劉墨林蘇舜卿二人如魚(yú)得水，溫柔鄉(xiāng)中幾度春風(fēng)方寸心滿意，正欲起身，忽聽(tīng)院外腳步雜沓，像是一群人擁了進(jìn)來(lái)。一個(gè)老婆子的聲氣叫喊著：“李二家的！眼錯(cuò)不見(jiàn)，你把我的蘇姐兒就拐弄走了，遍地里尋不著！”接著便聽(tīng)老板笑嘻嘻地下氣兒說(shuō)道：“好我的干姨？那是您老的搖錢(qián)樹(shù)子，我就是墳頭上冒八丈青氣，敢拐弄么？蘇姐兒就在北房，方才還聽(tīng)她唱來(lái)著，敢怕這陣子正和劉爺坐地說(shuō)話兒罷。小人糊涂油蒙了心，只想落幾個(gè)牽馬錢(qián)，干姨你胳膊上走馬的人，在乎這點(diǎn)子意思？”一頭說(shuō)，一頭帶著那老鴇婆子進(jìn)來(lái)。劉墨林正發(fā)怔，蘇舜卿已是唬得面白如紙，一把推劉墨林起身，說(shuō)：“快穿衣裳！”一邊撐起身來(lái)，扯了小衣胡亂穿上，便系腰帶。正自慌亂，那門(mén)“豁啷”一聲已被打開(kāi)。

    “老天爺！”那婆子一見(jiàn)二人情景，雙腿一軟幾乎坐在地下，打個(gè)擺兒雙膝一拍便撲了上來(lái)，口中罵道：“你這天殺的賣(mài)屄浪蹄子！這些天來(lái)浪東浪西，我就知道你發(fā)了騷——老納蘭家三千兩銀子給你贖身，徐公子三百銀子給你開(kāi)臉，你裝病弄呆，說(shuō)‘舍不得媽媽’！這可倒好——”她又哭又罵，一把抓了舜卿頭發(fā)扯下床來(lái)拽在地下，手指劉墨林道：“這是個(gè)什么東西？破爛流丟一口鐘的功名，叫化子不像叫化子，賣(mài)唱的不像賣(mài)唱的，論人物不配給徐大公子提鞋——”她輕蔑地看一眼怔在當(dāng)?shù)氐膭⒛?，“——哪塊地里長(zhǎng)不出這么個(gè)歪南瓜，你就跟他睡？你這殺千刀沒(méi)天良的賤妮子！”店主李二見(jiàn)店外有人往里張望，忙賠笑道，“好我的老干姨，姨祖宗，你老醒醒神兒罷！這破了身子的事兒，自己不張揚(yáng)誰(shuí)知道？一床錦被遮著些，劉先生再破費(fèi)幾個(gè)，大家圓場(chǎng)兒不好？這么著雞飛狗跳墻的，有什么好處嘛！”話未說(shuō)完，老鴇子已照臉一啐，罵道：“就你能！你爹出了名的‘不夠數(shù)’，問(wèn)問(wèn)你媽?zhuān)苫轭^夜她蒙混過(guò)了沒(méi)有？”

    一句話罵得眾人捂著嘴笑。劉墨林情知是壞了這婆子的搖錢(qián)樹(shù)，見(jiàn)蘇舜卿委頓在地滿面淚光只是啜泣，心下掂掇一陣，說(shuō)道：“老媽媽你別發(fā)威。生米做了熟飯，你一頭撞死也沒(méi)用！嗯……舜卿多少贖身銀子，我填還你，舜卿是我的人了！”老婆子抹了一把眼淚鼻涕，掃視了一下房間，又下死眼盯了盯劉墨林，一撇嘴冷笑道：“憑你？好，老娘索性做個(gè)賠本買(mǎi)賣(mài)，頭面首飾銀子不要你的，本銀三千，只要你兩千五百。一手交銀，一手交人——拿來(lái)！”說(shuō)著把手一伸。

