上元春宴剛剛結(jié)束，拔燈之后，尚有群臣賞燈之聚、御前獻(xiàn)詩(shī)、賞飲洞天圣酒等環(huán)節(jié)，怎么太子卻偏偏選在這個(gè)時(shí)刻匆匆離去？李泌一時(shí)之間，竟不知所措，想要喊住馬車，嗓子卻被什么東西堵住似的。
他勒住馬匹，呆呆地望著四望車從自己身旁呼嘯而過(guò)。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)處通陽(yáng)門(mén)前爆發(fā)出一陣巨大的喝彩聲。拔燈紅籌已經(jīng)登上勤政務(wù)本樓，步上七層摘星殿，站在外展露臺(tái)之上，親手向太上玄元燈樓拋去了一根燃燭。
張小敬眼見(jiàn)火捻已被點(diǎn)燃，微微松了一口氣。這捻子是麻藤芯子浸油制成，一經(jīng)點(diǎn)燃，便不會(huì)輕易熄滅，美中不足是速度略慢，燒進(jìn)竹筒里怎么也得七八個(gè)彈指，引爆少說(shuō)也在十個(gè)彈指之后。
張小敬扔下火鐮，起身沖到了頂閣門(mén)前，指望能暫時(shí)擋住后頭的追兵，只消擋住一下，便可爭(zhēng)取到足夠引爆的時(shí)間。
諷刺的是，這是張小敬在短短半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，第二次在同一地點(diǎn)面臨幾乎相同的境況。更諷刺的是，兩次在外面的追兵，分明是彼此敵對(duì)的立場(chǎng)。
龍武軍和旅賁軍士兵已經(jīng)撲到了門(mén)前，張小敬的弩機(jī)已經(jīng)空了，手里沒(méi)有別的武器，只能靠一雙肉掌抵擋。他大吼一聲，拆下頂閣的門(mén)板當(dāng)作盾牌，直接傾斜著壓出去，登時(shí)壓倒一片追兵。
可無(wú)論是旅賁軍還是龍武禁軍，都是京中百里挑一的精銳之師。樓梯下不斷有人沖上來(lái)，壓力持續(xù)增大，士兵們雖然單挑不及張小敬，卻可以群起而攻之。張小敬只能憑空手抓住門(mén)板，利用狹窄的走廊通道，拼命把他們往外推。無(wú)數(shù)刀光剁在門(mén)板上，木屑飛濺，眼看門(mén)板就要被劈成籬笆。
一個(gè)龍武軍士兵見(jiàn)刀砍暫時(shí)不能奏效，索性雙臂伸開(kāi)，整個(gè)人壓上去。其他人得到提示，也紛紛如法炮制。張小敬既無(wú)法傷敵，也沒(méi)辦法對(duì)抗這么多人的體重，一下子竟被反壓在門(mén)板下面，動(dòng)彈不得。
一直到這會(huì)兒，元載才登上樓梯。張小敬一看是那個(gè)在晁分門(mén)前被自己殺破膽的新靖安司官員，開(kāi)口大叫道：“是我提示你來(lái)興慶宮的，我不是蚍蜉！自己人！是自己人！”
元載盯著張小敬，心中越發(fā)復(fù)雜。這個(gè)人當(dāng)面殺死了自己十幾個(gè)部屬，還嚇得自己尿褲子――但確實(shí)是他提示，自己才來(lái)到興慶宮，難道說(shuō)張小敬真是冤枉的？可元載很快又否定了。他明明抱著猛火雷來(lái)炸燈樓，這是眾目睽睽之下的行為，難道不是個(gè)叛賊嗎？
這個(gè)獨(dú)眼死囚犯的種種矛盾行為，聰明如元載，完全摸不透怎么回事。元載決定不去想了，總之先把他抓住就對(duì)了！
“不要相信他的話！”元載正要清清嗓子，發(fā)布下一條命令，卻被張小敬的聲音占了先。
“這燈樓里已經(jīng)灌滿了猛火雷，馬上就要炸了！必須馬上派人去阻止！”張小敬聲嘶力竭地在門(mén)板下叫著。這個(gè)說(shuō)法，讓元載一哆嗦，連忙抬頭向太上玄元燈樓的里面望去?？上Ю锩嫣諘缌耍裁炊伎床磺?。
