?時(shí)間匆匆，一晃而過(guò)，又到了尚仙當(dāng)值御膳所的日子。

    “洪公公好?！焙樯牡絹?lái)讓御膳總管李貴喜頗為緊張。

    洪升清了清嗓子，“皇后娘娘說(shuō)了，最近皇上用膳用得著實(shí)少了，娘娘甚為擔(dān)憂(yōu)皇上的龍?bào)w，就吩咐灑家來(lái)你們這兒瞧瞧，想個(gè)法子讓皇上多進(jìn)點(diǎn)食，李總管，你可有良策??？”

    “回公公的話(huà)，每日的膳食，奴才們都是準(zhǔn)時(shí)備齊的，用料也是上好的，菜‘色’也都是按規(guī)矩來(lái)的，從不敢有任何閃失的啊?！?br/>
    “灑家問(wèn)的不是這個(gè)，只是問(wèn)你有什么解決的良策，你慌個(gè)什么，又不是要治你的罪，只管挑有用的說(shuō)吧。”

    洪升頗有點(diǎn)不耐煩地道。

    “這個(gè)，奴才一時(shí)也想不到什么好法子?！崩钯F喜低頭回答道。

    “虧你也當(dāng)了這么多年的御膳總管，遇上點(diǎn)事兒，倒連個(gè)主意都沒(méi)了，”洪升又對(duì)著其他人道：“你們有什么法子也可以盡管說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，要是行得通了，娘娘可有重賞。”

    “每日都是這么些菜，萬(wàn)歲爺定是吃得煩了，不如改變幾道菜‘色’，口味也換換，來(lái)幾個(gè)清談的，或是酸辣的開(kāi)開(kāi)胃口，說(shuō)不定能成?！币粋€(gè)小太監(jiān)提議道。

    “這怎么可以，皇上每日的膳食都是有講究的，菜‘色’也是按著規(guī)矩來(lái)的，不能隨便換。”李貴喜阻止道。

    “灑家倒是覺(jué)得他說(shuō)得不無(wú)道理，是該換換‘花’樣了，每日都做那么幾道菜，難怪你這御膳房總管不見(jiàn)有什么長(zhǎng)進(jìn)。今兒就換吧，口味樣式統(tǒng)統(tǒng)換咯，總之今日的午膳，灑家要看到新的菜式，而且得和往日的份數(shù)一樣。這兒就‘交’給李總管了，灑家還得回去向皇后娘娘復(fù)命呢?！焙樯f(shuō)完便離去了。

    “小路子，誰(shuí)讓你多的嘴，這下怎么好，就這么幾個(gè)時(shí)辰，到哪里去‘弄’什么新鮮菜式啊?！崩钯F喜怒斥道。

    “公公恕罪，看剛才那情景兒，奴才也是不得不說(shuō)呀，若是不說(shuō)，洪總管哪會(huì)輕易放過(guò)我們??？”小路子委屈道。

    李總管不再斥責(zé)，沉‘吟’了片刻道：“這會(huì)兒也不是埋怨的時(shí)候，大家聽(tīng)好了，除了燒火的，配菜、切菜、洗菜的也都給我每人做一道菜式或是點(diǎn)心出來(lái)，家鄉(xiāng)名吃也好地方風(fēng)味也罷，好歹先把這菜給做出來(lái)‘交’了差再說(shuō)，按我說(shuō)的做，各忙各的去吧?！?br/>
    眾人心里都七上八下地，卻又不敢言語(yǔ)，只得一個(gè)個(gè)開(kāi)始了苦思冥想。幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，貼餑餑熬小魚(yú)、酥皮蓮蓉包、蓮茸層層酥、荷葉糍粑、夫妻肺片、云夢(mèng)魚(yú)面、過(guò)橋米線(xiàn)、豌豆黃、絲娃娃等風(fēng)味小吃一個(gè)個(gè)擺上了桌，紅竹做的是伏嶺玫瑰酥，尚仙還是做了拿手的酸棗糕。

    “你們一個(gè)個(gè)在自己菜碟面前，放上自己的名牌，若是皇上吃得高興，必定會(huì)賞賜你們的，我也不好搶了你們的功勞?！焙樯吹矫孔赖牟耸降?。

    大家也只好不情不愿把自己名牌放在菜‘色’的前面，李總管的話(huà)雖然漂亮，但其實(shí)大伙都知道，有功勞也是李貴喜的，若有什么閃失，他們就是墊背的而已。洪升準(zhǔn)時(shí)地過(guò)來(lái)傳膳，看了看新奇的菜式，微微向李貴喜笑笑，便大搖大擺地去了。