    “兩千五就是兩千五?！眲⒛值恍?，“你生就的母王八眼，我不和你計(jì)較——我家里并不窮，這就寫(xiě)信，叫浙江銀號(hào)兌過(guò)來(lái)，可成？人嘛，就留在我這里……”鴇婆子拍手打掌笑道：“你們眾人聽(tīng)聽(tīng)！這個(gè)餓不死的野學(xué)生，說(shuō)大話不怕脹死牛！告訴你，像你這號(hào)兒的窮學(xué)生老娘見(jiàn)得多了，只怕比永定河里的王八還賤些，你就想蒙我！你哄了我的閨女，我還沒(méi)顧上跟你算賬呢！你小看我這母王八，我家里現(xiàn)就坐著兩個(gè)相爺公子！你這就跟我去，好吃好喝供著你，半個(gè)月銀子不到，一個(gè)條子送你順天府，扒了你這身官皮，你只配在我院里當(dāng)個(gè)大茶壺王八崽兒！”劉墨林登時(shí)紫漲了臉，氣得渾身亂顫，也不分說(shuō)，搶上一步“啪啪”便是兩記耳光。把那婆子打了個(gè)滿臉花，戟指罵道：“你是什么東西？我乃江南名宦！貢生也是我秀才舉人一步一步考出來(lái)，朝廷給我的功名！你這老母狗，到底仗了誰(shuí)的勢(shì)，敢這么大著眼眶子欺負(fù)人！”蘇舜卿深知老鴇子底細(xì)，急急說(shuō)道：“劉……劉先生，使不得的！”

    說(shuō)話間一個(gè)三十多歲的中年男子跨腳進(jìn)了房，乜著眼盯視劉墨林移時(shí)，輕輕搖著一把泥金湘妃竹扇，說(shuō)道：“她就仗了我的勢(shì)力！你一個(gè)窮酸學(xué)生，我用哪只眼瞧你呢？你是貢生，可知道大清律的規(guī)矩：天子門(mén)生宿妓嫖娼，辱沒(méi)圣門(mén)清規(guī)，喪德敗儉無(wú)視朝廷功令！”他轉(zhuǎn)臉對(duì)鴇母道：“老乞婆，和這種人爭(zhēng)什么口？送他國(guó)子監(jiān)去，我一個(gè)條子就送了他忤逆！”劉墨林仔細(xì)打量來(lái)人，見(jiàn)他穿著醬色湖綢四開(kāi)氣團(tuán)花袍，腳下黑沖泥千層底鞋，上半身套一件青緞烏云鑲邊兒巴圖魯背心，漢玉墜子檳榔荷包系在玄色臥龍袋上一晃一晃，黑緞瓜皮帽上結(jié)著紅絨頂子，四方臉上兩道濃眉擰成一團(tuán)，厚厚的嘴唇兩角下吊，一臉旁若無(wú)人的驕橫氣，卻不知是個(gè)什么來(lái)頭。正要問(wèn)，老鴇子已是滿臉堆笑沖那人福了下去，說(shuō)道：“喲！是徐爺！您老親自來(lái)了！我這正請(qǐng)我們蘇姐兒過(guò)去侍候您會(huì)文呢，可巧兒就碰上這個(gè)野雜種正調(diào)戲她！爺要不來(lái)，還真不知道該怎么發(fā)落他呢！爺說(shuō)送他國(guó)子監(jiān)，可使得的？”劉墨林這才知道，此人便是休致大學(xué)士徐乾學(xué)的“相府公子”徐駿。聞?wù)f徐駿詩(shī)詞歌賦琴棋書(shū)畫(huà)均非俗手，京華有名的才子，怎么會(huì)有這副嘴臉？劉墨林正要說(shuō)話，徐駿嘴一努，站在門(mén)口的幾個(gè)行院王八早如狼似虎地?fù)淞松蟻?lái)，架起劉墨林便走。

    “原以為你是儒冠中人，”劉墨林掙扎著，偏過(guò)頭大喊，“原來(lái)是衣冠禽獸，風(fēng)流惡霸！”

    徐駿一頭拾階而下，盯著劉墨林，活像一只逮住老鼠的刁貓，口中哂笑道：“風(fēng)流惡霸？妙哉斯言，聞所未聞！我看你更像花柳冤魂——等國(guó)子監(jiān)祭酒剝掉你這身官皮，再來(lái)與惡霸理論——走！”

