正陽三年，馬卉坡上死了一女人。

    那女人死的時候，臉上的笑容十分燦爛。當(dāng)時在場的人見著她，只覺如太陽般刺目，絲毫不敢直視。為首那人就地將她埋葬，萬馬奔騰后，地上連新挖出土的顏色也分不清了。有老人曾對下面的小輩感嘆道：“那馬卉坡原先還是一座極高的山頭”，他渾濁的眼里似乎閃過一絲光亮，像是回憶著什么震撼的事物，“后來就徹底成了一個坡了”。

    永昌六年，這年中過得很是平常，國家安寧，風(fēng)調(diào)雨順，百姓也有著順順當(dāng)當(dāng)?shù)氖粘?。這怎么看都覺得是國泰民安的模樣。

    只不過一少年不是很開心就是了。

    少年住在一小城里，說是小城倒不如稱它是鎮(zhèn)還差不多。東西南北兩條街垂直交錯，直直對著便是那城門口，差不多一里半的寬度,沿街大多是商鋪。略靠近中間交錯的街口，東南角上便是衙門，不過小城里從無什么大事，門口杵著的鳴冤鼓倒染了不少灰。對著的西北角是家酒樓，生意常常興隆，小城人民閑著時就坐在那兒，聽著說書的拍著板，擺著龍門陣，不論是當(dāng)官的還是經(jīng)商的，不管身份家世，都湊在一塊侃天侃地，聊海呼北。

    西南角是一藥鋪，里坐堂那老頭子花白了胡子，他愛吹牛，又扣門，同齡的老人他不敢說，怕戳破；那小一輩的又不肯與他聽；他只好找那再小一輩的小家伙，可那群小家伙多鬧騰啊，云啊，鳥啊，蜻蜓啊，一晃就沒了影兒。老家伙只好買了裹了麥芽糖的小棍，本來一個兩根的他給扯開一人一根，十幾個小家伙就坐在門檻上舔著糖，聽著老家伙擺他以往的光輝事跡，當(dāng)然大多是聽不懂的，不過這老家伙是不管的，他自說自的，要是有人喝彩，又分給一根糖。幾個還掛著鼻涕蟲的看著大點的孩子得了糖，也跟著哇啦哇啦地叫。

    至于東北角上是一紡織鋪，一女子當(dāng)著店，據(jù)說她男人死在一次搶劫里，出了城門再也沒能回來。人們淳樸，對她多多少少有些幫助。店里沒人的時候，她就坐在檐下，手肘抵著膝支著下巴，溫柔地看著城門，看著夕陽落，看著對街的老人與兒童玩鬧。有好事的老人想與她做媒，她笑了笑，便拒絕了。

    至于這少年，住在西南角的一個小院子里。西南角這一塊大多都是人們居住的地方，若在天上向這里望去，只覺想那小路如蛛絲網(wǎng)般密布。少年才剛滿十六，從小便是一個人過，幼年時是他的爺爺帶大，不過才幾歲時就入了土。能長這么大還全靠滿城的百姓給他供著，私塾先生是不收他錢的，紡織鋪里那女子也每年給他裁一兩套新衣，更是吃著百家飯長大。不過少年身體倒是不錯，到現(xiàn)在還從未生過病，惹得藥鋪那老爺子氣花了眼，總覺得自己好像是多余的。

    少年有時候呆呆的，很少與同齡人玩。下了私塾，就盯著一些不起眼的東西看，看藍(lán)天啊，看白云啊，回家的路上看人屋頭上的飛檐啊，看光在蒼天大樹切成的點點斑駁啊，看井里的深邃啊。時常不注意路，一股腦的就絆了個四腳朝天。

    不過小孩子倒是喜歡與他玩，他看天時，他們也望著天；他看樹時，就在樹蔭底下一蹦一蹦的踩著跳動的光點；他看井時，就拿了桶丟下去，合力拽了上來，蹲在地上撅著屁股，看著水在光的反射下蕩漾，一個個伸著腦袋，心想真漂亮啊。

    但還是沒人知道少年他在想什么。

    小城雖小，但消息還是流通的。據(jù)說那說書先生這次出門去捕風(fēng)，捕著好一些大事件。這一傳十，十傳百，那酒樓生意可好的不得了，座無虛席啊，連那成天在藥鋪旁聽吹牛的小屁孩都吸引了過去，酒樓老板還一人給一根小糖人，這可比那糖棍高級多了，一個個乖乖的坐在說書先生前的空地上，講的激動時，也不管怎樣，小家伙就哇啦哇啦地叫喚。氣得老家伙也跟著哇啦哇啦地叫。

    說書先生看著這么多人也起了勁兒，拍了堂木止了那喧嘩之輩，灌了一口好酒，講道：“諸位還可知道那道門？”

    底下人左顧右盼，說書人也不惱，緊接著講道：“我大周朝有三教，儒道釋！這是擺在明面的，底下到還有許多不入流的，法啊陰陽之類。他們大多在歲月流傳中丟失了自己的教義，這也導(dǎo)致各派亂糟糟的，衰落下去了！

    百舸爭流的局面一去不復(fù)返了，但好歹還有那三艘大的撐著場面，不過在那十幾年前，估摸著正陽至載初年間，道教突然衰落下去，原來據(jù)傳言，當(dāng)年那高宗皇上最后納的貞妃是道教中人，各位都知曉那貞妃是一禍國殃民的妖物，中宗覺著是其緣故毀高宗辛苦造就的大好局勢，于是與高宗商議，傳位后大力打壓道教，時叛亂以平，國家正值興旺之時，儒家佛教借勢大舉發(fā)展，原地踏步甚至退步的道教自然衰落了。

    但如今，這世道可不太一樣了，想必在場幾位官場上的客官應(yīng)當(dāng)清楚的很！”

    眾人望去，幾個湊在一起坐的官場中人點了點頭，其中為首那位站起來。人們認(rèn)得他，是衙門里主事的官員，只聽他說道：“先帝中宗不日前離世，由太子李順殿下繼位，如今登基，號睿帝，年號稱‘大順’。”

    話音剛落，便在眾人里掀起了一番聲潮，這消息太令人震撼了，幾天前在他們吃飯擺龍門陣的時間里，就發(fā)生了如此大事。一年輕人叫道：“此后不就是大順一年了？”

    說書人灌了口酒，拱了拱身，說道：“正是如此，此謂是順上加順，但諸位可還知接下來的事？”

    人群漸漸安靜下來，幾個性急的開始催促著，說書人也不賣關(guān)子，講道：“咱外另有一國······”

    就在滿城人都聽那說書時，一少年還無聊地在家待著，當(dāng)然不是他對此不關(guān)心，事實上說書人的場子他是很少漏過的，無奈的是，他被什么東西擋住了去路。

    說是什么的東西，是因為他不知道這算什么玩意兒。這是一只半人高的紙鶴，但卻有著活靈活現(xiàn)的鶴的動作與模樣，潔白無瑕。早上飛到他的院子時，還在水缸旁用它那尖嘴去戳水，當(dāng)然，那紙做的嘴一下子就癟了下去。它站在陽光下，展著翅膀等著嘴晾干。

    少年心想這智商是被水泡了腦袋吧。

    其實他懂這鶴的意思，這在鶴來后已經(jīng)表現(xiàn)得很清楚了。

    ——要么跟它走。

    少年左手背在后面，手指攏著一把三寸長的紙刀。

    鶴在庭院里撲哧翅膀，爪子在地面上一跳一跳的。

    他走到它的面前，鶴撇過頭來看了他一眼。

    一人一鶴就在這不足一丈的距離里對望著。

    ——要么就死。