    養(yǎng)心殿?！昂?，好?！钡t徵看著一封奏章大呼道。

    洪升慢慢踏進(jìn)殿內(nèi)，“什么事兒讓皇上這么高興?。俊?br/>
    “是涵遠(yuǎn)在西南打了勝仗，要?jiǎng)P旋而歸了。西南那些蠻夷這次是徹底被我軍給打垮了，真是大快人心啊?！?br/>
    “聽(tīng)皇上這么說(shuō)來(lái)，倒是可喜可賀啊，威遠(yuǎn)大將軍真是不辱使命，皇后娘娘要是知道了，也必定高興?！?br/>
    “對(duì)，朕這就告訴曼柔去，他弟弟可是給朕長(zhǎng)臉了?！?br/>
    “皇上就是要去，也該用了膳再去呀?！?br/>
    “也好，你別說(shuō)，朕倒還真是覺(jué)得餓了?！钡t徵說(shuō)完，來(lái)到膳桌前，“今日的菜式好像和往日大有不同啊，朕以前都未曾見(jiàn)過(guò)，看起來(lái)別有一番滋味呢?！?br/>
    “萬(wàn)歲爺明鑒，皇后娘娘瞧著皇上最近人清減了，用膳也少了，故而特意吩咐了御膳房給皇上換換口味，也好讓皇上能夠多進(jìn)些食。”

    “曼柔真是體貼，總是想著朕，如今戰(zhàn)事已經(jīng)平息，朕的胃口自然也好了，這些個(gè)菜式名字也‘挺’好玩的。”祎徵饒有興致地一一嘗了起來(lái)。

    洪升則在一旁介紹菜式。

    “這個(gè)味道‘挺’特別的，吃起來(lái)一點(diǎn)兒也不膩口，不如吩咐他們多做些，給朕當(dāng)宵夜食用。另外放賞給御膳房，今日的膳食朕很滿(mǎn)意，尤其要嘉獎(jiǎng)一下那個(gè)做酸棗糕的?！钡t徵指著酸棗糕的碟子道。

    “是，皇上，奴才一會(huì)兒就去辦?！焙樯Υ鸬馈?br/>
    用過(guò)了午膳，祎徵擺駕去了裕錦宮。

    壽寧宮。

    太后一整兒上午都在自己關(guān)在佛堂里誦經(jīng)禮佛。翠慈在‘門(mén)’口踱來(lái)踱去，猶豫再三，輕輕叩響了‘門(mén)’，“太后，午膳的時(shí)辰都過(guò)了，御膳房已經(jīng)來(lái)了幾次了，您著一上午都沒(méi)進(jìn)過(guò)食，奴婢實(shí)在擔(dān)心您啊。”

    太后慢慢悠悠地打開(kāi)了內(nèi)室的‘門(mén)’，緩緩坐下來(lái)道：“哀家沒(méi)事，這一念上經(jīng)文竟也覺(jué)不出餓了?！?br/>
    翠慈聞言，‘欲’言又止，不敢出聲。

    “既然都做好了，還是傳膳吧，也不好讓他們白白辛苦。”太后又道。

    膳食不一會(huì)兒都擺上了桌，太后只是夾了幾筷子素菜，喝了一小碗粥就擺手讓人撤下去了，“這些吃食就賞了那些奴才把，扔了也怪可惜的，另外吩咐御廚，明日起，哀家只食素，不占任何葷腥。”

    “奴婢這就去辦?！贝浯日f(shuō)完走了出去。

    太后一個(gè)人若有所思地坐著，翠慈回來(lái)見(jiàn)狀，給太后端來(lái)一杯茶，“太后，請(qǐng)用茶?！?br/>
    “嗯?！碧蠖似鸩璞K，手輕輕一晃，沒(méi)有拿住，杯子生生砸碎在地上。翠慈打發(fā)了屋內(nèi)的宮‘女’，不動(dòng)聲‘色’地打掃干凈。

    “翠慈，你說(shuō)哀家是不是老了？”太后幽幽地說(shuō)。

    “奴婢并不覺(jué)得。”翠慈平靜地道。

    “莫非是哀家想的多了？或者是上天的意思？”太后又道。

    “太后指的是皇后娘娘的事兒？”

    “除了她，還有誰(shuí)能讓哀家心煩的?！碧笥行┡獾氐?。

    “奴婢覺(jué)得即便是皇后，也不敢違背太后您的意思，況且皇上又對(duì)您這樣孝順，您始終是這宮里最尊貴的‘女’人，是不可撼動(dòng)的?！?br/>
    “你錯(cuò)了，皇上心里對(duì)哀家不是沒(méi)有怨的，昔日至如、遜妃的事兒，哀家也有不對(duì)，為了安撫他，才同意讓皇兒封曼柔為后，想讓她在死前風(fēng)光一把，只是眼下看來(lái)，那丫頭的身子倒是一日好似一日了，哀家懷疑她的毒怕是讓尚仙那個(gè)丫頭一早給解了。”太后眼神兇狠地道。

