金平城已經(jīng)戒了嚴(yán)，唯有天機(jī)閣外燈火通明。

    此時(shí)，總署門(mén)口停了足有二三十輛帶家徽的車(chē)。世家公子、朝廷新貴乃至于天潢貴胄……膏粱與棟梁齊聚一堂，人心惶惶地?cái)D在院里。

    龐戩站在暗處，冷眼看著這一院的青年才俊。

    憑這些人的家世，怕是有三四成能上玄隱山的“征選帖”，看這陣仗，不知道的還得以為今年大選提前了。

    這會(huì)兒，貴人們都像賤/人一樣亂成一團(tuán)，七嘴八舌，將天機(jī)閣的小院吵得活像雨后□□坑，也看不出貴了。誰(shuí)也說(shuō)不清董璋和王保常是怎么死的，但他們既然都摸過(guò)類(lèi)似的庚帖，誰(shuí)也不知道下一個(gè)死的會(huì)不會(huì)就是自己。

    “都統(tǒng)，”一個(gè)藍(lán)衣快步走過(guò)來(lái)，“寧親王和世子也到了！”

    “叫老趙去接客，別找我，”龐戩說(shuō)道，“我跟這幫貴人不熟，又記不住人臉，回頭認(rèn)錯(cuò)人多尷尬?！?br/>
    過(guò)了一會(huì)兒，又有藍(lán)衣過(guò)來(lái)報(bào)：“都統(tǒng)，翰林院柴大人、大理寺梁大人、新城長(zhǎng)公主駙馬、禮部尚書(shū)之子、英國(guó)公之子……”

    龐戩：“……”

    報(bào)菜名呢？

    那藍(lán)衣低聲道：“被卷進(jìn)來(lái)的人太多了，咱們總署人手不夠?！?br/>
    “可說(shuō)呢，”龐戩一轉(zhuǎn)身，翻書(shū)似的，臉上的譏誚和玩世不恭收得一點(diǎn)沒(méi)剩，他端出一臉正經(jīng)八百的凝重，說(shuō)道，“何止人手不夠，我看連坐的地方都不夠，得叫人上棲鳳閣借點(diǎn)椅子去?！?br/>
    那藍(lán)衣道：“要不……咱把青龍塔的師兄弟們都暫時(shí)調(diào)到總署來(lái)吧?！?br/>
    龐戩看著那藍(lán)衣的眼睛，問(wèn)道：“青龍塔鎮(zhèn)的是龍脈，你那意思，這些菜……才俊比龍脈重要？”

    那藍(lán)衣一滯。

    剛安頓完寧親王的趙譽(yù)也走了過(guò)來(lái)，飛快地說(shuō)道：“人自然比不上龍脈重，可是都統(tǒng)，龍脈一直都在，眼下當(dāng)事急從權(quán)啊——昨天丹桂坊出事，都統(tǒng)不也將角宿塔值守都調(diào)了走？”

    龐戩慢吞吞地說(shuō)道：“昨夜事發(fā)突然，惡咒控制的紙錢(qián)亂飄，若不立刻處置干凈，后果難以預(yù)料。今天這些潛在受害人不都已經(jīng)在這了嗎？城中也戒了嚴(yán)，無(wú)論如何控制得住場(chǎng)面，你放心吧?！?br/>
    趙譽(yù)脫口道：“場(chǎng)面固然能控制住，可是這些人不一定能保住啊?！?br/>
    顯然，院里的“才俊”中也有趙家人。

    趙譽(yù)這話說(shuō)完，立刻意識(shí)到自己急了，忙將語(yǔ)氣緩和下來(lái)：“都統(tǒng)，在場(chǎng)不知多少大選熱門(mén)人選，此事背后的邪祟必是為了壞我玄隱大選，戕害這些門(mén)派幼苗?！?br/>
    龐戩掃了一眼這些落秧的倒霉“幼苗”，心說(shuō)：還有這等好事？

