楓山乃是連綿起伏的山系，占地上萬頃，猶如綿延壁壘攔住了北疆與西川的地界，慶帝一統(tǒng)天下時(shí)三出楓關(guān)，奠定北疆至銷骨河上游斷坷山的地界。楓山中心峽谷素有“一線天”之稱，入谷之路狹長(zhǎng)，盡頭是銅墻鐵壁般的關(guān)門，兩側(cè)則是千韌峭壁，怪巖林立。

    此關(guān)決不可失，先前聽方青余所說，皇后為求篡位，竟打算將楓關(guān)以內(nèi)的楓城一并割讓，若真有此事，天險(xiǎn)一失，西川再無要害可扼守，十年內(nèi)匈奴定將長(zhǎng)驅(qū)而入，進(jìn)犯中原。

    然而朝廷已派出參軍，不日將抵達(dá)邊塞，該如何是好？

    一昧的殺不能解決問題。

    李慶成沿路進(jìn)了楓城，邊塞集市之繁榮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎他的意料。

    唐鴻拿著單子，緊隨其后匯報(bào)：“你吩咐將士們搜出來的余貨，連著半月前帶到郎桓的蛇油膏，一共賣了三千兩銀子，先前城守?fù)芙o咱們一間大屋，城西校場(chǎng)處可當(dāng)兵營(yíng)……”

    李慶成問：“朝廷議和吏到這里最快要幾天？”

    唐鴻一怔，而后道：“十天?！?br/>
    李慶成取出一封信，吩咐道：“派個(gè)人，前去汀州送信?！?br/>
    唐鴻道：“汀州？”然而李慶成既已吩咐，遂不得不照辦。

    張慕在市集上的一間攤子前停下腳步，李慶成道：“照如今看來，咱們?cè)撛趺醋?？?br/>
    唐鴻問：“你們?cè)诶苫概c匈奴人交手了不曾，我不知戰(zhàn)報(bào)，無從分析。”

    李慶成詳細(xì)解釋了昨夜一戰(zhàn)，忽道：“張慕？”

    張慕蹙眉，端詳那攤里的鳥籠子，籠內(nèi)嘰嘰喳喳，數(shù)十只鳥湊作一處，都是鸚鵡般大小的玩賞鳥。

    “兵爺們看上哪個(gè)？”攤主忙笑著迎上前來。

    此刻李慶成與唐鴻，張慕三人仍穿著虞國兵士的鎧甲，攤主也分不清派系，賠笑道：“兵爺喜歡這只，取去就是?！?br/>
    張慕把手指伸進(jìn)籠內(nèi)，被那雛鳥輕輕一啄，縮了回來。

    唐鴻提了鳥籠，敷衍地說：“快走，那邊有方青余看上的皮子，買些回中原去倒賣，正好能賺不少錢?！?br/>
    李慶成攔住，問：“多少錢？”

    攤主忙道不要錢，李慶成執(zhí)意要給，又朝唐鴻道：“約束好你的手下，別貪百姓的物事?！?br/>
    唐鴻點(diǎn)頭，張慕取了那鳥籠，跟在二人身后，李慶成一路走一路說，也沒在意，張慕走了片刻，隨手捏開籠門，將那灰不溜秋的小鳥拽了出來。

    李慶成：“……”

    唐鴻：“……”

    正在二人以為那只倒霉的小鳥要血濺當(dāng)場(chǎng)時(shí)，張慕卻把手掌一翻，小鳥蜷在他的大手上，唯半個(gè)巴掌大，片刻后輕輕一撲，呼啦啦地飛走了。

    李慶成道：“人都?xì)⒉贿^來，你還花錢買鳥兒放生？”

    張慕仰頭看了片刻，拔腿就跑，李慶成與唐鴻同時(shí)喝止，李慶成道：“回來！”

    張慕腿長(zhǎng)，撥開集上行人，跟著那鳥在地上不住疾奔，跑向楓城外。

    李慶成解下背后褡褳，滿滿一褡銀子，交給唐鴻：“你去購皮就是?！?br/>
    唐鴻道：“你又去哪？”

    李慶成跟著張慕跑出集市，見數(shù)名郎桓軍在集外說話，上前牽了匹馬，翻身上馬，疾奔而去，跟在張慕身后。

    “你又做什么？”

