感謝大家的贊賞，我說過，只要還有一個人再看，我就會繼續(xù)寫下去。

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    秋日的澄澈轉(zhuǎn)眼即逝，時間已經(jīng)邁入了霜月。

    夏末的凜冽化作了初冬的陰冷，而空和式的關(guān)系也仿佛凝上了一層薄霜。

    雖然相處時還是一如往常，但二人之間的氣氛卻已經(jīng)改變。

    最大的證明就是，整個十月中，空在家休息的次數(shù)屈指可數(shù)，與夏天那不愿分開的情況截然相反。

    二人之間仿佛達(dá)成了什么默契一般，什么也不詢問，什么也不回答，只是默默維持著現(xiàn)在的生活不愿改變。

    式變得孤僻，而空也全不在意他人的目光。

    對于二人來說，時間似乎回到了三年之前——

    ※

    時間是十一月八日的中午。

    天氣一如昨日烏云密布，沒有電燈的事務(wù)所恍如廢墟一般昏暗。

    這個事務(wù)所只有我和橙子小姐兩個人顯得過于寬廣了，僅僅是辦公桌就準(zhǔn)備了足夠十個人使用的，接待來客的沙發(fā)也是。

    雖說地板仍然裸露著混凝土，墻壁上連墻紙也沒有貼，不過若是有著相當(dāng)?shù)膯T工的話至少看起來也還像是個工作場所。

    但是，現(xiàn)在在這里的加上我也只有三個人。

    位于窗邊的所長的辦公桌前，沒有橙子小姐的身影。似乎是昨天的藥起了作用，今天早上感冒痊愈后便出了門，不知跑到哪里去了。

    在沒有所長的事務(wù)所之中，我正忙于應(yīng)付從下月開始的美術(shù)展的會場設(shè)計、器材的定購、以及價格的調(diào)查等工作。

    手里拿著橙子小姐的設(shè)計圖，同時對照著工程來決定要購入的相對廉價的器材。

    因為那個人的觀點是“能做出來就好了”，所以不愿意去做這種樸實的努力。結(jié)果，只有由我這個社員來做了。

    與器材店的清單較著勁，以此來通過電話交涉，之后再去向另一家器材店確認(rèn)。

    除了不知是忙碌還是充實的我以外，這里還有兩個人。

    其中一個人，是坐在來賓用沙發(fā)上發(fā)著呆的和服少女。不必說正是兩儀式，她什么也沒有做，只是以十分有教養(yǎng)的姿勢坐在那邊而已。

    而另一個人，則是身著黑色制服的女學(xué)生，在離我最遠(yuǎn)的辦公桌前不知做著些什么。與式相對照的，長發(fā)直留到背后的這個家伙，名叫黑桐鮮花。

    姓氏和我相同這一點很清楚地說明了互為血親這個事實，作為妹妹的鮮花是高中一年級的學(xué)生。妹妹身體很弱，據(jù)說由于都市的空氣對身體不好，因此在十歲左右的時候被寄養(yǎng)到親戚家里去了，自那之后就很少再見面了。我想最后一次見面確實應(yīng)該是我升上高中后的某個正月里。那時還是一個留有與年齡相應(yīng)的幼稚的女孩子，但是今年夏天再次見到的鮮花著實讓我吃了一驚。久違的妹妹，讓人不禁懷疑是否和我有血緣關(guān)系般已成長為相當(dāng)有規(guī)矩的大家閨秀了。

    果然只是出生的家庭與環(huán)境的差別，就能培養(yǎng)出完全不同的人。言止凜然，完全看不出以前的病弱。

    也許是正好在十歲到十五歲這段成長期分開的緣故，我對于這家伙就是自己的妹妹鮮花有些上不來實感。

    偶爾抬眼看看遠(yuǎn)處辦公桌前的鮮花，比廣辭苑還要厚的書不知有多少本摞在旁邊，她正在熱心且安靜地書寫著什么……那是橙子小姐臨走前留給鮮花的課題。

    “哥哥。我，成為橙子小姐的弟子了?！辈恢窃趺聪氲?，一個月前鮮花這樣向我宣告道。

    雖說理所當(dāng)然地表示了反對，不過頑固的妹妹是聽不進(jìn)去的。

    ……真是的。為什么從沒惹上過麻煩事的我的家系里，非得出現(xiàn)一個魔法使之類奇怪的人呢。

    “鮮花。”電話聯(lián)絡(luò)暫告一段落，我向?qū)γ孀狼暗拿妹么钤挕?br/>
    鮮花把正在寫的文章的最后部分記下來，抬起臉來，黑發(fā)搖動著。

    好強卻文靜的雙瞳像在問著有什么事情一般，很有禮貌地看著我。

    “我知道在學(xué)校的建校紀(jì)念日這天會放假。但是你為什么會在這種地方呢。”

    “哥哥，我難得會回家呢。學(xué)生宿舍遭了火災(zāi)，現(xiàn)在還被封鎖著。學(xué)校也要求家比較近的學(xué)生暫時退舍回家居住，這件事情母親也知道的?！?br/>
    沉著的語調(diào)和眼神，讓我不禁聯(lián)想到高中時代的班長。

