?水晶大廳陷入一陣沉默。

    大祭司圖塔和紅衣祭司朗央一唱一和，群臣察言觀色，既不敢得罪風(fēng)頭正盛的大祭司，也很難猜測(cè)女王晶瑩的心思，于是，保持沉默無(wú)疑是風(fēng)險(xiǎn)最小的選擇。

    大祭司的挑釁越來(lái)越頻繁，女王的權(quán)威危在旦夕。女王不止一次設(shè)想過(guò)當(dāng)場(chǎng)逮捕大祭司，把他綁上火刑柱，宣布罪行后處死?？捎忠淮未畏艞壛诉@個(gè)念頭。

    預(yù)謀的計(jì)劃必須在正確的時(shí)間，正確的地點(diǎn)，選擇合適的時(shí)機(jī)去做。至少現(xiàn)在，女王晶瑩不愿意和大祭司起面對(duì)面的沖突。當(dāng)場(chǎng)殺掉大祭司？毫無(wú)疑問(wèn)這不難做到，可那又怎樣？他的黨羽會(huì)立即發(fā)難，更難辦的是那些愚忠的教民，大祭司并不可怕，可怕是信奉本司魔教的教徒。他們會(huì)在他們的大主教死后，揚(yáng)起代表屬于本司魔教得紅色旗幟，捍衛(wèi)本不該捍衛(wèi)的首領(lǐng)。

    被奴役損害而不自知，竭力維護(hù)邪惡的統(tǒng)治者，莫大的諷刺！

    群臣肅立，女王的眼神掃過(guò)整個(gè)水晶大廳，竟找不到一個(gè)可以依賴(lài)值得信任的人，這是自己的不幸還是整個(gè)雪山王國(guó)的悲哀？

    片刻之后，女王晶瑩不得不委曲求全，擱置大祭司咄咄逼人的請(qǐng)求，試圖把話題引向另一個(gè)方向。

    “各位大人，大祭司圖塔大人和朗央大人剛剛提到了暗影王國(guó)，巨獸王國(guó)這兩大威脅，那么可有解決的辦法？我們是否應(yīng)該向這兩個(gè)國(guó)家拋出橄欖枝？”

    晶瑩女王將視線轉(zhuǎn)向白云城公爵，白云城公爵熱烈地回望著美麗的女王。

    “偉大的女王，只要您提出要求，我，白云城公爵以及屬下所有子民將竭盡全力分擔(dān)您的憂慮，隨時(shí)聽(tīng)候您的差遣?！?br/>
    “公爵大人的忠誠(chéng)和熱忱令人感動(dòng)。相信在你的父親和公爵您治理下，白云城一定能夠成為支撐雪山王國(guó)的強(qiáng)大支柱。”晶瑩的話向眾人散發(fā)出明確的信息，即使強(qiáng)如“惡魔祭司”圖塔的人也不要輕舉妄動(dòng)，至少目前，她還擁有白云城公爵這個(gè)盟友。

    英俊高貴的白云城公爵貝爾?阿賽洛，站立在水晶大廳右側(cè)第一的位置，與大祭司的位置正好左右并列，這也是女王刻意安排。其后是部族長(zhǎng)老會(huì)首領(lǐng)曲敢瓦，冰冠堡伯爵哈桑格的特別代表瑞斯，長(zhǎng)城守軍庫(kù)倫將軍的特別代表麥托森。

    曲敢瓦威武雄壯，瑞斯猥瑣矮小，麥托森強(qiáng)壯木訥，唯有白云城公爵年輕，英俊，鶴立雞群。

    俊俏年輕的公爵一頭令人印象深刻的金發(fā)，沒(méi)有濃密胡須的俏臉，胸前掛著耀眼的鑲金紅寶石，貓眼，藍(lán)寶石，青金石，霍玉，鉆石等寶石的寬大厚重的金鏈。剪裁合體華麗的亮白色絲綢禮服，狐裘領(lǐng)毛皮外套，天鵝絨繡金腰帶，腳上穿著一雙干凈的長(zhǎng)筒馬靴。整個(gè)人看上去像一個(gè)正準(zhǔn)備參加婚禮的王子。

    世襲了老阿賽洛公爵爵位的貝爾?阿賽洛，在大祭司圖塔的眼里是個(gè)不值一提，乳臭未干的小白臉，被老阿賽洛推上前臺(tái)的傀儡，名副其實(shí)的花花公子，當(dāng)然貝爾?阿賽洛對(duì)于女王的情有獨(dú)鐘已不是新聞。

    “貝爾公爵大人，不要忘了你也是圣女靈主的子民。只宣誓效忠女王陛下是不夠的。據(jù)我所知，白云城里無(wú)法無(wú)天的惡徒被貪婪和邪惡的欲念蠱惑，對(duì)本司魔教的詆毀近乎公開(kāi)，教院建筑不斷被毀棄，教義不張，本司魔教教民不斷受到壓迫和排擠。公爵大人，您治下的市民公然接受異端邪說(shuō)，背棄對(duì)圣女的誓言和忠誠(chéng)，您和您父親為何對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷？允許邪惡在自己領(lǐng)地蔓延，這十分有損公爵大人您風(fēng)度翩翩，彬彬有禮的形象?！?br/>
    圖塔面帶慍色地說(shuō)。

    “榮耀屬于女王?！蹦贻p的貝爾公爵挺直身子，讓自己看上去更加高大，試圖在氣勢(shì)上壓倒咄咄逼人的大祭司圖塔。

    “偉大的女王，我們應(yīng)該堅(jiān)持真理和信仰，遵從靈主圣女的指引?！眻D塔聲音銳利地說(shuō)。

    “大祭司大人，恕我直言，神職人員應(yīng)該絕對(duì)服從女王的統(tǒng)治和世俗的權(quán)威。任何對(duì)女王陛下的輕蔑都應(yīng)被視為叛國(guó)?！必悹柟翎?shù)h相對(duì)。

