看著同樣是身著囚服帶著鐐銬的茍勝被帶上了公堂，劉知縣的眉毛忍不住跳動了一下，心里暗罵牢頭這個老東西實(shí)在是太過積極……
看著與自己并肩站在一起的茍勝，陸娥心中的猜測一下子便得到了證實(shí)，“果然是你！”
沈環(huán)點(diǎn)頭說道:“沒錯！其實(shí)暗中將后門打開，又把你們殺人用的榔頭回收過來的人不是別人，正是此人！而那把榔頭也是我從茍勝的住處得來的，我想大家一定很疑惑，茍勝為什么要做這種事！其實(shí)理由很簡單！他是想借你們的手除掉一個他嫉妒了很久的人！劉老六！”
“茍勝，你一定不明白我是怎么懷疑到你的身上的對不對？其實(shí)很簡單，就是你那一番說天書似的精彩講述讓我懷疑到了你！一開始我在勘察后院的時候就覺得很奇怪，我除了在泔水桶蓋上發(fā)現(xiàn)了竹武的足跡以外，還發(fā)現(xiàn)了另外一個人的足跡！起先我并沒有想太多，認(rèn)為是店里哪個伙計(jì)不小心留下的，可是就當(dāng)我詢問你們花蝴蝶的事之后，我才發(fā)現(xiàn)你并沒有你表現(xiàn)出來的那般老實(shí)憨厚！你那一番話我到現(xiàn)在還記得。我想請問你，如果你不是親眼所見，那么你又是怎么知道陸娥在炎熱的夏季喜歡只穿一件薄紗躺在院中納涼的呢？還將此事說得如此這般煞有其事！”
“我只是信口胡說罷了！”茍勝辯解道。
“是啊，要是沒有后來發(fā)生的事，我也就只能把它當(dāng)做信口胡說了，可是自從我看到你進(jìn)了全城屈指可數(shù)的云來大酒樓的時候這才讓我不得不對你起疑??！當(dāng)時我們在找到了可以證明李老六沒有作案時間的證人趙宏之后，我便立刻帶他又回到了縣衙。在大牢里，李老六曾經(jīng)對我說起過一段事情！他告訴我，他曾經(jīng)撞到過陸娥與其姘夫偷奸的那一幕！他說，他那天晚上去小解，可沒想到茅廁卻已先被你占了，無奈之下他只能走到墻根隨手解決，也就是在這個時候他撞見了陸娥與人通奸的事實(shí)！而陸娥他們此時也聽到外面的動靜，推開了窗戶查看情況，李老六卻以為是自己被發(fā)現(xiàn)了便趕緊離開了。李老六雖然離開了，但是他卻忘了此時的茅廁里卻還有一個人，陸娥二人也完全沒有料到除了李老六之外還有第二個人在那里！”
“自從發(fā)生了這件事情之后，你心里便有了盤算，某一天，你主動找到了陸娥，將那晚發(fā)生的事說了出來，以此來要挾于她。雖然我并不知道你第一次見她是怎么說的，但以陸娥的美貌，和你經(jīng)常偷窺她的情況來看，你一定要求過陸娥與你歡好，但是你卻沒想到，陸娥根本看不上你這么一個人，所以你便退而求其次，選擇求財(cái)！說起那天晚上所發(fā)生的事情，你料定陸娥并沒有發(fā)現(xiàn)你！我們大家都知道，若是屋內(nèi)明亮，外面卻是極黑的話，從屋內(nèi)是看不到外面的情況的，所以即便是陸娥他們推開窗戶查看，也最多看到一道人影罷了，根本無法分辨誰是誰！于是你便假說你受是李老六之托來要挾陸娥，以此把陸娥的恨意轉(zhuǎn)移到了李老六的身上！我且問你茍勝，李老六身為綢緞莊的買辦一個月的月錢也只不過是五錢銀子！而你只不過是一個店前負(fù)責(zé)賣貨的小廝，薪水更是低廉，每月僅僅只有四錢銀子！你有沒有想過你要攢多少年的銀子，才能在云來酒樓這樣的大酒樓中吃得起那一頓數(shù)兩乃至數(shù)十兩銀子的豪華酒宴？我想你當(dāng)時應(yīng)該向陸娥敲詐了不少錢銀吧？”
