信手從風(fēng)中拈起一片枯萎的飛花，稍稍摩擦了一下，感受它最后的一絲生機(jī)與魅惑。一陣微風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)的不是涼爽，而是一股子熱浪。
繁茂的枝葉沙沙作響，原本生機(jī)勃勃的景象卻因?yàn)椴痪们暗膽K事而變得有些恐怖。
尸體早已經(jīng)被移走，可依舊還是有著許多的蛛絲馬跡。旬月無(wú)雨，青草上的鮮紅，樹(shù)干上的割裂，默默地訴說(shuō)著那場(chǎng)戰(zhàn)斗的慘烈。
“嚓！”
手上微微用力，那朵不知名的花瓣便化作了點(diǎn)點(diǎn)碎屑，隨風(fēng)飄散。
“來(lái)人！”
“督主！”
“馬家集的那個(gè)縣令還沒(méi)有來(lái)嗎？”徐如意的聲音似乎帶上了一絲不耐煩。
“額。。?！狈刻煊拥吐暤溃骸斑€沒(méi)到，屬下這就派人去催?！?br/>
“算了?！陛p描淡寫(xiě)的擺了擺手，徐如意微笑道：“一個(gè)時(shí)辰?jīng)]到，咱家就再等等，倒要看看他什么時(shí)候能來(lái)，又能給咱家一個(gè)什么理由。”
徐如意和房天佑面向著輕緩的溪流，佇立不語(yǔ)。
化鵬飛不在此地，雖然說(shuō)了要帶他出來(lái)，但卻被徐如意派去了吳郡，約好回頭少室山下匯合。
番子們四散在不大的梅林之中，不時(shí)的撥開(kāi)草叢，爬到樹(shù)上，甚至還有潛到水下的，不放過(guò)任何可疑的線索，只可惜暫時(shí)還是一無(wú)所獲。
“大人，大人，你倒是快走兩步?。 泵妨种?，馬家集的典史趙沖和縣丞王吉連連催促著走在正當(dāng)中的縣官大老爺周平安，聲音里帶著一絲哀求。只可惜看這周平安的步伐神態(tài)，完全是一副不著急不上火的樣子，頗有一種“皇上不急太監(jiān)急”的雍容。
“我的周大人誒~”王吉眼淚都快下來(lái)了：“咱們轎子都下了，也就一里不到的路程，咱們就快著點(diǎn)兒吧?！?br/>
“急什么?！敝芷桨参⑿Φ溃骸胺凑莻€(gè)閹人都已經(jīng)等了這么長(zhǎng)時(shí)間了，咱們?cè)偈侵庇钟惺裁从锰?？?br/>
“大人?！币慌缘内w沖有些不解的問(wèn)道：“那閹宦在京中深得圣上寵信，兇焰滔天，手上更是生殺無(wú)數(shù)，為何大人卻是一副有恃無(wú)恐的樣子，下官著實(shí)不解啊。”
“不解？”周平安輕笑一聲：“所以你只能當(dāng)個(gè)典史，而老爺我卻是縣令。”痰嗽一聲，周平安賣(mài)弄道：“那閹人如今在朝中雖然氣焰囂張，可朝中局勢(shì)，說(shuō)到底，還是各位部堂大人做主。咱們做官的都想升官，可上邊的位置就那么多，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，升官靠的是什么??？”
“孝敬銀子！”王吉不假思索的答道。
“呸！”周平安唾了王吉一臉：“孝敬銀子的多了，這還用你說(shuō)！”
“那。。。下官實(shí)在不知了?！蓖跫獡项^不解：“求大人賜教?！?br/>
“靠的是名聲，威望?！?br/>
“名聲？威望？”
“那閹人名聲不好，殺戮甚多。老爺我若能對(duì)他桀驁一番，冒犯一二。傳揚(yáng)出去，這名聲和威望不就來(lái)了？更能獲得朝中大人們的賞識(shí)，升官豈不就是指日可待？”
“原來(lái)是為了揚(yáng)名?！蓖跫巳坏南氲馈?br/>
趙沖卻很擔(dān)心的問(wèn)道：“大人，您這主意是不錯(cuò)，可您就不怕。。。不怕。。?！?br/>
