衛(wèi)蓁至王后身前跪下，雙袖攏起，俯身行跪拜大禮，裙裾鋪散于地。
王后道：“阿蓁，先快起身?！?br/>
太子俯身去扶她，衛(wèi)蓁錯(cuò)身避開，依舊跪地，“當(dāng)年君上為臣女與太子殿下定下婚事，可未料當(dāng)中曲折，多生變故，如今太子殿下既是與二妹妹既是情投意合，互生愛慕，臣女也卻不愿做那惡人。望王后殿下成全臣女之心，將此樁親事作廢。”
太子低頭喚她：“阿蓁，你這是何話？”
衛(wèi)蓁看向他：“殿下不是說，此事任由我做主嗎？”
景恒觸及她眼神，那雙瞳瑩黑如浸在冷冰之中，仿佛拒他于千里之外。
王后聲音在上方響起：“婚約大事非同兒戲，阿蓁先起來，莫要沖動(dòng)?！?br/>
王后無論如何還是幫著太子，說是一切聽?wèi){衛(wèi)蓁決斷，真嚴(yán)重到退婚的地步，便又換了一套話術(shù)。
衛(wèi)瑤膝行至衛(wèi)蓁身側(cè)，哽咽道：“阿姊這般說，豈非叫妹妹成了壞阿姊姻緣的罪人？妹妹是傾慕太子，卻也明事理，知曉不該與姐夫糾纏不清?！?br/>
衛(wèi)蓁道：“那你不愿嫁入東宮？”
“阿瑤一時(shí)糊涂方才行錯(cuò)，心中已是悔恨，又怎能不明不白跟在太子表哥身邊？”
這話引得一旁衛(wèi)凌失笑：“不能不明不白跟著太子，那便是只想做那正妃，叫我阿姊將這門婚事徹底讓給你？”
衛(wèi)瑤眼周緋紅，暗咬唇瓣，“阿兄……”
衛(wèi)蓁安靜地聽著這一切，她無意將此事全都怪罪在衛(wèi)瑤身上，此事太子并非沒有責(zé)任，可他卻不置一言地立在一旁，旁觀著姐妹二人相爭(zhēng)，仿佛為了他爭(zhēng)風(fēng)吃醋一般。
衛(wèi)蓁目光微微向上，因著禮節(jié)，只落在王后膝間衣裙之上。
繡百鳥紋的裙袍華麗無比，金線在陽光照耀下折出淡淡的金光，承載了一國(guó)王后的尊貴與雍容。何其的沉重。
自上座投來的那道視線，好似帶了千斤的重量，壓在衛(wèi)蓁身上，沉甸甸的。
她始終禮節(jié)得體，柔聲道：“承蒙王后殿下這些時(shí)日來關(guān)愛，只是姻緣一事不能強(qiáng)求。待太后壽宴之后，臣女便啟程南下重回故地。如此也不叫王后殿下為難?！?br/>
她道完便行禮告退，長(zhǎng)袖如雪揚(yáng)，任由身后人呼喚也不停一步。
衛(wèi)凌跟隨其后，鋒銳的眼神剜了太子一眼。
一場(chǎng)鬧劇到這個(gè)地步方才止住。
衛(wèi)蓁走后，王后指甲抵著額頭，冷聲斥令衛(wèi)瑤母女退下。
“此事太子打算如何收?qǐng)觯俊背舐曇羯硢 ?br/>
她看向立在一旁的太子，陰影落在他周身，叫人看不清臉上神色。
“此前你與衛(wèi)瑤的私會(huì)，本宮都睜一只眼閉一只眼，裝作從沒看見?？赡愣思人较聛硗?，竟不知做得隱蔽一些？”
話語含著責(zé)備，不是怪太子與衛(wèi)瑤私會(huì)，而是怪他們叫人發(fā)覺了。
“那衛(wèi)家母女當(dāng)真一脈相承，本宮這個(gè)好妹妹，當(dāng)年未出閣便勾上有婦之夫，竟未婚有孕，是本宮替她收拾好一切，最后助她如愿嫁入衛(wèi)家，如今她的女兒竟也走一樣的路數(shù)。”
太子道：“母后怎能全怪阿瑤？自是兒臣也是有意于她，才一直與她暗中往來。”
王后聽他如此維護(hù)衛(wèi)瑤，連連搖頭又道：“事已至此，太子心中有何考量？”
“眼下當(dāng)以穩(wěn)住衛(wèi)家長(zhǎng)女為先。衛(wèi)蓁說要退婚，不過是一時(shí)氣結(jié)，一怒之下的怨言。雖心有怨懟，卻也知曉婚事何其難退?！?br/>
王后意味深長(zhǎng)地看向他。
太子面上云淡風(fēng)輕：“她這般鬧不過也是為討一個(gè)說法。給足她面子，事事順著她便是，衛(wèi)蓁也不是蠢笨之人，自會(huì)順著臺(tái)階下?！?br/>