    天機(jī)閣的人間行走絕大部分都是貴族出身，經(jīng)大選入的玄門(mén)，但龐戩不是。

    大選門(mén)檻太高了，他沒(méi)有那個(gè)投胎神功——他是天機(jī)閣里為數(shù)不多的“野路子”出身。

    其實(shí)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，大宛只有玄隱山一處正統(tǒng)仙山，除了玄隱以外的修士都算“邪修”，除非他們足夠幸運(yùn)，能在剛開(kāi)靈竅后不久，得到玄隱內(nèi)門(mén)里有分量的人保薦，成為“記名弟子”，將身份洗白。

    龐副都統(tǒng)，就是這么一個(gè)來(lái)自民間的記名弟子。

    他壓根也不關(guān)心這些公子王孫死不死，不關(guān)心則不亂。在他看來(lái)，就這幫除了會(huì)投胎之外一無(wú)是處的廢物們，根本不值當(dāng)別人大費(fèi)周章地“害”。他都替兇手心疼那些幾十年保存完好的尸體。董璋和王保常，更像是藏在暗處的兇手在測(cè)試城中青龍塔的反應(yīng)速度與行事風(fēng)格，鑒花柬上的貓膩提前暴露也未免太刻意。

    對(duì)方想借著這些廢物試探什么？

    “我知道你擔(dān)心，”龐戩一邊琢磨，一邊隨口推脫敷衍趙譽(yù)，“但昨天角宿塔是我值守，丹桂坊又在角宿塔檐下，我們能快去快回，動(dòng)一塔的布置尚且說(shuō)得過(guò)去。要調(diào)動(dòng)全城青龍塔，我可做不得主，要請(qǐng)示仙門(mén)或者總督——師弟，要么你跑趟腿？”

    趙譽(yù)：“……”

    總督停工留職，閉關(guān)八年了，還請(qǐng)示仙門(mén)……往返一趟玄隱山，回來(lái)都不一定趕得上這些人頭七。

    龐文昌說(shuō)的這是人話么！

    龐戩又道：“再者，我也不信兇手能一次搶這么多人的陰親，真有那樣的功力，他早就……”

    然而，就在他這話還沒(méi)說(shuō)完的時(shí)候，毫無(wú)征兆的，吵吵鬧鬧的院中突然鴉雀無(wú)聲。

    所有人莫名其妙地一起閉了嘴。

    幾息后，仍沒(méi)有人出聲打破沉默，氣氛陡然變了。

    院里幾個(gè)護(hù)衛(wèi)的人間行走各自按住了自己的兵器，只見(jiàn)那些方才還坐立不安的老爺少爺們像是全體被施了定身法，在院中定格成了一群形態(tài)各異的蠟像。

    龐戩臉色驀地一沉，他剛說(shuō)完兇手不可能一次搶這么多人的陰親就被打了臉。

    可這院中幾十人，一次通過(guò)搶陰親操縱這么多具干尸，那是什么概念？

    兇手怕不得是“升靈”的大能？

    玄門(mén)將仙品分為幾等，入門(mén)是“開(kāi)竅”，又叫“開(kāi)靈竅”，天機(jī)閣的“人間行走”們都是這一等。靈竅開(kāi)了，有了氣感，才算正式走上仙途，絕大多數(shù)通過(guò)大選邁入玄門(mén)的弟子也止步于此。

    開(kāi)過(guò)靈竅，只是“半仙”。道心立，仙臺(tái)筑成，才算真仙，這叫做“筑基”。筑了基的仙尊可以長(zhǎng)生不老、騰云駕霧，王公貴族身上常見(jiàn)的護(hù)身仙器都是筑基仙尊所賜。