我的天，這燈樓里如果全是猛火雷，那豈不是連整個(gè)興慶宮都要上天？元載的腦子一蒙。
“長(zhǎng)……長(zhǎng)官！小心！”一名龍武軍士兵突然指著頂閣尖叫道。門(mén)板已經(jīng)被卸掉，所以走廊里的人都能看到里面的情景。
一根麒麟臂正緊靠在轉(zhuǎn)機(jī)的背面，那捻子已經(jīng)燒入了竹筒內(nèi)部。那種冰冷的死亡預(yù)感，一下子又襲上元載心頭。他二話不說(shuō)，抱頭就朝樓梯下面滾去。而壓在張小敬門(mén)板上的士兵們，一見(jiàn)長(zhǎng)官如此，也紛紛跳開(kāi)。
只見(jiàn)那麒麟臂的捻子燃到盡頭，閃了幾朵火花，然后消失了。不過(guò)張小敬知道，這不是消失，而是鉆入竹筒內(nèi)處，很快將喚醒一個(gè)極可怕的火焰怪獸。
他攥緊拳頭，閉上眼睛，等待著自己被火焰席卷而得解脫的那一刻。
一個(gè)彈指、兩個(gè)彈指、三個(gè)彈指……到了五個(gè)彈指，頂閣里還是一片安靜。張小敬沒(méi)聽(tīng)到意料中的爆炸聲，反而覺(jué)得臉龐有些灼熱，他睜開(kāi)獨(dú)眼，看到一團(tuán)熱烈的大火在轉(zhuǎn)機(jī)旁飛舞。
這一枚猛火雷，是臭彈。
張小敬很快就找到了原因所在。這根麒麟臂的尾部在剛才的爭(zhēng)斗中被撞開(kāi)了一條縫，有黑色黏稠的猛火油流瀉而出，灑在地板上。
猛火雷的制造要訣，就是內(nèi)部須壓緊壓實(shí)，把油勁牢牢地蓄在一處，才能使其成功起爆。若是密封有破損，泄了勁力，便只會(huì)變成普通燃燒，徒有猛火之威而失雷霆之瞬擊。早些時(shí)候，突厥狼衛(wèi)們攜帶的桶裝猛火雷里，正是因?yàn)槊芊馇芳眩瑢?dǎo)致數(shù)枚猛火雷變成臭彈。
顯然，張小敬運(yùn)氣不夠好，這一根麒麟臂尾部破損，勁力外泄，讓它變成了一枚普通燃燒的猛火雷。燃燒起來(lái)固然兇猛，可對(duì)于金屬質(zhì)地的轉(zhuǎn)機(jī)毫無(wú)影響。
它在熊熊烈火中依然冷漠地轉(zhuǎn)動(dòng)著，驅(qū)使著天樞旋轉(zhuǎn)。張小敬無(wú)奈地閉上眼睛，他已經(jīng)盡力了，這莫非就是天意嗎？
躲到樓下的那群士兵，看到?jīng)]有爆炸，又準(zhǔn)備再次沖上來(lái)。這時(shí)外面的巨大聲浪撲面而來(lái)，廣場(chǎng)上舉起了無(wú)數(shù)雙手，無(wú)數(shù)個(gè)人聲匯成了一句話：“拔燈！拔燈！拔燈！”
作為拔燈之禮最高潮的一個(gè)環(huán)節(jié)，拔燈紅籌站在勤政務(wù)本樓上，天子會(huì)向他或她賜予一根今年宮苑內(nèi)最早發(fā)芽的柳木枝，有樂(lè)班奏起《清平樂(lè)》。拔燈紅籌手持柳枝，將其點(diǎn)燃，再拋向燈樓，以引燃燭火――不是真的引燃，只是作為一個(gè)儀式存在，這邊拋出，那邊燈樓的人會(huì)同時(shí)舉燭，取意春發(fā)在即。
“拔燈”的呼喊傳來(lái)之時(shí)，張小敬明白，這座太上玄元燈樓，即將進(jìn)入它最后的使命。魚(yú)腸將點(diǎn)燃燈樓火頭，讓闕勒霍多吞噬掉所有人。
但不是現(xiàn)在！
