一、蘇兒失蹤

    趙孟方是嶧縣人，最近幾天他一早起來(lái)就到縣城外的青檀山路口眺望，似在等人。有熟識(shí)的問(wèn)他在此等誰(shuí)，他只是一笑，臉上露出幸福的神色。

    其實(shí)他不說(shuō)已有很多人知道，趙孟方在等他的未婚妻李蘇兒。他與李蘇兒自小青梅竹馬，兩人的父母也同在京城為官，只是后來(lái)趙孟方的父親趙得山得罪了權(quán)貴被貶為民，不得已回了老家?guī)F縣，趙孟方也與父親一起回鄉(xiāng)。就在倆人很小的時(shí)候，兩家父母就給他們訂了娃娃親，趙孟方回家后也時(shí)常給李蘇兒寫信，倆人倒是情投意合。不久前，李蘇兒的父親沖撞了皇上，皇上一怒之下將他發(fā)配到了新疆，途中偶感風(fēng)寒不治而亡，母親經(jīng)此打擊一病不起，不久也去世。李蘇兒成了孤兒，恰好已經(jīng)年滿，便在丫環(huán)鳳兒的陪伴下租了輛馬車從京城趕來(lái)嶧縣與趙孟方完婚。

    來(lái)之前李蘇兒算好了到達(dá)的大概日期，提前寫了信告知趙孟方，所以在日期臨近的這幾日，趙孟方才會(huì)天天在縣城外的官道上守候。

    趙孟方幾天前就在朋友圈子里說(shuō)起此事，因此他雖然不說(shuō)等誰(shuí)，但熟識(shí)的人也大多知道。

    可是讓趙孟方意外的是，他一連等了七天也沒(méi)有等到李蘇兒，在第八天的時(shí)候他預(yù)感到了不妙，便騎了棗紅馬沿著官道打聽(tīng)，見(jiàn)人便問(wèn)有沒(méi)有看到一輛坐著女子的馬車。直到問(wèn)到南面的庫(kù)山，在山腳下一個(gè)賣茶的老漢告訴他說(shuō)：前幾日倒是看到一輛馬車，車上坐了一個(gè)女子，只帶了一個(gè)丫環(huán)，她們?cè)谖疫@里喝茶，后來(lái)來(lái)了一個(gè)騎白馬的公子，說(shuō)是一個(gè)什么趙公子的朋友，因?yàn)橼w公子有事來(lái)不了，就讓他來(lái)接，那個(gè)女子就帶了丫環(huán)跟那人走了。

    趙孟方聽(tīng)了大驚，他急忙問(wèn)道：“老丈，可知他們?nèi)チ四睦?？”老漢用手一指東面的抱犢崮說(shuō)：“我看他們上了此崮，當(dāng)時(shí)還挺納悶的，按說(shuō)投親訪友的都是奔縣城，哪有往崮上去的？”

    李蘇兒從未來(lái)過(guò)嶧縣，趙孟方知道她肯定不認(rèn)識(shí)進(jìn)縣城的路，因此被人騙上了抱犢崮。崮是四周陡削、山頂較平的山，而抱犢崮只有一條上山的小道，易守難攻，向來(lái)就是響馬聚集的地方，李蘇兒肯定是被人劫持了，而且兇多吉少。

    趙孟方騎馬來(lái)到抱犢崮下，突然在山澗里看到了一輛馬車。這輛車已經(jīng)破碎不堪，顯然是被人推到山澗下的。趙孟方下馬到山澗下查看，只見(jiàn)車上空無(wú)一物，也沒(méi)有駕車的馬和趕車的馬夫的尸首。

    趙孟方從山澗底爬上來(lái)，然后低頭細(xì)看，想找到一絲線索，在他的意識(shí)里，李蘇兒應(yīng)當(dāng)丟下自己的香囊玉佩什么的，可是他卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，又細(xì)找了一會(huì)，突然他看到草叢里竟然有一截白蘿卜，這截蘿卜只有很小的一截，不仔細(xì)看都發(fā)現(xiàn)不了。

    趙孟方撿起羅卜細(xì)看，只見(jiàn)上面雕刻了一個(gè)人的臉形，頭戴方巾，面長(zhǎng)無(wú)須，似是一個(gè)白面青年。趙孟方這才想起，李蘇兒從小喜歡廚藝，喜歡在食材上雕刻圖案，這定是她匆忙之中用手指甲在吃剩下的一小截蘿卜上刻下了劫持人的面貌。