“恩威并施，方能穩(wěn)固住人心?！蓖鹾簏c(diǎn)頭，“她的母親以一命換來她能嫁入王室的機(jī)會(huì)，她也應(yīng)當(dāng)知足。”
說完衛(wèi)蓁，便是衛(wèi)瑤了。王后問太子如何安排。
“阿瑤是母后妹妹的女兒，兒臣自是不能委屈了她。眼下且再叫她忍一忍，待兒臣成婚之后，再將她接入宮中。只要衛(wèi)蓁順利嫁給兒臣，那衛(wèi)凌再不情愿，也得為姐姐在宮中的地位考慮，將會(huì)徹底歸附于兒臣。”
太子垂首：“父王與母后令兒臣娶衛(wèi)蓁，不就是為了衛(wèi)家之權(quán)？”
區(qū)區(qū)一紙婚約，王室若真想撕毀，自是輕而易舉。
不毀，不過是別有所圖罷了。
他又豈是那樣薄情寡義的男子，會(huì)因?yàn)闄?quán)力而犧牲心上之人？
今日衛(wèi)凌敢對(duì)他動(dòng)手，便是因?yàn)槭稚系臋?quán)勢(shì)太多，已經(jīng)到肆無忌憚的地步。
他會(huì)將衛(wèi)家收入囊中，將衛(wèi)家身上所有鋒芒都給磨圓，叫他們?cè)贌o今日這般氣焰。
景恒如是想著，邁步走下了臺(tái)階。
**
宮墻之中向來風(fēng)言風(fēng)語流傳得最快。衛(wèi)昭雖未曾出府，卻也從下人口中得知了前頭之事。
聽聞衛(wèi)蓁姐弟二人回來，他立馬將人喚至前殿說話。
“婚事豈是說退能退？衛(wèi)蓁，你且趕緊去求見王后，道是自己一時(shí)失言，此事或還有轉(zhuǎn)機(jī)?！毙l(wèi)昭道。
“父親，我心意已決，此事請(qǐng)您莫要插手?！?br/>
衛(wèi)凌上前道：“阿姊一回來，父親便指責(zé)她的不是，怎不問二妹妹和她母親究竟做了何事？”
一旁宋氏抬起頭來：“阿蓁，母親知曉你心地純善，你既愿與太子退婚，不如成全你妹妹，也算保全了婚約?！?br/>
衛(wèi)凌冷笑，倒是沒料到人竟能厚顏無恥到這般地步：“此事絕無可能！”
“今日阿姊退婚，太子若是再娶其他女子，我衛(wèi)凌不會(huì)多說一句！唯獨(dú)你的女兒不行。這樁婚事由我母親一命換來，豈能讓給害死她兇手的女兒？”
鮮有人知的是，當(dāng)年衛(wèi)夫人產(chǎn)下衛(wèi)凌，正是身子孱弱之時(shí)，衛(wèi)昭便將宋氏接入了府中，雖未正式成親，卻令衛(wèi)夫人以平妻之禮待之，以至于衛(wèi)夫人產(chǎn)后郁結(jié)，身子每況愈下。
后來春狩之中，衛(wèi)夫人舍身替楚王與王后擋下逆臣賊子射來的一箭，誰又知曉她是否自知時(shí)日無多，拿命賭一把，為兒女換一個(gè)前程？
眼下他們一家三口冠冕堂皇扯大旗，斥衛(wèi)蓁不顧大局，企圖扒著他們母親吸干凈最后一滴血，叫衛(wèi)凌如何能忍？
衛(wèi)凌眼中涌起血絲：“父親且放心，有我在一天，你所想皆不可能如愿?！?br/>
身后伸出一只手，握住他手腕。
衛(wèi)蓁手上力道微微加重，是在勸他冷靜，莫與他們浪費(fèi)口舌，“阿凌，我們回去?！?br/>
正當(dāng)時(shí)，外頭有人打簾子進(jìn)來。乃是君上身邊的侍者。
衛(wèi)昭收起臉上的神色，趕緊迎上去，“可是君上傳令？”
老宦官道：“是。君上聽聞午后之事，特遣奴婢前來給大小姐傳話——”
“此樁婚事乃君上所定，是否退婚還需再深思熟慮商議。然無論如何，都不可令衛(wèi)大小姐寒心?！?br/>
宦官看向衛(wèi)瑤：“衛(wèi)家二小姐，不能入東宮。”
宋氏神色僵?。骸熬纤院我狻?br/>
老宦官道：“衛(wèi)夫人救駕之恩，君上至今銘記在心?！?br/>
如此重的語氣，便是代表君上的意思。
宋氏連連稱“是”，恭敬送侍者離去。衛(wèi)蓁姐弟二人也一同走出大殿。