    “叛國(guó)”一詞一出，眾臣憤憤大驚失色，大祭司也不例外。圖塔看著女王，她的臉沉靜的像雪山圣湖幽深的湖水。

    老阿賽洛曾經(jīng)叮囑過(guò)貝爾?阿賽洛，大祭司圖塔面前務(wù)必保持低調(diào)，但是此刻，年輕的貝爾公爵被大祭司的咄咄逼人激怒了。女王現(xiàn)在極度缺乏盟友，如果能在關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出，贏得女王的好感和青睞，讓自己成為女王丈夫的第一人選，想必得罪的大祭司圖塔也不會(huì)引起父親的反對(duì)。

    老謀深算的大祭司明白，如果繼續(xù)就這個(gè)問(wèn)題討論下去，自己和貝爾公爵很可能撕破臉，大祭司和女王的矛盾，瞬間變成女王以及盟友貝爾公爵所代表的白云城和自己的對(duì)立，如果兩者聯(lián)合，對(duì)自己未來(lái)的某個(gè)宏偉計(jì)劃十分不利，何必呈口舌之快？于是，他向紅衣祭司朗央使了個(gè)眼色。

    朗央會(huì)意，于是他大聲插話道?！芭醣菹?，我提議我們集結(jié)軍隊(duì)先發(fā)制人，如果我們不發(fā)動(dòng)對(duì)暗影王國(guó)和巨獸王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，他們?cè)趺磿?huì)知道我們的強(qiáng)大呢？您可是率領(lǐng)盟軍打敗過(guò)巨獸王國(guó)的雪之女王，阿拉德的吟游詩(shī)人四處稱(chēng)頌?zāi)膫タ?jī)，何不讓歷史的功勛簿上再添加輝煌的一筆，重建雪山帝國(guó)，稱(chēng)霸阿拉德大陸?！?br/>
    “偉大的女王，我們應(yīng)該和暗影王國(guó)結(jié)盟，暗影王國(guó)正在崛起，天空王國(guó)外強(qiáng)中干，我們應(yīng)該把握住正確的方向，做出正確的選擇，”黃衣祭司倉(cāng)?贊措提出另外一個(gè)方案。

    “為了我們的安全，我想我們需要和天空王國(guó)，阿拉德大陸做強(qiáng)大的國(guó)家結(jié)盟，訂立一個(gè)永久的契約，這樣才能保證我們不被巨獸王國(guó)和暗影王國(guó)侵襲?！背聊S久的部族長(zhǎng)老會(huì)首領(lǐng)曲敢瓦說(shuō)出了自己的想法，體格健壯的他聲如洪鐘，壓倒了所有人。

    水晶大廳里，參加御前會(huì)議的群臣吵作一團(tuán)，各個(gè)大臣不是從對(duì)自己有利的角度出發(fā)，就是代表某個(gè)小圈子的利益。晶瑩早就預(yù)料到這一點(diǎn)，歸根結(jié)底還是她的勢(shì)力太弱，忍耐，再忍耐，晶瑩不斷告誡自己，不動(dòng)聲色地和“魔鬼”們周旋，才有勝利的希望。女王不為朗央的阿諛?lè)畛兴鶆?dòng)，不為其他人的提議蠱惑，一旦開(kāi)戰(zhàn)，局勢(shì)就不一定是她所能控制，她也深知不管和哪國(guó)結(jié)盟都需要付出沉重的代價(jià)。

    “朗央大人的提議值得考慮，但是同時(shí)宣戰(zhàn)，腹背受敵，不僅我們的國(guó)力不能支撐，國(guó)民也不會(huì)同意這么做，此事以后再議。瑞斯大人，麥托森大人，冰冠堡和北長(zhǎng)城的情況如何？”

    “女王陛下，哈桑格伯爵命我代他向您致意，”首先說(shuō)話的是個(gè)子矮小，滿臉疤痕的瑞斯，看上去一副很怕冷的樣子，依然穿著從冰冠堡壘帶來(lái)的寬大的保暖羊毛大衣，整個(gè)人看上去像一個(gè)毛線球，“一直以來(lái)，冰冠堡都是苦寒之地的代名詞，破損的道路，毀棄的城堡墻垣亟待修整，秘藏英布大人調(diào)配的糧食，也僅僅剛夠糊口，巫尸鬼妖，那是很遙遠(yuǎn)的事情了，當(dāng)然，伊色人也沒(méi)什么動(dòng)靜。即便如此，哈桑格伯爵仍然積極訓(xùn)練軍隊(duì)，替女王陛下，甚至整個(gè)阿拉德大陸守好西部的國(guó)門(mén)，大人他……”

    “瑞斯大人，你去同英布大人商量，將供給冰冠堡壘的增加糧食的數(shù)量提出一個(gè)目標(biāo)，合理的話，我將盡快審閱批準(zhǔn)?！?br/>
    “女王的慷慨，哈桑格伯爵一定感激不盡。”

    代表們每次的說(shuō)辭大同小異，強(qiáng)調(diào)困難，功勞，為他們的主子爭(zhēng)取財(cái)富，權(quán)力，擴(kuò)充軍隊(duì)。反復(fù)聽(tīng)取絮絮叨叨令人厭煩的長(zhǎng)篇報(bào)告，又不能表現(xiàn)出不耐煩的情緒，晶瑩不得不給這些代表一點(diǎn)“甜頭”，好結(jié)束這一切。

    敷衍的藝術(shù)，國(guó)王的重要技能。

    “那么，麥托森大人，庫(kù)倫將軍讓你帶來(lái)什么要求？”