    “火災(zāi)——是宿舍全棟都被燒毀的程度嗎？”

    “只有東館。一年級和二年級學(xué)生的宿舍被燒掉了一半。被學(xué)校壓下去的緣故這件事并沒有見報。”

    鮮花以坦率的態(tài)度說著很不得了的事情。相當(dāng)有名的女子貴族學(xué)院禮園的學(xué)生宿舍被燒了，這種事情不問真?zhèn)我矔蔀槌舐?。向來以與大學(xué)向媲美自夸的禮園，也許確實能夠把這件事秘密處理掉。

    但是，學(xué)生宿舍遭了火災(zāi)可是相當(dāng)引人注目的事情。從剛才鮮花的口吻來看，不難想象那是縱火——并且還是學(xué)生所為的縱火事件。

    “——哥哥。請不要考慮多余的事情?！毕袷亲x出了我的心事一般，鮮花以銳利的目光看著我。

    ……從夏天的那一件事情以來，妹妹對于黑桐干也經(jīng)常牽扯進(jìn)麻煩里去的這種事情十分反感。如此以沉默相互暗斗了一陣，我轉(zhuǎn)變了話題。

    “那么，你在做什么呢?！?br/>
    “這是和哥哥沒有關(guān)系的事情?！彼坪踉缇筒碌轿蚁胍f的是什么事情，鮮花很冷淡地回答道。

    “有關(guān)系的。親生妹妹以魔法使為目標(biāo)什么的，要我怎么向父親說明呢。”

    “啊呀，要為了我而回到家里去嗎？”

    ……嗚。這家伙，明明知道我與父母吵架后正處于相互絕緣的狀態(tài)。

    “說起這個呢，哥哥。魔法使和魔術(shù)師不是一回事的。在橙子小姐手下工作竟然不知道嗎？”

    這樣說的話，橙子小姐確實偶爾說起過。便宜起見，對于外行來說比起魔術(shù)師魔法使這個稱呼更容易傳達(dá)想表達(dá)的意思，而這兩個稱呼是完全不同的事物什么的，那就不是很清楚了。

    “啊啊，確實是聽說過的。但是沒有什么大差別吧。反正不管哪一個都使用奇怪的魔法?！?br/>
    “魔法與魔術(shù)也不是一回事的。所謂魔術(shù)，那確實是從常識之中乖離的現(xiàn)象。但是，那不過是把僅僅在常識之中才可能的事情以非常識來化為可能的事情。舉例來說，便是——”

    鮮花走向橙子小姐的辦公桌，然后拿起了放在那里的裁紙刀。那是銀質(zhì)的，做工出奇細(xì)膩的橙子小姐的愛物。鮮花尋找著沒用的文件，然后用刀子在上面寫著什么。

    忽然——文件呼呼地吐出煙來，慢慢地?zé)M了。

    “……”我沒有說什么，從頭到尾看著。以前，橙子小姐也做過類似的事情，雖然那時的規(guī)模要更大一些，不過親生妹妹也能夠做到的這個事情實在是讓人不知說什么才好……不，成為橙子小姐的弟子什么的就意味著這種事情，自己也并非想象不到，不過。

    “——饒了我吧。那個，沒有什么原理或機(jī)關(guān)什么的嗎?！?br/>
    “當(dāng)然是有的。不知道的人只會這么看，而實際上并不算什么大不了的事情。因為在現(xiàn)在這個也不算什么能夠稱得上藝的東西了。想讓某種物事著火的話價值百元的打火機(jī)就足夠了。無論是用打火機(jī)也好，用手指也好，著火的這個事實并沒有差別。這種事情一點也不神秘對吧？好了哥哥。所謂魔術(shù)，就是指這種事情喲?！?br/>
    淡淡地，鮮花繼續(xù)說道。

    魔術(shù)，總而言之似乎是文明的代用品之類的東西。不，還是繼續(xù)聽鮮花接下來的話才對。

    “比如說以人工降雨為例，魔術(shù)與科學(xué)是相同的事情。只是方法不同，為了這個目的所花費的勞動是相同的。雖說魔術(shù)看來是在一瞬間完成的，但在那之前的積累與準(zhǔn)備可是相當(dāng)辛苦的。換算成時間和資金的話，與科學(xué)性地制作雨云完全相等。確實，在很久以前那屬于奇跡之類。但是在當(dāng)今根本沒有奇跡什么的。在過去把一座城化為灰燼的魔術(shù)師被贊譽為魔法使，而在現(xiàn)在只要有錢誰都能辦得到。只不過是讓一顆導(dǎo)彈飛起來而已。”