“怕什么？”周平安滿(mǎn)不在乎的擺擺手：“銀子丟在這梅林，想要破案，那閹人就離不開(kāi)咱們馬家集縣衙的配合，他敢動(dòng)我？給他個(gè)膽子。”
連說(shuō)帶比劃的，三人來(lái)到了梅林邊。還沒(méi)走進(jìn)去，陰影中突然冒出一個(gè)番子來(lái)，褐衫圓帽，手持鋼刀，臉色陰沉：“來(lái)者何人，通名報(bào)姓！”
“馬家集縣令周平安，攜典史趙沖、縣丞王吉前來(lái)。還不速去通報(bào)一聲？”周平安神態(tài)倨傲的一拂袖。
“周平安？”番子上下打量了三人一番，點(diǎn)點(diǎn)頭：“督主說(shuō)了，你們到了直接帶進(jìn)去就是，不必同傳，跟我來(lái)吧?！?br/>
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身便走，身后三人急忙跟上。
當(dāng)水流聲傳來(lái)的時(shí)候，周平安、趙沖和王吉也就看到了河邊靜立的徐如意和房天佑。雖然只是背影，但那身廠公的玄衣蟒袍，卻不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
周平安嘴角一撇，心中不滿(mǎn)：“切。太祖爺嚴(yán)令，閹人不得穿綢蹬靴?？涩F(xiàn)在別說(shuō)靴子了，連蟒袍都穿上了，也不知皇上到底是怎么想的！”
“周平安是吧？”番子還沒(méi)張口通秉，徐如意當(dāng)先轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“倒是讓咱家一陣好等啊?！?br/>
周平安隨意的拱了拱手，算是施禮：“下官周平安，見(jiàn)過(guò)廠公。”
“方面大耳，天庭飽滿(mǎn)，地格方圓，倒是一副做官的福相?！毙烊缫馕⑽⒁恍Γ骸霸奂以谶@里等了你快兩個(gè)時(shí)辰，你可有和解釋給咱家啊？”
“需要什么解釋?zhuān)俊敝芷桨裁碱^皺起，面露不悅：“本官處理縣內(nèi)公務(wù)，日理萬(wàn)機(jī)。哪里等閑便可脫身？”
“哦，那就是沒(méi)有解釋了?！毙烊缫恻c(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又問(wèn)道：“那鹽稅銀子的案子你可有什么線索沒(méi)有？”
“尸體為防腐爛，已經(jīng)都運(yùn)回了縣衙停尸房，交給仵作處理了。二百多具尸體，仵作只有一人，哪里是那么快便能得出線索？”
“哦，那就是沒(méi)有線索了。”徐如意又點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光又轉(zhuǎn)向周平安身側(cè)的趙沖、王吉，微笑道：“你二位又是何人?。俊?br/>
“我。。。下官。。?！蓖跫挖w沖雖然經(jīng)過(guò)了周平安的指點(diǎn)，也想著展示一番讀書(shū)人的傲骨英姿，但看著面前這東廠提督臉上似笑非笑的表情，脖子后面的寒毛都立了起來(lái)，只覺(jué)得情況似乎有些不對(duì)。
“督主問(wèn)你們?cè)捘?，你們耳朵聾了？”房天佑目露寒光，在一旁開(kāi)腔道。
“噗通！”
“噗通！”
接連兩聲，王吉和趙沖跪倒在地，顫聲說(shuō)道：“縣丞王吉（典史趙沖），拜見(jiàn)督主！”說(shuō)罷，便將腦袋磕在了地上。
“你們！你們？混賬！”周平安沒(méi)料到二人竟然如此沒(méi)有面皮，跟個(gè)磕頭蟲(chóng)一樣，頓覺(jué)大失顏面。
