在乾源帝國(guó)的建國(guó)初期，曾有過(guò)聞名于帝國(guó)歷史的八大氏族，它們都是乾源皇帝風(fēng)清源身邊的開(kāi)國(guó)功臣。
但時(shí)光飛逝，數(shù)百年的光陰雖似彈指一揮，但人世間早已是物是人非。
在那些瘋狂的歲月里，有的家族因?yàn)闆](méi)落腐敗，最后淹沒(méi)在時(shí)間的長(zhǎng)河里；有的家族卻會(huì)像常青樹(shù)一般，屹立在帝國(guó)的氏族之林；還有的家族宛若異軍突起，躋身到世家大族的行列中。
蕭家！乾源帝國(guó)一個(gè)成立了僅三十年的家族，卻已經(jīng)可以和穆、蒼、澹臺(tái)三家并稱為平熙時(shí)代的四大家族，甚至隱隱有成為第一家族的趨勢(shì)。
這對(duì)乾源帝國(guó)家族文化史里的任何一個(gè)氏族來(lái)說(shuō)，都稱得上是一次萬(wàn)古奇跡。而蕭家之所以能取得如此成就，和蕭和此人事跡是密不可分的。
蕭和！蕭家的現(xiàn)任家主，也是第一任家主。他出生在商賈家庭，從小就和各色的商人打交道。長(zhǎng)大后跟隨名師修習(xí)文武，想要躋身仕途。卻不想因?yàn)樵诳紙?chǎng)上辱罵考官徇私舞弊而被取消資格。
其后第二年，蕭和已然棄筆從戎，決定參軍打仗。機(jī)緣巧合之下，蕭和救下了還沒(méi)當(dāng)上皇帝的風(fēng)語(yǔ)律。兩人見(jiàn)面如逢知己，把酒言歡。第二天蕭和就成了風(fēng)語(yǔ)律的專用外交官。
此后二十年，蕭和憑借自己官場(chǎng)上的天賦和商場(chǎng)上練就的本領(lǐng)，以及皇帝的賞識(shí)，一路上可以說(shuō)是過(guò)關(guān)斬將、平步青云。平熙皇帝風(fēng)語(yǔ)律登基后的第三年，蕭和就當(dāng)上了軍政部大員，成為了一人之下萬(wàn)人之上的權(quán)臣。
自蕭和為官以后，上至平頭百姓，下至鄉(xiāng)野村夫，都說(shuō)蕭和是當(dāng)朝第一大貪官。因?yàn)槌舜髢?nèi)皇宮以外，就數(shù)蕭家的府邸最為氣派。
若要闡明蕭家的裝橫有多奢華，那恐怕三言兩語(yǔ)也說(shuō)不清楚。用城中老百姓常說(shuō)的一句話來(lái)說(shuō)，便是蕭府里頭的一根柱子，都能養(yǎng)活八百戶人家。
蕭府很大，有前后兩庭、東西兩院以及中府五個(gè)部分；包括仆人在內(nèi)，共有一千兩百多人居住其中。
前廳，位于前庭靠近蕭府大門的地方，是蕭和平常用來(lái)會(huì)見(jiàn)客人的地方。因?yàn)檫@里往來(lái)的人比較多，所以在裝修用料上都十分普通。但是在擺飾上卻相當(dāng)有講究，比如墻上掛著的其中一幅畫，乃是前代大畫家曹嵩云所畫的《百花爭(zhēng)春圖》。
“趙昌隆，趙大人，我蕭某說(shuō)的還不夠清楚嗎？我讓你，趕緊把陛下要的錢遞上去，聽(tīng)清楚了嗎？?。俊?br/>
本是坐在側(cè)邊椅子上的趙昌隆聽(tīng)了蕭和的話甚是不滿，走到主位上的蕭和跟前抱怨道：
“我說(shuō)蕭大人，你這做法有點(diǎn)不厚道啊。當(dāng)時(shí)讓大伙國(guó)會(huì)上不說(shuō)話、不交錢的是你，現(xiàn)在讓我們趕緊交錢的也是你。你這樣出爾反爾，我不好向后面的人交代?！?br/>
“現(xiàn)在記得我說(shuō)過(guò)的話啦，之前都吃什么去了，??！”蕭和惡狠狠地瞪了一眼趙昌隆，“我告訴你，你少拿什么后面的人壓我。之前我就說(shuō)過(guò)了，今天你們都得去南書房。你們倒好，拿我做擋箭牌。讓我一個(gè)人在那，你想讓我死嗎！我不是說(shuō)假話趙大人，陛下現(xiàn)在已經(jīng)動(dòng)怒了，動(dòng)刀子的那種，懂嗎！”
