嫡女楊婉如今就只是婉貴妃,代皇帝陛下以及位子空懸并無(wú)其人的皇后娘娘打理后宮,權(quán)力嘛實(shí)際上跟皇后娘娘差不多了,但就是沒(méi)能拿到那個(gè)皇后娘娘的封號(hào)。
……
晉王李長(zhǎng)陵今日是有生以來(lái)第一次登門(mén)中山王府。
按照王侯的階位,封號(hào)一個(gè)字的晉王爵位要比封號(hào)兩個(gè)字的中山王還是要高一些的,加之晉王殿下乃是皇族,身份比之異姓王章桓也是要尊貴一些的。
可是晉王李長(zhǎng)陵登門(mén)中山王府,兩位王侯在中山王府正門(mén)口相見(jiàn)之后,晉王李長(zhǎng)陵倒是很自然的給中山王行了個(gè)禮。
李長(zhǎng)陵微微躬身,左手在前右手在后雙手交疊作了個(gè)揖,開(kāi)口說(shuō)道:“長(zhǎng)陵見(jiàn)過(guò)中山王叔?!敝猩酵醍?dāng)年跟當(dāng)今陛下拜了把子,所以這句王叔也合情合理。
章桓微微躬身,作揖回禮,道:“晉王殿下禮重了,理當(dāng)是下臣給殿下行禮的?!?br/>
李長(zhǎng)陵直起身,面容和煦,笑著搖了搖頭。
章桓也并未在就此多說(shuō)什么,伸手往王府中讓道:“殿下請(qǐng)?!?br/>
“王叔請(qǐng)。”
兩人一前一后跨過(guò)高高的門(mén)檻往王府之中走去,身后跟著晉王侍衛(wèi)長(zhǎng)李炆和中山王府的一眾下人。
中山王府正堂看起來(lái)平平無(wú)奇,全然不像王侯之家。堂中擺放著一些松木家具,除此之外就是正堂上方掛著一張匾額,匾上寫(xiě)著“楚山堂”,至于這三個(gè)字的出處,據(jù)說(shuō)是因?yàn)橹猩酵跽禄缸殖健?br/>
堂中除了這些便別無(wú)他物了。
主客二人分別落座,晉王府侍衛(wèi)長(zhǎng)李炆得了晉王應(yīng)許已被中山王府仆人引到偏堂,好茶好菜招待著。李長(zhǎng)陵坐在左手中間的一張椅子上,章桓也沒(méi)有坐到正對(duì)院落的主座上,而是坐在了李長(zhǎng)陵的對(duì)面。二人從進(jìn)府門(mén)到走入正堂再到如今分別落座,從頭到尾都只是閑聊,左右言他并無(wú)正題。
王府的仆人上茶畢,退出正堂順手關(guān)上了屋門(mén)。
章桓端起茶盞,抬手示意晉王殿下用茶,接著左手大袖遮住端在右手的茶盞輕輕啄了一口茶水。把茶盞放在桌上之后抬頭看著對(duì)面的晉王殿下,微笑開(kāi)口:“晉王殿下今日大駕光臨寒舍,不知有何賜教?”笑容和煦,說(shuō)的話(huà)倒是個(gè)真話(huà),這中山王府單看這正堂就絕對(duì)對(duì)得起“寒舍”二字。
李長(zhǎng)陵也飲了一口杯中茶水,說(shuō)事之前先是向章桓道了個(gè)歉:“平日里我少來(lái)王叔府上拜會(huì),有失晚輩之禮了,所以先給王叔道個(gè)歉。”
章桓聞言笑著擺了擺手:“晉王殿下客氣了,你我之間向來(lái)并無(wú)交集,少有往來(lái)亦無(wú)不妥。殿下及冠封王,我同樣并未致賀。所以,道歉就不必了,你我之間也沒(méi)到那個(gè)地步。”
晉王李長(zhǎng)陵對(duì)于章桓的這番算是不客氣到有些失禮的措辭并未如何在意,其實(shí)是個(gè)實(shí)話(huà),他打從娘胎出生到現(xiàn)在,今日是第一回踏足這中山王府。
七弟以前沒(méi)離京的時(shí)候倒是常來(lái)中山王府,包括云中王府、定襄王府和常山王府這幾位異姓王的王府府邸,七皇子李長(zhǎng)安也都是???。
一向霸道慣了的李長(zhǎng)安到了這幾家王府之中一樣不改上躥下跳的跳脫個(gè)性。每回光顧,不干點(diǎn)上房揭瓦砍樹(shù)拆墻的事是絕不輕易走人的。但是也奇怪,這幾位端岳朝堂上連皇帝都敢罵的異姓王卻對(duì)此從來(lái)也不多說(shuō)什么,任他折騰。不光如此,據(jù)說(shuō)四位土匪王爺里面年歲第二小的常山王趙常山甚至還干過(guò)給李長(zhǎng)安扶梯子幫他上房拆自己家的房頂這種說(shuō)起來(lái)都好笑的事情。
手中還端著茶杯的李長(zhǎng)陵默默收回思緒,若無(wú)其事低眉又飲了一口茶水,然后也不抬頭只是盯著茶杯中漂浮在茶水上面的幾片茶葉,緩緩問(wèn)道:“七弟長(zhǎng)安的去向,想必王叔應(yīng)該是知道的吧?”