    二、茶樓點(diǎn)菜

    趙孟方把那截蘿卜拿到手上，他害怕抱犢崮上有響馬，便騎上棗紅馬回到嶧縣縣衙報(bào)官。

    嶧縣縣令沈夢(mèng)巖剛上任不久，看到趙孟方遞上來(lái)的那半截蘿卜，又問(wèn)明原因，急忙讓捕頭帶了衙役隨趙孟方一起到抱犢崮上找人。

    捕快們剛走，功曹陳河湊過(guò)來(lái)拿起了那半截蘿卜搖了搖頭，沈夢(mèng)巖看他神色有異就問(wèn)道：“怎么了老陳，難道你看出來(lái)了什么？”

    陳河一指羅卜上所刻之人的耳朵：“大人細(xì)看這人是不是豁了一只耳朵？”

    沈夢(mèng)巖這才看清李蘇兒所刻之人的耳朵上少了半拉，他道：“老陳，你認(rèn)識(shí)這人？”陳河說(shuō)：“此人外號(hào)豁耳刀，平時(shí)喜歡舞槍弄棒的。我猜定是他受了什么人的指使將李蘇兒劫走了，捕快們與趙孟方到了抱犢崮是見(jiàn)不到人的。”

    沈夢(mèng)巖不解：“這豁耳刀如此膽大妄為，我想平時(shí)也多有違法行為，縣里為什么不早早將他治罪？”

    陳河嘆氣：“還不是因?yàn)閼c王爺，他雖然是一個(gè)被貶嶧縣不得勢(shì)的王爺，但總歸還是天子的兄弟，再說(shuō)他都是暗中支持豁耳刀，我們也抓不到把柄。那個(gè)豁耳刀真的是無(wú)惡不作，以前就曾殺過(guò)人，然后就躲進(jìn)了慶王府，你說(shuō)誰(shuí)敢到慶王府去抓人啊？等風(fēng)頭一過(guò)，他再出來(lái)走動(dòng)，縣衙也不想得罪慶王爺，所以就算了?！?br/>
    沈夢(mèng)巖說(shuō)：“這一次豁耳刀是不是又躲進(jìn)了慶王府？”陳河想了想說(shuō)：“這一次看來(lái)不一定，慶王府雖然敢包庇他，也只是仗著自己的身份，倒是不敢明目張膽地干壞事，更不敢大白天劫持民女到府，個(gè)中原因我一時(shí)也猜不出來(lái)?！?br/>
    沈夢(mèng)巖與陳河聊到天黑，捕快們與趙孟方回來(lái)了，果然如陳河所猜的一樣，他們空手而歸。趙孟方很是心急，在縣衙里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。沈夢(mèng)巖只好勸他回家，說(shuō)等到明天一定再派捕快好生查訪。

    趙孟方極不情愿地走了，沈夢(mèng)巖又問(wèn)陳河：“我剛到嶧縣不久，還未來(lái)得及去拜訪慶王爺，是不是明日用這個(gè)借口去他府上一趟？”

    陳河搖頭：“要說(shuō)別的王爺親貴什么的倒還可以，你剛上任也得拜訪，可是對(duì)這位慶王爺就不必了，他這人很古怪，地方官去拜訪都會(huì)被他罵了出來(lái)，本縣人傳言，他是害怕當(dāng)今皇上治他的罪，與地方官走動(dòng)會(huì)讓皇上懷疑他圖謀不軌?！?br/>
    沈夢(mèng)巖沉思了一會(huì)兒：“那我如何能夠找到他呢？”

    陳河說(shuō)：“這好辦，慶王爺?shù)谝幌矚g錢財(cái)，第二喜歡喝茶聽(tīng)?wèi)?，他天天到柳琴樓，你到了那里就可以找到他了，只是他不?huì)見(jiàn)你的，你還是偷偷去比較好?！?br/>
    柳琴樓是一座茶樓，里面也有唱戲的，慶王爺每天都來(lái)，雷打不動(dòng)。沈夢(mèng)巖扮作一個(gè)商人的模樣過(guò)來(lái)喝茶，沒(méi)過(guò)多會(huì)慶王爺果然來(lái)了。與他想像中很是不一樣，慶王爺只帶了一個(gè)小童，并沒(méi)有前呼后擁地進(jìn)來(lái)。要不是一進(jìn)門大家都紛紛起座，并叫著：慶王爺來(lái)了！沈夢(mèng)巖還真認(rèn)不出來(lái)這位是王爺。

    慶王爺坐了下來(lái)，很快有茶童把最好的茶端了過(guò)去，也有不少人過(guò)來(lái)討好他，他則是一臉笑著，與人說(shuō)話也挺隨和，倒是沒(méi)有一點(diǎn)架子。

    沈夢(mèng)巖在一邊靜靜地喝茶，有時(shí)候抬頭看一眼慶王爺。一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，沈夢(mèng)巖沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異樣，直到快近中午了，突然來(lái)了一個(gè)商人，他一進(jìn)來(lái)大家也紛紛起座，有的叫：“胡大官人，今天怎么有閑??？”