    “長(zhǎng)城的庇護(hù)，洛斯人的燒殺搶掠減少了很多，但是長(zhǎng)城太長(zhǎng)，有時(shí)候，洛斯人會(huì)組成小規(guī)模的隊(duì)伍，攀上長(zhǎng)城，到后方搶掠殺戮之后再逃走，庫(kù)倫將軍希望能補(bǔ)充兵員，增加崗哨。另外我們的北長(zhǎng)城，月光之城自由邦中長(zhǎng)城，天空王國(guó)的東長(zhǎng)城，并沒(méi)有連通起來(lái)，洛斯人乘機(jī)繞過(guò)這些‘縫隙’深入我們的復(fù)地，庫(kù)倫將軍建議，要么在我們的方向增加兵力，要么舉行國(guó)王會(huì)議，邀請(qǐng)其他兩位國(guó)王共同解決這個(gè)問(wèn)題?！?br/>
    難得聽(tīng)到一個(gè)建設(shè)性的報(bào)告，不過(guò)補(bǔ)充兵員需要征兵，接著需要征收更多的稅金維持軍隊(duì)，必須想辦法從大祭司圖塔手上收回一部分財(cái)富，狡猾邪惡人人懼怕的“惡魔祭司”怎會(huì)束手就范？女王挑挑眉毛暗暗叫苦，換了坐姿，不得不繼續(xù)保持端莊的姿勢(shì)……

    “麥托森大人，你返回北長(zhǎng)城后，請(qǐng)代我向庫(kù)倫將軍致意，我會(huì)考慮實(shí)際情況，親自給庫(kù)倫大人寫(xiě)信?！?br/>
    “英布大人，六月開(kāi)始已到年中，今年國(guó)內(nèi)的糧食和貿(mào)易如何？”

    “女王陛下，靈主保佑，第一季的裸麥正在成熟，豐收在望，冰雪城的作坊正在制作麥酒，陳的麥酒售完，新的麥酒正好可以上市?，F(xiàn)在牛馬羊牲畜的交易也十分活躍，各國(guó)的商人們魚(yú)貫而來(lái)，冰雪城的客棧旅館快要人滿為患了，除去本司魔教主教祭壇，王宮用度和官員薪俸，國(guó)庫(kù)還有一筆不小的結(jié)余，我會(huì)將具體的賬目整理后呈報(bào)女王查閱。”

    精明干練，體型修長(zhǎng)，佩戴著榮譽(yù)者徽章的秘藏大臣英布，掌管王國(guó)的貿(mào)易和財(cái)政。還是女王父親當(dāng)政的時(shí)候，他就是秘藏大臣，為人八面玲瓏，周旋于各派勢(shì)力之間，一般總是沉默，不發(fā)表跟自己業(yè)務(wù)無(wú)關(guān)的議論，低調(diào)神秘。

    “英布大人，你就像傳說(shuō)中傳遞喜訊的神圣使者，總能給我?guī)?lái)期盼已久的佳音。大人，將您的妻女帶來(lái)，我要在王宮設(shè)宴，表彰你的功勞”

    “女王謬贊。女王陛下勤政愛(ài)民，國(guó)民辛勞才有如此成績(jī)，至于其他都是臣屬職責(zé)所在?！?br/>
    “英布大人不要謙虛，女王嘉獎(jiǎng)是應(yīng)該的。我也對(duì)大人的盡職盡責(zé)深感敬佩?！贝蠹浪緢D塔搶過(guò)女王話頭，拉攏英布的意圖明顯，其他大臣對(duì)他的做作不屑一顧，圖塔也不以為意，為了權(quán)力，不擇手段，是他人生的信條之一?！叭绻⒉即笕嗽敢?，我可以代女王宴請(qǐng)大人，大人可不要拒絕?！?br/>
    噔噔噔。

    一陣急促的腳步聲，打斷了大祭司圖塔的話。

    隨著鏗鏘的腳步聲漸行漸近，水晶大廳里，眾人的視線轉(zhuǎn)向了正對(duì)著王座的大廳側(cè)門(mén)。

    全身閃亮的細(xì)銀鎧甲，風(fēng)塵仆仆的晶瑩女衛(wèi)副隊(duì)長(zhǎng)吉蘭，疾步走向衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)蕾娜，兩人耳語(yǔ)了一翻，蕾娜回身向王座的女王細(xì)聲稟報(bào)。

    “陛下，邊境偵察隊(duì)傳來(lái)密信，有一支暗影軍隊(duì)剛剛穿越了我方邊境，方向洛蘭城?！?br/>
    紅衣祭司和大祭司圖塔交換了一個(gè)眼神。白云城公爵翹首以盼，希望女王能與自己分享剛剛接獲的秘密。秘藏大臣一副事不關(guān)己的樣子，垂手而立。其他大臣表情迥異，各懷心事。

    “各位大人，感謝你們前來(lái)參加御前會(huì)議，你們?yōu)閲?guó)辛勞之行動(dòng)，我會(huì)銘記于心，宮中有事需要處理，各位退去吧?！?br/>
    “女王安康！”

    女王晶瑩起身離座，蕾娜吉蘭還有“大貓”緊跟其后，經(jīng)過(guò)貝爾公爵身邊的時(shí)候，女王突然想起了什么，停下腳步。

    “貝爾公爵大人，代我向令尊問(wèn)好，白云城是雪山王國(guó)的東大門(mén)，直面暗影和巨獸兩大勁敵，公爵大人務(wù)必守好國(guó)門(mén)，雪山王國(guó)才能安寧?！?br/>
    “我最神圣的女王，您的意愿就是我必須誓死遵守的律條，就是鐫刻在我靈魂中永不毀棄契約，我尊從您的一切意志！我是陛下真誠(chéng)而謙卑的仆人！”

    白云公爵低下英俊的臉龐，深深彎腰，恭謙地施吻手禮。

    “狡猾的白毛狐貍！”

    大祭司圖塔冷哼一聲。

    雪山圣殿的小廣場(chǎng)上，各大臣或騎馬或乘坐馬車(chē)，各自離去。

    “朗央大人，我們同車(chē)，有事相商，可否。”

    紅衣祭司朗央受寵若驚，毫不猶豫地上了車(chē)。

    “多謝大人?！?br/>
    大祭司圖塔金柱為架的楠木鑲金馬車(chē)寬敞舒適，地面鋪著名貴的伊色羊毛地毯，兩側(cè)放著四個(gè)座墊。上了馬車(chē)，圖塔整個(gè)人陷在柔軟的雪山天鵝絨座墊里，紅衣祭司朗央隔著一個(gè)精致的方形桌畢恭畢敬地坐在他的對(duì)面。

