?自覺(jué)被人設(shè)了陷阱卻不得不往下跳，末了還得道謝，這于朱炎真當(dāng)是莫大恥辱，然而這眼前嬌靈如燕的少女一副理所當(dāng)然“你欠了人情就該還”的姿態(tài)，讓朱炎氣怒過(guò)后反倒笑了。不過(guò)她這般明目張膽的勒索行徑到底是不好看，他好歹要斥責(zé)上兩句，不能輕飄飄地就饒了她，故此朱炎正待整肅神情要訓(xùn)上她幾句，外頭卻有人揚(yáng)聲稟報(bào)。

    沈夙媛自知避諱，也不同朱炎調(diào)笑了，擺正坐姿，抬頭看向殿外徐徐步入的通傳太監(jiān)。

    “太后娘娘正在靜心殿，請(qǐng)皇上和明珠郡主過(guò)去一趟。”

    朱炎聽(tīng)此轉(zhuǎn)頭和沈夙媛對(duì)看一眼，沈夙媛心里倒是琢磨起來(lái)，她之前幾次來(lái)內(nèi)宮就住，亦不曾見(jiàn)張?zhí)笱?qǐng)過(guò)她或是前來(lái)探視，這回忽然親自上靜心殿，還是挑她單獨(dú)和朱炎在一塊的檔上，不會(huì)簡(jiǎn)單只是來(lái)探望皇祖母的病情，或關(guān)懷小輩……而已吧？

    “你去回母后，就說(shuō)朕立即來(lái)。”

    “諾，奴才這就去回稟太后娘娘?！闭f(shuō)罷，自覺(jué)告退，匆匆朝殿外離去。

    等人走了，朱炎回身同沈夙媛道：“你也有些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)過(guò)太后了吧？”

    沈夙媛見(jiàn)他眼色里一抹陡然乍現(xiàn)的奇異光彩，唇角已帶出一絲微笑，回道：“待會(huì)兒不就能見(jiàn)著了?！币袈渖焓謱⒁豢|散發(fā)攏到耳后，軟語(yǔ)輕聲，“到時(shí)若有失禮之處，還望皇上包涵?！?br/>
    朱炎綻開(kāi)一點(diǎn)笑，視線落在沈夙媛微微頷首，畢恭畢敬的模樣上，那眼光很是耐人尋味，透著幾分意味深長(zhǎng)的深刻蘊(yùn)意，他的聲音淡冷里隱藏些許不一般的情緒，響在沈夙媛的頭頂，“你這算是在求朕么？”

    沈夙媛的眼眸向上抬起，朝正前方微低頭的朱炎迎面看去，眼中光芒亮如星辰，粲然炫目，她聲音里錚錚有力，又隱含一絲異常動(dòng)人悅耳的笑意，她盯著朱炎的眼睛慢慢地說(shuō)道：“再怎么說(shuō)，張?zhí)笠彩琴礞挛磥?lái)的婆母，您就算想用張?zhí)髞?lái)制衡沈家，現(xiàn)在開(kāi)始……未免為時(shí)過(guò)早。這后院失火的威力……夙媛以為，皇上應(yīng)最是清楚不過(guò)了?！闭f(shuō)到最后一句時(shí)，沈夙媛停頓了半晌，才唏噓般感嘆出聲。

    那剎間，朱炎的臉色果是繃不住了，瞬然怒意燃起，如一團(tuán)熊熊烈火燒滿眼眶，令他的雙瞳顯得赤紅無(wú)比。

    他猛地伸手扣住沈夙媛的手腕，緊緊攥住，冷冷道：“沈夙媛！你太放肆了！”

    饒是她銅皮鐵骨，朱炎怒火盛極下的力道挽上最為脆弱的腕骨，還是帶起一陣的痛意，沈夙媛輕皺細(xì)眉，不過(guò)是輕飄地于朱炎溢滿憤怒的面孔上一掠而過(guò)，便已淡聲道：“……皇上坐享齊人之美，總該有所付出吧？夙媛這一輩子……可都是交待在這后宮了。”

