伺候了李惟儉洗漱，香菱也洗過了進(jìn)到暖閣里，上到塌子上卷了被子睡去。

    許是脫離了那呆霸王的魔爪，李惟儉又是個待人和善的，香菱睡得極為踏實。二月里天氣轉(zhuǎn)暖，那熏籠里加多了炭，半夜迷迷糊糊間，香菱便將中衣散開，踢了被子，身上只著一件兒藕粉色繡花的小衣。

    轉(zhuǎn)天清早，李惟儉自睡夢中醒來，起身便見到塌子上云鬢散亂，伸著藕臂露著菱腳，脖頸間露出一抹粉膩，兀自還在酣睡的香菱。

    李惟儉瞧得心火升騰，默默念叨了好一陣也不曾平息，暗罵一聲妖精，干脆窸窸窣窣自己穿了衣裳。

    清微的響動驚醒了香菱，她睜開眼迷糊了好一陣，這才緊忙起身，胡亂系了中衣，趿拉了鞋子過來：“四爺醒了？我伺候四爺穿衣裳。”

    她俯身為李惟儉系衣裳，忽而便覺李惟儉呼吸略顯粗重，略略詫異，隨即自己低頭一瞧，當(dāng)即‘呀’的一聲捂緊了心口兒。

    李惟儉就笑道：“我自己穿就得了，你先穿好衣裳吧。”

    他三兩下穿好，下得床來外罩一身短打，提著角落里的木刀就出了門。香菱系好了衣裳，卻垂著螓首鵪鶉也似的怔了好一會子，心中有些羞赧，想著若換成薛大爺，只怕方才就會將自己就地正法了吧？

    為奴為婢，身若浮萍，萬般不由己。香菱就想著，跟了儉四爺這般的，總好過那瞧著就似色中餓鬼的薛蟠。

    想著儉四爺習(xí)練過后便要洗漱，香菱終于回過神來，穿了外裳，緊忙出了門。

    春日里白晝漸長，東邊兒晨曦放出霞光，院子里儉四爺擺出猿猴也似的架勢，隨著動作呼吸吐納。另一邊兒的琇瑩呼喝有聲，手中柳葉鏢揚手便扎在靶子上，發(fā)出哆哆聲響。

    香菱悶聲招呼一嘴，便去到東廂里低聲催著兩個粗使丫鬟打了熱水來。

    過得小半個時辰，儉四爺習(xí)練過后，香菱正要伺候著洗漱，紅玉卻來了。笑著與香菱說了幾句話兒，順手便接過了帕子，招呼著儉四爺擦洗了。香菱順勢站在一旁，目光怔怔的穿過木架子隔斷，瞧著書房里書架上的書冊。

    儉四爺昨兒交代過，書房里的書冊隨意她翻看，想到此節(jié)香菱就有些迫不及待。

    儉四爺洗漱過后，卻到了該取早點的光景，紅玉便將為儉四爺編發(fā)髻的活計交給了香菱，她則快步去取早點。

    篦子輕輕梳過一縷頭發(fā)，鼻息間還殘余著蒸騰起的男子氣息，李惟儉忽而對香菱說道：“可瞧見了可心的書冊？”

    香菱一怔，隨即道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了幾眼，沒瞧太清楚?！?br/>
    “書架上有《唐詩》《宋詞》選集，你先瞧了。俗話說得好，熟讀唐詩三百首、不會作詩也能吟。等瞧過了，就再看那一本《詞林正韻》，再瞧瞧旁的詩集，說不定香菱過上幾個月就會作詩了呢。”

    劃過頭皮的篦子略略一頓，香菱茫然道：“四爺……我……能行嗎？”

    “我瞧你是個內(nèi)秀的，一準(zhǔn)兒能行。”

    聽得此言，香菱心中有些小雀躍，不自查地翹了翹嘴角，停下的篦子繼續(xù)梳動，開口連那語氣都輕快了幾分：“嗯，我聽四爺?shù)摹！?br/>
    過了一會子，紅玉帶著早點回返。

