賈詡果然沒讓劉備失望。
張繡對賈詡以“子孫禮”事之，言聽計從，從賈詡之謀投降劉備，遣子入質(zhì)。
劉備表張繡為南陽太守，屯宛城。張繡感劉表收留之情，不愿對劉表動兵，干脆棄了宛城。
劉備也不怪他，只告訴張繡，自己也無意難為劉表，讓他將自己和劉表隔開即可，表張繡為騎都尉，令張繡屯兵于昆陽，舞陽二縣。
次日，玄德又宴請張繡等人，劉備親自敬酒，典韋手持鋼斧，立于玄德身后，張繡等不敢仰視。
劉備又不是阿瞞，雖然他也很好奇讓典韋掛掉的張繡叔母究竟是什么樣，但他到底干不出把人家叔母收為小妾的事情，主要是不敢。
賈詡以從張繡久矣，不肯輕離，劉備以朝廷的名義表賈詡為護軍中尉，賈詡這才跟從劉備。不然怎么樣，劉備這是把他當(dāng)成陳平來對待，他要是敢不答應(yīng)，不怕劉備殺了他以絕后患。
得知了張繡叛變，劉表知道后大怒，這不是擺明了說自己不如劉備么！他覺得自己以仁義待人，在張繡的叔父張濟死后，劉表也沒有趁人之危收編張繡的部隊，反而給糧草給地盤，結(jié)果就換來這么個結(jié)果。
好在張繡也是個要臉的，不肯去打劉表，要不然劉表就上演了一場真實版的“農(nóng)夫與蛇”，一定會成為千古笑柄！
于是，劉表一改之前的拖延，直接表示不肯前往鄴城為太尉，又將勸說自己的禰衡送到了江夏黃祖處。
不但如此，入荊州避難的士人，聽說漢獻帝遷都鄴城，劉備又出兵潁、汝一帶，分封北上返鄉(xiāng)。
比如趙儼，字伯然，潁川人，避難荊州，與同樣來荊州避難的杜襲和繁欽一見如故，成為莫逆之交。
劉表，素聞趙儼、杜襲、繁欽之名，以貴賓之禮對待他們?nèi)耍啻握埶麄內(nèi)胧?。而趙儼認為劉表目光短淺，雖然顯赫一時，但終難成就大事，堅辭不就，同時勸說在劉表面前炫耀文才的繁欽遠離劉表，以免抱憾終生。
等到劉備迎漢獻帝于鄴城，傳召天下，趙儼認為“左將軍應(yīng)期命世，必能匡濟華夏！”
又聽說了劉備出兵掃蕩潁川、汝南黃巾，便同杜襲、繁欽等人一起舉家北還。
劉備見之大喜，皆用之為縣令，以觀才能。
荀攸亦從荊州北返，劉備命他為尚書！
劉備掃蕩黃巾，陳王也出兵相助，劉備輕松掃蕩了潁川黃巾，斬黃巾渠帥何儀、劉辟等人，降服李通等地方豪強。又使李通屯于汝南西部郎陵與陽安，以防劉表，同時也防范張繡反復(fù)。
汝南是袁氏老家，袁氏勢力龐大，劉備怕引起袁術(shù)懷疑，干脆不去深入汝南，而是穿過陳國去鎮(zhèn)壓沛國、梁國等地的黃巾軍，斬袁術(shù)所舉的沛國相舒仲英，劉備自領(lǐng)沛國相。陳國相袁嗣本是袁術(shù)所舉，投降了劉備，劉備又舉駱俊為陳國國相，曹操為梁國國相。
至于魯國國相，順手就給了袁嗣。
過譙縣時，有許褚率壯士百余人來投，劉備大喜，另其為典韋之副，拜為都尉。
等到劉備平定三郡黃巾，已經(jīng)是秋收之后，袁術(shù)又遣人前來討要糧草，他是真的缺糧，手下士卒都在吃蚌蛤之類充饑。
劉備以軍糧不足推脫，只說已經(jīng)派人去冀州等地運糧，請袁術(shù)暫且等待。
一來二去，劉備用運糧的名義，已經(jīng)調(diào)動了精銳步兵三萬，精騎萬人至沛國。
這個沛國，就是三國演義里面出場率頗高的小沛。
轉(zhuǎn)眼就到了建安二年，西歷一九七年。
袁術(shù)不顧手下一部分人反對，建號仲氏，乘龍車鳳輦，于郊外祭祀天地，登天子位！下屬稱臣，九江太守改稱淮南尹，諸如此類，比擬天子。
總算這貨多少要點臉，自稱仲家天子，仲即排行第二的意思。仲家天子大概是二皇上的意思，或者“九千歲”——！
總之，袁術(shù)給人的感覺就是過把干癮，但他并未建國，既沒有露布天下，也沒有國號。
劉備按照約定，率兵入九江郡。
