靈初看著侍女遞上來的香樟木的儺面具，伸手接過，放在眼前打量了一下。慈眉善目的儺婆面帶微笑，造型典雅，漆彩華麗。
她有點好奇，隨手將儺面扣在臉上，聲音從面具下面?zhèn)鞒鰜恚Y聲甕氣地問道：“這是誰送來的？”
“回公主，是大都督身邊的一個管事。”
靈初心里咯噔一下，抬手將儺面揭下來。琉璃一樣的眼睛睜圓了，看看侍女，又看看手里的儺婆面具。
蕭確為什么要送她這么個玩意兒？這是跟她翻舊賬的意思嗎，提醒她不要忘了以前的事？
靈初有些不安，想到昨天壽宴的事，招手將玉娘喚道自己的身邊，問道：“昨天我喝醉以后，只記得在壽堂的側(cè)間歇下了，后來有沒有發(fā)生過什么事？”
玉娘遲疑地看她一眼，終還是湊到她耳畔，小聲道：“公主昨晚在側(cè)間里小憩，本來是婢子在旁邊照料。后來大都督來了，命婢子等人退下，婢不敢不從。大約過了兩刻鐘，賓客將散的時候，婢見天色不早，斗膽上前敲了敲房門提醒。大都督?jīng)]說什么，開門將公主送了回來。那時候公主酒還沒醒，婢子見無事，就伺候公主歇下了。今日公主沒問，婢怕惹公主煩心，也就沒有提?！?br/>
靈初確實說過讓玉娘等人少在她面前提蕭確。
玉娘說完，看了看靈初的神色，心里也有些忐忑，又問道：“公主，可是有什么不妥？”
靈初手撐著頭，微微蹙眉想了一會兒，一點兒也記不起來昨天喝醉之后到底發(fā)生了什么事，也不明白為什么這會兒蕭確會讓人給她送來這個面具。
她輕輕嘆了口氣，把儺面遞給玉娘：“沒什么，把這東西收起來吧。”
玉娘應(yīng)是，轉(zhuǎn)身退下。
……
第二天是靈初和謝無憂約定見面的日子，上午的時候謝無憂便親自來都督府請她了。兩人帶著侍女和護衛(wèi)一同出門。
靈初頭上戴著冪籬，素白的輕紗從頂部一直垂到頸下，遮住了頭臉及上半身，風(fēng)吹過的時候紗幔輕輕飄動。
走過都督府外的一條街，靈初轉(zhuǎn)過頭來，隔著冪籬的輕紗看向謝無憂，問道：“我們今天去哪兒？”
謝無憂也回看她一眼，少女的臉在紗幔下影影綽綽的，有一種朦朧的美。
她恭敬地道：“公主聽說過不惑居嗎？”見對方顯然不解的樣子，繼續(xù)道，“那是長安最大的產(chǎn)業(yè)，各式經(jīng)營都有，也是貴族人士常去的消遣地，所以今天想請公主一起去看看。”
既然是她常去的地方，聽起來又很熱鬧的樣子，靈初便稍稍放下心來，跟著她一起向長安城的東大街走去。
兩人踏進(jìn)一間寬闊的廳堂，還沒往里走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽見一道吟誦聲從二樓的隔扇屏風(fēng)后面?zhèn)鱽怼?br/>
那是一個男子正在頌詩，話音剛落，一樓廳堂里立即就有人高聲叫好。
靈初見此地頗為風(fēng)雅，心中不禁生了些許好感。
她抬手將冪籬的帷紗揭開，系到了腦后，停住腳步抬頭看向二樓，聽樓上的人又念了幾句他們作的詩。隨即目光在一樓的藝舍中好奇地張望了一會兒，除了中原人之外，還見到不少胡人打扮的男女在廳堂中往來穿梭，頗為熱鬧。
站了一會兒，靈初偏過頭去，見謝無憂走到她身邊，輕聲道：“公主，那邊有我的一個朋友，我過去打個招呼。”
“好的。”靈初點點頭，看她向著左側(cè)的一個席位走去。
一樓是藝舍，有不少技藝出眾的舞伎被邀來此處表演。靈初將目光從謝無憂的身上收回，轉(zhuǎn)頭看向前方的臺子。
等獻(xiàn)藝的女子一舞完畢，靈初才眨了眨一直聚精會神地睜著的眼睛，將視線從她的身上挪開。
偶然間卻瞥見了一個熟悉的人影，靈初定睛一看，卻見一道高瘦挺拔的身影在仆從的陪伴下穿過了中堂，徑直向著后院行去。
她匆忙轉(zhuǎn)頭去尋謝無憂，這簡直是天賜的良機，男女主果然還是有緣分的，老天都安排謝無憂在這里碰上蕭確，肯定是要讓他們發(fā)生點什么。
然而她轉(zhuǎn)過身去，剛才還在那里跟朋友敘話的謝無憂卻不見人影了，倒是跟在她身邊的一個侍女匆匆走上前來，向靈初行了一禮，神色抱歉地道：“公主恕罪，我家女郎方才接到家中消息，說是夫人身體不適。女郎心中擔(dān)憂，便先回去了，沒能向公主告退，還望公主見諒?！?br/>
靈初有些傻眼，但人家臨時有急事，她也不能說什么，只好表示諒解。那侍女感激地望她一眼，再次行了一禮，也轉(zhuǎn)身走出了廳堂。
靈初無奈地吸了一口氣，眼角余光掃到通向后院的那條路，看見原先陪在蕭確身邊的那個侍從走了出來。
她莫名地有些緊張，抬手解開系在腦后的帷紗，遮住了自己的臉，同時轉(zhuǎn)身向外走去。
