“那，我爹也在么？”小陳子錕抬起頭，眼神中充滿了向往和崇拜。

    “你爹當(dāng)然在，他一身白袍，手持銀槍，在拳匪中殺了個(gè)七進(jìn)七出……”劉彥直瞇縫著眼睛，給兒子講起當(dāng)年的故事。

    小陳子錕聽的入神而自豪，時(shí)而叫好，時(shí)而緊張的捏緊拳頭，對(duì)濫殺無(wú)辜、愚昧野蠻的義和團(tuán)恨的牙根癢癢，對(duì)侵略中國(guó)的八國(guó)聯(lián)軍更是恨不得立刻長(zhǎng)大，為國(guó)殺敵。

    八國(guó)聯(lián)軍依然存在，而且就在眼前，這讓小陳子錕郁悶無(wú)比，無(wú)法理解為什么十年前打了敗仗，到現(xiàn)在還沒找回場(chǎng)子。

    劉彥直說(shuō)：“把列強(qiáng)徹底趕出中國(guó)，要靠你們這一代人了，所以你要好好學(xué)習(xí)知識(shí)和武藝，將來(lái)做個(gè)大將軍，保國(guó)安民，振興中華?！?br/>
    小陳子錕說(shuō)：“我一定會(huì)當(dāng)大將軍，殺洋人，還要?dú)⒘x和團(tuán)，對(duì)了叔，等我長(zhǎng)大了還有義和團(tuán)么？”

    劉彥直笑道：“義和團(tuán)啊，當(dāng)然有，一百年后還有呢，只不過(guò)不敢在大街上殺人放火了，改在網(wǎng)上了?！?br/>
    不知不覺，六國(guó)飯店到了，這是一棟西洋建筑，門口站著頭發(fā)油亮的西崽幫客人拿行李叫洋車，看到華裔客人上門也絲毫不敢怠慢，誰(shuí)知道來(lái)的是檀香山華僑還是東南亞富商，反正能住六國(guó)飯店的都是華人中的翹楚。

    北京最豪華的西洋飯店果然名不虛傳，有自來(lái)水和電燈，還有抽水馬桶和白瓷浴缸，對(duì)得起一天五兩銀子的天價(jià)。

    父子倆在六國(guó)飯店住了一段時(shí)日，見識(shí)了洋人的舞會(huì)和正宗的西餐，雖然小陳子錕是美國(guó)長(zhǎng)大，但在唐人街吃的是中餐，在孤兒院吃的是土豆面包，沒經(jīng)受過(guò)西式禮儀的熏陶，對(duì)此孩子還有些抵觸情緒，對(duì)著盤子兩邊一排排大小不一的勺子刀子叉子撅起了嘴。

    劉彥直說(shuō)：“用刀叉吃飯確實(shí)不如筷子方便，但行走世界，需要接觸各式各樣的人和文化，正所謂入鄉(xiāng)隨俗，在六國(guó)飯店那就得用刀叉吃西餐，以后你去了印度，去了阿拉伯那些部落，還得用手吃飯呢?！?br/>
    六國(guó)飯店住夠了，劉彥直拿旅行支票去匯豐銀行兌了五百兩銀子，在城里買了一座小四合院，又在東安市場(chǎng)租了個(gè)鋪面，雇了老媽子，人力車夫和看店的伙計(jì)，從其他商家那里進(jìn)了一些南北貨，正兒八經(jīng)的干起了生意，他倒不是想賺錢，而是常住北京需要一個(gè)正經(jīng)的營(yíng)生，也好融入當(dāng)?shù)厣睢?br/>
    劉彥直還給兒子請(qǐng)了家庭教師，教他寫字算數(shù)，這孩子天資聰穎，一教就會(huì)，唯獨(dú)不愛寫毛筆字，先生拿戒尺打手心也不行，當(dāng)?shù)哪鐞酆⒆?，就說(shuō)不學(xué)就不學(xué)吧，反正以后毛筆字也不常用，不過(guò)不練毛筆，硬筆必須練，他帶著兒子去了一趟東交民巷，找了家德國(guó)人開的商店，買了一支自來(lái)水筆，牌子不大行，是前幾年才開張的，叫Montblanc。