沈環(huán)的這話得到了陸娥的證實(shí)，自從茍勝來找過她以后，曾經(jīng)幾次三番地威脅她向她要錢，前前后后總共大約被茍勝敲詐去了有八十多兩！
沈環(huán)繼續(xù)說道:“然而此事也只不過是個開端而已，茍勝！你的貪心又何止這屈屈八十兩銀子？你真正要的是綢緞莊掌柜之位！自從你十三歲來到綢緞莊干活，整整十年過去了，你卻依然還是一個小小的店前小廝，而李老六僅僅只來了兩年，卻已經(jīng)是綢緞莊正經(jīng)的買辦！眼看著吳掌柜年紀(jì)越來越大，無論是生活還是經(jīng)商都越來越力不從心，你清楚地明白，若是吳掌柜離開了綢緞莊，李老六當(dāng)上了掌柜難么你這輩子便再無“出頭之日”，所以只有讓李老六離開綢緞莊，你才能有機(jī)會再向上一步！本月初，在你得知了李老六將隨吳掌柜去蘇州進(jìn)貨的事情之后，你便覺得此乃是千載難逢的良機(jī)！待其二人走后，你便也偷偷尾隨一起來到了蘇州！待采買完畢，你便將陸娥與人通奸的事情告知了吳掌柜，所以吳掌柜才會如此心急地趕回家中！事情的發(fā)展果然如你所料，吳掌柜回到家中看到陸娥與竹武，頓時大怒！雙方大打出手！在這時，你偷偷地將后院的鎖給打開，待到陸娥與竹武將吳掌柜放進(jìn)木桶之后，你便隨著悄悄尾隨其后，看著他們將尸體拋入了河中！待竹武走后，你便來到拋尸的地方，找到了那把帶著血的榔頭再次潛出了城，在半道上伏擊李老六！如此一來即便是官府找到了兇器，也只會認(rèn)為兇手是竹武而不是你茍勝！當(dāng)初趙宏和李老六在官道上遇到的那個強(qiáng)盜不是別人！正是你！僅僅只是殺死吳掌柜，而李老六還活著的話，掌柜的位子又怎么可能輪到你來坐呢？”
看著茍勝張了張嘴想要說什么，卻欲言又止的樣子，沈環(huán)開口繼續(xù)說道:“我知道你想說什么，你是不是像陸娥剛才一樣，想對我說這只不過是我的臆測對嗎？是?。∪绻麤]有證據(jù)的話，這的的確確就是我的臆測！可是我已經(jīng)問遍了綢緞莊里的伙計(jì)，他們一年之中只有非常難得的時候才會踏足后巷，近幾個月來更是沒有一個人去過那里！也就是說后巷里除了陸娥、竹武以及收泔水的車夫以外不會再有第四個人的足跡！可是不巧，我恰恰在那里發(fā)現(xiàn)了第四個人的足跡！這個人的足跡與正常人不同，是個扁平足！而無論是車夫還是竹武、陸娥，他們都沒有這種疾病！只有你！你也一定很奇怪，我為什么會知道你有扁平足，說到底還是那次偶然的相遇，讓我看到了你那異常的外八字走路方式！當(dāng)時我就斷定你的足部定有頑疾！你留在后巷的足跡我已經(jīng)讓捕快大哥們給拓了回來，你是否想要比對一下到底是不是你的足跡？至于人證……不管是蘇州還是官道上，往來的行人都非常多，只要肯找，肯定能找到曾經(jīng)看到過你的人！”
說到此處，茍勝的臉上露出一絲慘笑，“不用再找了……我承認(rèn)，這一切都是我做的……沒想到我精心策劃的這一切到頭來卻成了一場空……你們知道嗎？我十三歲就來到了李記綢緞莊，從雜役開始干起。從那個時候開始，我每天都是第一個來，最后一個走的，重活累活都是搶著干，我的腳原本也是正常的，可是在這十年里因?yàn)檫^度勞累變成了扁平足！自從我得了這個病以后，別看店里的人還是一副和善的樣子，可是我知道他們都看不起我！偷偷地在背地里笑話我！人常說付出總有回報，可十年?。∈炅?！我到現(xiàn)在也僅僅還是一個店前小廝，不管店里來的人是誰，說的話有多難聽，我都得笑著臉！而李老六呢？僅僅不過是兩年，便從一個跟車扛貨的小工變成了綢緞莊的買辦！憑什么？為什么上天總是對我這么不公平！”