    一群人連推帶搡，撮弄著劉墨林剛出二門(mén)，便聽(tīng)門(mén)外一片聲篩鑼響，幾個(gè)街混混兒大叫大笑：“劉墨林老爺就住這里？領(lǐng)賞哪！恭喜劉老爺探花及第！”眾人不禁大吃一驚，架著劉墨林的兩個(gè)行院烏龜早松開(kāi)了手，一群人木雕泥塑似的釘在了二門(mén)口，連徐駿也愣了神兒。劉墨林好半日才回過(guò)神來(lái)，猶恐是耳朵幻聽(tīng)，覷著眼瞧時(shí)，見(jiàn)兩個(gè)筆帖式舉著大紅報(bào)帖，由一群討喜錢(qián)的街痞子簇?fù)碇鴱拇箝T(mén)口一窩蜂進(jìn)來(lái)——搶著幾步仔細(xì)看那喜帖，紅底金粉煞是鮮亮。

    恭叩劉老爺諱墨林高中殿試一甲第三名進(jìn)士

    劉墨林眼一暈，覺(jué)得雙腿發(fā)軟，幾乎癱倒下去，待把持定了，問(wèn)道：“哪位是禮部來(lái)的堂官？”兩個(gè)筆帖式忙閃出來(lái)笑嘻嘻打千兒請(qǐng)安，說(shuō)道：

    “您老就是新貴人了？給您老請(qǐng)安！”

    “一甲頭名是誰(shuí)？”

    “回爺?shù)脑?。狀元是王文韶老爺，榜眼是尹繼善老爺。王老爺尹老爺先得的報(bào)，已經(jīng)會(huì)齊了來(lái)拜望您，這會(huì)子都在門(mén)外候著呢！”

    “這還了得，怎么不早說(shuō)？”劉墨林吃了一驚，撇開(kāi)眾人三步兩步迎出大門(mén)，早見(jiàn)王文韶尹繼善二人立在下馬石旁轎前攀談，四周?chē)松锨У娜?，嗡嗡嚶嚶挨挨壓壓，踮腳伸脖子地瞧“三元相公”。劉墨林在眾目睽睽下步出大門(mén)向二人躬身一揖，笑道：“王年兄尹年兄久候，兄弟給二位叩喜了！”

    王文韶和尹繼善哪里知道里頭方才那場(chǎng)公案：劉墨林褂子沒(méi)穿，袍角扣子錯(cuò)了位，前襟高后襟低，雙梁起明檢鞋露著白腳，襪子也沒(méi)穿，頭發(fā)也顯得散亂蓬松，二人不禁相視一笑，抱拳一拱上了臺(tái)階，外頭爆竹起花早響得烏煙瘴氣。尹繼善悄悄拉拉劉墨林底袖，低聲笑道：“你是探‘花’還是‘探瓜’？瞧這身行頭，剛剛遭了賊劫么？”劉墨林此時(shí)才驚醒過(guò)來(lái)，用眼風(fēng)掃時(shí)，徐駿一干人早走得無(wú)影無(wú)蹤。老鴇婆子大約自知有罪，悄沒(méi)聲低頭跪在東偏房拐角處不言語(yǔ)——他忙整了衣襟，一邊將二人往上房讓?zhuān)贿吔羞^(guò)房主：“我枕頭邊還有一百多兩銀子，二位筆帖式每人十六兩，余下的你換成銅錢(qián)代我打發(fā)了報(bào)喜的人，我還要和二位年兄說(shuō)話，回頭再賞你！”那老板早已屁滾尿流，一迭連聲答應(yīng)著去了。

    “二位年兄，”三人落座獻(xiàn)茶，劉墨林拭汗道，“不瞞你們，到現(xiàn)在我心中還在迷惘。我去看榜，明明沒(méi)有我的名字嘛！這是怎么一回事呢？”尹繼善看一眼王文韶，笑道：“我原也詫異，恰報(bào)喜的到府，家父也下朝回來(lái)，說(shuō)一甲前三名剛剛欽定下來(lái)，里頭有一卷是落卷里萬(wàn)歲親自揀出來(lái)的。年兄你好好想想，你的策論有毛病兒沒(méi)有？”劉墨林歪著頭思量一陣，只覺(jué)心里渾濁一片，自己做的策論一個(gè)字也想不起，只好笑道：“只聽(tīng)說(shuō)有倒填五魁的，沒(méi)想到今歲恩科圣心獨(dú)裁，‘倒填三元’。我原也不曾巴望這個(gè)探花，能中個(gè)二甲進(jìn)士心滿意足了，居然僥幸了，真正是皇恩浩蕩！——不知兄弟的策論哪個(gè)地方出了疵漏？既是落卷，為什么偏又中了圣意？”