人走后，“嘩啦”一聲，衛(wèi)昭長(zhǎng)袖一揮，帶動(dòng)桌上茶盞盡數(shù)傾覆。
宋氏怒道：“君上說的是衛(wèi)家與太子聯(lián)姻，都是衛(wèi)家女，怎么我們女兒不行？”
“你也莫再說了，”衛(wèi)昭沉聲道，“今日若非衛(wèi)凌，我怕是至今還被蒙在鼓中，不知曉我們的好女兒竟做出這般事來?！?br/>
近來衛(wèi)家頻頻出事，衛(wèi)昭唯有衛(wèi)璋這一個(gè)疼愛的兒子，自他被流放吳越之地，衛(wèi)昭愈發(fā)喜怒無常，臉上再不見笑意，取而代之一片陰沉。
衛(wèi)昭拂袖而去，留下一地茶盞碎片。
宋氏被當(dāng)著下人面斥責(zé)，臉上也是無光、衛(wèi)瑤在她懷里驚惶地仰起頭，“阿娘，君上的意思是女兒這輩子不能再嫁給太子？”
“怎會(huì)？”宋氏撫摸女兒后背。
楚王身子衰敗，能否熬過今歲還不可知，身前人豈能管身后之事？
她安慰了幾句，讓女兒先回去休息，身邊只留下了貼身侍女云嬤。
云嬤道：“那姐弟二人留著便是禍害……”
宋氏抿了一口茶，“可叫我如何能除去他姐弟二人？我本欲勸王后，叫衛(wèi)蓁代弋陽公主前去和親，可君上和姐姐都站在衛(wèi)蓁一邊，這路明顯行不通?！?br/>
云嬤在一旁聽著，猶豫出聲道：“其實(shí)夫人若是想除去大小姐……奴婢這有一法子?！?br/>
云嬤附耳說道，宋氏聽完睜大了雙眼，“他說衛(wèi)蓁的身世另有隱情？”
“是，那小廝找到奴婢，說他母親原是衛(wèi)夫人身邊的人，了解一點(diǎn)當(dāng)年的事，不過他張口閉口就是以此要錢財(cái)，奴婢怕其是來打秋風(fēng)的?！?br/>
宋氏壓低聲音：“這個(gè)時(shí)候不宜再生事，且待太后大壽之后，我們回京城再說。你先穩(wěn)住那個(gè)小廝，將錢財(cái)給他，讓他能吐些東西出來?！?br/>
哪怕是編纂的，她宋氏也能將其顛倒成真的。
宋氏抿了口茶，她要那姐弟二人徹底滾出衛(wèi)家，那便得先除去主心骨衛(wèi)蓁。
“夫人明鑒?！?br/>
**
卻說這廂主仆低語，那廂衛(wèi)蓁回到寢殿，便喚來身邊護(hù)衛(wèi)。
“你們先帶些人手回家，將家中收拾好行囊，提前運(yùn)回封地?！?br/>
田阿姆道：“小姐為何急匆匆譴侍衛(wèi)回家，這是要離開京都？”
衛(wèi)蓁走到鏡前，卸下鬢上釵環(huán)首飾。
從王后的言語看來，她并不同意婚事就此作廢，然衛(wèi)蓁的態(tài)度已經(jīng)擺出，再待在京也于事無補(bǔ)，待太后壽辰一過，他們立即南下回封地，斬?cái)嘁磺惺欠牵涣粢稽c(diǎn)回旋的余地。
此后三日，衛(wèi)蓁皆閉門不出，饒是太子來見，也以百般理由回絕。
閉門不出的日子里，衛(wèi)蓁卻也牽掛另一件事。
自祁宴出去一趟處理事情，便再無一絲音訊。
那夢(mèng)中場(chǎng)景歷歷在目，空氣中彌漫著血腥氣，暴雨入窗，少年破門而入，門外追兵猶如催命一般敲打殿門。
到了太后壽宴這一日，衛(wèi)蓁醒來，下榻推開窗戶。
已是清晨，天空卻仍是一片漆黑，烏云在天際的盡頭翻涌，冷風(fēng)襲來，似有山雨欲來之勢(shì)。
今日的天色與夢(mèng)中一樣陰沉。
不知祁宴是否處理好了一切。如若不然，祁家怕難逃前世的命運(yùn)……
衛(wèi)蓁喚窗外侍衛(wèi)：“驚霜。”
“小姐何事？”
“你回京都，去打聽打聽祁家的情況，若有消息，立馬便告訴我?！?br/>
侍衛(wèi)應(yīng)下，身影融入陰沉天色之中。
衛(wèi)蓁指尖輕扣窗楞。祁家能否能化險(xiǎn)為夷，便只看今夜。
到了傍晚時(shí)分，離宮漸漸點(diǎn)上燈籠，驚霜打聽消息依舊未歸。
衛(wèi)蓁在阿姆的陪伴下，前往了會(huì)客的大殿。