章桓沒(méi)有回答,只是靜靜看著對(duì)面這位晉王,沒(méi)有什么吃驚或者意外之類(lèi)的表情,算是默認(rèn)。
李長(zhǎng)陵也不在這件明擺著的事情上過(guò)多計(jì)較,繼續(xù)說(shuō)道:“那么王叔同樣也應(yīng)該知道如今邊地形勢(shì)。”說(shuō)完之后李長(zhǎng)陵突然抬頭直視章桓那張英俊且溫潤(rùn)的面龐,近乎死死盯著這位所謂王叔的臉,繼續(xù)說(shuō)道:“長(zhǎng)安處境很危險(xiǎn)!”
“所以?”章桓還是微笑,聞言輕輕后仰靠在椅背上問(wèn)出了兩個(gè)字。
————
李長(zhǎng)安和趙平川與突勒探馬來(lái)回沖陣,一炷香幾個(gè)回合之后。
場(chǎng)上的人數(shù)已經(jīng)少了一半還多,李長(zhǎng)安和趙平川身上的傷分別從一道變兩道,再變大大小小好幾道。兩人的戰(zhàn)甲一完全被鮮血染紅了,趙平川手中的橫刀也已經(jīng)開(kāi)始有些卷刃了。
對(duì)面人數(shù)少一多半的突勒騎卒一樣人人帶傷,三重樓的武夫本事一點(diǎn)都不算小了。只不過(guò)即便人少了一半,那些穿著獸皮混著鐵甲的北蠻子還是一個(gè)個(gè)眼神兇狠,半點(diǎn)不慫。跟南人的斥候一樣,突勒的探馬哨子一樣是軍中精銳,端岳北方邊地歷來(lái)都有“南斥候北探馬”的說(shuō)法。這些比來(lái)時(shí)少了一半還多的同伴的突勒探馬此刻人人眼中血紅。此地所有還喘氣的突勒人都看得出來(lái),對(duì)面那兩個(gè)南蠻子不是一般人,但是車(chē)轱轆下來(lái)受傷也不少,今日只要不是全死,就必須得把這兩個(gè)南蠻子弄死在這里,不然怎么對(duì)得起那些已經(jīng)死了的,平日里一起啃羊腿喝馬奶酒的兄弟?!
趙平川調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,看了眼自己右手中那柄前面幾個(gè)回合里又是破甲又是殺人砍死了不下三四十突勒蠻子已經(jīng)有些卷刃了的橫刀,左手顫顫巍巍抬起來(lái)用手背抹了一把滿(mǎn)是鮮血的臉,右手提刀朝著對(duì)面罵道:“老子今天不喝他個(gè)酩酊大醉,你們他娘的就都是老子生的!”
李長(zhǎng)安本來(lái)提一口氣準(zhǔn)備再殺一輪,被旁邊這句話(huà)給逗笑了,“你他娘的還有這么多兒子?靠嘴生的嗎?”