    香菱與紅玉伺候著李惟儉吃過了早點，本以為儉四爺總要辰時用過早飯才會出門兒，不料只用了早點李惟儉就帶著琇瑩出了門。

    鋪疊被褥，仔細(xì)灑掃，香菱今日干活極為利落，只小半個時辰便將正房里清掃了。

    紅玉忍不住詫異道：“香菱，今兒是有什么好事兒？瞧你精神頭兒比前幾日好多了?！?br/>
    香菱先是搖了搖頭，頓了頓才開口道：“四爺許了我翻看書架上的書冊。”

    紅玉笑道：“我瞧過了，都是些經(jīng)史子集，還有些時文什么的，話本子一冊都沒有。咱們丫鬟認(rèn)識幾個字兒，不做睜眼瞎就好了，總不能比著府里的幾位姑娘，也去悲春傷秋的吟詩作對。”頓了頓，見香菱有些不自在，紅玉收了雞毛撣子道：“我就是隨口一說，四爺既然許了你，你盡管翻看就是。哦，莫要亂動桌案上的紙箋、書冊?！?br/>
    “嗯，四爺交代過的。”

    “這會子沒事兒，你去瞧吧，早飯我去取了就是。”

    抹身，紅玉捧著雞毛撣子出了正房。香菱便輕手輕腳的進(jìn)了書房，她停步書架前，看著滿滿當(dāng)當(dāng)幾十本書冊，忍住心中雀躍，目光搜檢了一番，這才將一冊唐詩抽取出來，隨即靠在書架旁的墻壁上翻看起來。

    吱呀一聲，房門推開，沉浸于瑰麗多彩詩詞的香菱卻不曾聽見。細(xì)碎的腳步聲漸近，晴雯一手將湯婆子按在小腹，湊過來略略翹腳瞧了一眼，這才道：“怎么亂動四爺?shù)臅?？?br/>
    香菱駭了一跳，手中忙亂了一陣這才抓住書冊，抬眼見來者是晴雯，緊忙道：“不是亂動，早前兒四爺許了的?！?br/>
    晴雯眉頭舒展，囑咐道：“四爺最忌諱旁人亂動書房里的東西，既是許了你，拿了書冊去外頭瞧就是，不好在這兒多留的?！?br/>
    “嗯，我這就出去?！?br/>
    兩個丫鬟出了書房，晴雯噘著嘴道：“香菱，能不能再教教我怎么瞧戥子？昨兒明明會了的，一早兒起來又迷糊了?！?br/>
    “好?！?br/>
    兩人前后腳兒出了正房，進(jìn)到西廂里，香菱仔細(xì)將書冊放在一旁，又教了晴雯一遍如何用戥子。

    晴雯取了塊碎銀放在戥子上稱量了一陣，先是舒了口氣，繼而蹙眉道：“氣死人了，我好似被費嬤嬤騙了！”她捏起那碎銀道：“這一塊二兩三錢，兌的那一塊比這塊還大，費嬤嬤偏說只有二兩一錢！不成，我找她說理去！”

    晴雯起得急了，許是牽動了小腹，頓時疼的倒吸一口涼氣。香菱就攔下道：“銀錢過了手，人家不會認(rèn)的。且當(dāng)吃一塹長一智吧?！?br/>
    晴雯就噘著嘴道：“費嬤嬤果然不是好人，下次再也不信她了?！毕肓讼?，又道：“我下次還是尋平兒姐姐兌銀錢吧?！?br/>
    香菱沒再言語，目光時不時的瞥向一旁放著的書冊。

    晴雯瞧在眼中，禁不住噗嗤一聲笑了，說道：“看吧看吧，姐姐多讀些書，說不得也能像戲文里那樣兒中個女狀元呢?！?br/>
    香菱笑了下，連忙捧了書冊，不片刻便沉浸在或豪邁、或婉約的唐詩里。晴雯又?jǐn)[弄了一會子戥子，約莫著自己記熟了，便收起來，尋了針線繡起了荷包。