    不如說這種方式更為有效率一些，鮮花補充道。

    “魔術(shù)不過是把現(xiàn)在能夠做到的事情，以個人的力量來花費驚人的時間去實現(xiàn)這種事情而已。以學(xué)問來看也是如此。為了獲得真理需要去冥想數(shù)十年的話，冥想一個月就達(dá)到了也許可以說是快一些的。雖然很遺憾，魔術(shù)屬于秘儀、禁忌之類而無法成為奇跡——要說奇跡的話，那是指以人類的力量無法做到的事情吧？用盡現(xiàn)在的地球上的全部資源也無法做到的事情。而能將那些成為可能的只有魔法使。也即是魔法這種事情?！?br/>
    人類還做不到的事情。那即是被稱為魔法的事情，鮮花這樣講道。

    “那么，在過去豈不是魔法使要比魔術(shù)師多嗎。過去的人既沒有打火機(jī)也沒有導(dǎo)彈吧?！?br/>
    “是呢。所以在過去魔法使是很可怕的，并且是作為職業(yè)被建立起來的。只是現(xiàn)在不同了吧？魔術(shù)什么的沒有明確說出來的必要了。在現(xiàn)代連魔術(shù)都漸漸變少了。對于人類來說不可能的事情已經(jīng)屈指可數(shù)了不是嗎？無論如何，據(jù)說在當(dāng)今魔法使只有五個人左右了?！?br/>
    ……原來如此。確實在這層意義上，魔法使與魔術(shù)師是不同的。要說現(xiàn)在的人類做不到的事情，那是操縱時間或空間這種程度的事情了。在這個未來視或過去視也不完全地成為了可能的時代，不可能的事情的確是屈指可數(shù)了。

    從何時開始的呢——人類最終排除了魔法吧。研究小時候被認(rèn)為是不可思議的種種事情而成為科學(xué)家的青年，似乎是在不斷的研究中接受了那些不可思議本身不過是某種現(xiàn)象這個觀念吧。

    “唔。那樣一來最后的魔法就成了讓所有人都幸福這種程度的事情吧?！编牛瑢嵲谑遣惶靼?。

    “————”鮮花不知為何沉默起來。

    以仿佛看到了什么意外的東西一般的表情看著我的臉，忽然又背過臉去。

    “……魔法，是無法到達(dá)的東西。所以我并不想成為魔法使。到底只是為了某個目的才學(xué)習(xí)魔術(shù)的?！?br/>
    “是嗎。魔法是沒有可能了，魔術(shù)還是可以學(xué)到的這個意思吧?，F(xiàn)在，鮮花似乎已經(jīng)能做到了的樣子。”

    已經(jīng)得出的結(jié)論就是這樣了吧，不過鮮花卻在搖著頭。

    “剛才在聽什么呢，哥哥。魔術(shù)在過去也是魔法。只是很輕易地被人類文明追趕上了的東西，努力的話總歸是能夠?qū)W會并使用的……很令人懊悔，我并沒有魔術(shù)師的家系那般積累起來的歷史。名為魔術(shù)師的人們，都是血與歷史積累起來的家系。他們之中最初的人只是學(xué)者。他們把學(xué)習(xí)到的神秘、獲得的力量傳給下一代的子孫。子孫則將從進(jìn)一步的研究中所得到的力量再傳給子孫——就那樣魔法便毫無止境地反復(fù)傳承下去。橙子小姐似乎是第六代了，不過第三代的繼承人是個相當(dāng)出色的天才，所以我想橙子小姐的才能是家族傳承的血比較濃的緣故。像我這樣，從自身開始學(xué)習(xí)魔術(shù)的人是沒有那么簡單成為魔術(shù)師的?！?br/>
    “唔。似乎相當(dāng)不容易呢，這一切。”嗯，總覺得明白起來了。血的濃度——親族的力量。確實那在于什么樣的家系都是如此。對于我們來說那不過是有很多親戚，或者是有很多遺產(chǎn)之類的事情吧。

    不過，那樣一來，總而言之——

    “喂。那么你又在做什么。我們可是普通的家系喲。家里人不要說魔術(shù)，連信仰佛教的人都沒有。那樣豈不是什么魔術(shù)也學(xué)不到了嗎？”

    “說起來也的確是那樣，不過我似乎是有才能的。老師這么說過。從制造出的火焰構(gòu)造之精巧來看是鮮有的人才?！?br/>
    鮮花很任性似的說道。

    ……真是的，能點著火又怎么樣了。沒準(zhǔn)，學(xué)生宿舍的火災(zāi)就是這個家伙搞出來的。

    “我說，你自己不也說只憑藉一代的才能是不行的嗎。即使以魔法使——不對，魔術(shù)師為目標(biāo)也沒有辦法吧。不回到正經(jīng)的路上來，將來可是會連工作都找不到的?！?br/>
    即使不去學(xué)什么魔術(shù)，現(xiàn)今的就業(yè)狀況也夠嚴(yán)峻的了。鮮花一副馬上就要反駁回來的樣子。

    在那之前——更具有攻擊性的臺詞，伴隨著腳步聲飛進(jìn)了事務(wù)所。

    “不對，就業(yè)率倒無所謂。在鮮花的年齡就這么能干的話，再過兩年可是會有很多人前來拉攏呢?？隙〞还_的一流大公司雇傭的。”

    啪，隨著門被打開的聲音，橙子小姐回來了。

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