就剛剛那片刻，他二人也是想的明白了。名聲再大，傳出去也是縣官老爺?shù)模c他二人無(wú)干。這東廠閹人或者不敢動(dòng)周平安，可萬(wàn)一拿他們兩個(gè)撒氣呢？反正他們覺(jué)得在一縣一地當(dāng)個(gè)小吏也算舒服體面，還是不冒險(xiǎn)的好。
“嗯，起來(lái)吧?！毙烊缫鉂M(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“謝督主?！倍藦牡厣险酒饋?lái)，卻躬身垂首，不像之前那般死撐。
“周平安，周平安。”徐如意輕聲念了兩遍，開(kāi)口誦道：“原籍松江府，洪武二十一年進(jìn)士及第，二甲十七名。之后先入翰林院任檢討。洪武二十五年下放山東汲水縣任縣令，后于洪武三十年調(diào)任馬家集，還是當(dāng)縣令。官位上算是不升不降，但一個(gè)遠(yuǎn)在山東，一個(gè)位于京師左近，地位卻是不同。想來(lái)周大人也是花了大力氣了吧?！?br/>
“不知所云?！敝芷桨才暤溃骸氨竟贋楣偾迕?，向來(lái)不會(huì)使用那些鉆營(yíng)小道。能有今天的職位全賴(lài)皇恩浩蕩。你這閹人，不知內(nèi)情，妄加揣測(cè)，就不怕本官上本參你嗎？！”
“呵?！毙烊缫廨p蔑一笑，眼中寒芒閃現(xiàn)：“參咱家？本來(lái)咱家此來(lái)還想著敬你這縣令三分，只求能把差事辦好。誰(shuí)想你卻給臉不要，跟咱家玩筆架山那一套，真當(dāng)咱家是好脾氣了？”
伸手一探，圓潤(rùn)白皙的右手抓在了周平安的脖子上，也不見(jiàn)如何用力，已然將周平安舉在半空。
“你！你要。。做。。。甚！”周平安又驚又怒，雙腳亂蹬，雙手胡亂拍打，奮力掙扎，卻不見(jiàn)任何效用。
“作甚？”徐如意邪魅一笑：“反正看樣子咱家的差事你也不準(zhǔn)備幫忙了，那就只好請(qǐng)你挪挪屁股，把地方倒出來(lái)?yè)Q個(gè)聽(tīng)話(huà)的了?！?br/>
手上一扯，下一刻，徐如意抓著周平安的腦袋將他整個(gè)人像下面條一樣下到了面前并不湍急的小河中。
“啊?。。 ?br/>
“咕嚕嚕~”
“你這閹人！你！我！”
“咕嘟嘟嘟~”
周平安又驚又怒，但話(huà)沒(méi)說(shuō)完，口鼻之中便嗆了好幾口。
“咱家很忙，沒(méi)有功夫和你亂搞。你是想接著咱家揚(yáng)名吧？”
雙手用力的撲騰，腳下亂蹬，拼命的想要重出水面，但頭上的力道讓他無(wú)能為力。
“難道你就沒(méi)有看出來(lái)，咱家的心情其實(shí)不太好？”
“咕嚕嚕~”
“到了下邊如果閻王爺問(wèn)起，你就說(shuō)你是死于眼瞎吧。”
某一個(gè)瞬間，掙扎的雙手在水面上突然定格，隨后無(wú)力的落下。
幾絲血跡從水下冒出，旋即又被沖散。
梅林中的小河還是一般的清澈，只是其中多了一個(gè)穿著官袍的男性尸體在起起伏伏。
松手，起身。
徐如意平淡的拍了拍手，喃喃說(shuō)道：“周平安周大人為國(guó)事操勞，夙興夜寐。導(dǎo)致精神不佳，失足跌落梅林湍急的河水中，眾人上前搭救不及，著實(shí)令人悲嘆。”
帶著笑意的眼神再度落在了趙沖和王吉的身上：“你們也很傷心吧？”
“公公饒命，公公饒命??！”王吉磕頭如雞奔碎米，已然有些嚇得傻了。
還是趙沖反應(yīng)機(jī)敏，雖然也是兩股站站，但咽了口唾沫，還是勉強(qiáng)開(kāi)口：“小，小人親眼看到，周大人自己不甚跌入河中，被河水沖走，與公公無(wú)干。悲痛，小人悲痛萬(wàn)分！”