    “對(duì)于剛剛在水晶大廳里發(fā)生的事，你怎么看？”圖塔從桌上的蓮花銀盞中拿起一個(gè)蘋(píng)果，咬了一口，然后不緊不慢地說(shuō)。

    “您具體指哪件事，大人？”

    “女王拒絕了我們的要求，她在裝傻，故意拖延，讓我們對(duì)那些異教徒無(wú)能為力。我們的女王也是異教徒，她根本不相信圣女的力量，她縱容了對(duì)本司魔教的褻瀆，對(duì)那些異教徒充滿了同情?！?br/>
    圖塔赤裸裸地表達(dá)對(duì)女王的不滿，這讓紅衣祭司朗央很驚訝，一向沉穩(wěn)，深藏不漏且不動(dòng)聲色的大祭司大人，如果不是已經(jīng)對(duì)女王忍無(wú)可忍，怎么可能這么毫不掩飾地在一個(gè)下屬面前袒露心聲。

    “我也有同感，女王的信仰很有疑問(wèn)，她從未對(duì)本司魔教表露過(guò)明確的態(tài)度，可疑的是，異教徒多半都是女王的支持者，女王自然要維護(hù)他們。”

    “異教徒都該死！”圖塔強(qiáng)調(diào)道，隨著情緒波動(dòng)他狠狠咬了一口蘋(píng)果，汁液從嘴角流出來(lái)。

    紅衣祭司朗央被圖塔突如其來(lái)的憤怒嚇一跳，他緊張地咽咽口水，兩手不住的打開(kāi)，握緊，握緊打開(kāi)……

    “貝爾公爵似乎有意跟我們作對(duì)，朗央大人，你怎么看？”

    “他就是個(gè)紈绔子弟，被女王迷的神魂顛倒，也不知道會(huì)為她做出什么傻事。”

    “年輕人總是荷爾蒙過(guò)剩，而且太年輕太幼稚，有時(shí)候還很傻！不過(guò)，老阿賽洛倒是個(gè)難以對(duì)付狡猾的老狐貍。如果貝爾公爵真的娶了女王，那么老阿賽洛就成了雪山王國(guó)最有權(quán)勢(shì)的人，到時(shí)候我們的日子都不會(huì)好過(guò)，誰(shuí)都不愿意權(quán)力被分享，權(quán)力擁有者是天然的敵人，更令人擔(dān)心的是，整個(gè)阿拉德大陸的異教徒和無(wú)神論者興風(fēng)作浪，種種跡象表明，阿賽洛想借助這股風(fēng)暴推倒我們，女王很可能是他實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的絕佳工具?！?br/>
    “只要女王成為貝爾?阿賽洛的妻子，老阿賽洛就會(huì)得到更高的爵位和封賞，甚至成為親王。一旦他察覺(jué)到女王如果是一個(gè)愚蠢的傻女人，他更可能取而代之，我絲毫不懷疑老阿賽洛的野心?！崩恃胙a(bǔ)充道。

    “所以我們必須想方設(shè)法阻止這樣的情況發(fā)生，本司魔教統(tǒng)治雪域高原已經(jīng)300多年，決不允許有人試圖毀掉它，即使讓冰雪城白云城都血流成河一片火海，也在所不惜?！眻D塔攥緊拳頭，重重砸在桌子上。

    大祭司不擇手段紅衣祭司早有耳聞，感到后背一陣發(fā)涼，但是他沒(méi)想到大祭司圖塔如此殘暴邪惡不惜一切，拿冰雪城白云城幾十萬(wàn)人做賭注，惡魔祭司的綽號(hào)名副其實(shí)，自己算是站上了圖塔的戰(zhàn)車(chē)，后悔也于事無(wú)補(bǔ)，至于能否成功，只能向圣女祈禱保佑。

    “怎么了？紅衣祭司大人，你看上去心事重重?！?br/>
    圖塔銳利的似乎能看穿人心的眼神，此刻正饒有興致地盯著朗央，朗央為此緊張不已。

    “您，您的意思是？”

    “與其臣服女王乞望獲得女王的垂青，何不征服她，讓她成為我們的奴仆，任由自己驅(qū)使？女王還是個(gè)處女，可以按照我們男人的方式和意愿來(lái)‘改造’她。”大祭司露骨地淫笑著。

    “大祭司大人……我，跟隨您，聽(tīng)從您，如您所愿?！?br/>
    “紅衣祭司大人，別告訴我你沒(méi)有幻想過(guò)女王衣衫盡解的樣子!她，作為一個(gè)女人，真正的尤物，那裸露的胴體，豐滿的酥胸，那筆直美腿，高聳的翹臀。如果她不再是女王，那么祭司大人，這一切你將有機(jī)會(huì)享有！”

    馬車(chē)疾駛，不平的路上遇到一個(gè)大顛簸，差點(diǎn)讓紅衣祭司朗央跌出馬車(chē)。更讓紅衣祭司瞠目結(jié)舌是的圖塔的話，圖塔顯然在密謀著某個(gè)計(jì)劃。

    惡魔祭司圖塔顯露出他真正的面目，臃腫的肥臉，不知是因?yàn)榕c紅衣祭司的聯(lián)盟結(jié)成，還是因?yàn)榛孟氲玫降目鞓?lè)而扭曲變形，在馬車(chē)明滅不定的光線下顯得異?？植?。

    “男人的榮耀不會(huì)臣服于女人的腳下?！彼f(shuō)。

    “一個(gè)女人，漂亮的女人，一個(gè)比我們年輕幾十歲的女人，高高在上，發(fā)號(hào)施令，祭司大人，您的自尊心可以忍受么？我要拿回本該屬于我的權(quán)力，十年前，她就應(yīng)該成為獸族的俘虜，無(wú)法預(yù)測(cè)的命運(yùn)改變了一切，推遲了這一時(shí)間，