    小陳子錕在北京跟著一位窮酸翰林學(xué)了小半年的國(guó)文，百家姓千字文，四書五經(jīng)都學(xué)了個(gè)囫圇，唐詩(shī)宋詞也能背誦幾十首，基本上可以脫離文盲范疇，但是距離吟詩(shī)作賦，出口成章還有很大距離，那也不是劉彥直的期望，他對(duì)先生說(shuō)，我們這孩子將來(lái)干個(gè)賬房先生足矣，搞得老翰林扼腕嘆息了很久，說(shuō)這孩子假以時(shí)日，金榜題名不在話下。

    轉(zhuǎn)眼就到了夏季，滿北京都是聒噪的蟬鳴，劉彥直帶著孩子去拜訪了一位故人，京城鎮(zhèn)武鏢局的趙避塵。

    十年前，趙避塵護(hù)著林知府的家眷前往近江，與劉彥直有過(guò)一段交情，聽說(shuō)他現(xiàn)在走的是庫(kù)倫這條線的鏢，正巧劉彥直想帶孩子走遍大好河山，這口外漠北是必須要去的，何不請(qǐng)趙師傅幫忙。

    趙避塵正巧在家，奉茶待客，劉彥直開門見山提出來(lái)意，說(shuō)想去庫(kù)倫做趟買賣，想請(qǐng)趙師傅引見一下，跟隨商隊(duì)出發(fā)，也好有個(gè)照應(yīng)。

    桌上放著四包禮物，另有一張日昇昌票號(hào)的一百兩銀票，算是介紹費(fèi)，趙避塵當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)，問(wèn)客人有多少貨物，幾峰駱駝。

    “沒走過(guò)東口，還請(qǐng)趙師傅指點(diǎn)。”劉彥直虛心請(qǐng)教。

    這東口就是張家口，山西歷來(lái)是人口大省，地少人多，青壯勞力為了找活路紛紛出塞前往內(nèi)蒙外蒙，主要有兩條路，一條就是著名的走西口的殺虎口，還有一條就是這張家口了。

    趙避塵說(shuō)，這庫(kù)倫可不好走，從京師到張家口是四百三十里，從張家口到庫(kù)倫又是一千九百里，要穿過(guò)兩個(gè)沙漠，水源很少，戈壁大漠上動(dòng)輒就是狂風(fēng)沙暴，一般人吃不了這個(gè)苦，尤其是帶個(gè)孩子，你可想清楚了。

    劉彥直淡淡一笑：“無(wú)妨，天將降大任于斯人也，必先苦其心志勞其體膚嘛?！?br/>
    趙避塵只當(dāng)是普通生意，看在錢的份上應(yīng)允下來(lái)，反正到了口外各安天命，真死在半道上誰(shuí)也怪不著誰(shuí)。

    生意談妥，趙避塵幫劉彥直購(gòu)置五峰駱駝拉貨載人，安排進(jìn)大盛魁的駝隊(duì)一起出發(fā)，現(xiàn)在是舊歷七月，正是駱駝掉毛體虛的季節(jié)，不宜出發(fā)，要等到九月份湊夠了人才走。

    劉彥直起身告辭，忽然看到院子里的落兵臺(tái)上插著一根紅纓小花槍，頓時(shí)想起十年前鬧義和團(tuán)時(shí)槍挑“豬八戒”的往事，忍不住拿起長(zhǎng)槍抖了個(gè)槍花，只是隨意的一抖，趙避塵眼睛都看直了，月棍年刀一輩子的槍，行家一出手就知有沒有，這位爺是練家子啊，他頓時(shí)刮目相看，道：“陳先生可曾練過(guò)槍法？”

    “不曾?！眲┲睂⑿』尣寤芈浔_(tái)，沖趙避塵一拱手，帶著孩子走了。

    ……

    轉(zhuǎn)眼到了九月，劉彥直依約帶著小陳子錕，加入了大盛魁前往庫(kù)倫的駝隊(duì)，駝隊(duì)在京城西北的黃華驛集結(jié)，足有數(shù)百峰駱駝，趙避塵作為鏢師隨同隊(duì)伍出發(fā)，那桿紅纓小花槍就懸在駱駝背上的得勝鉤里，而有些商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)伙計(jì)已經(jīng)背上了俄國(guó)造的水連珠快槍。