    張慕奔跑間回頭，見李慶成來了，腳下不停，一躍上馬，接過韁繩勒令道：“駕！”

    那聲音中洋溢著喜悅，李慶成一頭霧水，朝灰蒙蒙的天上看，只見肉眼極難辨認(rèn)的一個(gè)小點(diǎn)朝北面楓山掠去。

    風(fēng)呼呼作響，馬匹沿著小路沖上山去，最后在一處凝成冰的瀑布前停了下來。

    再朝前就是楓山以北，面朝塞外的方向，西邊則是狹長(zhǎng)峽谷。

    兵士們先前被指派到此處砍柴，這里已不似郎桓般酷寒，冬日的陽光照在光禿禿的楓林間，頗有點(diǎn)暖洋洋的感覺。

    方青余坐在一塊大石頭上，埋頭玩一件東西，監(jiān)督手下砍樹，抬頭時(shí)見李慶成與張慕共乘一騎上山，神色復(fù)雜：“主公又有什么吩咐？”

    二人翻身下馬，張慕不答，在林中走了幾步，目光始終駐于天際。

    李慶成道：“啞巴在集市上買了只鳥，放飛后跟著來了，不知道來做什么?！?br/>
    方青余笑了笑，撣了石頭，示意李慶成過來坐，自己則恭恭敬敬，站在一旁。

    遠(yuǎn)處一聲鳥鳴，張慕循聲走進(jìn)樹林深處，李慶成要跟，卻被方青余按住。

    “山路不好走。”方青余道。

    李慶成有意無意地看了方青余一眼，問：“先前你在看什么？”

    他伸出一只手，在方青余懷里摸了摸，摸出那枚銅魚，魚嘴里塞了些草籽，又被方青余填滿了泥。

    “我也有一個(gè)。”李慶成說，掏出自己的銅魚，首尾相對(duì)，楔成互相吻合的一雙。

    方青余：“你都想起來了？”

    李慶成搖了搖頭。

    “想不起來，張慕他告訴我了?！崩顟c成道：“我是當(dāng)朝太子。”

    過了很久很久，方青余輕輕地說了一句話：“青哥對(duì)不起你?！?br/>
    這更奠定了李慶成的某種猜想，一切都足夠解釋了，皇后反叛，太子逃出京城大火后，方青余率三萬軍征戰(zhàn)北疆，卻臨陣脫逃，準(zhǔn)備浪跡天涯，尋找流亡太子。

    “不，你有這心，我很感動(dòng)。”李慶成不知當(dāng)日皇宮舊事，只迷迷糊糊地推出殘缺片段，并用自己的理解組合起來，得出了方青余的動(dòng)機(jī)。

    “你不懼背負(fù)污名，也不在乎家國，天下，我對(duì)你的抉擇不敢茍同，但知道你是來找我的?！崩顟c成緩緩道：“我很領(lǐng)情?！?br/>
    方青余微一笑，伸出手指，輕輕碰了碰李慶成耳朵。

    李慶成蹙眉道：“做什么？放肆！”

    方青余愕然，一副想笑卻又笑不出的表情，片刻后道：“臣有罪?！?br/>
    李慶成問：“你先前有何事要告訴我?！?br/>
    方青余終于收斂了吊兒郎當(dāng)?shù)纳駪B(tài)，躬身道：“臣想起……”

    李慶成：“如今前途未明，‘你’‘我’相稱便可。”

    方青余點(diǎn)頭道：“我想起少時(shí)在鴻門學(xué)藝時(shí)，聽過一種酒，名喚‘醉生夢(mèng)死’，喝下去，能憶起前生種種?！?br/>
    李慶成道：“有這種東西？”

    方青余淡淡道：“是一種藥酒，少時(shí)看了師父手中書冊(cè)，只依稀記得有這物，歲月悠長(zhǎng)，也不定是我現(xiàn)記得的效果，總之，能抵人一世記憶，應(yīng)當(dāng)沒錯(cuò)?！?br/>
    李慶成出神道：“世上縱是有這種酒，多半也很難找到?！?br/>
    方青余道：“跋山涉水，赴湯蹈火，青哥也一定給你找來?！?br/>
    李慶成：“我記起前世，對(duì)你有何好處？”

    方青余自嘲地笑了笑，看著李慶成，默不作聲，眼神中帶著點(diǎn)調(diào)侃，更多的是期盼。

    李慶成道：“免了?！闭f畢起身，方青余追在身后：“殿下！”