    這人是嶧縣首富胡卜貴，他連連抱拳：“今天可是來(lái)向慶王爺問(wèn)安的！”一邊說(shuō)一邊往慶王爺身邊走。

    胡卜貴在慶王爺身邊坐了下來(lái)，打過(guò)了招呼他道：“慶王爺，點(diǎn)幾道菜吧？”

    慶王爺笑道：“好啊，我還真是肚子餓了?！?br/>
    沈夢(mèng)巖心里納悶兒，他左右前后全看了，沒(méi)看到這里有菜可賣，心里禁不住想：他們是不是要玩什么貓膩?。?br/>
    慶王爺真的點(diǎn)起了菜，他瞇著眼笑著：“就來(lái)一道藕怎么樣？”胡卜貴笑：“慶王爺，這藕要怎么做著吃？”

    慶王爺依然瞇著眼：“就用蜂蜜做拔絲吧？”胡卜貴愣了一下：“爺，這拔絲藕我可是第一回聽(tīng)說(shuō)呢！”

    慶王爺“呵呵”笑著：“你可是做廚師出身的，一定能做出來(lái)的。”

    胡卜貴陪著笑：“小的明白，我就給您來(lái)一道龍爪手吧？”“龍爪手”其實(shí)就是豬前爪，慶王爺點(diǎn)頭：“這道菜我可以接受，不過(guò)還得再來(lái)一道南瓜炒百合?！?br/>
    胡卜貴點(diǎn)頭哈腳地笑著：“爺，那我再給您來(lái)一道紅燒鯰魚？”

    慶王爺微笑不語(yǔ)，良久后才說(shuō)：“那就再來(lái)一道扣肉吧！”

    胡卜貴大喜：“還是爺痛快，給您多上幾道黃魚！”

    慶王爺聽(tīng)了“哈哈”大笑：“爺我吃飽了，想吃點(diǎn)花生仁呢！”

    胡卜貴笑道：“實(shí)不瞞爺，我想吃花生仁還得去青檀庵的石榴園呢?！?br/>
    慶王爺一頓：“花生殼結(jié)實(shí)吧？”

    胡卜貴嘻笑一聲：“請(qǐng)王爺放心，保證結(jié)實(shí)！”

    慶王爺這才端起了茶杯：“如此我就放心了，你先回去吧！”

    胡卜貴走了，沈夢(mèng)巖看著他的背影似有所思。

    三、“菜語(yǔ)”玄機(jī)

    沈夢(mèng)巖來(lái)到縣衙找到陳河，說(shuō)：“老陳，青檀庵上有石榴園？”

    老陳想了一下：“是有一個(gè)石榴園，是胡卜貴家的?！?br/>
    沈夢(mèng)巖又問(wèn)：“那青檀庵的主持是什么來(lái)路？”

    老陳說(shuō)：“這主持叫家慧，出家前是胡卜貴的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，來(lái)投奔胡卜貴后，胡卜貴就讓她當(dāng)了尼姑，后來(lái)扶助她做到了主持，這人倒是個(gè)實(shí)在人，只是膽子非常小，大事小事都是聽(tīng)胡卜貴的?！?br/>
    沈夢(mèng)巖說(shuō)：“你快派人把捕快們叫回來(lái)，咱們就到石榴園里去找李蘇兒?！?br/>
    老陳吃了一驚：“大人，你，你怎么知道李蘇兒在石榴園呢？”

    沈夢(mèng)園答非所問(wèn)地說(shuō)：“老陳，你知道我祖上是做什么的嗎？”

    老陳說(shuō)：“小人不知啊?！?br/>
    沈夢(mèng)巖笑了笑：“我祖上都是廚師，我爺爺我父親都是給人炒菜的，直到我這里我父親才下狠心讓我讀了書。廚師雖是下九流的職業(yè)，但也有很多講究，人家說(shuō)響馬有黑話，其實(shí)廚師也有他們獨(dú)特的行話，這個(gè)行話叫菜語(yǔ)，就是用菜可以說(shuō)出自己想說(shuō)的話。慶王爺雖然不是廚師，但他喜歡美食，胡卜貴卻是真正的廚師出身，他們掌握了菜語(yǔ)的全部要領(lǐng)，竟然可以用菜語(yǔ)當(dāng)著全天下的人說(shuō)最私秘的事情，他們認(rèn)為無(wú)人可以聽(tīng)懂，卻不知道我也是門里出身啊！”

    老陳笑道：“大人肯定從茶樓里聽(tīng)到了什么，所以才這么有把握的吧？”