為了確保最大效果，魚(yú)腸的操作會(huì)分為兩步。第一步，他會(huì)啟動(dòng)正常的機(jī)關(guān)，讓二十四個(gè)燈屋依次亮起，把天子、群臣和諸國(guó)使節(jié)都吸引到勤政務(wù)本樓的邊緣；當(dāng)全部燈屋都點(diǎn)燃之后，魚(yú)腸會(huì)點(diǎn)燃預(yù)先埋設(shè)的二十四枚猛火雷，讓它們一起爆發(fā)，然后催炸天樞中暗藏的闕勒霍多。
也就是說(shuō)，只要二十四個(gè)燈屋還未完全亮起，尚還有一線生機(jī)。
張小敬的眼神射出危險(xiǎn)的光芒，他從門(mén)板下掙扎著爬起來(lái)。士兵們已經(jīng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地第二次沖上來(lái)，張小敬二話不說(shuō)，雙手護(hù)住面孔，冒著大火再次沖進(jìn)頂閣。
追兵們很驚訝，那里明明是死路一條，又燃燒著大火，這人難道是自尋死路？元載卻不敢小覷這死囚犯，他催促著手下盡快沖過(guò)去，看個(gè)究竟。
幾名士兵沖到頂閣前，看到大火依舊燃燒，轉(zhuǎn)機(jī)依舊旋轉(zhuǎn)無(wú)礙，可人卻沒(méi)了。元載一聽(tīng)，親自跑過(guò)來(lái)，抬頭一看，卻看到天花板上破了一個(gè)大大的洞。
剛才張小敬襲擊魚(yú)腸時(shí)已發(fā)現(xiàn)，這個(gè)天花板非常薄，只是做做樣子而已，他的弩箭，隨便就射穿了四個(gè)洞。他再一次進(jìn)入頂閣后，用撿來(lái)的一把旅賁軍制式障刀，猛劈四個(gè)射洞之間的脆弱區(qū)域，很快劈出一個(gè)大洞，然后踩著滾燙的轉(zhuǎn)機(jī)爬上去，進(jìn)入太上玄元燈樓的內(nèi)部。
一個(gè)聲音從洞內(nèi)傳來(lái)：“燈樓即將為猛火雷所炸，速發(fā)警報(bào)！”然后傳來(lái)一連串逐漸遠(yuǎn)去的腳步聲。
士兵們抬腿要去追，卻被元載給攔住了。
“如果那家伙說(shuō)得不錯(cuò)，現(xiàn)在燈樓里頭全是猛火雷，太危險(xiǎn)了?！痹d瞇起眼睛，看著上方黑漆漆的燈樓內(nèi)部。他的預(yù)感越發(fā)強(qiáng)烈，斷然不能繼續(xù)前進(jìn)了?！霸蹅兊帽M快對(duì)外頭發(fā)出警報(bào)?！?br/>
“您剛才不是說(shuō)，不要相信他的話嗎？”一個(gè)傻乎乎的大頭兵提出質(zhì)疑。
元載瞪了他一眼，卻沒(méi)有過(guò)多解釋。事實(shí)上，連元載自己都莫名其妙，不知該如何對(duì)待張小敬。如果燈樓里都是猛火雷，他不應(yīng)該立刻逃走嗎？現(xiàn)在他連追兵都不顧，強(qiáng)行往里鉆，難不成還想阻止？他到底是哪邊的？
“我們追捕的，到底是好人還是壞人？”傻乎乎的大頭兵也仰望著臉，一臉糊涂。
這次元載沒(méi)有呵斥他：“我不知道。不過(guò)有一點(diǎn)可以肯定，這是個(gè)瘋子。”
拔燈紅籌拋出燃燭的一瞬間，興慶宮前的廣場(chǎng)一下子變得鴉雀無(wú)聲。仿佛有一位無(wú)形的武士奮起陌刀，一刀將所有的喧囂斬?cái)?。無(wú)論是看熱鬧的百姓、拔燈車上的藝人還是站在露臺(tái)邊緣的官員、宗室以及諸國(guó)使節(jié)，都不約而同地閉上了嘴，等待著一個(gè)盛世奇景的誕生。
勤政務(wù)本樓距離太上玄元燈樓很近，那燃燭在半空畫(huà)過(guò)一個(gè)優(yōu)雅的弧線，輕輕落在了燈樓預(yù)先準(zhǔn)備好的燭龍仰首托槽里。