    她的言詞易簡(jiǎn)干脆，前一句略帶諷刺，而話尾里卻透著一絲不易察覺(jué)的凄涼。

    朱炎不知是否感覺(jué)到了，他一愣，沈夙媛的手已從他掌心里快速抽離，她低頭望見(jiàn)手腕上明顯的一圈紅痕，只嘴角一牽起便扯出一個(gè)淡然嘲諷的笑容：“夙媛自覺(jué)已為皇上考慮周全，望皇上亦想清楚，我沈夙媛畢竟也不能叫人隨意踐踏了去！”說(shuō)罷，她便抬起腳朝殿外走去，而朱炎似乎還在她適才那鏗鏘有力的話語(yǔ)里未回過(guò)味來(lái)，直到等沈夙媛走出幾步才像是忽從魘癥中驚醒過(guò)來(lái)，飛快往前兩步一把拽住前頭的沈夙媛，將她的身子拉住。

    沈夙媛并不掙扎，只任朱炎拉著，緊貼在腕上的手掌似乎微微顫抖著，沈夙媛嘴角似笑非笑，回過(guò)神時(shí)已冷面相對(duì)，盯住朱炎透著些許慌亂的眼神淡漠出聲：“皇上這要作甚？張?zhí)罂蛇€在靜心殿里等著，皇上莫讓張?zhí)缶玫攘瞬攀??！?br/>
    “你不用拿氣話來(lái)激怒朕，朕……朕方才是一時(shí)氣極，你千不該萬(wàn)不該拿那事來(lái)說(shuō)……不過(guò)朕之前既答應(yīng)過(guò)你，就不會(huì)失信于你?！闭f(shuō)到這，朱炎目光復(fù)雜地在沈夙媛的臉上蹙眉凝視半刻，如泄氣般手松了松，看著沈夙媛的眸光軟了些，似嘆息般地說(shuō)，“你這脾性比朕還犟，就算朕要護(hù)著你，你若不配合……”

    “皇上真心以對(duì)，夙媛亦當(dāng)真心相報(bào)?！鄙蛸礞陆?cái)嘣挷纾蛔忠痪?，分外慎重?br/>
    朱炎見(jiàn)她把話已說(shuō)到這，心里突如其來(lái)地涌入一陣莫名情緒，像是在慫恿他做出一些不似他這種身份會(huì)做的事，“那你就拿出你的真心給朕看看！”他先前一直覺(jué)得沈夙媛對(duì)待此事的態(tài)度過(guò)分冷靜，為何他總在心里左思右想，為此事煩憂浮躁，日夜難寐，而她卻似個(gè)沒(méi)事人一般，絲毫未被干擾？且還這般的坦然暢意，朱炎越是見(jiàn)沈夙媛這樣冷靜自持，他心底里就越有一股難受的情緒在滋擾著他，令他不能以平和心來(lái)看待。

    沈夙媛見(jiàn)他雙眸里浮現(xiàn)的困惑，像行走于荒漠間的茫然旅客，帶一點(diǎn)心慌意亂，她的眼神逐漸變得柔軟起來(lái)，她深深清楚，這個(gè)時(shí)候的朱炎，是不能逼的。她所需要做的，是如深海般將其包裹，引導(dǎo)，讓他不再感到迷惘。

    就這樣有條不紊的，將朱炎拿下……

    沈夙媛穩(wěn)穩(wěn)一笑：“夙媛的真心，皇上不早就得見(jiàn)了?！闭f(shuō)著少女揚(yáng)起柔和又美好的笑靨，如沉浸于溫泉里般暖融熾熱，她嬌美妍麗的臉蛋如一塊奶白色的上好寶玉，讓朱炎怦然心動(dòng)，“近在咫尺，只需你想，便觸手可及?！?br/>
    朱炎忍不住朝前走出一步，哪知沈夙媛卻忽地從朱炎的手掌心里抽出來(lái)，人影如蝶般往前小跑而去，朱炎心下一慌，快步隨上她，急促追趕下來(lái)到沈夙媛身旁，“沈夙媛--”