話(huà)剛說(shuō)完就被趙平川瞪了一眼。
正當(dāng)兩人準(zhǔn)備再來(lái)一波提刀沖陣的當(dāng)口,李長(zhǎng)安抬眼看到對(duì)面突勒騎卒背后的山頭上突然出現(xiàn)了幾名騎卒。
趙平川伸手揉了揉眼睛仔細(xì)瞅了眼,先是松了口起,原本騎在馬背上崩的筆直的背也隨之垮了垮,然后突然破口大罵道:“你們他娘的怎么才來(lái)?!”聲音里都帶著點(diǎn)不自覺(jué)的哭腔,“知不知道老李都他娘快交代在這兒了……”
旁邊的“老李”翻了個(gè)白眼……
作為在邊軍待了二十多年的老軍卒,老梁不管殺敵、探馬、救人,方方面面的經(jīng)驗(yàn)本事都不小,也齊全。
當(dāng)那過(guò)百人的騎卒怪叫著打馬追人的時(shí)候,與李趙二人只有十里之隔的老梁沒(méi)過(guò)多久就察覺(jué)到了。
最開(kāi)始分散南下是為了將探馬的范圍拉大,此刻收攏騎卒則是防著被沖散。在這種荒郊野地,一旦與突勒軍卒遭遇會(huì)很危險(xiǎn),說(shuō)不好對(duì)面可能打著打著就從一隊(duì)探馬變成了兩隊(duì)甚至更多,所以老梁最先做的事不是去救人,而是收攏其余分散的騎卒。一旦打起仗來(lái),落單的騎卒會(huì)比較慘。
老梁和耿彪帶著收攏的騎卒,緊趕慢趕趕到戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候,看到的就是戰(zhàn)場(chǎng)上不下七八十的尸體,以及帶傷的兩個(gè)自家新兵和剩下的另外小半數(shù)突勒探馬哨子之間的對(duì)峙。
和兩名端岳新兵的反應(yīng)不同,突勒那幾十名騎兵在察覺(jué)到身后山坡上出現(xiàn)了十多名端岳斥候之后,氣氛明顯凝肅了許多,難不成對(duì)面這兩個(gè)不像一般人的南蠻子斥候其實(shí)是個(gè)誘餌?
為首的突勒百騎長(zhǎng)回頭瞥了眼山頭那股突然出現(xiàn)的端岳斥候,然后轉(zhuǎn)回頭深深看了眼對(duì)面兩個(gè)渾身是血?dú)⒘怂欢喟氲苄值乃罃?,咬牙抬手做了個(gè)后撤的手勢(shì),側(cè)臉一鼓一鼓的。突勒騎卒隨著百騎長(zhǎng)的動(dòng)作開(kāi)始撥轉(zhuǎn)馬頭緩緩撤出戰(zhàn)場(chǎng),陣型始終保持緊湊,這就能看的出來(lái)這一隊(duì)突勒探馬也絕不是那三流軍伍。
不過(guò),雖然撤出了戰(zhàn)場(chǎng),但是卻并未直接就此離去,而是走出大約一里地之后停了下來(lái),然后盯著這邊這十來(lái)個(gè)端岳斥候,看樣子是打算耗上了。那名魁梧的百騎長(zhǎng)招了招手給手下某個(gè)哨子低聲吩咐了些什么,那名哨子回馬朝后方某個(gè)方向打馬而走。
站在山頭的老梁和耿彪把這一切都看在眼里,但都沒(méi)有說(shuō)什么,也沒(méi)有帶人下山坡,只是朝著坡下還在戰(zhàn)場(chǎng)一邊的兩名新兵招了招手,示意他們過(guò)來(lái)。
兩名新兵輕夾馬腹,駕馬上了山頭。此刻精神一放松,身上的傷口突然就疼得厲害了,疼得感覺(jué)不咬著后槽牙就能哭出來(lái)一樣,剛才那股子殺人如飲酒的豪氣在見(jiàn)到自家袍澤之后也沒(méi)剩下多少。趙平川看著面前這些半天前還在一起的袍澤,此刻覺(jué)得他們每一個(gè)人的臉都是許久不見(jiàn)一樣,一邊疼得流著眼淚倒吸涼氣,一邊呵呵傻笑。李長(zhǎng)安跟在趙平川后頭,偷偷抹了抹眼角。
見(jiàn)生死如見(jiàn)輪回。
耿彪身后那幾個(gè)斥候營(yíng)的新兵看著山坡下那丟了一地的突勒蠻子的尸體,眼神都有些變化,那個(gè)之前帶頭挑釁的韓平緩緩舉起手對(duì)著李長(zhǎng)安和趙平川豎了個(gè)大拇指,其他斥候營(yíng)新兵也都沒(méi)說(shuō)話(huà),但是看臉上的表情,韓平這個(gè)舉起的大拇指很代表他們的心聲了。
劉文周看著這兩個(gè)渾身是血的同帳,又轉(zhuǎn)頭看了看那遠(yuǎn)處還不打算離開(kāi)的突勒哨子,然后踩了踩馬鐙緩緩策馬上前,開(kāi)口說(shuō)道:“伍長(zhǎng),此地不宜久留,是不是先離開(kāi)再說(shuō)?”
老梁聞言看了眼劉文周,轉(zhuǎn)頭與另一邊的耿彪對(duì)視一樣,二人皆點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一隊(duì)斥候重新調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,開(kāi)始了再次南下。
……