    水晶大廳陷入一陣沉默。

    大祭司圖塔和紅衣祭司朗央一唱一和，群臣察言觀色，既不敢得罪風(fēng)頭正盛的大祭司，也很難猜測(cè)女王晶瑩的心思，于是，保持沉默無(wú)疑是風(fēng)險(xiǎn)最小的選擇。

    大祭司的挑釁越來(lái)越頻繁，女王的權(quán)威危在旦夕。女王不止一次設(shè)想過(guò)當(dāng)場(chǎng)逮捕大祭司，把他綁上火刑柱，宣布罪行后處死?？捎忠淮未畏艞壛诉@個(gè)念頭。

    預(yù)謀的計(jì)劃必須在正確的時(shí)間，正確的地點(diǎn)，選擇合適的時(shí)機(jī)去做。至少現(xiàn)在，女王晶瑩不愿意和大祭司起面對(duì)面的沖突。當(dāng)場(chǎng)殺掉大祭司？毫無(wú)疑問(wèn)這不難做到，可那又怎樣？他的黨羽會(huì)立即發(fā)難，更難辦的是那些愚忠的教民，大祭司并不可怕，可怕是信奉本司魔教的教徒。他們會(huì)在他們的大主教死后，揚(yáng)起代表屬于本司魔教得紅色旗幟，捍衛(wèi)本不該捍衛(wèi)的首領(lǐng)。

    被奴役損害而不自知，竭力維護(hù)邪惡的統(tǒng)治者，莫大的諷刺！

    群臣肅立，女王的眼神掃過(guò)整個(gè)水晶大廳，竟找不到一個(gè)可以依賴(lài)值得信任的人，這是自己的不幸還是整個(gè)雪山王國(guó)的悲哀？

    片刻之后，女王晶瑩不得不委曲求全，擱置大祭司咄咄逼人的請(qǐng)求，試圖把話題引向另一個(gè)方向。

    “各位大人，大祭司圖塔大人和朗央大人剛剛提到了暗影王國(guó)，巨獸王國(guó)這兩大威脅，那么可有解決的辦法？我們是否應(yīng)該向這兩個(gè)國(guó)家拋出橄欖枝？”

    晶瑩女王將視線轉(zhuǎn)向白云城公爵，白云城公爵熱烈地回望著美麗的女王。

    “偉大的女王，只要您提出要求，我，白云城公爵以及屬下所有子民將竭盡全力分擔(dān)您的憂慮，隨時(shí)聽(tīng)候您的差遣。”

    “公爵大人的忠誠(chéng)和熱忱令人感動(dòng)。相信在你的父親和公爵您治理下，白云城一定能夠成為支撐雪山王國(guó)的強(qiáng)大支柱?！本К摰脑捪虮娙松l(fā)出明確的信息，即使強(qiáng)如“惡魔祭司”圖塔的人也不要輕舉妄動(dòng)，至少目前，她還擁有白云城公爵這個(gè)盟友。

    英俊高貴的白云城公爵貝爾?阿賽洛，站立在水晶大廳右側(cè)第一的位置，與大祭司的位置正好左右并列，這也是女王刻意安排。其后是部族長(zhǎng)老會(huì)首領(lǐng)曲敢瓦，冰冠堡伯爵哈桑格的特別代表瑞斯，長(zhǎng)城守軍庫(kù)倫將軍的特別代表麥托森。

    曲敢瓦威武雄壯，瑞斯猥瑣矮小，麥托森強(qiáng)壯木訥，唯有白云城公爵年輕，英俊，鶴立雞群。

    俊俏年輕的公爵一頭令人印象深刻的金發(fā)，沒(méi)有濃密胡須的俏臉，胸前掛著耀眼的鑲金紅寶石，貓眼，藍(lán)寶石，青金石，霍玉，鉆石等寶石的寬大厚重的金鏈。剪裁合體華麗的亮白色絲綢禮服，狐裘領(lǐng)毛皮外套，天鵝絨繡金腰帶，腳上穿著一雙干凈的長(zhǎng)筒馬靴。整個(gè)人看上去像一個(gè)正準(zhǔn)備參加婚禮的王子。

    世襲了老阿賽洛公爵爵位的貝爾?阿賽洛，在大祭司圖塔的眼里是個(gè)不值一提，乳臭未干的小白臉，被老阿賽洛推上前臺(tái)的傀儡，名副其實(shí)的花花公子，當(dāng)然貝爾?阿賽洛對(duì)于女王的情有獨(dú)鐘已不是新聞。

    “貝爾公爵大人，不要忘了你也是圣女靈主的子民。只宣誓效忠女王陛下是不夠的。據(jù)我所知，白云城里無(wú)法無(wú)天的惡徒被貪婪和邪惡的欲念蠱惑，對(duì)本司魔教的詆毀近乎公開(kāi)，教院建筑不斷被毀棄，教義不張，本司魔教教民不斷受到壓迫和排擠。公爵大人，您治下的市民公然接受異端邪說(shuō)，背棄對(duì)圣女的誓言和忠誠(chéng)，您和您父親為何對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷？允許邪惡在自己領(lǐng)地蔓延，這十分有損公爵大人您風(fēng)度翩翩，彬彬有禮的形象?！?br/>
    圖塔面帶慍色地說(shuō)。

    “榮耀屬于女王?！蹦贻p的貝爾公爵挺直身子，讓自己看上去更加高大，試圖在氣勢(shì)上壓倒咄咄逼人的大祭司圖塔。

    “偉大的女王，我們應(yīng)該堅(jiān)持真理和信仰，遵從靈主圣女的指引?！眻D塔聲音銳利地說(shuō)。

    “大祭司大人，恕我直言，神職人員應(yīng)該絕對(duì)服從女王的統(tǒng)治和世俗的權(quán)威。任何對(duì)女王陛下的輕蔑都應(yīng)被視為叛國(guó)?！必悹柟翎?shù)h相對(duì)。