看著幾乎聲嘶力竭的茍勝，沈環(huán)長嘆一聲說道:“茍勝，如果你真的是這么想的話那你就大錯特錯了，人的付出終究是有回報，只不過有些人不愿意相信，也不愿去等待罷了。昨天晚上我問過李叔叔，如果吳掌柜離開了綢緞莊，他會選擇誰來當(dāng)這個掌柜，他告訴我說……”
李成接過沈環(huán)的話頭起身說道:“我會選你來當(dāng)這個掌柜！勝子，也許你不知道，我妻弟他早在去年就跟我提出要辭去綢緞莊掌柜這個職務(wù)了，當(dāng)時我曾問過他，如果他離開了，最好的掌柜候選人是誰，他向我毫不猶豫地推薦你！而他推薦你的理由正是你剛才所抱怨的一切！沒錯，李老六短短兩年時間就成為了買辦這的確令你羨慕，可他卻和你不一樣，你在綢緞莊十年，幾乎所有的工作你都做過！一旦你接管綢緞莊，根本不需要別人操心，你完全可以做得非常出色！這一點(diǎn)是任何人都做不到的！我知道，你們私底下在說我是看中了你的誠實(shí)才會把掌柜的位子交給你，可你有沒有想過，如果昨天說實(shí)話的人只是一個剛來不到半年的新伙計(jì)，我真的會把這么重要的位子交給他嗎？若非知根知底，我是斷然不會這么做的！”
李成的話讓茍勝驚呆了，他萬萬沒想到，他想得到的一切竟是那般觸手可及！他辛辛苦苦費(fèi)盡心機(jī)謀劃了這么多，可偏偏也是他自己將這一切全部給毀掉了！
看著茍勝如此這般，沈環(huán)猶豫了一下，還是說道:“你知道嗎？你當(dāng)時若及時吳掌柜把他從河里救上來送醫(yī)的話，他說不定就不會死。我在檢驗(yàn)尸體的時候就覺得非常奇怪，因?yàn)閰钦乒竦氖w確實(shí)腹脹如鼓，按之也確有河水自口鼻流出，這的確是溺水而亡才有的現(xiàn)象！可奇怪的是我發(fā)現(xiàn)吳掌柜的指甲中并沒有泥沙！人在有意識的情況下溺水本能地會掙扎，因此多多少少會沾有河里的泥沙，可他的指甲縫中卻十分干凈！因此我斷定他是在被人打昏了之后給扔到河中去的，竹武的那一擊也只不過是另他昏厥了過去罷了……”
沈環(huán)的這句話徹底擊潰了茍勝的內(nèi)心，看著他跪在地上抱頭痛哭的樣子，沈環(huán)并不知道他心里到底是后悔還是難過，又或者是為自己即將到來的命運(yùn)而感到傷心……
正當(dāng)所有人沉默之時，劉知縣卻突然問出了一個問題，他想不明白既然一開始讓陸娥認(rèn)領(lǐng)尸體的時候就可以選擇沉默不言，為什么她還要多此一舉去載害李老六？
沈環(huán)聽到這個問題，強(qiáng)忍著痛處笑道:“其實(shí)這個問題很簡單！正是因?yàn)槠垊侔炎约核龅囊磺卸荚缘搅死罾狭^上，所以陸娥對此是恨之入骨！她認(rèn)為李老六是一個卑鄙、奸詐且貪得無厭的人！再加上吳掌柜突然回家捉奸，在殺死了自己丈夫之后，陸娥更加斷定這件事是李老六告訴給吳掌柜的！此時若是吳掌柜的死傳了出去，李老六會不會認(rèn)為這件事與他們有關(guān)？會不會為了防止自己對他下手而率先將其自己通奸的罪行告知官府？對當(dāng)時的她來說，李老六就是一個隨時會引爆的（火）藥庫！與其在這任人宰割，不如先下手為強(qiáng)！在李老六尚未回城之前先行向官府告他殺人謀命！因?yàn)殛懚鹚靼祝灰罾狭划?dāng)成了殺人兇手打入了死牢，即便是再說什么太爺您也不會再相信了，這就是本案的全部真相！”
“原來是這樣……”劉知縣恍然大悟！