沒走出兩步，就聽見身后一陣急促的腳步聲，有人跟了上來，攔住了她。
靈初裝作不解的樣子，隔著帷紗看向那人：“我好像不認(rèn)識你，找我何事？”
那人放低了聲音，姿態(tài)恭敬卻不容拒絕：“公主，大都督正在恭候，請隨小的過來?！?br/>
靈初覺得這一整天都很邪門，蕭確為什么會突然出現(xiàn)在這里？她不想去，但眼前這人顯然是不會放她走的。想了一想，還是跟著那人向前走去。
穿過中堂來到后院，先前的熱鬧和喧嘩盡被拋在了身后，越往前走越是安靜，最終來到了后院的一座小樓前。
那侍從領(lǐng)著靈初來到小樓里的一間書房外，先請她稍候，自己前去稟報。
靈初停下腳步，看那侍從上前，得到允許之后又躬身請她入內(nèi)。她在那扇門前猶豫了一瞬，定了定神，才抬手推開門。
蕭確端坐在榻上的幾案之后，聽到靈初進(jìn)來的聲音，微微抬眼看她一下，隨后又低下頭去，視線重新落在手中的簡冊上。
靈初環(huán)顧一下室內(nèi)，見沒有什么地方可坐，便走到蕭確的面前跪坐下來，與他隔案相對。
“不惑居是你建立的？”靈初問道，語氣有點好奇。順手把摘下來的冪籬放在一旁。
不怪她會這樣想，從他待的位置和這里的人對他的態(tài)度來看，很大可能是這樣。靈初沒想到隨便出來逛逛都能碰到他。
蕭確沒有抬頭，只輕輕“嗯”了一聲，隨手把案上的一碟子點心推到她面前：“你先坐一會兒，我手邊還有些事要處理?！?br/>
看樣子找她過來也沒有什么要事，靈初見他左手邊堆疊著重重簡冊，有的已經(jīng)拆閱過，有的還未。
“你為什么要在這里處理公務(wù)?。慷级礁粔蚰阌脝?？”靈初又問。
蕭確似乎笑了一下：“都督府也不是我一個人的，有些事做起來不太方便?！?br/>
他說得太簡略，靈初只能自己去想。大概是他執(zhí)掌蕭氏的時間不算太長，根基也不夠深，孫夫人和李氏雖然支持他，但偶爾也會有掣肘的時候，所以他才想要在外面發(fā)展自己的勢力？
他處理公務(wù)的時候安安靜靜的，只發(fā)出翻閱竹簡的聲音。靈初待得有些無聊，吃了幾口點心，又給自己倒了一杯茶。正喝著，忽然來了興趣，放下杯盞問道：“你在看什么？”
蕭確道：“組建府兵的事?！?br/>
靈初對于兵權(quán)很是敏感，畢竟亂世強者為王，一支強有力的軍隊，才是一個政權(quán)得以存在的保證。
思及此，她的心里不禁有些緊張，帶著些試探性的語氣問道：“那你打算怎么做？”
蕭確仿佛微微一怔，抬頭看她一眼，看得靈初的一顆心怦怦直跳，手在袖子里攥緊了。
然而他卻沒說什么別的，簡單地把軍隊改制一事跟她講了一遍。
靈初似懂非懂，但也不好再往深處問，想著還是回頭自己慢慢弄清楚。
蕭確擱下了手中的簡冊，慢慢坐直了身體，放松一下肩背。隨后一只手?jǐn)R在案上，手撐著下巴，姿態(tài)散漫，雙目直視著靈初，淡淡道：“還有什么想問的？”
靈初見他手指無意識地摩挲著自己臉上的那道疤，似乎只是一個習(xí)慣性的動作，但她卻莫名地感到有些心虛。微微垂目，避開了他的視線。
她起身下榻，在墻邊的一座書架前停住腳步，抬手取下一冊竹簡，打開一看，卻是一本已經(jīng)失傳了的古籍。
靈初險些驚呼出聲，這么個寶物居然被人隨意地擺在這里。她有些激動地握著那冊古舊的竹簡，抬眼看向蕭確：“沒想到你這里居然會有《東觀紀(jì)要》，從哪里得來的？”
蕭確又重新去看他手邊的簡牘了，聞言搖搖頭：“聽不懂?！?br/>
他生母去得早，為了討生活，他十來歲就進(jìn)了兵營，能識字就不錯了，自然不認(rèn)得什么古籍。
靈初又往書架上看了看，果然還有不少的好東西，猜測是他手下人搜羅來充面子的，簡直暴殄天物。
靈初有些嫌棄地瞥他一眼。
從洛陽到長安，即便經(jīng)過三年時光的打磨和他自己刻意的掩飾，蕭確的骨子里仍舊帶著歷經(jīng)戰(zhàn)場廝殺的悍勇之氣，以及那種潛藏的煞氣，所以靈初一直怕他。
不過見他此刻端坐在書案后面，褪去時常穿著的戎裝，換了一身嚴(yán)整的右衽深衣。肩背挺直，衣袖舒緩垂落，神情平和又認(rèn)真的樣子，卻顯出一種難得一見的舒雋氣韻。
真的挺難得的，靈初就多看了一會兒。
結(jié)果蕭確正好抬眼，兩個人的視線撞到一處，靈初慌忙轉(zhuǎn)過頭去。
她裝作翻閱古籍的樣子，身后卻有腳步聲傳來，靈初聽出來是蕭確下了榻，正向著自己走過來。
她手中握著竹簡，忐忑地轉(zhuǎn)過身去，蕭確已經(jīng)走到了她面前，而且距她很近。
靈初覺得呼吸都有些困難，身子僵硬地后傾——
“將軍，你站得太近了?！?