    王文韶笑道：“萬(wàn)歲倒也不是要‘倒填三元’。其實(shí)出榜時(shí)三元還沒(méi)定出來(lái)。我還在二甲里頭呢！也是萬(wàn)歲獨(dú)自簡(jiǎn)拔出來(lái)的。年兄卷子里有‘范圣胤德’一句，犯了圣諱，原本今科無(wú)望了。不想萬(wàn)歲要親閱全部落卷，據(jù)家父說(shuō)，看劉年兄卷時(shí)見(jiàn)這幾個(gè)字只是一笑，順手用朱筆將‘胤’更為‘引’字，說(shuō)：‘君相為造命之主，朕就要救度一個(gè)秋風(fēng)鈍秀才！’因此年兄便取中了?！币^善點(diǎn)頭道：“劉兄是真命進(jìn)士?。∵@正是異數(shù)！萬(wàn)歲親改策論，年兄的策論自然取在第一，只年兄的字不盡規(guī)范，便取了探花?！?br/>
    劉墨林這才知道，是雍正親筆改了自己的筆誤才得取中，又為此而遲定了前三名，沒(méi)有將狀元榜眼探花“三元”名次列到殿試榜頭。他呷了一口茶，想笑，不知怎地卻笑不出來(lái)，連一句詼諧調(diào)侃的話也說(shuō)不出，只覺(jué)得五內(nèi)沸騰，一股又酸又熱如血似氣的東西攪動(dòng)著直往上頂，良久方笑道：“圣心高遠(yuǎn)，圣明莫測(cè)?！镲L(fēng)鈍秀才’惟有一死報(bào)之——李二！給爺們擺！”王文韶笑著起身道：“我們兩個(gè)來(lái)拜你，這是規(guī)矩。見(jiàn)了你，現(xiàn)在是我居首了?，F(xiàn)在不是吃酒的時(shí)候，我們?nèi)肆⒖痰萌ザY部報(bào)到，明兒進(jìn)保和殿臚傳面圣，我還要去謁見(jiàn)前科狀元，還要寫(xiě)謝恩表。一應(yīng)觀見(jiàn)禮儀都要請(qǐng)示禮部，這是半點(diǎn)不能差池的。晚間吧，晚間到我府小酌，咱們脫帽論文，玩葉子牌賭酒吃，如何？”劉墨林見(jiàn)他二人端茶起身，已是帶了官派，不禁一笑，因起身說(shuō)道：“請(qǐng)二位先走一步，我更衣隨后就到，誤不了事。”

    于是王、尹二人辭出來(lái)，劉墨林直送出大門(mén)，看著他們升轎而去，踅回來(lái)忙忙換了禮服。李二已帶著合店伙計(jì)侍候著，團(tuán)團(tuán)亂著幫他穿換，扯襟彈灰扣紐系帶便殷勤到十分，口中不住說(shuō)：“爺好福相，這一去準(zhǔn)點(diǎn)翰林，保不定還要做國(guó)子監(jiān)祭酒呢！不瞞爺說(shuō)，您一來(lái)住店，小人就覺(jué)得我這店帶了貴氣，不然，您欠那么多房錢(qián)，幾時(shí)見(jiàn)小人催過(guò)？昨晚上我屋里那個(gè)燈花兒，嘣的一個(gè)喜爆，嘣的一個(gè)喜爆……沒(méi)想著今兒爺這么大的喜，就應(yīng)上了！前街方家那店，上一科出了個(gè)二甲十七名，方二麻子就眼睛長(zhǎng)在額頭上。這一回小人也得要風(fēng)光風(fēng)光了！”劉墨林扎煞著手由他們服侍，口里“嗯”著，末了道：“你這人良心不壞，明兒我親筆給你寫(xiě)個(gè)新招牌！”說(shuō)著便出來(lái)，在滴水檐下舒適地跺了跺腳，踱至老鴇婆子跟前哼了一聲問(wèn)道：