    張慕走向結(jié)冰的河邊，手指撮在唇前，打了個(gè)唿哨。

    長(zhǎng)空萬里，群鳥離林，一聲虛弱的鷹唳不甚明顯，張慕卻敏銳地動(dòng)了動(dòng)耳朵。

    李慶成從身后跟來：“慕哥，你在找什么？”

    張慕忙扶著李慶成，免得他滑下河岸去。

    “鷹。”張慕道。

    李慶成說：“這處有鷹？”

    方青余追了上來，李慶成問：“先前籠子里那鳥，你看到它額上的一點(diǎn)綠毛不曾？”

    方青余想了想，笑道：“你們買到青鵝娘了？難怪?！?br/>
    李慶成：“是什么？”

    張慕回頭，似在威脅方青余別上前。

    方青余解釋道：“青鵝娘與鷹群伴生，專護(hù)剛破殼的雛鷹，以免其他山澗巖獸，像猿猱等物偷了蛋去，通常住在離鷹巢不遠(yuǎn)之處，若大鷹離巢太久，青鵝娘也會(huì)充當(dāng)養(yǎng)育雛鷹一職?！?br/>
    李慶成：“但咱們一路過來，根本沒見有鷹啊?！?br/>
    張慕望著瀑布以西的峭壁，方青余點(diǎn)頭道：“普通的鷹，不適合在此處生存。所以……”

    李慶成：“所以什么？”

    張慕神色遲疑，顯是未曾確認(rèn)。

    士兵們砍了樹木放倒，李慶成吩咐道：“你下山去罷。”

    方青余只得躬身告退，剩張慕與李慶成在結(jié)冰的瀑布前站著。

    張慕指方青余，示意讓李慶成跟著回去。

    李慶成道：“我不回去，你要做什么這就做罷，我不礙著你?！?br/>
    張慕斟酌半晌，攀上巖石，在瀑布邊一躍，穩(wěn)穩(wěn)釘在峭壁上，尋找突出的巖石，朝上攀去。

    李慶成看了片刻，轉(zhuǎn)身走開，在押送木材下山的車隊(duì)前，尋將士要了根繩子，繞過峭壁，走走停停，最后尋到瀑布的源頭。

    日落西山，朝西的峭壁上，遠(yuǎn)方一輪火紅的夕陽，流金般的光芒灑在張慕的身上。

    “慕哥！”李慶成在高處喘氣，把繩子拋下來，張慕揪著繩索，攀上峭壁中央的巖壁。

    那里有兩個(gè)距離不遠(yuǎn)的鳥巢，一個(gè)巢中正是蹦蹦跳跳的青鵝娘，另一個(gè)巢里，則有一只通體雪白的雛鳥，虛弱地掙扎。

    李慶成沿著繩子也滑了下來，二人共站一塊巖石，張慕把繩繞了個(gè)圈，在李慶成腰間束緊。

    鷹巢內(nèi)有數(shù)塊破裂的碎蛋殼，雛鷹啾啾地叫，于巢內(nèi)翻滾，一旁數(shù)尺處，另一個(gè)鳥巢內(nèi)的青鵝娘畏懼地看著這兩名不速之客。

    “它的父母呢？”李慶成道。

    張慕緩緩搖了搖頭，以指小心地把它撥到鷹巢中央，李慶成伸出手，要把它抓回去，被張慕猛地扼著手腕。

    張慕道：“現(xiàn)在不能碰。”

    李慶成蹙眉道：“它的父母不在了，是死在外面了嗎?！?br/>
    他發(fā)現(xiàn)鷹巢旁凍干的鳥屎，估計(jì)有好幾天了。

    張慕道：“也可能被匈奴人捉了，走?！?br/>
    張慕抱著李慶成朝上攀爬，離開峭壁，縱馬回楓城。

    連日事忙，李慶成回楓城時(shí)便開始與唐鴻籌劃關(guān)防之事，夜里張慕枕著手臂，靜靜看著房梁，翌日一大清早便起身，上馬出城。

    “啞巴呢？”李慶成吃完早飯。

    唐鴻道：“不知去了何處。”