    而“筑基”，也幾乎是凡人一生或有幸、或不幸能見(jiàn)識(shí)到的最高仙品。

    筑基再往上，那就真是九霄云上人了。

    “升靈”仙尊已經(jīng)徹底擺脫肉/體凡胎，可不進(jìn)煙火之物。以玄隱為例，升了靈，便可獨(dú)開(kāi)一宗，成為一峰之主。

    因?yàn)橐恍┰?，邪修幾乎都熬不過(guò)開(kāi)竅期，偶爾有僥幸筑基成功的，也往往會(huì)在筑基初期就走火入魔。

    世上根本沒(méi)有升靈的邪修！

    所有藍(lán)衣都緊張地盯著那些被定住的人，提防這些即將尸變的“新娘”們暴動(dòng)。

    然而……一刻過(guò)去了，離那些“僵尸新娘”最近的藍(lán)衣腿都快站麻了，“僵尸”們卻沒(méi)有挪動(dòng)一寸的意思。

    他們好像“尸變”了一半，因品相不佳，被那頭集體退了婚，沒(méi)了下文。

    龐戩忽然意識(shí)到了什么，抬頭望向檐上。

    是了，他就覺(jué)得少了點(diǎn)什么，屋檐上的辟邪鈴沒(méi)響！

    “讓開(kāi)?！饼嫅齑Υ蟛疥J進(jìn)院里，用佩劍在其中一個(gè)“僵尸”身上杵了一下。

    那“僵尸”應(yīng)聲而倒，胸口起伏均勻……還在喘氣！

    龐戩半跪下來(lái)，扒開(kāi)那暈過(guò)去的人的頭發(fā)，朝頭頂看了一眼，又道：“紙！”

    一個(gè)人間行走立刻遞過(guò)一張空符紙，還不等他取出朱砂，龐戩已經(jīng)咬破了自己的手指尖，飛快地在紙上畫(huà)了一道靈符，一蹴而就。

    靈符一抖即著，燒出細(xì)細(xì)的白煙，鉆進(jìn)了地上那“僵尸”的鼻孔。

    只見(jiàn)那“僵尸”忽然打了個(gè)挺，四肢抽搐起來(lái)，腹中鳴聲如雷！

    片刻后，他臉朝地，“哇”一聲吐出一大灘綠水，臭氣熏天……污物里有一只指甲蓋大的小蟲(chóng)，見(jiàn)光就要飛。

    龐戩一道指風(fēng)將那蟲(chóng)打穿，釘在地上。

    “這……”趙譽(yù)上前一步，難以置信道，“這是‘壓床小鬼’？‘壓床小鬼’不是早絕種了么！”

    龐戩捏著鼻子，皺著眉沒(méi)言語(yǔ)。

    一個(gè)資歷稍淺的藍(lán)衣問(wèn)道：“趙師兄，什么是‘壓床小鬼’？”

    “是南疆一種奇蟲(chóng)，好多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)了?！壁w譽(yù)說(shuō)道，“蟲(chóng)卵被人或動(dòng)物誤食后，兩天在宿主體內(nèi)發(fā)育完全，蟲(chóng)身會(huì)散出一種特殊的毒液，有麻痹作用。宿主會(huì)全身僵直，呼吸困難，形似僵尸。多發(fā)于午夜前后，一般人都在睡夢(mèng)里，癥狀同‘鬼壓床’很像，所以這種蟲(chóng)就又叫‘壓床小鬼’?！?br/>
    那藍(lán)衣駭然：“難道這些人身上都有這種邪物？那咱們的辟邪鈴怎么沒(méi)響？”

    “因?yàn)檫@蟲(chóng)并不算什么邪物。蟲(chóng)毒消散得很快，對(duì)人體沒(méi)什么損害，宿主頂多覺(jué)得自己做了場(chǎng)噩夢(mèng)，睡得死的都不會(huì)醒。壓床小鬼在人身上寄生十天左右，就會(huì)神不知鬼不覺(jué)地從口鼻中爬走。幾百年前南疆人甚至認(rèn)為這是寶貝，專(zhuān)門(mén)抓這蟲(chóng)制麻藥，這才把壓床小鬼給抓絕了種，奇怪……”