    沈夙媛猛一回頭，身子像一具柔弱不禁風(fēng)吹的軟骨，恰恰仰入朱炎的胸前，她昂頸自上而下滿含笑意地注注視著慌里慌張的朱炎，笑聲如夜色里驟然響起的一串風(fēng)鈴，叮鈴叮鈴的撞擊著朱炎的心口，他雙眼恍然地呆望著沈夙媛，而她的整塊后背已依偎于朱炎懷中，淺笑低語(yǔ)：“皇上，夙媛在這呢?！?br/>
    這樣?jì)绍浀能|體……朱炎只消一伸手，便能將其牢牢攬?jiān)趹阎小?br/>
    他只發(fā)了一小會(huì)的愣，懷里的嬌軀就干脆地遠(yuǎn)離了他，朱炎的手往前下意識(shí)地伸了伸，似乎是想要抓住她，后者已幾個(gè)輕盈的步伐就來(lái)到了殿門(mén)外，她停下腳步微微側(cè)身望著殿內(nèi)那站在原地的人，他的肢體似乎有點(diǎn)發(fā)僵，眼神里帶了些許的惘然，但很快的他恢復(fù)過(guò)來(lái)，眉目里神色盡斂，還隱藏著幾簇幽幽的火苗。

    沈夙媛沖他粲然一笑。

    大殿內(nèi)，朱炎的臉上半天沒(méi)有表情，他只一對(duì)眼凝視著沈夙媛，大跨步來(lái)到她身邊，兩人間隔了一段距離，并肩相視。

    “朕很期待你進(jìn)宮后的表現(xiàn)，想必一定是非常精彩的。”

    “皇上是預(yù)言帝么？”沈夙媛吃吃笑問(wèn)。

    朱炎一怔，他很少見(jiàn)她笑得這般肆意，艷如熾陽(yáng)，心頭似嘭的一跳，開(kāi)口時(shí)的語(yǔ)速也慢了許多，“……因?yàn)殡蘖私饽恪！?br/>
    沈夙媛側(cè)眸輕笑：“不過(guò)是冰山一角罷了，當(dāng)然，往后日子還長(zhǎng)，皇上有足夠的時(shí)間來(lái)將夙媛看透。而現(xiàn)在最主要的是，該想想待會(huì)兒怎么應(yīng)付張?zhí)蟆！?br/>
    朱炎俊挺的鼻梁輕輕哼了一聲，眼中微含調(diào)笑，戲謔地盯著沈夙媛說(shuō)道：“怎么，你還會(huì)怕？”

    “單只是張?zhí)螅礞伦哉J(rèn)還能應(yīng)對(duì)，然而皇上要在一旁添亂，那夙愿可就防不勝防了?！?br/>
    “朕難道像是那種會(huì)給人下絆子的人？”朱炎擰著眉，顯然對(duì)沈夙媛的揣測(cè)十分不滿。

    沈夙媛的眼底快速地滑過(guò)一點(diǎn)狡黠的笑，看上去就如同想要使壞的小孩，她精致的眉眼透露出些許神秘的氣息，“夙媛相信皇上不是卑鄙無(wú)恥之人，不過(guò)夙媛的這位太后舅母可不是啊……”說(shuō)到這，見(jiàn)朱炎饒有趣味地看著自己，沈夙媛笑了笑繼續(xù)說(shuō)，“皇上要的是平衡之術(shù)，而非連根拔起。若過(guò)會(huì)夙媛冒犯了太后舅母，皇上只不來(lái)攙和一腳就算是幫夙媛了。”

    她很明白張?zhí)筮@一遭絕非是見(jiàn)個(gè)面，敘個(gè)舊如此簡(jiǎn)單，不過(guò)到底是在皇祖母的寢殿，想必張?zhí)髸?huì)有所收斂，可既然張?zhí)蟠篑{光臨，必然有所準(zhǔn)備，她萬(wàn)不敢掉以輕心。就算只是幾句稀松平常的話，也未必不會(huì)成為制衡她的把柄。對(duì)于敵人，保持十二萬(wàn)分的警惕是必須的。

    見(jiàn)她一臉藏著詭計(jì)的樣子，朱炎倒是出奇地靜下心來(lái)，眸光異常亮眼，頭低了低輕聲快語(yǔ)：“朕突然覺(jué)得……和你的私下結(jié)盟，是件很明智的選擇?！?br/>
    沈夙媛嘴角上揚(yáng)：“一直以來(lái)，夙媛也相信皇上是個(gè)明君。”

    話落，朱炎便笑了，朗聲動(dòng)耳，他大概是想到不久前這個(gè)小女人還非常大膽地將他和昏庸無(wú)道的暴君作比較，而現(xiàn)下轉(zhuǎn)眼又對(duì)他稱頌起來(lái)，這個(gè)小女人……

    ……真是個(gè)謎一般的存在。

    ……真讓人又恨又…愛(ài)。