“可是，可是……不行，要說(shuō)蕭大人你自己說(shuō)去，我……我不去。”
“不要跟我說(shuō)這些有的沒(méi)的，這事錯(cuò)不在我，是你們不聽(tīng)指揮。錢不到位，那就腦袋到位，就是這么個(gè)事?！?br/>
說(shuō)完，蕭和氣定神閑的端起了茶，而趙昌隆居然還愣在那兒：“端茶送客的道理都不懂嗎？還不快走！”
趙昌隆見(jiàn)蕭和正氣頭上，也不敢多說(shuō)什么，一臉不知所措的退了下去。
這還沒(méi)過(guò)多久，坐在主椅上捂著額頭想著接下來(lái)該找哪一位官員談話的時(shí)候。前廳外一道身影急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，二話不說(shuō)直接坐到另一張主椅上，嘴里還嚷嚷著：
“你不厚道啊，蕭大人，我告訴你，你真的太不厚道了。”
來(lái)人正是穆家的現(xiàn)任家主穆云。今年的穆云已經(jīng)是五十五歲了，但樣子卻和三十歲的時(shí)候沒(méi)什么兩樣。黑色的碎發(fā)，精致的五官，寶石般的雙眸，以及桀驁不馴的氣質(zhì)都是穆云的標(biāo)配。當(dāng)真無(wú)愧于當(dāng)年乾源第一美男的稱號(hào)。
“這是怎么了我的穆大人?！笔捄蛿D出一絲苦笑走到穆云身旁，“你來(lái)了怎么下人都不知道通報(bào)，真是太不懂禮數(shù)了?！?br/>
說(shuō)起這個(gè)穆云就來(lái)氣，正準(zhǔn)備破口大罵，但一看到蕭和那笑瞇瞇的胖模樣，登時(shí)氣的轉(zhuǎn)過(guò)頭說(shuō)不出話來(lái)。
蕭和也不生氣，用手撫摸著穆云的肩膀哄道：“穆大人，你別這樣，你和哥哥我說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)又惹你不高興啦，是不是那幫做下人的?！?br/>
穆云還是裝作生氣的樣子，抖肩甩開(kāi)蕭和的手不說(shuō)話。而蕭和則繼續(xù)哄著：“穆大人，穆云，你說(shuō)句話嘛。你說(shuō)，我蕭某人怎么就不厚道了，我改?！?br/>
穆云偏頭一臉不相信地看了蕭和一眼，然后又轉(zhuǎn)過(guò)頭繼續(xù)不說(shuō)話。
這回蕭和直接抓著穆云的肩膀晃了兩下，又哄：“穆云，穆寶寶，我求你說(shuō)句話行不行，你老賴在我這里也不是辦法是不是?！?br/>
“我說(shuō)蕭大人?！蹦略平K于說(shuō)話了，“做人做事總得要講個(gè)厚道兩字，不然也對(duì)不起你長(zhǎng)的這一身肥肉是不是?！?br/>
蕭和一愣，他看了看自個(gè)兒，理所當(dāng)然地說(shuō)：“我覺(jué)得我做人挺厚道的呀?！?br/>
“你厚道，誒唷。你厚道就不會(huì)讓門童在門口攔著我不讓我進(jìn)來(lái)了?！?br/>
“啊，這事我可不知道，這幫下人真的太無(wú)法無(wú)天了，居然敢攔帝國(guó)大員。我一定得好好責(zé)罰他們！”
“裝，你繼續(xù)裝。行，那我再問(wèn)你，穆星是你舉薦給皇上的，對(duì)不對(duì)?！?br/>
這話一出，蕭和的臉?biāo)⒌囊幌吕淞讼聛?lái)，縮了縮自己的脖子：“是……是我，我那不也是沒(méi)辦法嘛。”
“你承認(rèn)了是吧，承認(rèn)了是吧。上回你設(shè)計(jì)害的我被革職，這回你又在皇上面前舉薦穆星。你這是成心坑我，還敢說(shuō)自己厚道?！?br/>
“行了行了，我那時(shí)沒(méi)有辦法，那樣的情況我要不把穆星頂上去，我不死也得掉層皮。”
“哦，你怕死，就非得拉一個(gè)后輩墊背，還是我家的。蕭大人，你真是我見(jiàn)過(guò)最厚顏無(wú)恥的人?！?br/>
“得，隨你怎么說(shuō)。你就直說(shuō)，這事你想怎么了咯?！?br/>