    “不奇怪，”龐戩刀刻似的下頜繃緊，打斷了趙譽(yù)，“小鬼是無(wú)害，只要?jiǎng)e遇到‘驅(qū)魂香’。”

    “嚯，好大一根人形的驅(qū)魂香啊。”奚平被人捏住后頸的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方這么說(shuō)。

    奚平一個(gè)不慎，讓小怪物從他手里溜了出去，眼看那小怪物要出聲引來(lái)沒(méi)有皮的大怪物，他耳畔突然“嗚”一聲輕響，周?chē)綀A約莫一丈的范圍內(nèi)，好像被一個(gè)透明的“殼子”給罩住了。

    緊接著，一顆小土塊飛過(guò)來(lái)，正中小怪物的太陽(yáng)穴，那小東西一聲不吭地栽倒在地，不知是死是活了。

    這一切發(fā)生在瞬息之間，奚平眼都沒(méi)來(lái)得及眨一下，就被來(lái)人拎了起來(lái)。

    一只手。

    奚平最后一次被人單手拎起來(lái)，虛歲才六歲……那回他爹好不容易想“孔武有力”一回，還玩砸了閃了老腰，從那以后再?zèng)]抱過(guò)他。

    他回過(guò)神來(lái)當(dāng)場(chǎng)奓了毛，猛地往前一躥，掙脫了那只手，腦門(mén)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞在了看不見(jiàn)的罩子上，撞出了一聲悶響。

    奚平恐怕驚動(dòng)那些怪人，一時(shí)都沒(méi)顧上自己腦袋，忙去往提燈人和老車(chē)夫的方向張望，卻發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處那兩位仿佛聾了瞎了，這么大動(dòng)靜一點(diǎn)都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    提燈人兀自往濃霧深處去了，老車(chē)夫雙手抱拳，彎腰恭送，頭頂離地面不遠(yuǎn)了。

    “哎，你這小孩，悠著點(diǎn)啊，”那將他拎起來(lái)的人心疼地說(shuō)道，“我這芥子可是花兩顆‘白靈’買(mǎi)的——放心，芥子外的人聽(tīng)不見(jiàn)?！?br/>
    奚平公子哥習(xí)氣，看見(jiàn)好東西就脫口問(wèn)道：“哪買(mǎi)的，能賣(mài)我一個(gè)嗎？”

    來(lái)人詫異道：“一顆‘白靈’要黃金百兩，約莫九百兩紋銀，那可就是九百貫制錢(qián)！京郊一畝良田不過(guò)一兩百貫，夠一家老小吃上兩三年的。我朝驃騎大將軍一年俸銀還不到五百兩銀，兩年不吃不喝也就攢一顆‘白靈’。你這后生是誰(shuí)家的敗家子，說(shuō)話口氣這么大，你爹知道嗎？”

    奚平腦袋撞得“嗡嗡”的，又灌了這一耳朵經(jīng)濟(jì)賬，頭更疼了——關(guān)鍵這哥們兒賬還算錯(cuò)了！

    奚平：“大哥，一兩金是十二兩銀，百兩金怎么就九百兩紋銀了？再說(shuō)京郊一畝地，一年沒(méi)有二十兩你租都租不下來(lái)，一兩百貫買(mǎi)良田……夢(mèng)里買(mǎi)的嗎？”

    那人聞聽(tīng)此言怔了怔，抬頭望著夜空掐指一算，才喃喃道：“啊……一兩金十二兩銀了，一貫制錢(qián)也從千枚漲成了千五……金平的地租居然高成了這樣？”

    奚平：“……”