“嗯，你很機(jī)靈?！毙烊缫馓峙牧伺内w沖的腦袋：“你叫趙沖？馬家集的典史？”
“小人趙沖，愿為公公效犬馬之勞！”趙沖盡量的讓頭低一些，好讓面前的太監(jiān)拍的舒服些。
“以后就別總小人小人的了，好歹也是馬家集的縣令，應(yīng)該自稱(chēng)下官才對(duì)?！?br/>
“謝公公栽培！小人。。。”
“嗯？”
“下官，下官愿為公公赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
“很好?！睗M(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，徐如意還視左右：“雖然一路快馬加鞭，但也廢了六天的功夫，這梅林之中也沒(méi)什么看的了。走吧，去縣衙看看，把你們查到的，都給咱家說(shuō)說(shuō)?！?br/>
。。。。。。
查案，凡是涉及到人命的案子，尸體永遠(yuǎn)是最直接的著手之處。
死者的身份，死因，等等，這都是不可忽視的細(xì)節(jié)。
房天佑領(lǐng)著下邊的番子們四下安頓，而徐如意則坐在大堂上，手里拿著一本小冊(cè)子翻看著，身前新任馬家集縣令趙沖則絮絮叨叨的說(shuō)著自己所了解到的情況。
“公公，梅林之中一共找到二百七十九具尸體，具是刀劍所傷。殘肢斷骸無(wú)數(shù)，仵作那邊還在整理拼接。”
“二百七十九?”徐如意一挑眉毛，饒有興致的問(wèn)道：“押運(yùn)隊(duì)伍一共只有二百七十九人?還是。。。”
“公公明鑒萬(wàn)里。”趙沖諂媚道：“昨天前往揚(yáng)州核對(duì)的衙役剛剛回來(lái)，揚(yáng)州那邊說(shuō)一共派出了二百軍兵和五十役夫使喚。不過(guò)沿途又從各處驛站抽了三十個(gè)人，所以實(shí)際上走到梅林中的時(shí)候，隊(duì)伍中應(yīng)該有二百八十人的?！?br/>
“所以說(shuō)應(yīng)該是有一個(gè)活口的。人呢？”
“沒(méi)，還沒(méi)找到。”趙沖垂頭低聲，臉上露出害怕的神色。
“你怕什么?咱家也就是隨口一問(wèn)?！毙烊缫鉁睾偷男Φ溃骸霸奂也皇遣恢v道理的人。梅林離馬家集還有段距離，你馬家集中統(tǒng)共也不過(guò)大貓小貓兩三只。若是真的有下落當(dāng)然更好，沒(méi)有也怪不得你。”
“謝，謝公公體諒?！?br/>
“四十萬(wàn)兩銀子，車(chē)?yán)颂舻模傇撘灿袀€(gè)痕跡。他們到底把銀子拉到哪里去了呢？”
徐如意閉目思索，房天佑卻從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)。
“出什么事了?”
“督主。。?！狈刻煊悠沉粟w沖一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“公公，大檔頭，下官先行告退。有事您隨時(shí)叫我，下官隨叫隨到。”
等趙沖退了出去，房天佑才低聲道：“督主，馬家集有些不太平?！?br/>
“不太平?怎么個(gè)不太平法？”
“街上到處都是江湖中人。屬下剛才一番打探，有些不好的消息?！?br/>
“這群牛鬼蛇神，沖著那四十萬(wàn)兩銀子來(lái)的吧?！毙烊缫獾穆曇魬醒笱蟮模钢还勺虞p蔑：“不自量力?！?br/>
“不止?！狈刻煊映谅暤溃骸皳?jù)說(shuō)煙雨樓下了暗花，有人出十萬(wàn)兩銀子買(mǎi)督主您的腦袋。”手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。