酸棗溝里荊棘叢生，草木盤根錯(cuò)節(jié)。江紫芙所過之處，不少積雪從枝頭搖落下來。

    鉆過一片林子，江文元突然指著前面道：“姐，你看那兒！”

    說著，就掙扎兩下，從江紫芙背上滾下來，向不遠(yuǎn)處的一個(gè)小小人影奔過去。江紫芙趕緊快步跟上。

    半尺多厚的雪地里，江紅柳獨(dú)自四下里搜尋著，邊走邊喊著江文元的名字。

    “二姐！二姐!”

    江文元?dú)g快的跑過去，將山雞拿在江紅柳眼前炫耀，急不可耐的邀功：“二姐，你看！這個(gè)！我抓到的！”

    江紫芙撫上江文元的肩膀，往前推了推：“這個(gè)！我……我也幫了忙！”

    她本想說，這個(gè)！我找到的。

    可是這樣一來，無疑是把江文元到處亂跑，她冒雪出來找人的消息給透露了出去。萬一江紅柳對(duì)她這個(gè)弟弟發(fā)火，弟弟再不小心把野熊嶺說出去，那后果就無法預(yù)料了。

    于是把“江文元是我找到的”，這條信息，修改成“這山雞我也幫了忙的”。

    江紅柳白了自家大姐一眼：“你不添亂就不錯(cuò)了！幫忙……”

    繼而俯身，摸摸江文元紅撲撲的小臉：“文元，凍壞了吧？餓不餓……”

    江文元搖了搖頭：“一點(diǎn)兒也不餓，我和大姐……”

    江紅柳突然站直了身子，布滿血絲的眼珠死死盯著江紫芙。江文元登時(shí)嚇得一句話都不敢說完。

    變臉比翻書還快！

    怎么不去唱川劇呢？

    江紫芙見她過來，不免倒退兩步。

    江紅柳眼中寒光掃過，看中積雪中的一根枯枝。

    江紫芙搶先一步抄了起來：“嘿，你別亂來啊……”

    “反了你了！還想打我！”江紅柳氣不打一處來，轉(zhuǎn)身折了根樹枝，一邊往這邊追過來，一邊抱怨道：“你還知道回來！你知不知道我找了你一夜……你自己不回家也就算了，還連累阿元，阿元若是有個(gè)閃失，你看我不……”

    江紅柳接連打了三四下，都讓紫芙擋了下來，一下都沒打著，氣得她將樹枝往地上重重一摜。

    江紫芙明白她接下來要干什么，搶先拿袖子掃出一小塊空地來，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)：“嗯，坐下哭……”

    這回，江文元既沒哭喊，也沒攔著。

    他不知從哪兒薅了一把狗尾巴草，正忙著拿穗子里的草籽兒逗他的寶貝山雞：“吃呀，快吃呀……你看，大姐二姐為了你，都打起來了……咱家熱鬧吧？”

    江紅柳好氣又好笑，腳下用力一跺，拉起江文元，氣鼓鼓的往家里走去。

    走到家門口，她突然“咦”了一聲，摸摸江文元身上的羊皮：“這哪兒來的？”

    江文元根本沒空搭理她，或許心不在焉的壓根就沒聽見。江紫芙道：“回家再說?！?br/>
    進(jìn)了院子，江紅柳側(cè)目瞧著她。

    只聽江紫芙道：“撿的。”

    又指指江文元踩著的腳套：“那個(gè)也是。都是撿的?！?br/>
    江紅柳又不傻，自是不信：“撿的？別人怎么撿不到？”

    江紫芙耍賴道：“那我怎么知道。你問別人吧?！?br/>
    江文元徹夜未歸，江紅柳估計(jì)也沒心思做飯，從昨晚到現(xiàn)在，恐怕什么都沒吃。

    江紫芙語調(diào)溫軟下來：“回屋歇會(huì)兒吧，我去煮飯?！闭f著進(jìn)了灶房。

    江紅柳冷笑一聲，也跟了過去，抱起雙臂瞧著她：“我看你拿什么煮?！?br/>
    “昨天那個(gè)米……”

    江紫芙說著，往灶臺(tái)上瞅去。

    裝米的布袋癟癟的，被啃出幾個(gè)指尖大小的孔洞。鍋臺(tái)上凌亂的布滿了嚙齒動(dòng)物的細(xì)小爪痕。

    江紫芙拿起布袋倒了倒：“一粒都不剩？”