太上玄元燈樓巋然不動(dòng)，依然冷漠地站在黑暗中，似乎對(duì)這燃燭的叩門(mén)熟視無(wú)睹。人群里掀起了小小的漣漪，樓上的官員們，也紛紛交頭接耳。他們紛紛擔(dān)心，會(huì)不會(huì)中間出了什么差錯(cuò)。
沒(méi)過(guò)多久，一聲宛若巨獸低吼的吱呀聲從燈樓內(nèi)部響起，打消了每一個(gè)人的疑惑。他們齊齊仰起脖頸，注意到那夸父般的巨大旋臂開(kāi)始運(yùn)作，推動(dòng)著燈樓外圍的二十四個(gè)燈屋緩緩旋轉(zhuǎn)，此升彼降，輪轉(zhuǎn)不休。
最先轉(zhuǎn)到太上玄元燈樓上端的，是“仁德”燈屋。它起初只是亮起了一點(diǎn)點(diǎn)光亮，幽幽如豆，勉強(qiáng)看到屋內(nèi)似有人影在動(dòng)。它晃晃悠悠地越過(guò)燈樓天頂，從一處狻猊樣式的撥片下方掠過(guò)。隨著燈屋向前移動(dòng)，固定架上的撥片撥開(kāi)了位于屋頂?shù)囊还苄庇王凇?br/>
斛口一開(kāi)，里面的燈油便流瀉而出，沿溝槽流遍整個(gè)燈屋周身，最后流到了那如豆?fàn)T光處。幾乎是一瞬間，整個(gè)溝槽的燈油化為一條火線，點(diǎn)燃了溝槽旁邊的幾十根白身大龍燭。
整座燈屋霎時(shí)變得極為明亮，如同一顆璀璨星辰在夜幕綻放，居高臨下睥睨著塵世。它的光芒與夜幕的黑形成了鮮明的對(duì)比，圍觀者們可以清楚地看到，屋內(nèi)有一男子負(fù)手而立，不住點(diǎn)頭；諸多燕雀鴻鵠在四周飛翔，一張大網(wǎng)立起三面，只有一面垂地。
這是商湯“網(wǎng)開(kāi)一面”的典故，以示仁德。那尊男子燈俑，即是湯；他身邊的那些鳥(niǎo)雀做得十分精致，是用真鳥(niǎo)羽粘貼而成，而且每一只鳥(niǎo)的雙翅，都在上下翻飛，就像真的從羅網(wǎng)沖出來(lái)似的。
圍觀者們張口結(jié)舌，被眼前的畫(huà)面所震驚。他們何曾見(jiàn)過(guò)這等景象。那些高高在上的燈俑能夠自行動(dòng)作，栩栩如生。伴隨著外圍燈屋的逐漸下降，四角彩繒飄飄，流光溢彩。老百姓們?nèi)绨V如醉，有人甚至跪拜在地，如同膜拜神仙下凡一般。
在接下來(lái)的半個(gè)時(shí)辰里，還有二十三個(gè)同樣的奇景會(huì)依次點(diǎn)燃。每一個(gè)人都?jí)阂肿×诵念^的興奮，屏息凝氣等著接下來(lái)要發(fā)生的事。
此時(shí)在燈樓內(nèi)部的張小敬，可沒(méi)有外面的人那么興奮。他憑著剛才的記憶，朝著天樞層摸去，魚(yú)腸應(yīng)該就是在那里控制機(jī)關(guān)。方向倒不會(huì)擔(dān)心找錯(cuò)，因?yàn)槟且桓灤┱麄€(gè)燈樓的天樞柱子絕對(duì)不會(huì)偏移，非常醒目。
但是燈樓開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)之后，讓內(nèi)部的情況變得更加復(fù)雜。那些旋柱、懸橋和無(wú)處不在的木柱吊臂，構(gòu)成了錯(cuò)綜復(fù)雜的迷宮，而且這迷宮還在時(shí)時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)、變化。張小敬努力睜圓獨(dú)眼，在各處平臺(tái)之間跳躍。
唯一值得欣慰的是，隨著一個(gè)又一個(gè)燈屋的亮起，燈樓內(nèi)部的光線更加明亮，不必在黑暗中摸黑前進(jìn)了。