    “叛國(guó)”一詞一出，眾臣憤憤大驚失色，大祭司也不例外。圖塔看著女王，她的臉沉靜的像雪山圣湖幽深的湖水。

    老阿賽洛曾經(jīng)叮囑過(guò)貝爾?阿賽洛，大祭司圖塔面前務(wù)必保持低調(diào)，但是此刻，年輕的貝爾公爵被大祭司的咄咄逼人激怒了。女王現(xiàn)在極度缺乏盟友，如果能在關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出，贏得女王的好感和青睞，讓自己成為女王丈夫的第一人選，想必得罪的大祭司圖塔也不會(huì)引起父親的反對(duì)。

    老謀深算的大祭司明白，如果繼續(xù)就這個(gè)問(wèn)題討論下去，自己和貝爾公爵很可能撕破臉，大祭司和女王的矛盾，瞬間變成女王以及盟友貝爾公爵所代表的白云城和自己的對(duì)立，如果兩者聯(lián)合，對(duì)自己未來(lái)的某個(gè)宏偉計(jì)劃十分不利，何必呈口舌之快？于是，他向紅衣祭司朗央使了個(gè)眼色。

    朗央會(huì)意，于是他大聲插話道?！芭醣菹?，我提議我們集結(jié)軍隊(duì)先發(fā)制人，如果我們不發(fā)動(dòng)對(duì)暗影王國(guó)和巨獸王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，他們?cè)趺磿?huì)知道我們的強(qiáng)大呢？您可是率領(lǐng)盟軍打敗過(guò)巨獸王國(guó)的雪之女王，阿拉德的吟游詩(shī)人四處稱(chēng)頌?zāi)膫タ?jī)，何不讓歷史的功勛簿上再添加輝煌的一筆，重建雪山帝國(guó)，稱(chēng)霸阿拉德大陸。”

    “偉大的女王，我們應(yīng)該和暗影王國(guó)結(jié)盟，暗影王國(guó)正在崛起，天空王國(guó)外強(qiáng)中干，我們應(yīng)該把握住正確的方向，做出正確的選擇，”黃衣祭司倉(cāng)?贊措提出另外一個(gè)方案。

    “為了我們的安全，我想我們需要和天空王國(guó)，阿拉德大陸做強(qiáng)大的國(guó)家結(jié)盟，訂立一個(gè)永久的契約，這樣才能保證我們不被巨獸王國(guó)和暗影王國(guó)侵襲?！背聊S久的部族長(zhǎng)老會(huì)首領(lǐng)曲敢瓦說(shuō)出了自己的想法，體格健壯的他聲如洪鐘，壓倒了所有人。

    水晶大廳里，參加御前會(huì)議的群臣吵作一團(tuán)，各個(gè)大臣不是從對(duì)自己有利的角度出發(fā)，就是代表某個(gè)小圈子的利益。晶瑩早就預(yù)料到這一點(diǎn)，歸根結(jié)底還是她的勢(shì)力太弱，忍耐，再忍耐，晶瑩不斷告誡自己，不動(dòng)聲色地和“魔鬼”們周旋，才有勝利的希望。女王不為朗央的阿諛?lè)畛兴鶆?dòng)，不為其他人的提議蠱惑，一旦開(kāi)戰(zhàn)，局勢(shì)就不一定是她所能控制，她也深知不管和哪國(guó)結(jié)盟都需要付出沉重的代價(jià)。

    “朗央大人的提議值得考慮，但是同時(shí)宣戰(zhàn)，腹背受敵，不僅我們的國(guó)力不能支撐，國(guó)民也不會(huì)同意這么做，此事以后再議。瑞斯大人，麥托森大人，冰冠堡和北長(zhǎng)城的情況如何？”

    “女王陛下，哈桑格伯爵命我代他向您致意，”首先說(shuō)話的是個(gè)子矮小，滿臉疤痕的瑞斯，看上去一副很怕冷的樣子，依然穿著從冰冠堡壘帶來(lái)的寬大的保暖羊毛大衣，整個(gè)人看上去像一個(gè)毛線球，“一直以來(lái)，冰冠堡都是苦寒之地的代名詞，破損的道路，毀棄的城堡墻垣亟待修整，秘藏英布大人調(diào)配的糧食，也僅僅剛夠糊口，巫尸鬼妖，那是很遙遠(yuǎn)的事情了，當(dāng)然，伊色人也沒(méi)什么動(dòng)靜。即便如此，哈桑格伯爵仍然積極訓(xùn)練軍隊(duì)，替女王陛下，甚至整個(gè)阿拉德大陸守好西部的國(guó)門(mén)，大人他……”

    “瑞斯大人，你去同英布大人商量，將供給冰冠堡壘的增加糧食的數(shù)量提出一個(gè)目標(biāo)，合理的話，我將盡快審閱批準(zhǔn)?！?br/>
    “女王的慷慨，哈桑格伯爵一定感激不盡?！?br/>
    代表們每次的說(shuō)辭大同小異，強(qiáng)調(diào)困難，功勞，為他們的主子爭(zhēng)取財(cái)富，權(quán)力，擴(kuò)充軍隊(duì)。反復(fù)聽(tīng)取絮絮叨叨令人厭煩的長(zhǎng)篇報(bào)告，又不能表現(xiàn)出不耐煩的情緒，晶瑩不得不給這些代表一點(diǎn)“甜頭”，好結(jié)束這一切。

    敷衍的藝術(shù)，國(guó)王的重要技能。

    “那么，麥托森大人，庫(kù)倫將軍讓你帶來(lái)什么要求？”