穆云伸出一根手指：“一百萬(wàn)源石！”
“什么，一百萬(wàn)！”蕭和嚇得瞪大了雙眼，“你知不知道一百萬(wàn)有多少嗎穆大人，那是一億金幣！整個(gè)華南地區(qū)的賑災(zāi)款也就不過(guò)是一百萬(wàn)源石?！?br/>
“對(duì)，就是要那一百萬(wàn)被你貪污的賑災(zāi)款。”
“瞧你這話說(shuō)的。”蕭和突然冷笑著坐回到自己的位置上，“行了，穆大人。我算是看出來(lái)了，你不是來(lái)談和的，而是要錢的?！?br/>
“要錢的怎么了，我告訴你，我的精神損失費(fèi)還真就這么多。你不給，那我明兒告皇上那去。”
“穆云啊穆云?！笔捄偷恼Z(yǔ)氣變得慢條斯理，“有些話，說(shuō)白了對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處，明明一切都在你算計(jì)之中，還跑來(lái)訛我。你呀，死皮賴臉。”
“哎，蕭大人，你這話說(shuō)的不對(duì)了，我怎么就算計(jì)了。我告訴你，誣陷帝國(guó)大員可是犯法的?！?br/>
“你算準(zhǔn)了貴族們不會(huì)給錢，算準(zhǔn)了我會(huì)讓群臣在國(guó)會(huì)上禁言，也算準(zhǔn)了陛下會(huì)被要錢這份苦差事交給你，所以你就提前告了假。
你又算準(zhǔn)貴族和群臣關(guān)鍵時(shí)刻會(huì)那我做擋箭牌，所以本來(lái)給你的說(shuō)服群臣的任務(wù)就落到了我身上，削了我在群臣中的威信。
你又算準(zhǔn)了我會(huì)拿別人做墊背，所以叫穆帆讓我見(jiàn)到穆星。穆星的出現(xiàn)若是解了陛下的心頭之患，你也會(huì)跟著沾光。
你不僅避開(kāi)和和貴族以及群臣對(duì)著干的情況，還削了我的權(quán)勢(shì)，更是大大地增加了你升職的可能。穆云你這一石三鳥(niǎo)之計(jì)，可是把所有人都算的死死的?！?br/>
穆云裝出一副不敢相信的表情，還“啪啪啪”地拍起手來(lái)：“厲害呀，蕭大人，我還是第一次發(fā)現(xiàn)這么有講故事的天賦，你不去說(shuō)書真的是太可惜了?！?br/>
“別說(shuō)這些雜七雜八的，我告訴你穆云。這次的事我一分錢都沒(méi)拿到，我自己還得賠進(jìn)去不少。你想要一百萬(wàn)，做夢(mèng)，哼！”
“得，反正我也沒(méi)想現(xiàn)在就要你那一百萬(wàn)?！币?yàn)橛?jì)謀被看穿了，穆云只能以退為進(jìn)，“我剛從外面回來(lái)，在你家里蹭一頓午飯總可以吧?！?br/>
“誒，誒，且慢且慢?！笔捄屠∧略频男渥?，“只要你答應(yīng)蕭某一件事，我這里的飯，你隨便吃?！?br/>
“行，你說(shuō)，我聽(tīng)著?！?br/>
“算我求求你了穆大人，讓你們那一幫革新派消停一下行不行。”
“嘿，你這話說(shuō)的就不對(duì)了蕭大人，革新是皇上說(shuō)了算的，而且我也從不拉幫結(jié)派?！?br/>
“得了吧，要沒(méi)你們那些大臣在鼓吹，陛下也不會(huì)干的那么大張旗鼓。你就行行好，現(xiàn)在國(guó)庫(kù)里頭真的沒(méi)錢給你們瞎折騰了。在這么大興土木，百姓們很快就要怨聲載道了……”
“蕭大人，這件事我告訴你！”穆云義正言辭地說(shuō)，“國(guó)庫(kù)里有多少錢，不是看我，是看你們貪了多少；百姓有沒(méi)有怨言，不是看我，是看你們死了多少。跟你說(shuō)話真是話不投機(jī)半句多，這飯我不吃了！”
這話一說(shuō)完，穆云扭頭就走。蕭和也不挽留，坐到椅子上喝了口茶，心中暗笑：明明家里已經(jīng)做好了飯，還過(guò)來(lái)裝，看我不氣死你。