張小敬一路向上攀爬，可很快發(fā)現(xiàn)自己的身體狀況很不樂(lè)觀，跑上幾步，不得不停下來(lái)喘息一陣。今天從上午離開(kāi)死牢開(kāi)始，他就沒(méi)停歇過(guò)，先后數(shù)次受傷，也只是在慈悲寺里稍微休息了片刻。就是鐵打的漢子，恐怕也已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。
張小敬很擔(dān)心這樣沒(méi)辦法與魚(yú)腸對(duì)抗。那家伙是最危險(xiǎn)的殺手，在這種復(fù)雜環(huán)境下更是如魚(yú)得水，自己的勝算其實(shí)很小――必須要調(diào)整策略才行。
他仰起頭來(lái)，向上看去。此時(shí)已經(jīng)有四間燈屋被點(diǎn)亮，而天樞層還在幾十尺高的上空。張小敬思忖片刻，仰頭大吼道：“魚(yú)腸，我們來(lái)做個(gè)了斷！”
聲音在燈樓里回蕩，久久不散，可是卻沒(méi)得到任何回應(yīng)。張小敬本來(lái)想用自己為誘餌，把魚(yú)腸誘下來(lái)，可顯然對(duì)方?jīng)]理睬他。
張小敬只得咬緊牙關(guān)，定了定神，朝上方躍去。不料這時(shí)燈樓發(fā)生了變動(dòng)，懸板一錯(cuò)，讓他突然腳下一空，差點(diǎn)跌下去。虧得張小敬眼疾手快，一把拽住一條垂吊下來(lái)的粗麻繩子，整個(gè)人幾乎吊在半空。
他把障刀咬在嘴里，騰出另外一條手來(lái)，左右交替攀爬，勉強(qiáng)爬升一點(diǎn)之后，身子再一點(diǎn)點(diǎn)擺動(dòng)，在半空蕩到最近的一處凹處。張小敬剛一踏上去，那繩子便不堪重負(fù)，拽著上面的幾片搭板，噼里啪啦地跌落到燈樓底部去。
這一下子，向上去的通路，便被扯斷了，生生把張小敬困在了這一塊狹窄的凹處，進(jìn)退兩難。
張小敬落腳的這個(gè)地方，是燈樓向外凸出的一處鶻喙，這是工匠用來(lái)校正旋臂用的觀察孔。從這里向外一探頭，恰好可以看到旋臂在眼前掠過(guò)，臂心是否偏斜，一望可知。起名“鶻喙”，一是這里落腳處極窄，有如鶻嘴；二是鶻鷹眼睛最為銳利，可以看到最小的錯(cuò)誤。
在旋臂運(yùn)轉(zhuǎn)的線路上，每隔一段距離，一定會(huì)有一個(gè)鶻喙孔，而且所有鶻喙孔的位置都嚴(yán)格一致。張小敬想要繼續(xù)攀爬，只有一個(gè)辦法，就是從內(nèi)部攀到燈樓外側(cè)的鶻喙孔，抓住緩緩抬升的旋臂，吊到更高處的觀察孔，再次跳入燈樓內(nèi)部。
這是一條極有風(fēng)險(xiǎn)的路線。燈樓的旋臂都是用粗大的圓竹所制，周身打磨得非常光滑，不太容易抓住。只要稍有不慎，整個(gè)人就會(huì)跌到樓下，摔成一攤?cè)饽?。就算僥幸抓住，能否在不斷運(yùn)動(dòng)中保持平衡，能否選擇在合適的時(shí)機(jī)跳出，也都是未知數(shù)。
這時(shí)候第五間燈屋也已點(diǎn)亮，時(shí)間更加緊迫。張小敬別無(wú)選擇，只得把身子勉強(qiáng)向外探去。這里距離地面已有四十多尺高，地面上的人和物品看上去變成了一個(gè)個(gè)小螞蟻。夜風(fēng)呼呼地吹著，幾乎讓他睜不開(kāi)眼睛。
一根旋臂在遠(yuǎn)處緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，張小敬死死盯著它，默默地計(jì)算著速度和距離。他心里一點(diǎn)把握也沒(méi)有，可這是目前他唯一能做的選擇。