    江紅柳哼了一聲。目光越過她，落在碗櫥以及那一堆壇壇罐罐上。意思非常明顯——糧食不好好收起來，不是缺心眼是什么？

    昨晚本想只離開一下，喊江文元回家就燒火做飯的。豈料這一去，竟爬山爬到半夜，沒顧上再回家收米。不過，只要弟弟平安無事，米什么的，身外之物。

    想到這里，江紫芙瀟灑的把拿布袋丟去一旁，兩手一攤：“不就是沒米么？我還是個(gè)傻子，行了吧？多大點(diǎn)兒事兒！”

    江紅柳湊過來兩步，問道：“你怎么弄到的？”

    江紫芙倚傻賣傻道：“我一個(gè)三歲小孩兒，你問我做什么。喏，那邊有個(gè)六歲的，你去問他吧?！?br/>
    說著，江紫芙打水過來，刷起了鍋臺(tái)。

    江紅柳討了個(gè)沒趣，轉(zhuǎn)身回了屋子，歇著去了。家里人口走失，今日一早，她就托進(jìn)鎮(zhèn)賣炭的江六爺捎了信兒給東家，告了一天的假。

    江紫芙刷干凈鍋臺(tái)，又支使江文元點(diǎn)著了火，燒了鍋開水。將鍋臺(tái)里里外外的燙了一遍。

    江文元看在眼里，一陣心疼：“姐，拾柴禾很辛苦的……挑水也是……”

    江紫芙手里忙活著：“不懂了吧？這叫消毒?！?br/>
    “毒？”

    瞬間，江文元記起從前有過一鍋綠油油的野毒芹湯，不禁頭皮一麻。

    正神思悠遠(yuǎn)，突覺懷里一空。

    “四哥”，已經(jīng)被江紫芙一把拎了過去。

    是的，他給它起了個(gè)名字，叫四哥。

    因?yàn)樗┛┙兄?，行四?br/>
    “大姐，你干什么？”

    江文元跳起來去搶。

    江紫芙閃身躲了過去，說道：“燉了，給你二姐補(bǔ)身子?！?br/>
    寒光一閃，手起刀落?！八母纭北阋幻鼏韬簦鞒珊?。

    江紫芙柔聲安慰道：“放心，我會(huì)把它燒得很好吃的?！?br/>
    江文元“哇”的一聲哭出來：“我……我告訴二姐去……”

    邊哭邊出了灶房。

    江紫芙把“四哥”收拾干凈，剁成幾塊，邊剁邊笑了笑：“我們家居然有老鼠了……”

    不一會(huì)兒，江文元就抱了一捆干柴，乖乖的回來燒火了。大概是江紅柳沒有理他。還有，他大姐的燒火方式，相當(dāng)?shù)馁M(fèi)柴。

    雞很快就燉好了。

    一家燉肉，滿村飄香。

    江紫芙盛出來滿滿的一碗，端去給江紅柳。

    江紅柳正生著悶氣，也不看她，從炕上跳下來就吃。

    才拿起筷子，只聽外頭一陣婦人的高聲咆哮：“就是這兒！你們聞聞這個(gè)味兒！就是她偷了我家的雞！”

    雪地里走來幾個(gè)村民，為首的婦人連喊帶叫，不由分說就推開搖搖欲墜的院門，闖進(jìn)了小院。

    江家姐弟一眼就認(rèn)出來，這領(lǐng)頭的正是伯母江崔氏。

    江蓮花比江崔氏晚進(jìn)門半步，扯著她娘的袖子，勸著：“娘，不就一只雞嗎？沒就沒了……”

    六年前，老二江淮被抓去做了苦役之后，想到孤兒寡母這么多張嘴，老大江滿一家唯恐吃虧上當(dāng)，請(qǐng)族中長(zhǎng)輩做了見證，分了家產(chǎn)，一紙兩清，將老二家的孤兒寡母打發(fā)去了破破爛爛的舊宅。

    這些年里，無論江紅柳幾個(gè)過得如何艱辛，江滿和崔氏一粒米都不曾接濟(jì)過，倒是隔三差五的，就盤算著怎么沾便宜。

    江紅柳無比頭疼，耐著性子說道：“你們可數(shù)清楚了，你家的雞的確是少了？”

    江崔氏放開嗓門，吆喝起來：“今兒早上我家桂花，蓮花，一人數(shù)了七遍，還能有錯(cuò)？”

    說著，就拽過來自家兒媳婦秦桂花：“桂花，你說說，是不是少了？”