    李慶成心中一動(dòng)，早飯后著下人剁了些肉糜，策馬出城，一路到了昨日峭壁邊上，看到高處巖石上站著一人，正是張慕。

    “張慕！”李慶成喊道。

    張慕回頭看了一眼，李慶成自己繞到峭壁上，攀下去。

    “你來喂食？”李慶成看著張慕手上的一小塊生肉。

    張慕點(diǎn)頭道：“是?！?br/>
    李慶成被張慕有力的胳臂攬著，張慕手中攤著塊剁碎的生肉，低頭看李慶成，目光似在表露什么。

    李慶成：“？”

    張慕：“你喂?！?br/>
    李慶成接過，捏著朝窩里的雛鷹面前湊去，被張慕輕輕拉了回來。

    “不?！睆埬降?，又指指自己的嘴，期待地看著李慶成。

    李慶成蹙眉，一頭霧水。

    張慕神色有點(diǎn)黯然，把肉銜在嘴里，李慶成楞了。

    “等等，意思是說。”李慶成道：“誰的……口水，誰用唾液喂它，就認(rèn)誰當(dāng)主人？”

    張慕緩緩點(diǎn)頭，李慶成接過張慕唇間那塊生肉，放進(jìn)口中輕輕咀嚼，張慕作了個(gè)手勢(shì)，示意李慶成來。

    李慶成嚼了幾下，又把肉片掏出來，喂給張慕，笑了笑。

    張慕含著那塊鷹食，剎那間滿臉通紅，尷尬得站也不是，動(dòng)也不是，片刻后李慶成道：“這么一來，它便認(rèn)得咱們了。”

    張慕面紅耳赤，嘴唇輕輕顫抖，未幾，閉上雙眼，湊到雛鷹面前，唇對(duì)著鳥喙，將生肉喂了過去。

    雛鷹仰頭，艱難吞了。

    張慕又取一片，不敢看李慶成，李慶成問：“再來？”

    張慕道：“不、不用了?！?br/>
    李慶成十分奇怪，又問：“它這就認(rèn)得我了？”

    張慕不敢看李慶成，臉紅到耳根，點(diǎn)頭。

    李慶成看著那通體灰白的雛鷹好玩，卻看不出是什么鷹種，巖臺(tái)狹小，轉(zhuǎn)身不便，就又順著繩子攀上峭壁頂，尋了個(gè)地方坐下。

    片刻后，張慕將雛鷹喂飽，也上來了。

    李慶成道：“咱們什么時(shí)候能帶走它？”

    張慕答：“等它愿意跟殿下走的時(shí)候?！?br/>
    李慶成似懂非懂，緩緩點(diǎn)頭，又問：“是什么鷹種?！?br/>
    張慕道：“海東青?！?br/>
    李慶成：“……”

    海東青！傳說中的萬鷹之王！李慶成剎那間意識(shí)到張慕先前的所作所為，難怪如此執(zhí)著，要讓雛鷹接觸自己的氣味。

    “那是鷹王？”李慶成幾乎不敢相信自己的耳朵。

    張慕點(diǎn)頭，李慶成先前看走了眼，此刻意識(shí)到那只雛鷹有多寶貴，前朝曾有帝王豢寵，以關(guān)外十七城割讓，換匈奴一只海東青之說，可見其珍貴程度。

    李慶成再次攀下巖石，張慕跟著下來。

    他仔細(xì)端詳這巴掌大的雛鷹，蹙眉道：“這就是海東青？你真沒看走眼?！?br/>
    張慕點(diǎn)了點(diǎn)頭，似被李慶成的情緒感染，語氣冷漠，卻聽得出心里的欣喜：“臣……知道，殿下說不定喜歡?！?br/>
    李慶成看著那鷹出神，忍不住伸手去摸，被雛鷹輕輕一啄。

    “派點(diǎn)人來守著，太貴重了?！崩顟c成道。

    張慕擺手，示意不用。

    李慶成又問：“它吃飽了？喂了幾片肉。”

    張慕等了一會(huì)，說：“吃飽了。”說畢，提著那雛鷹稚嫩的爪子，將它倒提起來。

    雛鷹茫然地動(dòng)了動(dòng)，不知張慕何意。

    張慕低頭朝鷹巢下看，似在判斷方位，數(shù)息后，將雛鷹朝巖縫里一扔。

    那時(shí)間，李慶成還沒反應(yīng)過來，忍不住一聲大叫，只見未及展翅的雛鷹在峭壁上直墜下去，摔在六七尺下的巖石上，發(fā)出一聲輕微的悶響。

    “啊——”林婉掩著口，忍不住尖叫起來。

    許凌云講述到此，頓了一頓，低聲道：“皇后請(qǐng)稍安，當(dāng)年那只海東青，現(xiàn)還活著?！?br/>
    林婉難以置信般道：“當(dāng)年真有此事？”