    “舜卿呢？”

    那老虔婆跪了半日，已是筋軟骨酥，見(jiàn)新貴人來(lái)問(wèn)，也不敢就答應(yīng)，先直了腰，左右開(kāi)弓便打了自己十幾嘴巴，自罵道：“老不死的賤母狗，一輩子吃屎不長(zhǎng)眼的混蛋王八！今兒算老天爺罰著丟人現(xiàn)眼……您老爺天上文曲星下凡，生就的貴相貴人，只可憐見(jiàn)婆子老了，權(quán)當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)狗叫喚了……”劉墨林不耐煩地說(shuō)道：“和你計(jì)較，你配么？我問(wèn)的是舜卿！叫姓徐的帶走了？”老鴇子磕頭不止，說(shuō)道：“徐大爺鬧了沒(méi)意思，早趁亂走了。蘇姐兒方才叫那起子賊王八揉搓得犯了心口疼的病兒，我叫人用小轎送她回去將息——爺放心，一根汗毛也短不了您的！就是一條爺?shù)皿w諒，徐大爺也是跺跺腳四城亂顫的人物兒，我們?cè)谶@縫里混這碗飯也是個(gè)不易……徐爺相府公子，朋友多，手面大，又是恩蔭進(jìn)士，現(xiàn)做著都察院觀察老爺，我們也招惹不起，蘇姐兒歸誰(shuí)倒沒(méi)甚的，只求貴人老爺體諒我們這點(diǎn)子難處，和徐爺說(shuō)合停當(dāng)，一乘轎婆子親送姐兒到府上……”老婆子說(shuō)著，不知哪句話觸動(dòng)情腸，已是涕泗滂沱。

    “徐駿有什么了不起？”劉墨林冷笑一聲拔腳便走，口中道：“連他家老爺子徐乾學(xué)我也知道，并不是什么好東西！你好生侍候著舜卿，我自有主意！”說(shuō)罷一徑出來(lái)，雇了轎趕往禮部。

    次日凌晨五鼓，由禮部司官引領(lǐng)，王文韶居首，次第跟著尹繼善、劉墨林等三百六十名殿試一二三甲進(jìn)士，從午門(mén)右掖門(mén)進(jìn)大內(nèi)朝觀。此時(shí)寒星滿天，曉月如鉤，滿宮里廡廊檐角吊著一盞盞玻璃宮燈，一地里臨清磚路都鍍著淡淡的銀灰色。這群人按發(fā)榜順序腳步雜沓過(guò)了金水橋，登太和門(mén)而入，便見(jiàn)遠(yuǎn)處巍峨的三大殿高矗星空之下，通道品級(jí)山旁御林軍士一個(gè)個(gè)挺胸凹肚腰懸佩刀，釘子似的站著。五更時(shí)分的風(fēng)掃著太和殿基前廣場(chǎng)上的浮土，微微帶著季春的寒意撲面而來(lái)，襲得這群新進(jìn)的“貴人”們都是一噤，連腳步都放輕了。人們緊張中帶著亢奮和肅穆，還沒(méi)有登上三大殿月臺(tái)，便已感受到九重天闕制度的**和皇家風(fēng)范的森肅。禮部司官將進(jìn)士們帶到保和殿前便示意停止——這都是昨日反復(fù)交待過(guò)的，所以一句話也不用說(shuō)，一個(gè)手勢(shì)眾人便都停了下來(lái)。進(jìn)士們一言不發(fā)，盯著燈燭輝煌的保和殿，想象著即將到來(lái)的恩遇和榮寵，感念自己寒窗孤燈十年辛苦終于有了個(gè)結(jié)果，心里都是撲撲直跳，品不出個(gè)滋味。須臾便見(jiàn)禮部侍郎尤明堂小心翼翼卻身退出保和殿，走至眾人面前南向立定，朗聲說(shuō)道：

    “奉圣諭！”

    “萬(wàn)歲！”

    進(jìn)士們將手一甩，馬蹄袖打得一片山響，黑鴉鴉一地跪了，偌大空?qǐng)錾响o得一聲咳痰不聞。尤明堂款款說(shuō)道：“著由第四名進(jìn)士曹文治唱名臚傳，覲見(jiàn)圣顏！”

