戰(zhàn)斗結(jié)束后明軍的宿營地里并不安靜。營地里沒有酒水，但從寨子里繳獲的糧食和肉都不少，雖然不足以讓幾百人的明軍都飽飽吃一頓，但是和之前每天干得能拉破喉嚨的大餅比起來，顯然已經(jīng)是頓美餐――伙夫?qū)⑴D肉切碎和雜糧一起煮了一鍋濃濃稠稠的肉粥，配著干硬的大餅，讓明軍大快朵頤了一回。

    這是勝利后的夜晚，軍官們睜一只眼閉一只眼，對士兵們的種種嬉鬧視而不見，五月貴州的山里，夜風(fēng)涼意十足。難得吃飽喝足的兵士們擠在篝火邊談?wù)勑πΓ袔讉€素日里就膽大的兵士，哼起了粗俗的小調(diào)，時不時哄笑聲就傳出很遠(yuǎn)，就是那些無法起身的傷員，似乎也覺得自己傷口處少了幾分疼痛。

    但在陳顯達(dá)的帳篷里，氣氛遠(yuǎn)沒有那么輕松。雙層牛皮帳篷似乎把歡樂的喧囂聲隔開很遠(yuǎn)。陳顯達(dá)與義子相對默坐，方才親兵進(jìn)來一趟，送了吃食和水，父子倆默默無言地幾口吃完，陳明江又出帳喚來親兵收走碗筷，等他轉(zhuǎn)回帳篷，義父陳顯達(dá)捧著一盞濃釅的茶水坐在馬扎上怔怔地發(fā)愣，聽見動靜轉(zhuǎn)過頭見是義子，他招呼了一聲：“明江，過來繼續(xù)說罷。你便是那晚上見了李家的護(hù)衛(wèi)？”

    “是。”陳明江坐到陳顯達(dá)對面的馬扎上，凝神想了一陣，繼續(xù)道：“后來果如何仲官兒所說，果然賊人被一舉拿下。”他臉上的表情很難形容，牛油大燭在他英俊的臉上投下弄中國的陰影，“兒子說不好，只覺得，便是義父的親兵，和仲官兒家的護(hù)衛(wèi)比起來，也頗多不如。更兼人家火器之精，”說到此處，陳明江興致來了，他舉手劃腳地給陳顯達(dá)形容：“和今日一般，護(hù)衛(wèi)們打了三輪火銃，那賊人就倒下不少，然后三五人一陣，都使四五尺的大槍，互有照應(yīng)，進(jìn)退有序，竟是無人是他們的三合之?dāng)?！?br/>
    他面上漲得通紅，在馬扎上再也坐不住，騰地一下站起來，口沫橫飛地同陳顯達(dá)形容：“義父，我自少年從軍，以為若論天下強(qiáng)軍，以邊軍無出其二，可惜我生也晚，不曾見戚家軍一面，但那天晚上，兒子以為，若戚家軍復(fù)生，也不過那些護(hù)衛(wèi)們?nèi)绱耍　?br/>
    “你這話，說得過了些?！标愶@達(dá)咳嗽一聲，教訓(xùn)義子：“仲官兒訓(xùn)得再好，也是民兵！不當(dāng)官軍用的！再如何厲害，能比得上戚家軍？！你這話便是胡鬧！”說到此處，陳顯達(dá)壓下聲音，沉著臉道：“也是給仲官兒招禍！”

    幽幽的燭光當(dāng)中，千年臉上溝壑深重的皺紋死死擰在一起，不得舒展。他嘆了口氣，叫一臉不知所措的陳明江坐下，緩了緩語氣，才同他語重心長道：“明江啊，你自幾歲上打熬氣力，練武讀書，一日不敢松懈，我卻拘著你在身邊做個親兵頭領(lǐng)，銜不過把總，我知道你是個好孩子，但是有時候還是覺著我還是拿你當(dāng)孩子看吧？”

    陳明江吭哧幾聲，艷紅的顏色從臉上一直蔓延到耳朵脖頸上。他結(jié)結(jié)巴巴地開口道：“兒子，兒子不敢……”最后幾聲近乎耳語。

    陳明江重重地哼了一聲，看義子一張臉紅成新娘子的蓋頭，心中覺得好笑，面上卻不顯，依舊是板著一張臉同他說話：“你是不敢，不是不想！”一句話說得陳明江險些把腦袋埋到自己的胸膛里頭去，才換了語氣懇切地開口：“你是個好孩子，同你爹我一個樣兒，都是沒甚心眼，一根筋通到底的?？墒敲鹘。@性情，能上得戰(zhàn)場，卻做不了好官――好些年前，你娘便同我商議，想將世職給你……”

    “此事不可！”陳顯達(dá)話還沒說完，便被臉色大變的陳明江急急打斷，他喘了口氣，平息了一下呼吸，努力不讓自己顯得太著急，一開口卻仍舊讓陳顯達(dá)聽出內(nèi)中的急切與誠懇：“義父此舉萬萬不可！義父義母將兒子教養(yǎng)長大，讓兒子不致流離失所，若無義父義母，明江早就是路上的餓殍……”他定定地看著陳顯達(dá)，眼中不知不覺紅了：“便是現(xiàn)在，兒子偶爾也會夢到那晚上……”

