高王城北依汾水，被深溝絕壁所環(huán)繞，僅有南側(cè)兩溝夾峙的窄處，留有一條通道讓人出入。

    因此，沈勁重點經(jīng)營南面防線。

    苻健想要進攻高王城，也只能從南面發(fā)起進攻。

    莫說他此行只帶了五萬將士，就是帶上五十萬人，一次性能夠投入的攻城部隊，也僅有數(shù)千人。

    否則，縱使韋孝寬有通天之能，也不可能在高歡五十多天的圍攻之下，力保城池不失。

    苻健兵臨城下，看著眼前的堅城，實在提不起強攻的興趣，他與謀主薛贊商議道：

    “我欲以高官厚祿勸降守將，卿家以為，什么樣的賞賜才能使他動心?！?br/>
    謝艾原籍陳郡陽夏縣，正是陳郡謝氏所在的陽夏縣，謝艾與桓熙的妻子謝道韞同為陳郡謝氏子弟。

    他祖籍并非涼州，不過是西晉末年，中原大亂，涼州在張軌的治理下，成為一方凈土，吸引了許多中原士人前去落籍。

    說著，苻健喚來一名軍中文吏，對他道：

    “你往高王城走一趟，告訴沈勁，他若能獻城歸附，我許他郡公之位，河?xùn)|太守，賜他黃金千兩、良田萬畝、奴婢五百人?！?br/>
    苻健遣使前來，除了勸降還能干些什么事情。

    不就是畫餅么，好像誰不會似的。

    “如今他又怎會為了高官厚祿而動心?！?br/>
    因為兒時的經(jīng)歷，讓沈勁將忠義看得比性命還要重要。

    謝艾清楚，敦煌郡不作軍事動員，其太守自然沒有抵抗的想法。

    “我奉大虞皇帝之命，面見沈?qū)④??！?br/>
    當(dāng)然，鄧羌終究還是來晚了一步，按照他的想法，最好是能分出部分州郡兵，支援高王城的防守，讓城內(nèi)的戰(zhàn)兵可以保持體力，時不時在虞軍攻城時，出城騷擾，使得對方不敢全力攻城。

    剩余五千人是受桓熙恩養(yǎng)的戰(zhàn)兵，雖然難免會有人動心，但沈勁處在部曲的護衛(wèi)之下，賞格雖然誘人，但也要考慮究竟有沒有命去領(lǐng)。

    西?？H居延一縣，戶口只有兩千，想要收復(fù)，不過是派遣一名使者招降即可。

    得知此事，謝艾放下心來。

    直到遇上了桓熙，自此，對于沈勁來說，忠君不再是忠于國君，而是賞識、重用、提拔自己的恩主。

    謝艾不會對馬岌這樣的高尚之士無禮，而馬岌也對謝艾推崇備至，忠義之人，往往是惺惺相惜。

    話音剛落，一支羽箭飛射而來，重重扎進了文吏的左胸，只聽一聲慘叫，文吏在眾目睽睽之下轟然倒地。

    苻健覺得自己給出的條件已經(jīng)足夠動人，就連受命的文吏也覺得此行必能不辱使命。

    最終南梁公卿們坐擁四十萬石糧食，卻險些被餓死在了臺城之中。

    就目前來說，城中守軍士氣尚且還算高昂。

    如今還是春耕，甚至都無需堅壁清野，虞軍不能拔除高王城，保證糧道安全，就不敢深入關(guān)中，否則，得不到糧食補給，等同于去多少，送多少。

    張氏舊臣已經(jīng)沒有理由再去負隅頑抗。

    好在王猛已經(jīng)及時派遣信使將桓熙西征大捷的消息送來了高王城，既然西征獲勝，桓熙必然會率領(lǐng)精銳步騎回師，城中守軍都明白，只要他們堅守一段時日，虞軍只能灰溜溜的逃走。

    “事在人為，總得試過才知道?！?br/>
    “沈勁！我必殺汝！”