九江郡和沛國只隔著一道淮水，秦嶺淮河是中國南北的分界線，淮河以南的河流冬天是不結(jié)冰的，淮河以北的河流冬天是結(jié)冰的。而淮河本身結(jié)冰還是不結(jié)冰要看天氣冷不冷。恰好最近天氣還是比較冷的，劉備便率領(lǐng)大軍，人馬腳上都綁了稻草，從結(jié)冰的淮河上而過。
左右皆勸袁術(shù)，說劉備率精兵數(shù)萬入境，一定有詐！還請早做防備。
袁術(shù)怒道：“玄德公此來，正欲奉孤為帝也，敢言擊者立斬！”
眾人皆不敢再言，只是在郊外祭壇坐等劉備前來。
未至午時，劉備已經(jīng)帶兵到了，遠遠的看見袁術(shù)麾下數(shù)萬士卒排列整齊，旌旗招展，似乎頗為精銳。
劉備此時心中反而有些不自信，回頭問身邊的賈詡道：“文和先生，我看對面袁術(shù)之兵頗為嚴(yán)整，若有埋伏只怕是一場苦戰(zhàn)，文和先生可有妙計教我？”
賈詡道：“明公此計，簡直匪夷所思，令詡大開眼界……”
劉備擺手道：“什么大開眼界、匪夷所思，簡直就是破綻百出，一無是處！”
賈詡道：“可是袁公路還是中計了?！?br/>
劉備道：“那是袁公路笨，對付笨人，就要用笨辦法！”
思索片刻，賈詡道：“明公可以派人告知袁公路，說是獻上良馬五千匹，馱馬一萬匹為貢物。待到近前，則驅(qū)趕馬匹沖擊袁公路士卒，明公從后掩殺，自可大獲全勝?！?br/>
劉備從其計。
袁術(shù)見過劉備派出之人后，對左右道：“如何，玄德公此來奉我為帝，有劉玄德相助，則大事可期也！”
玄德先驅(qū)趕馱馬數(shù)千匹于前，待到了袁術(shù)兵卒之前，忽然揚鞭驅(qū)趕向前沖去。大聲吼道：“不好！馬驚了！”
袁術(shù)麾下士兵人人驚慌失措……
若是這些匹馬上有人，一些精銳步兵還能結(jié)陣想對抗，可是幾千匹馬迎面沖過來，總應(yīng)該先躲開吧？人總不能和一群畜生較勁吧！
這一戰(zhàn)勝的極其輕松，袁術(shù)的士兵抵抗意志也不強，都已經(jīng)開始吃蚌蛤充饑，誰還愿意賣命！要是有將領(lǐng)指揮或者還能抗一下，可是袁術(shù)手下將領(lǐng)都跟著他祭祀天地呢，士卒根本無人指揮。
這年頭各方諸侯根本就是把士兵當(dāng)成農(nóng)奴來用，袁術(shù)也不例外，而劉備一反常態(tài)，把士兵當(dāng)成騎士來養(yǎng)。
冷兵器時代，農(nóng)奴怎么可能干的過騎士！
打敗了袁術(shù)所部人馬，劉備走上祭臺，就見袁術(shù)頭戴天子冠冕，身穿袞服，端坐于祭臺之上。
玄德用一種看猴戲的眼神看著袁術(shù)，笑道：“袁公路，別來無恙乎？”
袁術(shù)道：“你是何人？”
玄德道：“漢左將軍兼冀州牧劉備！”
袁術(shù)道：“術(shù)有生以來，不聞天下有劉備者！”
“大膽！”
“放肆！”
左右皆是喝罵，劉備抬手止住，都要殺人家了，還不讓人家罵幾句，再說袁術(shù)也沒說什么過分的話！
袁術(shù)喝罵道：“劉玄德，你這織席販履之輩，居然兇逆如此！”
劉備也不生氣，只是道：“袁公路，你家四世三公，受恩何其深重，不思報效國家，反欲自尊為天子，非兇逆乎！”
看到袁術(shù)無言以對，劉備也不多說廢話，只是道：“看在你我相識一場的份上，你有什么遺言盡管說，若想寫下來，也有紙筆。”
袁術(shù)道：“孤口渴，可有蜜水？”
劉備愕然，片刻后搖頭道：“只有血水，安有蜜水！”
袁術(shù)大叫一聲，口中吐出血來，叫道：“袁術(shù)至此乎！”
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