    “扎！”曹文治從劉墨林身后爬跪出來(lái)，望保和殿叩了頭，雙手接過(guò)尤明堂捧遞過(guò)來(lái)的名單，起身又向大殿一躬，這才轉(zhuǎn)身高聲唱名，“王文韶、尹繼善、劉墨林……”他的聲音有些發(fā)顫，但讀過(guò)二十幾個(gè)人姓名后，也就自然了。

    這就是殿前臚傳，王文韶頭一個(gè)，帶著榜眼探花躬身趨步魚(yú)貫而入，低著頭在邢年指定的地方肅然跪了，好半日才算妥當(dāng)。人們屏息等著，已是脊背手心都出了汗，猛聽(tīng)殿上靜鞭三聲，接著鼓樂(lè)聲細(xì)細(xì)而起，大太監(jiān)李德全高聲道：“萬(wàn)歲爺駕臨了！”人們這才知道，雍正皇帝壓根就不在寶座上。

    雍正皇帝在樂(lè)聲中徐步進(jìn)來(lái)了，大約昨夜沒(méi)有睡好，他的眼圈有點(diǎn)發(fā)暗，但精神看去還好，黯瞋瞋的瞳仁在燭下灼然生光。他在殿門(mén)口略停了一下步，掃視一眼新科進(jìn)士，又回頭看一眼跟在身后亦步亦趨的允祥、允禩、馬齊、隆科多和張廷玉，沒(méi)言聲徑自上了設(shè)在殿中的須彌座。司禮的是廉親王允禩，見(jiàn)雍正目視自己，忙一躬身，至御座前高聲道：“雍正元年恩科進(jìn)士臚唱已畢。各新進(jìn)士人跪聆萬(wàn)歲爺圣諭！”

    “萬(wàn)歲！”

    “你們都是讀書(shū)人，響鼓不用重棰。”雍正呷一口**，清了清嗓子，安詳?shù)卣f(shuō)道，“朕昨夜詳按了你們的履歷，三百六十名進(jìn)士，出身寒素的占了一百九十四名，士紳鄉(xiāng)宦的七十四名，恩蔭貢生殿試取中的是十七名，余下的六十五名是各省司道和六部九卿子弟。這個(gè)數(shù)兒朕看了，李紱取士尚屬公道。”他端起杯子，雙手捧著，卻不就喝，又款款說(shuō)道，“國(guó)家取士，三年一比，為的什么？為的就是用你們這些人，或輔佐朕協(xié)理政務(wù)，或代朕撫綏地方，治理民事，調(diào)理民情。子曰‘學(xué)而優(yōu)則仕’，你們一步步到了這里，已是‘學(xué)而優(yōu)’了，這個(gè)‘仕’做得好壞，要看你們自個(gè)！前頭你們由童生而秀才，由秀才而舉人，而進(jìn)士，憑的是文章，是學(xué)識(shí)，今后你們憑什么做官？朕送你們兩個(gè)字?！?br/>
    所有的人都把頭低伏了一下。大殿中靜極了，連殿外太監(jiān)們躡手躡腳的走動(dòng)聲都聽(tīng)得見(jiàn)。

    “天良?！庇赫е?xì)碎的白牙，微笑著從齒縫里迸出兩個(gè)字，“天是‘天理’，良是‘良知’。不悖人情即循天理，循道不謬即有良知。守著這兩個(gè)字，榮華也由得你，富貴也由得你，封妻蔭子也由得你——因?yàn)槟慵裙抑矣置?，該取的榮貴是天賜你的，益國(guó)益民益自己，朕也樂(lè)得給你。你不講這二字，殺頭也由得，坐牢也由得，抄家流放也由得——咎由自取，朕也樂(lè)得送你！”