    除非是苻健患了失心瘋，否則此舉等同于將自己的糧道完全暴露在高王城守軍的威脅之下。

    當(dāng)高王城攻防戰(zhàn)一觸即發(fā)的時候，鄧羌率領(lǐng)二萬州郡兵輕兵疾進，也終于進駐蒲坂。

    苻健咬牙道。

    而謝艾的父祖也在其中。

    得知鄧羌率軍兩萬已經(jīng)進駐蒲坂，將士們不再擔(dān)心家人們的安全，終于放下了最后一絲顧慮，專注防守城池。

    苻健心中冷笑：

    前趙二十八萬大軍沒有嚇住馬岌，但謝艾卻以三千步騎，讓這位涼州名士出迎。

    沈勁并不害怕，他同樣讓城墻上的將士齊聲呼喊：

    文吏請辭，他穿著儒衫，赤手空拳來到高王城下，大聲喊道：

    二人進到酒泉郡城，謝艾問起敦煌的情況，馬岌盡皆坦誠相告。

    年少時，他一心忠君報國，卻屢屢碰壁，空有一腔熱忱，卻蹉跎到了三十多歲。

    但為了預(yù)防苻健將汾水改道，企圖渴死守軍，沈勁已經(jīng)提前在城內(nèi)打好了許多的水井，足夠取用。

    馬岌，涼州高尚之士也，德行素為涼州士人所重。

    一旦陷入孤立無援的處境，即使城中的糧食再多、城池再怎么堅固，將士們看不到希望，時間一久，也必然厭戰(zhàn)。

    雖然謝艾西征的消息已經(jīng)傳揚開來，但敦煌至今沒有進行軍事動員。

    謝艾雖然是敦煌人，但其家族在敦煌郡卻沒有太大的勢力。

    滿朝公卿，居然無人發(fā)現(xiàn)這一問題，也難怪侯景僅以八百騎兵投奔南梁，卻能橫掃江東，將南梁推向滅亡。

    沈勁往長安述職時，就與桓熙、王猛商討過關(guān)于守城的方方面面，此前的戰(zhàn)備工作，也是依照三人商量的結(jié)果來進行。

    高王城內(nèi)存有可供軍民食用一年的糧食，柴禾、油鹽也有大量儲備，斷然不會出現(xiàn)侯景圍攻建康臺城時，南梁公卿在臺城儲備了四十萬石糧食，卻沒有準備薪柴與油鹽的窘迫。

    實際上，只要維持住城中守軍的士氣，守住高王城并非難事。

    與此同時，奉命西征的謝艾已經(jīng)越過了漢陽大草灘，經(jīng)過張掖郡，來到了酒泉郡。

    果不其然，在謝艾進駐酒泉郡城的當(dāng)天，敦煌使者便帶來了降表，自此，除了西?？ぞ友涌h因為路途遙遠，還不知道具體情況以外，涼州八郡，已有七郡歸附。

    此前，高王城的用水，都是由將士們縋繩而下，往汾水打取。

    高王城內(nèi)的守軍望著虞軍暫時退去，也都松了口氣。

    而維持守軍士氣的關(guān)鍵，不在于沈勁如何激勵人心，而在于讓將士知道外有援軍，能夠看到勝利的希望。

    只不過是在亂世中，一支選擇了西遷，一支選擇了南渡，從此天南地北而已。

    如果真有人能夠活著將苻健的人頭送過來，想必桓熙也不會吝惜這些賞賜。

    但也只是無能狂怒，就目前來說，攻城器械尚在打造，苻健只得率軍回營。

    酒泉太守馬岌親自前來相迎。

    有糧沒柴，生米又如何下咽。

    臨死前，他的腦子里只有一個念頭：不是說兩軍交戰(zhàn)，不斬來使的么。

    城樓上，沈勁收起了長弓，那一箭，正是由他親手射出。

    “能獻苻健首級者，桓公必定上表朝廷，功拜并州刺史，不負公侯之賞，另賜黃金千兩、良田萬畝、奴婢五百人！”

    當(dāng)年前趙劉曜率眾二十八萬進攻涼州，河西大震，眾人紛紛求和，唯有馬岌不懼，力主交戰(zhàn)，但終究未被采納，最終前涼向前趙稱臣。

    薛贊顯然是提前下足了功夫，對城中守將沈勁有了一定的了解，他回答道：

    “陛下想要勸降沈勁，只怕并非易事，據(jù)微臣所知，沈勁之父沈充曾為王敦黨羽，為晉室叛逆，沈勁自小以洗刷宗族恥辱為志向，因而在桓熙北伐時奮不顧身。

    城外的苻健遠遠看到這一幕，見沈勁居然連條件都不愿聽取，果斷下手殺人，不由氣急敗壞，他派遣幾名騎卒，在城下高呼：

    “獻沈勁首級者，賞黃金千兩、良田萬畝、奴婢五百人！”

    ‘不識好歹，這本是給你的賞賜，如今用作買你人頭的賞格！’

    苻健聞言沉默不語，許久，他才開口道：

    謝艾離開酒泉郡，繼續(xù)西進，前往接管敦煌。

    沈勁根本就不想知道對方開出了什么條件。

    說到底，還是因為桓熙依舊以張曜靈為涼州刺史，張氏滿門，包括西平太守張瓘一家都在桓熙的控制之下，被他遷往關(guān)中。

    然而高王城內(nèi)六千將士，其中一千人是因為仰慕沈勁，而投奔在他麾下的私兵部曲，對其忠心耿耿。

    忠義之人自然擔(dān)心自己的舉動給張家?guī)淼溁迹~媚之徒更不會抗拒桓熙的統(tǒng)治，畢竟桓熙已經(jīng)許諾過，只要歸附，便可留用。

    而是包括蒲坂、安邑、河北、解縣、汾陰、猗氏、大陽、聞喜、東垣等九縣在內(nèi)的整個河?xùn)|郡。

    苻健聽得城墻上的呼喊，惱羞成怒，他當(dāng)然也不相信真的有人敢因此謀刺自己。

    謝艾并未揮師向北，前往西?？?。

    不過鄧羌還是派遣信使繞往高王城西側(cè)斷璧，由斷壁上的將士用繩索將人給拉拽上來。

    苻健所言的河?xùn)|郡，并非桓熙所設(shè)的河?xùn)|郡。

    這件事情同樣并非難事，西域長史李柏等人能夠干涉西域各國內(nèi)政，不過是倚仗前涼的強盛。

    然而，苻健已經(jīng)兵臨高王城外，斷絕了鄧羌派兵入城的可能。

    往蒲坂駐軍，并非是擔(dān)心苻健繞過高王城，進攻關(guān)中。

    當(dāng)然，更重要的是謝艾需要親自坐鎮(zhèn)敦煌，撫納前涼安排在西域的一眾官員。

    如今前涼都滅亡了，他們也成了無根的浮萍，若是不能順勢轉(zhuǎn)投桓熙，借助桓熙的勢力威懾各國，西域各國又怎會繼續(xù)聽命于他們。

    下一章在下午四點前

    (本章完)