    “當(dāng)日遜妃娘娘是多么張狂，任皇上再怎么喜歡她，也不會(huì)被太后您一句話(huà)就否了，皇后娘娘的‘性’子溫順，連遜妃娘娘都及不上，更不用說(shuō)您了。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，翠慈覺(jué)得她確是皇后的最佳人選，不管怎么說(shuō)太后您還壓著她一頭呢，娘娘到底年輕，不是您的對(duì)手?！贝浯却竽懛治龅馈?br/>
    “你知道什么？遜妃雖然處處與哀家針?shù)h相對(duì)，但她的‘性’子太過(guò)急燥，所以哀家一早就把她給看得透透的了，她自己不是哀家的對(duì)手；可那司曼柔卻不同，總叫人捉‘摸’不透，誰(shuí)料到她會(huì)‘挺’著肚子回宮？誰(shuí)又料到她會(huì)坐上皇后的寶座？甚至于沒(méi)人知道她能爭(zhēng)氣地生下皇長(zhǎng)子，有驚無(wú)險(xiǎn)地活到現(xiàn)在？哀家就是看不透她下一步想要如何？”太后嘆氣道。

    “奴婢還是覺(jué)得太后不必過(guò)于憂(yōu)慮了，皇后再如何也只能料理些后宮的瑣事，太后不如就全由她分擔(dān)去，前朝的事兒可還是得看您的?！?br/>
    “過(guò)去也許是，從今以后怕也難說(shuō)了，哀家剛得了消息，司涵遠(yuǎn)打了勝仗要回朝了，皇上必定會(huì)論功行賞，她姐姐又才坐上了皇后的位置，我赫連一族日后只怕要仰人鼻息了?！贝浯炔辉傺哉Z(yǔ)，噤聲一旁。

    “妍夫人來(lái)了?！焙鲇袑m‘女’回稟道。

    “請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧?！碧髷咳荩瑴睾偷?。

    裕錦宮。

    “皇上萬(wàn)福。”司曼柔見(jiàn)祎徵進(jìn)來(lái)，上前迎到。

    “皇后，朕是給你道喜來(lái)了?！?br/>
    “什么事兒，瞧把皇上給樂(lè)得，先坐下喝杯茶，慢慢說(shuō)?！?br/>
    祎徵但笑不語(yǔ)，待綠蕪端上茶來(lái)，揭開(kāi)杯蓋泯了一口茶，使了個(gè)眼‘色’給洪升，洪升會(huì)意道：“恭喜娘娘了，威遠(yuǎn)將軍打了勝仗，即可就要回朝了?！?br/>
    司曼柔怔了一下，看祎徵點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“太好了，我也有好一陣子沒(méi)見(jiàn)著涵遠(yuǎn)了，爹娘也必定高興，多謝皇上了?！?br/>
    “謝什么呀，該是朕謝謝你，有個(gè)這么爭(zhēng)氣的兄弟，還給朕生了那么可愛(ài)的一個(gè)兒子。”‘奶’娘適時(shí)地把初為抱了過(guò)來(lái)，祎徵便‘摸’著初為的小手便道。

    “皇上可是用了午膳過(guò)來(lái)的，吃得好不好，不如讓臣妾給皇上親自去做點(diǎn)吃食？”

    “朕正要說(shuō)這事兒呢，今日的午膳可是你‘精’心安排的？朕很滿(mǎn)意，尤其是這酸棗糕，很是特別，你一定沒(méi)嘗過(guò)，朕特意留了兩塊給你，快嘗嘗?！焙樯龑?lái)的點(diǎn)心從食盒里端了出來(lái)。

    曼柔拗不過(guò)祎徵，掰了一點(diǎn)兒嘗了嘗，面‘色’有些異樣。

    “怎么了，柔兒，不好吃嗎？許是涼了的緣故，朕再讓他們做熱的來(lái)?！?br/>
    皇后擺手道，“不必了，臣妾覺(jué)得這棗糕確是美味，但卻并非是第一次吃到。”

    “哦，皇后倒是比朕有口福?！?br/>
    “臣妾在尚仙妹妹那里嘗過(guò)這種糕點(diǎn)，味道和這個(gè)一模一樣?！?br/>
    祎徵望著洪升，“奴才看過(guò)名牌，這道點(diǎn)心確實(shí)尚仙姑娘做的?！焙樯吐暤?。

    “一定是今日洪公公給御膳房出了難題，李貴喜急得連宮‘女’都找來(lái)作點(diǎn)心了，但也錯(cuò)有錯(cuò)著，讓皇上嘗了個(gè)新鮮。”皇后意識(shí)到方才的失言，圓場(chǎng)地說(shuō)道。

    “皇后說(shuō)的是，今日朕的胃口確實(shí)好了不少。”

    “既然今日高興，御膳房又忙了半天，不如萬(wàn)歲爺今晚就在裕錦宮里頭用晚膳吧，臣妾親自下廚給您‘露’兩手，也算是慶祝涵遠(yuǎn)得勝歸來(lái)?！彼韭崽嶙h道。

    “甚好，就依了皇后吧。御膳房那里，洪升你去打點(diǎn)吧?！钡t徵高興道。

    “是，皇上?！焙樯f(shuō)完便退了出去。