    張廷玉已終身在中央機(jī)樞辦差二十余年，康熙晚歲廷試召見(jiàn)，不過(guò)一聲“照例”，頂多吩咐一聲“好生體念朕恩”，見(jiàn)雍正連篇累牘辭色俱厲一番訓(xùn)誡，本來(lái)極喜極熱鬧的一場(chǎng)大典，弄得人人心情緊張，不由得心一沉，皺起眉頭，他已經(jīng)習(xí)慣于“站在局外”替皇帝著想了。思量著，他轉(zhuǎn)臉看了看皇帝兩側(cè)，怡親王允祥泰然自若，廉親王允禩則面無(wú)表情，陡地想起張廷璐，心里又是一寒。正自胡思亂想，卻聽(tīng)雍正接著道：“朕在藩邸為四十年王位，多次辦差屢屢出京體察民情，不是那種不辨稻粱，不明人情的昏王，沒(méi)有什么事能瞞過(guò)朕的耳目的。時(shí)下有一等混賬風(fēng)氣，科舉選士，本是朝廷掄才盛典，而考官?gòu)闹腥〕鲆环N‘師生’情分，門(mén)生以為中選是考官恩義。取中了，只記得我是某科進(jìn)士，某某是恩師，某某是同年。從這個(gè)‘私’字上去尋恩，于是便結(jié)朋黨，便徇私情，不徇綱常，不諳大理，不念君恩，什么無(wú)禮非法的勾當(dāng)都做出來(lái)了。若按著這個(gè)私意去做官，記住，你難逃朕之洞鑒，難逃國(guó)家法度！”說(shuō)到這里，雍正輕松地一笑，又道：“今個(gè)兒是你們喜慶日子，不要怪朕說(shuō)這些個(gè)。一咒十年旺，朕還是為你們好——你們看，這里站著一個(gè)張廷玉，當(dāng)年和你們一樣，也曾聽(tīng)過(guò)先帝爺臚傳圣訓(xùn)，如今又是朕的股肱心腹之臣！廷玉，你數(shù)十年兢兢業(yè)業(yè)，勤公忠廉，不容易！朕今兒就給他們立個(gè)楷模，記檔——張廷玉著晉一等侯爵，賜紫禁城騎馬，由其選子孫一名恩蔭貢生，隨皇子宗室陪讀待選。”

    “萬(wàn)歲！”張廷玉萬(wàn)萬(wàn)不料雍正突然說(shuō)及自己，更想不到一下子給予這么高的贊譽(yù)封賞，頭“嗡”地一聲漲得老大，忙提袍角跪了下去，叩頭說(shuō)道：“萬(wàn)歲如此榮寵，臣何以克當(dāng)——”

    雍正手一擺叫起道：“你無(wú)非又想說(shuō)張廷璐，朕已深悉，沒(méi)你的事，功過(guò)分明才是明君嘛——就是這樣定了?！闭f(shuō)罷便含笑聽(tīng)茶。允禩跨前高聲道：“狀元率諸進(jìn)士上表謝恩！”

    “臣——王文韶！”

    王文韶顫聲答應(yīng)一聲，起身向御座行三步，舞拜三跪九叩大禮，小心翼翼從袖中取出黃綾封面的謝恩折子，乍著膽子展讀道：

    賜進(jìn)士及第第一甲第一名臣王文韶等，誠(chéng)惶誠(chéng)恐稽首頓首上言：伏以風(fēng)云通黼座，太平當(dāng)利見(jiàn)之期；日月麗亨衢，多士協(xié)匯征之吉。書(shū)思亮采，群瞻圣治日新，拜手飏言，共睹文明丕煥。龍章秲钖，人知稽古之榮，燕賚頻頒世仰右文之盛。閶闔開(kāi)而絲綸式沛，冠裳集而環(huán)珮交輝。橐筆有懷，聯(lián)志慶。竊惟直言射策，金門(mén)優(yōu)特詔之科；孝秀明經(jīng)，蘂榜重南宮之選。羅簪纓于闕下，欣看入彀儲(chǔ)英；宣鳳詔于邊，爭(zhēng)識(shí)門(mén)吁俊……

    他朗朗而讀，越來(lái)越是流暢順口，但張廷玉卻全無(wú)心思捉摸這些奢華粉飾到極處了的狀元文章。昨日處決張廷璐那血淋淋的刑場(chǎng)，昨晚九阿哥允禟親來(lái)府中探望時(shí)那閃爍的言語(yǔ)，探詢的目光，方才雍正突如其來(lái)的表彰亂糟糟地都在心中攪和，一時(shí)間很難理出頭緒來(lái)。聽(tīng)那王文韶時(shí)，越發(fā)抑揚(yáng)頓挫語(yǔ)調(diào)鏗鏘，隱隱有金石之音：