    沈夢(mèng)巖點(diǎn)頭：“他們?cè)诓铇抢稂c(diǎn)菜，點(diǎn)完菜卻又一道沒(méi)上也沒(méi)吃，然后就走了，這慶王爺與胡卜貴也太小瞧天下人了，他們覺(jué)得沒(méi)人能聽(tīng)懂呢！”

    老陳高興起來(lái)：“那咱們這就去石榴園？”

    沈夢(mèng)巖說(shuō)：“對(duì)，你快去叫人來(lái)！”

    工夫不大老陳叫回了眾捕快與趙孟方，然后直奔青檀寺的石榴園。家慧嚇得忙叫小尼姑去叫胡卜貴，這胡卜貴知道自己對(duì)付不了，就叫上了慶王爺。

    慶王爺過(guò)來(lái)阻止，他一改平時(shí)的笑模樣，一臉嚴(yán)厲地叫道：“是誰(shuí)給你的權(quán)力，敢來(lái)石榴園？”

    沈夢(mèng)巖回道：“回慶王爺，此是嶧縣管轄，我作為縣令有權(quán)查看此地?！?br/>
    慶王爺一愣，但他很快鎮(zhèn)定下來(lái)：“此地我剛買下，地契正要寫呢，你還是回去吧?！?br/>
    沈夢(mèng)巖看了慶王爺一眼：“只怕是花生仁還沒(méi)吃到，不舍得下官到此打擾吧？”

    慶王爺心虛起來(lái)：“你，你說(shuō)什么？”

    沈夢(mèng)巖道：“慶王爺，皇上對(duì)您可是一直都不放心的，您就不怕皇上怪罪下來(lái)嗎？”

    慶王爺還在嘴硬：“我何罪之有，要怕皇上怪罪？”

    沈夢(mèng)巖冷笑：“王爺與胡卜貴難道真的只認(rèn)為天下就只有你們二人懂得菜語(yǔ)嗎？”

    慶王爺一聽(tīng)臉色都變了：“什么，你，你知道菜語(yǔ)？這，這不可能！”

    沈夢(mèng)巖笑道：“王爺猜對(duì)了，在下不才，對(duì)菜語(yǔ)還是知道一些的，就讓我解釋一下你與胡卜貴用菜語(yǔ)說(shuō)出的真實(shí)意思吧！”

    沈夢(mèng)巖不緊不慢地說(shuō)道：“您先點(diǎn)的藕，意思是缺心眼，是說(shuō)胡卜貴做了一件缺心眼的事，后來(lái)是拔絲藕，而且是蜂蜜做的，意思是說(shuō)他捅了一個(gè)馬蜂窩。胡卜貴點(diǎn)的是龍爪手，就是請(qǐng)您援手，您又點(diǎn)了南瓜炒百合，意思是合作挺難的，胡卜貴這時(shí)候回點(diǎn)了紅燒鯰魚，意思是請(qǐng)您念在過(guò)去的舊情上幫一下，您又點(diǎn)了扣肉，意思是我有什么好處。胡卜貴則點(diǎn)了黃魚，這個(gè)誰(shuí)都知道，意思就是黃金。您一向愛(ài)財(cái)如命，所以就答應(yīng)了。最后您還是不放心，問(wèn)人在哪里，就是您點(diǎn)的那個(gè)花生仁，這人也肯定是被豁耳刀劫持的李蘇兒，胡卜貴就告訴了您她在青檀庵的石榴園呢。您還是不放心，所以就問(wèn)花生殼是否結(jié)實(shí)，也就是問(wèn)是不是安全，您看我猜的不錯(cuò)吧？”

    慶王爺一聽(tīng)頭耷拉了下來(lái)：“你果然聰明，沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)明白我們的菜語(yǔ)，不錯(cuò)，李蘇兒確實(shí)在石榴園里。趙孟方到處顯擺自己的未婚妻有多么漂亮，令胡卜貴垂涎三尺，便讓豁耳刀以趙孟方家人的名義劫持了她，但是后來(lái)聽(tīng)說(shuō)趙家人找得緊，他害怕此事敗露，就找到了我，我看在金子的份上想出手幫他一把，沒(méi)想到我還沒(méi)幫，你就帶人找上來(lái)了，此事與我沒(méi)有任何干系，胡卜貴與尼姑家慧串通把李蘇兒藏在此處，豁耳刀也藏在我府上，我會(huì)將他送進(jìn)縣衙，任你發(fā)落。”

    沈夢(mèng)巖帶人在石榴園里果然找到了李蘇兒與丫環(huán)鳳兒，那趕車的馬夫卻被胡卜貴殺害埋葬了。

    沈夢(mèng)巖用“菜語(yǔ)”破了案子，且將為富不仁的胡卜貴和作惡多端的豁耳刀繩之以法，為嶧縣人出了一口大惡氣，從此傳為美談。