    在悠揚(yáng)的駝鈴聲中，駝隊(duì)向北出發(fā)，經(jīng)居庸關(guān)、土木堡、雞鳴驛，向著張家口出發(fā)，這一路水草富足，不愁吃喝，到了張家口之后，駝隊(duì)進(jìn)一步壯大，補(bǔ)充了給養(yǎng)，用木桶裝滿了夠吃半個(gè)月的甜水，買了幾百?gòu)埓筌囕嗭?，這種餅子的大小和車輪一般，面發(fā)的好，風(fēng)干徹底，切成條再夯實(shí)，在沙漠里就靠吃這個(gè)了。而駱駝也吃飽了咸豆餅，飲了上百升的水，接下來(lái)十天可以不用飲水。

    準(zhǔn)備充足之后，駝隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)還要燒香禱告，乞求神明保佑，沙漠里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)極端氣象，攤上了就倒大霉。

    駝隊(duì)沿著張庫(kù)大道北上，說(shuō)是大道，其實(shí)就是荒蕪的戈壁上駱駝和大車壓出來(lái)的道路，走數(shù)日，天氣一直很好，駝隊(duì)順利穿過(guò)渾善達(dá)克沙漠西南，前面是噶爾拜瀚海，瀚海的意思就是大沙漠，不知為何，駝隊(duì)上下被緊張的情緒所籠罩。

    當(dāng)夜，駝隊(duì)在沙漠邊緣扎營(yíng)，客商們搭起蒙古包，人挨著人在帳篷里睡覺駱駝在外圍圍成一個(gè)大圈，隨隊(duì)護(hù)衛(wèi)的獒犬都放開了鐵鏈子，護(hù)衛(wèi)鏢師們拿起了家伙值夜，防的不是賊人，而是別的……

    半夜時(shí)分，帳篷外狂風(fēng)怒吼，金鐵交鳴之聲不絕于耳，這是千軍萬(wàn)馬廝殺的聲音，劉彥直爬起來(lái)側(cè)耳傾聽，聽到了萬(wàn)馬奔騰，聽到了漫天箭雨，聽到了傷兵的哀鳴，聽到了前進(jìn)的戰(zhàn)鼓和號(hào)角，他不禁有些興奮，晃醒了兒子：“你聽，外面在打仗。”

    帳篷里點(diǎn)了燈，駝隊(duì)的大小伙計(jì)們一個(gè)個(gè)面無(wú)人色，瑟瑟發(fā)抖，這是遇上了沙漠中最可怕的一幕了，過(guò)陰兵。

    這沙漠上，有著成千上萬(wàn)的鬼魂，他們是歷朝歷代的軍人，為國(guó)戍邊戰(zhàn)死疆場(chǎng)，魂魄得不到安息，他們忘卻了自己已經(jīng)死亡，依然成群結(jié)隊(duì)的游蕩在沙漠戈壁上，每逢月圓，就往來(lái)沖殺，金戈鐵馬，再現(xiàn)當(dāng)年的一幕。

    但是過(guò)陰兵會(huì)給駝隊(duì)帶來(lái)極大的麻煩，這預(yù)示著未來(lái)幾天的天氣將會(huì)極為惡劣，搞不好會(huì)有重大損失。

    伙計(jì)們嚇得不敢出帳篷，劉彥直卻無(wú)所畏懼，帶著兒子走出帳篷，在夜幕下看到戈壁灘上兩軍沖殺，一方正是當(dāng)年的匈奴騎兵，另一方則是漢武帝時(shí)期的中原騎兵。

    趙避塵不是第一次見過(guò)陰兵了，他手握著長(zhǎng)槍動(dòng)也不敢動(dòng)，那可是上千年的陰魂，沖撞不得，看到劉彥直出了帳篷，驚得他拼命揮手示意回去，但又不敢出聲驚擾了陰兵。

    劉彥直若無(wú)其事，居然牽了一匹駱駝，在趙避塵驚愕的眼神中帶著小陳子錕直入戰(zhàn)場(chǎng)。

    一望無(wú)垠的戈壁上，沙塵彌漫，似真似幻，劉彥直騎著駱駝穿過(guò)哪些亡靈軍隊(duì)的幻影，停在兩軍陣前，大喝一聲，頓時(shí)一切陰兵鬼魂煙消云散，月光郎朗，大地安寧，靜謐的好像什么都沒發(fā)生過(guò)。

    趙避塵張大了嘴巴再也合不上了，他今天不但見了鬼，還見了神！一語(yǔ)喝退百萬(wàn)陰兵的真神！