    ……仰承天語(yǔ)之諄詳，臨軒咫尺；俯竭愚憂之固陋，對(duì)策悚惶。臣等觀光有愿，輔治非才，誦先憂后樂(lè)之言，竊慕希文志操。伏愿學(xué)懋緝熙，德隆廣運(yùn)。風(fēng)同八表，珠囊與金鏡齊輝；福應(yīng)九如，華祝偕嵩呼并獻(xiàn)。重熙累洽，和氣常流。敷天裒對(duì)，合麟游鳳舞以呈祥；萬(wàn)國(guó)來(lái)同，紀(jì)玉檢金泥而作頌！臣等無(wú)任瞻天仰圣，激切屏營(yíng)之至，謹(jǐn)奉表稱(chēng)謝，以聞！

    眾進(jìn)士就等著這“以聞”二字，聽(tīng)王文韶念了出來(lái)，忙都伏身叩頭道：“臣等恭謝天恩！”

    “罷了。”雍正笑容滿面，接過(guò)李德全轉(zhuǎn)呈上來(lái)的謝恩表，展開(kāi)看了看便放在一邊，盯著王文韶說(shuō)道：“嗯……王文韶，你是王掞師傅一族的吧？”王文韶忙叩頭道：“是，王太傅掞是家父三服堂弟?！?br/>
    “哦，三服。那不算遠(yuǎn)。家學(xué)淵源，不愧狀元手筆，文章做得很看得過(guò)了。”

    “臣不敢謬承金獎(jiǎng)。實(shí)是昨夜與一甲二名進(jìn)士臣尹繼善，一甲三名進(jìn)士臣劉墨林三人合議，以臣主筆而成?！?br/>
    雍正笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“商量的好文章，花團(tuán)錦簇一般。不過(guò)除了做文章，難道就沒(méi)別的？比如吃點(diǎn)酒，對(duì)對(duì)詩(shī)之類(lèi)，你們畢竟昨日金榜題名，是個(gè)喜日子嘛！”

    王文韶睨了尹繼善和劉墨林一眼，忙叩頭答道：“回萬(wàn)歲話，臣等因今日覲朝龍顏，怕失儀未敢飲酒。謝恩表成之后，臣等玩了一會(huì)兒葉子戲。后來(lái)牌少了一張，就各自散了?！?br/>
    雍正大笑道：“好！不欺暗室，真狀元也！”說(shuō)著，從袖中取出一塊骨牌向王文韶一亮，“是不是這一張呀？”

    “??？！”王文韶定睛一看，頓時(shí)吃了一驚，忙伏身叩頭，說(shuō)道：“正……正是這張‘桃源勝境——桃之夭夭（幺）。”

    雍正笑了笑沒(méi)再言語(yǔ)，端坐著靠了椅背上，神色已變得莊重，良久才道：“很好，諸臣工跪安吧！”

    “萬(wàn)歲！”

    三百余人雷轟價(jià)嵩呼一聲，齊刷刷叩下頭去，恭送雍正離座升輿。剎那間，丹陛大樂(lè)大起、黃鐘、大呂、太簇、夾鐘、姑洗……種種宮樂(lè)聲中，暢音閣供奉們嘴唇一張一翕，念念有詞唱道：

    開(kāi)座隆平，啟文明，五色云呈，珊綱宏開(kāi)羅俊英，梧桐彩鳳雍喈鳴。氣如珠，河似鏡，集賢才于蓬瀛。還宮顯平，海榴舒，木槿初榮，宣賜宮亦最有名，薰來(lái)殿角微涼生。鳳棲梧，麟在囿，致皇風(fēng)于升平……

    樂(lè)聲中禮部筆帖式披紅戴花抬出蟠龍金榜，一色紅底貼金黃字——這才是雍正親筆書(shū)寫(xiě)的正式皇榜，由尤明堂親自護(hù)送，一甲三名緊緊隨榜而行，開(kāi)午門(mén)正中而出，順天府尹于東長(zhǎng)安街早搭好了彩棚，為鼎甲遞酒簪花——所謂“御街夸官”，再赴禮部宴（瓊林宴）種種繁華勝境一應(yīng)故事也不須細(xì)述。