    “長(zhǎng)城的庇護(hù)，洛斯人的燒殺搶掠減少了很多，但是長(zhǎng)城太長(zhǎng)，有時(shí)候，洛斯人會(huì)組成小規(guī)模的隊(duì)伍，攀上長(zhǎng)城，到后方搶掠殺戮之后再逃走，庫(kù)倫將軍希望能補(bǔ)充兵員，增加崗哨。另外我們的北長(zhǎng)城，月光之城自由邦中長(zhǎng)城，天空王國(guó)的東長(zhǎng)城，并沒(méi)有連通起來(lái)，洛斯人乘機(jī)繞過(guò)這些‘縫隙’深入我們的復(fù)地，庫(kù)倫將軍建議，要么在我們的方向增加兵力，要么舉行國(guó)王會(huì)議，邀請(qǐng)其他兩位國(guó)王共同解決這個(gè)問(wèn)題?！?br/>
    難得聽(tīng)到一個(gè)建設(shè)性的報(bào)告，不過(guò)補(bǔ)充兵員需要征兵，接著需要征收更多的稅金維持軍隊(duì)，必須想辦法從大祭司圖塔手上收回一部分財(cái)富，狡猾邪惡人人懼怕的“惡魔祭司”怎會(huì)束手就范？女王挑挑眉毛暗暗叫苦，換了坐姿，不得不繼續(xù)保持端莊的姿勢(shì)……

    “麥托森大人，你返回北長(zhǎng)城后，請(qǐng)代我向庫(kù)倫將軍致意，我會(huì)考慮實(shí)際情況，親自給庫(kù)倫大人寫(xiě)信?！?br/>
    “英布大人，六月開(kāi)始已到年中，今年國(guó)內(nèi)的糧食和貿(mào)易如何？”

    “女王陛下，靈主保佑，第一季的裸麥正在成熟，豐收在望，冰雪城的作坊正在制作麥酒，陳的麥酒售完，新的麥酒正好可以上市?，F(xiàn)在牛馬羊牲畜的交易也十分活躍，各國(guó)的商人們魚(yú)貫而來(lái)，冰雪城的客棧旅館快要人滿為患了，除去本司魔教主教祭壇，王宮用度和官員薪俸，國(guó)庫(kù)還有一筆不小的結(jié)余，我會(huì)將具體的賬目整理后呈報(bào)女王查閱。”

    精明干練，體型修長(zhǎng)，佩戴著榮譽(yù)者徽章的秘藏大臣英布，掌管王國(guó)的貿(mào)易和財(cái)政。還是女王父親當(dāng)政的時(shí)候，他就是秘藏大臣，為人八面玲瓏，周旋于各派勢(shì)力之間，一般總是沉默，不發(fā)表跟自己業(yè)務(wù)無(wú)關(guān)的議論，低調(diào)神秘。

    “英布大人，你就像傳說(shuō)中傳遞喜訊的神圣使者，總能給我?guī)?lái)期盼已久的佳音。大人，將您的妻女帶來(lái)，我要在王宮設(shè)宴，表彰你的功勞”

    “女王謬贊。女王陛下勤政愛(ài)民，國(guó)民辛勞才有如此成績(jī)，至于其他都是臣屬職責(zé)所在。”

    “英布大人不要謙虛，女王嘉獎(jiǎng)是應(yīng)該的。我也對(duì)大人的盡職盡責(zé)深感敬佩?！贝蠹浪緢D塔搶過(guò)女王話頭，拉攏英布的意圖明顯，其他大臣對(duì)他的做作不屑一顧，圖塔也不以為意，為了權(quán)力，不擇手段，是他人生的信條之一?！叭绻⒉即笕嗽敢?，我可以代女王宴請(qǐng)大人，大人可不要拒絕?！?br/>
    噔噔噔。

    一陣急促的腳步聲，打斷了大祭司圖塔的話。

    隨著鏗鏘的腳步聲漸行漸近，水晶大廳里，眾人的視線轉(zhuǎn)向了正對(duì)著王座的大廳側(cè)門(mén)。

    全身閃亮的細(xì)銀鎧甲，風(fēng)塵仆仆的晶瑩女衛(wèi)副隊(duì)長(zhǎng)吉蘭，疾步走向衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)蕾娜，兩人耳語(yǔ)了一翻，蕾娜回身向王座的女王細(xì)聲稟報(bào)。

    “陛下，邊境偵察隊(duì)傳來(lái)密信，有一支暗影軍隊(duì)剛剛穿越了我方邊境，方向洛蘭城?！?br/>
    紅衣祭司和大祭司圖塔交換了一個(gè)眼神。白云城公爵翹首以盼，希望女王能與自己分享剛剛接獲的秘密。秘藏大臣一副事不關(guān)己的樣子，垂手而立。其他大臣表情迥異，各懷心事。

    “各位大人，感謝你們前來(lái)參加御前會(huì)議，你們?yōu)閲?guó)辛勞之行動(dòng)，我會(huì)銘記于心，宮中有事需要處理，各位退去吧?！?br/>
    “女王安康！”

    女王晶瑩起身離座，蕾娜吉蘭還有“大貓”緊跟其后，經(jīng)過(guò)貝爾公爵身邊的時(shí)候，女王突然想起了什么，停下腳步。

    “貝爾公爵大人，代我向令尊問(wèn)好，白云城是雪山王國(guó)的東大門(mén)，直面暗影和巨獸兩大勁敵，公爵大人務(wù)必守好國(guó)門(mén)，雪山王國(guó)才能安寧?！?br/>
    “我最神圣的女王，您的意愿就是我必須誓死遵守的律條，就是鐫刻在我靈魂中永不毀棄契約，我尊從您的一切意志！我是陛下真誠(chéng)而謙卑的仆人！”

    白云公爵低下英俊的臉龐，深深彎腰，恭謙地施吻手禮。

    “狡猾的白毛狐貍！”

    大祭司圖塔冷哼一聲。

    雪山圣殿的小廣場(chǎng)上，各大臣或騎馬或乘坐馬車(chē)，各自離去。

    “朗央大人，我們同車(chē)，有事相商，可否。”

    紅衣祭司朗央受寵若驚，毫不猶豫地上了車(chē)。

    “多謝大人。”

    大祭司圖塔金柱為架的楠木鑲金馬車(chē)寬敞舒適，地面鋪著名貴的伊色羊毛地毯，兩側(cè)放著四個(gè)座墊。上了馬車(chē)，圖塔整個(gè)人陷在柔軟的雪山天鵝絨座墊里，紅衣祭司朗央隔著一個(gè)精致的方形桌畢恭畢敬地坐在他的對(duì)面。