    李效問：“這又是為何？”

    許凌云答：“雛鷹在巢中破殼而出，由父母撫養(yǎng)后，緩慢脫去一身胎毛，三個(gè)月大時(shí)，便該是展翅學(xué)飛的時(shí)候，此前雄鷹該當(dāng)將其驅(qū)出鷹巢，不論雛鷹是否能飛，先是摔在地上，掙扎后由其半撲半飛，回到巢內(nèi)?！?br/>
    李效明白了，緩緩點(diǎn)頭：“然后再次驅(qū)離，直至雛鷹完全學(xué)會(huì)飛翔為止。”

    許凌云道：“陛下英明，正是如此，昔年成祖與鷹奴發(fā)現(xiàn)這只海東青時(shí)，它已快過學(xué)飛之時(shí)，若置之不顧，一昧喂下去，又或是帶回楓城內(nèi)豢養(yǎng)，最終只會(huì)成了家禽?！?br/>
    林婉道：“這太也……殘暴，不顧死活，萬一摔折了怎辦？”

    許凌云笑道：“鷹的自愈能力極強(qiáng)，三十六萬飛禽中，唯鷹最悍，海東青更是鷹中王者，摔斷了雙翅，不到三天便又可愈合?！?br/>
    林婉低低嘆了口氣，許凌云淡淡道：“其實(shí)想當(dāng)初，成祖又何嘗不似被驅(qū)出巢的雛鷹？”

    李效若有所思，忽問：“你說當(dāng)年那只海東青，現(xiàn)還活著？”

    許凌云叼起脖間鷹哨，穿透力十足地一吹，刺耳聲響，撲剌剌翅聲傳來，大婚當(dāng)日的海東青飛進(jìn)殿內(nèi)，太監(jiān)們慌忙躲讓，李效吩咐道：“把屏風(fēng)挪開?！?br/>
    屏風(fēng)被搬走，現(xiàn)出仍坐在案前的許凌云。

    許凌云笑道：“就是它。”

    林婉籠了紗袖上前，詫道：“它活了兩百年？怎么可能？”

    許凌云道：“海東青凡四十年一脫喙，去羽，洗爪，重生，猶如鳳凰涅盤，曾有傳說上古時(shí)代，一只海東青為萬鷹之王，活了近千年?！?br/>
    林婉喃喃道：“鶴壽千年，龜壽萬年，這不活得比人還長(zhǎng)了？”

    許凌云笑道：“太掖池里那頭仙龜不也是么？活了上千年，前朝帝君都崩了，江山也改姓了，歷經(jīng)好幾朝，現(xiàn)還活著，可見人間興衰，本就是……嗯……”

    李效忍俊不禁，走上前，與林婉并肩而立。

    林婉道：“它……這鷹祖，可還記得當(dāng)年往事？”說畢心中一動(dòng)，伸出玉手去摸。

    許凌云：“那得問它才知道了?；屎螅〕紵o禮，它不認(rèn)人。一旦怒起，連臣的話也不聽?！?br/>
    李效道：“你好歹是個(gè)鷹奴，連你使喚不動(dòng)它？”

    許凌云：“臣是鷹奴，是伺候它的，而非鷹主?！?br/>
    李效徑自不顧，探手去摸：“孤身為天子，也當(dāng)不了它的主人？”

    許凌云看著李效雙眼，目中帶著一分笑意：“臣猜……多半是當(dāng)不得，它的主人，從古到今，便只有兩位?！?br/>
    李效喃喃道：“哪兩位？”

    說話間，帝君頎長(zhǎng)的手指伸去，落在海東青脖頸上，出乎意料的，許凌云沒有阻止。

    李效摸上海東青，那神鷹不避不讓，轉(zhuǎn)過頭，安靜地看著李效雙眼，末了，溫順地低下頭，以喙輕輕摩挲李效虎口。

    許凌云道：“它認(rèn)的主人只有成祖，與張慕?！?