    ………………………………

    天氣漸暖，李惟儉肩頭的傷也漸好，便又換了馬。他自己一騎，吳海平、琇瑩兄妹一騎。

    三人打馬而行，先去到城外工部火器試射場。李惟儉擺弄著簡陋的風(fēng)速儀，記錄每次發(fā)炮時壓板的刻度，再用三角函數(shù)測算彈著點距離。

    如此忙了小半日光景，晌午時領(lǐng)著海平、琇瑩進(jìn)城隨意吃了一口，便又朝著嚴(yán)家行去，看著劉家父子開鑿新井。

    這一日申時前，劉家父子三人輪換著鑿井，賣足了力氣，足足鑿下去一丈深。換做旁的地方早就出水了，奈何京師土層太厚，那劉大估量著，怎么也要再打下去一二丈才會出水。

    李惟儉不好總在嚴(yán)家蹭飯，臨近申時便帶著一仆一婢回返。繞過皇城，經(jīng)過安福胡同兒時，端坐馬上的李惟儉隨意一瞥，隨即凝神觀量。

    但見一灰一藍(lán)兩個一般昂藏的青皮自巷子里行出來，那二人與李惟儉視線交錯便是一怔，隨即扭頭就跑。

    李惟儉還在狐疑，另一匹馬上端坐的琇瑩卻是個眼尖的，指著那二人道：“公子，那倆人是那日堵咱們的青皮！”

    “拿下！”

    李惟儉一聲吩咐，海平帶著妹妹琇瑩催馬就追。李惟儉卻不曾動彈，連忙問過路旁行人，另一處胡同口所在，隨即撥馬便過去截了。到了另一處巷子口，遙遙見那二人狂奔而來，李惟儉翻身下馬，探手便將馬匹一側(cè)插著的雁翎刀抽了出來。

    那兩個青皮當(dāng)即止步，扭頭又要再跑，嘚嘚馬蹄聲中，海平與琇瑩已催馬趕到。二人飛身下馬，海平擼胳膊挽袖子，抄起一根短棒；琇瑩則干脆亮出了傘柄柳葉飛鏢！

    倆青皮對視一眼，撒手便將袖籠里藏的短棍扔了，拱手朝著李惟儉道：“這位公子，我們兄弟認(rèn)栽了?？晌疫€有幾句話要說。”

    李惟儉道：“你說?！?br/>
    “請人的是倪二，我們兄弟可不曾出手，這么算也不算與公子結(jié)仇吧？”

    “有些歪理?！?br/>
    后頭的海平冷哼一聲道：“不算結(jié)仇？要不是我妹妹飛刀傷了二人，你們兩條雜魚會見勢不對扭頭就跑？”

    那藍(lán)衣裳的扭頭瞧了一眼，隱隱自海平身上嗅到了同行的氣息，抱拳道：“事到如今，我們兄弟認(rèn)栽，這位公子劃下道兒來吧?！?br/>
    李惟儉笑道：“這卻不急，你們先說了姓名，家住何處。至于旁的，往后再說?！?br/>
    那倆青皮狐疑一陣，灰衣的就道：“了不得咱們自己去投案，又不曾傷了人，頂多挨一頓板子就是了?！?br/>
    藍(lán)衣的點點頭，隨即說了這二人姓名。此二人是兄弟，一個叫丁如峰、一個叫丁如松，家住騾馬市三條胡同兒。此一番是得了人雇傭，來安福胡同兒收賬來了。

    李惟儉就道：“好名字。今兒就暫且這樣，海平，替我送送這二位?！?br/>
    丁如松面上一變，急道：“這位公子，禍不及家人！咱們兄弟一人做事一人當(dāng)，公子如此行事……是不是有些過了？”

    李惟儉道：“你想多了，我是尋思著來日有差事要你們二人幫手，總得知道你們住哪兒吧？”