    “對(duì)于剛剛在水晶大廳里發(fā)生的事，你怎么看？”圖塔從桌上的蓮花銀盞中拿起一個(gè)蘋(píng)果，咬了一口，然后不緊不慢地說(shuō)。

    “您具體指哪件事，大人？”

    “女王拒絕了我們的要求，她在裝傻，故意拖延，讓我們對(duì)那些異教徒無(wú)能為力。我們的女王也是異教徒，她根本不相信圣女的力量，她縱容了對(duì)本司魔教的褻瀆，對(duì)那些異教徒充滿了同情?！?br/>
    圖塔赤裸裸地表達(dá)對(duì)女王的不滿，這讓紅衣祭司朗央很驚訝，一向沉穩(wěn)，深藏不漏且不動(dòng)聲色的大祭司大人，如果不是已經(jīng)對(duì)女王忍無(wú)可忍，怎么可能這么毫不掩飾地在一個(gè)下屬面前袒露心聲。

    “我也有同感，女王的信仰很有疑問(wèn)，她從未對(duì)本司魔教表露過(guò)明確的態(tài)度，可疑的是，異教徒多半都是女王的支持者，女王自然要維護(hù)他們?！?br/>
    “異教徒都該死！”圖塔強(qiáng)調(diào)道，隨著情緒波動(dòng)他狠狠咬了一口蘋(píng)果，汁液從嘴角流出來(lái)。

    紅衣祭司朗央被圖塔突如其來(lái)的憤怒嚇一跳，他緊張地咽咽口水，兩手不住的打開(kāi)，握緊，握緊打開(kāi)……

    “貝爾公爵似乎有意跟我們作對(duì)，朗央大人，你怎么看？”

    “他就是個(gè)紈绔子弟，被女王迷的神魂顛倒，也不知道會(huì)為她做出什么傻事?！?br/>
    “年輕人總是荷爾蒙過(guò)剩，而且太年輕太幼稚，有時(shí)候還很傻！不過(guò)，老阿賽洛倒是個(gè)難以對(duì)付狡猾的老狐貍。如果貝爾公爵真的娶了女王，那么老阿賽洛就成了雪山王國(guó)最有權(quán)勢(shì)的人，到時(shí)候我們的日子都不會(huì)好過(guò)，誰(shuí)都不愿意權(quán)力被分享，權(quán)力擁有者是天然的敵人，更令人擔(dān)心的是，整個(gè)阿拉德大陸的異教徒和無(wú)神論者興風(fēng)作浪，種種跡象表明，阿賽洛想借助這股風(fēng)暴推倒我們，女王很可能是他實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的絕佳工具?！?br/>
    “只要女王成為貝爾?阿賽洛的妻子，老阿賽洛就會(huì)得到更高的爵位和封賞，甚至成為親王。一旦他察覺(jué)到女王如果是一個(gè)愚蠢的傻女人，他更可能取而代之，我絲毫不懷疑老阿賽洛的野心?！崩恃胙a(bǔ)充道。

    “所以我們必須想方設(shè)法阻止這樣的情況發(fā)生，本司魔教統(tǒng)治雪域高原已經(jīng)300多年，決不允許有人試圖毀掉它，即使讓冰雪城白云城都血流成河一片火海，也在所不惜。”圖塔攥緊拳頭，重重砸在桌子上。

    大祭司不擇手段紅衣祭司早有耳聞，感到后背一陣發(fā)涼，但是他沒(méi)想到大祭司圖塔如此殘暴邪惡不惜一切，拿冰雪城白云城幾十萬(wàn)人做賭注，惡魔祭司的綽號(hào)名副其實(shí)，自己算是站上了圖塔的戰(zhàn)車(chē)，后悔也于事無(wú)補(bǔ)，至于能否成功，只能向圣女祈禱保佑。

    “怎么了？紅衣祭司大人，你看上去心事重重?！?br/>
    圖塔銳利的似乎能看穿人心的眼神，此刻正饒有興致地盯著朗央，朗央為此緊張不已。

    “您，您的意思是？”

    “與其臣服女王乞望獲得女王的垂青，何不征服她，讓她成為我們的奴仆，任由自己驅(qū)使？女王還是個(gè)處女，可以按照我們男人的方式和意愿來(lái)‘改造’她?！贝蠹浪韭豆堑匾χ?。

    “大祭司大人……我，跟隨您，聽(tīng)從您，如您所愿。”

    “紅衣祭司大人，別告訴我你沒(méi)有幻想過(guò)女王衣衫盡解的樣子!她，作為一個(gè)女人，真正的尤物，那裸露的胴體，豐滿的酥胸，那筆直美腿，高聳的翹臀。如果她不再是女王，那么祭司大人，這一切你將有機(jī)會(huì)享有！”

    馬車(chē)疾駛，不平的路上遇到一個(gè)大顛簸，差點(diǎn)讓紅衣祭司朗央跌出馬車(chē)。更讓紅衣祭司瞠目結(jié)舌是的圖塔的話，圖塔顯然在密謀著某個(gè)計(jì)劃。

    惡魔祭司圖塔顯露出他真正的面目，臃腫的肥臉，不知是因?yàn)榕c紅衣祭司的聯(lián)盟結(jié)成，還是因?yàn)榛孟氲玫降目鞓?lè)而扭曲變形，在馬車(chē)明滅不定的光線下顯得異常恐怖。

    “男人的榮耀不會(huì)臣服于女人的腳下?！彼f(shuō)。

    “一個(gè)女人，漂亮的女人，一個(gè)比我們年輕幾十歲的女人，高高在上，發(fā)號(hào)施令，祭司大人，您的自尊心可以忍受么？我要拿回本該屬于我的權(quán)力，十年前，她就應(yīng)該成為獸族的俘虜，無(wú)法預(yù)測(cè)的命運(yùn)改變了一切，推遲了這一時(shí)間，