    不是，怎么這種常識(shí)還得夜觀天象才能知道嗎？

    借著馬車(chē)那里漏過(guò)來(lái)的微光，奚平看清了來(lái)人。

    那并不是什么彪形大漢，身量竟同奚平自己仿佛，是個(gè)有點(diǎn)不修邊幅的青年男子，穿一身半舊的青衫，手里拎著個(gè)小酒壺。

    他鳳眼、薄嘴唇，鼻梁略帶駝峰，本來(lái)是偏于清正冷峻的相貌，言行神態(tài)卻十分溫潤(rùn)平和，好像一輩子沒(méi)生過(guò)氣，眨眼時(shí)，眼角還有一點(diǎn)笑紋若隱若現(xiàn)。

    “民生多艱啊?！鼻嗌廊藝@了口氣，又對(duì)奚平道，“不說(shuō)這個(gè)了——你是什么時(shí)候誤食的驅(qū)魂香？”

    奚平捂著頭，哼出一聲疑惑的單音：“哈？”

    “驅(qū)魂香是一種罕見(jiàn)的果子，氣味很淡，只有南疆的壓床小鬼能聞見(jiàn)，”天機(jī)閣總署，龐戩輕輕地瞇起眼，“吸入驅(qū)魂香的‘小鬼’會(huì)鉆進(jìn)宿主血管里，無(wú)害的蟲(chóng)毒也會(huì)變成劇毒，毒性隨即流向全身，宿主就會(huì)從假尸體變成真尸體。然后血管從頭頂開(kāi)始裂開(kāi)，頭皮會(huì)泛紅。死時(shí)渾身僵直，死狀恰似被搶了陰親。南疆還有種不為人知的秘法，用同一顆驅(qū)魂香的果汁在鏡子上畫(huà)驅(qū)魂符，就能驅(qū)使死者體內(nèi)的小鬼，讓死者做出鏡前人做的動(dòng)作——什么生辰八字，根本是幌子，這壓根就不是搶陰親！”

    他就說(shuō)，怎么會(huì)有人舍得用年頭那么足的陳尸殺這些廢物！

    “可……為什么要讓我們誤以為這是搶陰親？”一個(gè)藍(lán)衣顧不上思索“不為人知的秘法”他們都統(tǒng)是怎么知道的，茫然問(wèn)道，“就為了讓這些人都擁到咱們這睡一覺(jué)，嚇咱們一跳？”

    “青龍塔鳴鐘，開(kāi)誅邪陣，出了錯(cuò)靈石算我的！”龐戩倏地轉(zhuǎn)身，這回他“做得了主了”，“因?yàn)榻褚惯€有一個(gè)人本來(lái)也該在這，去永寧侯府！”

    那永寧侯世子兩次撞見(jiàn)僵尸，絕不是偶然，如果沒(méi)猜錯(cuò)，他身上一定有驅(qū)魂香。

    而如果“驅(qū)魂香”今夜也在天機(jī)閣總署，入夜后，壓床小鬼成熟的剎那，總署里就不是一院子睡昏過(guò)去的活傻子了，而是被什么人操控的新尸！

    那場(chǎng)面想想就讓人頭皮發(fā)麻，到時(shí)候群魔亂舞，天機(jī)閣必會(huì)過(guò)度反應(yīng)。

    大部分人間行走其實(shí)都在到處追捕邪祟，鎮(zhèn)守京師的除了總署一點(diǎn)人，都分散在七座青龍塔，總署人手不夠，他們別無(wú)選擇，只能像昨天晚上一樣，從青龍塔抽調(diào)援軍。

    聲東擊西，兇手的目標(biāo)很可能就是鎮(zhèn)龍脈的青龍塔！

    只是不知道出了什么岔，“本該在這”的人出了邪祟們也沒(méi)料到的幺蛾子。

    “等等，”趙譽(yù)也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，飛快地掐指一算，“永寧侯世子好像不在城里。”

    “你怎么知道？”

    “他中午走的時(shí)候，帶走了一只總署供奉的因果獸……”

    龐戩：“帶路！”

    他話音剛落，金平大地就隱隱地震顫了起來(lái)，濃重的黑氣自南面升起，沖天而去。