    陳顯達(dá)面色沉重，拍了拍義子的手臂，輕嘆道：“哪里的黃土不埋人？這世道，”他搖搖頭，不想再將這個話題說下去，“過了這許多年，人終究得向前看，咱們今天不說這個?！?br/>
    “那世職，我是真心想過給你，但先不論其他，明江啊，你是個敢打敢沖的好漢子，好兒郎，卻做不好一軍之主。別說你，便是你爹我，若不是遇上指揮使是個還算明理的人，也早吃不下這碗斷頭飯。我這把年紀(jì)，都說五十知天命，你爹我離知天命的年紀(jì)也不差多少……這幾日，我見了仲官兒，心里就有個想頭。”

    他招手讓陳明江靠近，附在義子耳邊輕聲道：“你說，我若將世職給仲官兒，如何？”

    幾乎同一時間，在離明軍營地不遠(yuǎn)的一個斜坡上，李家的護(hù)衛(wèi)們就駐扎在此。

    和明軍布置還算嚴(yán)明的營地相比，李家的商隊因規(guī)模并不很大，便沒有那許多的講究，只將幾架大車趕到外圈，馬夫又將拉車的幾匹建昌馬卸了馬韁，自去照料，其余的護(hù)衛(wèi)們便散在幾堆篝火邊上，安靜地做著各自手上的事――有給自己的火銃上油擦洗的，也有整理子彈等物事的，自從今年年初開始用紙殼子彈之后，原本的牛角火藥壺等物便不再用，比起從前方便許多，但紙殼的殘屑也容易堵在槍管當(dāng)中，保養(yǎng)更要上心。

    探視過先前的戰(zhàn)斗中受傷的護(hù)衛(wèi)，李永仲同曹金亮一邊說話一邊朝自己的休息之處走：“幸好苗人用的多是竹箭，兄弟們傷得不重。否則這回真是吃了大虧。”他心有余悸地道：“我在后頭看不真切，心里真真是懸著空中，難受得緊?！?br/>
    曹金亮胳膊上也中了一箭，不過竹箭入肉不深，他灑了點(diǎn)金瘡藥止血，連繃帶都沒纏上。此刻聽李永仲說話，臉上倒是笑了笑，寬慰他道：“仲官兒說哪里話，這遭算得上甚么呢？能算得上甚么大場面？不過是些不服王化的蠻子罷了，若說強(qiáng)敵，連遼東的韃子三分都不到?！?br/>
    “韃子再厲害，那也不在西南，不在貴州，我們現(xiàn)下可就在此處?！钡闪艘谎鄄芙鹆粒钣乐倥碌木褪撬@樣自高自大的念頭，一旦在兵士中間擴(kuò)散開，當(dāng)真就是禍?zhǔn)?，“你要把蠻子想做是土雞瓦狗倒沒甚么，可臨戰(zhàn)之時就得萬分謹(jǐn)慎小心！寧可獅子搏兔，也不可托大，須知咱們本錢不厚，做不得虧本買賣。”

    前頭曹金亮聽他說還很得體，后頭便又怪道商人一道上來，暗笑自己這個將主真是天生的商道種子，便是軍國經(jīng)濟(jì)一事，亦能讓他說得市儈氣十足。他在李永仲面前倒是很放得開，言笑不忌，當(dāng)下便笑著開口道：“仲官兒便是恁般小心！不過咱們行事，確實(shí)得同仲官兒所說一般，便是小心駛得萬年船！”

    李永仲點(diǎn)頭道：“便是如此?！贝藭r已走回二人所在的篝火，他自家先坐下來，又指指邊上的位置道：“今日你也是乏透的人，趕快坐下來，后頭的事我已吩咐好，傷員也一一照顧妥當(dāng)，你好好將息，明日還要行遠(yuǎn)路，今日一戰(zhàn)而畢，岳父他們怕是要直接回轉(zhuǎn)畢節(jié)。”

    “說不得咱們也得跟著一道走。”曹金亮將頭上的折檐氈帽摘下來，光著頭拿了塊粗麻巾子蘸著葫蘆里的水胡亂擦了數(shù)下，舒服地嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭往傷員所在的方向看了一眼，面上便有幾分沉重，嘆道：“輕傷的還好說，幾個重傷的，倒也是能養(yǎng)回來，就是折了幾個兄弟，當(dāng)真可惜！”

    李永仲心中也作如此想。他現(xiàn)在手里頭的人不過一百過半，其中還有二三十號將將訓(xùn)練，完全不得用，剩下的無一不是敢戰(zhàn)敢沖積年的老兵，能讀會寫，戰(zhàn)技上頭亦是一流，無數(shù)錢糧供出來的！死了哪一個，他都心疼得心頭滴血！

    “打仗哪有不死人的？”李永仲打起精神，既是安慰曹金亮也是安慰自己，“不經(jīng)戰(zhàn)火，不見血，哪里能練好兵？一支軍隊，若只是在訓(xùn)練場上打轉(zhuǎn)，不敢拉出去，不敢白刃向敵，算得什么好兵？”他隨手將一塊干柴丟進(jìn)火堆中，看著火星在夜色中飛騰，淡淡地道：“我要的不是一支樣子貨，而是能扛得住打壓磨礪，也能擔(dān)得起勝敗贊誹，從血與火里頭走出來的隊伍?！?br/>
    曹金亮愣愣地看他半晌，驀地哈哈大笑起來，直笑得險些岔氣，連連咳嗽才停下來。他一邊喘著粗氣，給自己揉胸口，一邊指著李永仲上氣不接下氣地道：“仲官兒，我原本覺得我就是個什么都敢想的人了，沒成想，你倒是比我還敢想！你看看這世間，哪里有這等武人??？”他咳嗽幾聲，臉上的笑意漸漸收斂起來，怔怔地望著熊熊燃燒的篝火，喃喃道：“那是，王者之師啊……”

    手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。