    丁如峰、丁如松一琢磨也是，便不再多說。

    這二人繞過李惟儉，身后還跟著個吳海平，錯身而過時，李惟儉順手將雁翎刀丟給了海平：“拿著防身，別著了人家的道兒。”

    海平撇嘴道：“兩個見風(fēng)使舵的潑才，我就是讓他們一條胳膊都傷不了我一根毫毛?！?br/>
    “少胡吹，讓你拿著就拿著?！?br/>
    海平提好雁翎刀，沖著李惟儉一抱拳：“公子擎好兒吧?！彪S即綴在那兄弟倆身后，快步出了巷子。

    人走了，琇瑩就湊過來道：“公子又亂發(fā)善心，那倆青皮一瞧就是做老了這一行的，打斷一條腿都是便宜他們了！”

    李惟儉笑著說：“打一頓不過出口氣，留著他們說不得來日還有用呢。走，先去能仁寺左近逛逛，聽說那周遭有賣貓兒、狗兒的?！?br/>
    琇瑩應(yīng)了一聲，行了兩步到得馬匹前，頓時懊惱道：“糟了，我不會騎馬，早知就該讓哥哥騎了去！”

    “你哥哥騎馬不好跟著那倆青皮。騎馬還不簡單？我?guī)阋魂囎泳蜁恕！?br/>
    李惟儉先將琇瑩送上馬，自己這才飛身而上，隨即催馬上前牽了另一匹馬的韁繩，緩緩朝著能仁寺而去。

    能仁寺左近便是馬市橋，顧名思義，這地方從前是販馬的地界。如今時過境遷，販馬的搬去了外城，左近倒是有不少販賣貓兒、狗兒的小販。

    李惟儉與琇瑩游逛一圈兒，卻不曾尋見可心的，于是催馬回返賈府。

    剛轉(zhuǎn)到寧榮街，正巧就撞見薛蟠追著兩個嫵媚風(fēng)流的小相公自義學(xué)方向行來。

    卻說這薛蟠自那日被李惟儉暴揍一通后，龍陽之興不減，轉(zhuǎn)頭兒自王夫人處得知了這賈家義學(xué)。

    學(xué)中廣有青年子弟，薛蟠不免偶動了龍陽之興，因此也假來上學(xué)讀書，不過是三日打魚，兩日曬網(wǎng)，白送些束脩禮物與賈代儒，卻不曾有一些兒進(jìn)益，只圖結(jié)交些契弟。

    誰想這學(xué)內(nèi)就有好幾個小學(xué)生，圖了薛蟠的銀錢吃穿，被他哄上手的，也不消多記。更又有兩個多情的小學(xué)生，亦不知是哪一房的親眷，亦未考真名姓，只因生得嫵媚風(fēng)流，滿學(xué)中都送了他兩個外號，一號“香憐”，一號“玉愛”。

    李惟儉見到的，便是薛蟠追著香憐、玉愛兩個獻(xiàn)殷勤。

    這兩伙人撞在一處，李惟儉只是笑吟吟的看過去，那薛蟠卻怔了好一會子。因著那一通拳腳，呆霸王心頭打怵，又想起寶釵每日家催著他去道惱，這心頭就愈發(fā)不快。

    面上神情連連變換，想著總不好嗆聲起來再挨一通老拳，薛蟠就僵硬地擠出一抹笑容：“李兄弟回來了？”

    “嗯?！?br/>
    “我這陣子一直忙著上學(xué)，原想著得了空再去尋李兄弟道個惱，不想正巧撞見了。這個……李兄弟，那晚我是喝多了，一時有些糊涂，李兄弟莫要見怪?！?br/>
    “好說好說?！?br/>
    “那便就此揭過，我還有事兒，回見！”

    薛蟠潦草一拱手，忙不迭的跑了。李惟儉端坐馬上，笑吟吟地瞧著薛蟠遠(yuǎn)去。心中暗忖，這廝真真兒是半點誠意也沒有??！