拍下驚堂木，劉知縣對著堂下跪著的三人宣判道:“此案由八月初七起，至八月十日審結(jié)，現(xiàn)宣判！陸娥與人通奸謀殺親夫罪無可??！判處凌遲！竹武與人通奸殺人謀命！判處斬首！茍勝充當(dāng)幫兇殺人未遂！判以流放！以上判決待呈報州府提刑司、刑部核準(zhǔn)后實(shí)行！原疑犯李老六實(shí)屬冤枉，當(dāng)堂釋放！本案具結(jié)！退堂！”
隨著最后一聲驚堂木拍下，一切都已塵埃落定……不管陸娥他們?nèi)绾魏ε?，他們的未來卻已經(jīng)不會再有任何改變了……
待李老六釋放出大牢，與李嬸重新團(tuán)聚好好體會了這一番劫后余生之喜后，沈環(huán)他們也踏上了回家的路途……
撅著屁股趴在車上，沈環(huán)疼得忍不住直哼哼，剛才審案的時候他還沒怎么覺得有多難忍，現(xiàn)在他是疼得十分想哭……同時想哭的還有宋石！本來說好這件案子結(jié)束以后沈環(huán)會請他吃一頓好吃的，可是現(xiàn)在別說吃的了！這十天半個月恐怕他得寸步不離地伺候著那個說話不算數(shù)的小人了！
牛車還沒有走多遠(yuǎn)，就聽見后面?zhèn)鱽砹笋R蹄聲，隱隱地沈環(huán)好像聽見有人在叫自己，回頭一看竟然是縣衙里的捕頭！
停下了牛車，捕頭飛馬趕到了這里，沈環(huán)好奇地對他問道:“捕頭大哥，你是有什么事嗎？”
捕頭笑笑道:“沒什么事！昨日見先生那一手絕技，卑職實(shí)在是非常佩服！此次前來就是受太爺所托前來問先生一個問題，不然這結(jié)案卷宗上實(shí)在是不知道該怎么寫……嘿嘿……太爺想讓我問問你，當(dāng)時我們?nèi)羌易ト说臅r候?yàn)槭裁茨銛喽ㄖ裎渚驮诶锩婺?？?br/>
“原來是這個啊？我當(dāng)時去吳家查案的時候，陸娥曾經(jīng)與我撕扯過，自我離開了吳家以后我就不停地打噴嚏。當(dāng)時我就覺得奇怪，我明明又沒有染上風(fēng)寒，怎么會老打噴嚏呢？后來我才想起來我這人對胭脂過敏！在那之后我仔細(xì)想了想那一天所接觸的人，發(fā)現(xiàn)竟然都是男人！唯一有可能讓我染到胭脂的，那就只有與我撕扯的陸娥了！你想想，一個女人剛死了丈夫，怎么可能還有心情涂脂抹粉打扮自己呢？于是我仔細(xì)回想著與陸娥見面的每一個細(xì)節(jié)，忽然覺得陸娥是那么地不自然，她的表情甚至眼神都透著一種奇怪的感覺，后來我才明白那是女人春潮后的一種表現(xiàn)！你想一個女人又涂脂抹粉又春情涌動，定是有男子與之纏綿！而陸娥正是喪夫期間不能外出，卻有此情況，那么她的姘夫不在她家又能夠在哪里呢？”
說到這里，沈環(huán)忍不住暗罵一聲晦氣，與自己融合的這個沈環(huán)居然會有這樣的毛病！在這個胭脂為女人必備物品的年代，實(shí)在是太過悲劇……難道說自己要想不單身，只能變彎了么？想到這里沈環(huán)不由得覺得后面一緊……
“原來如此！多謝先生！”捕頭在得到了答案后立刻便趕回了縣衙，將沈環(huán)的話一字不漏地告訴給了劉知縣。
順利地寫完了案卷劉知縣長長地松了一口氣，捕頭見他有些疲累，開口勸道:“太爺您這一天也累了吧？這么復(fù)雜的案子實(shí)在是辛苦您了……”
“是啊，我當(dāng)官幾十年來還是頭一回碰到這樣的案子呢！可把我累壞咯！我這一天……一天？一天！”劉知縣一個懶腰伸了一半，突然停了下來，看著面前的那些已被字填得密密麻麻的案卷，久久說不出一句話來……仿佛見了鬼一般……