?戰(zhàn)前的幾個(gè)月，很多西方國家出于各自的目的，紛紛發(fā)起同情布爾共和國的運(yùn)動(dòng)。其中以荷蘭和比利時(shí)（北部弗拉芒區(qū)）最為聲勢(shì)浩大，民眾出于對(duì)荷蘭裔同胞的民族感情，積極征募義款，發(fā)表聲援文章，向德蘭士瓦捐贈(zèng)醫(yī)療設(shè)備；法國政fǔ雖然與英國達(dá)成了政治‘交’易，但是法國民間聲援‘浪’‘潮’卻此起彼伏好不熱鬧，先后有90多萬人簽名聲援德蘭士瓦；由于美國部分商人也在德蘭士瓦受過不公正待遇，加上美國財(cái)閥和英國礦業(yè)資本家往來密切，故美國政fǔ保持中立態(tài)度。但美國的荷蘭移民后裔，大多數(shù)中產(chǎn)階級(jí)和工人均同情和支持布爾人，反對(duì)英國的帝國主義擴(kuò)張……幾個(gè)月來，荷、比、德、法、美、俄、愛爾蘭、意大利以及斯堪地納維亞諸國的數(shù)千名志愿者紛紛遠(yuǎn)渡重洋來到南非，加入了布爾共和國的外籍軍團(tuán)，準(zhǔn)備和布爾人并肩作戰(zhàn)。

    九月初，隨著英國政fǔ借口布爾軍隊(duì)在約翰內(nèi)斯堡無端抓捕英國僑民，戰(zhàn)爭終于爆發(fā)。

    無論戰(zhàn)前還是開戰(zhàn)后，德國政fǔ對(duì)英國的態(tài)度均是不友好的，不過威廉卻下令對(duì)于民間的反英言論和活動(dòng)進(jìn)行壓制，他擔(dān)心政fǔ和軍隊(duì)會(huì)受到輿論的鼓動(dòng)，做出不智之舉，畢竟威廉是切實(shí)做好了對(duì)英開戰(zhàn)的打算的。越是這樣，就越應(yīng)該讓國內(nèi)冷靜下來，以保持靈敏的判斷。

    德軍要塞總監(jiān)梅克爾中將在戰(zhàn)前被派往比勒陀利亞，作為德國陸軍在布爾共和國的總負(fù)責(zé)人。梅克爾也是德國總參謀部培養(yǎng)起來的優(yōu)秀軍官。在戰(zhàn)術(shù)指揮方面具備一流的水準(zhǔn)。

    他對(duì)布爾軍官在戰(zhàn)前制訂的作戰(zhàn)方案表示肯定，不過也提出了頗具建設(shè)‘性’的意見。

    他認(rèn)為，戰(zhàn)爭初期由于英**隊(duì)在數(shù)量上居于劣勢(shì)，因此布爾聯(lián)軍應(yīng)該快速推進(jìn)并力爭在野戰(zhàn)中殲滅更多的英軍部隊(duì)。

    在英國援軍抵達(dá)后，一旦戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)不利，那么聯(lián)軍應(yīng)當(dāng)放棄不宜設(shè)防的地區(qū)，并在撤退的過程中盡可能破壞‘交’通設(shè)施，給英軍的后勤造成困嫩。

    在他的設(shè)想中，和英軍的總決戰(zhàn)應(yīng)在德蘭士瓦的核心地帶進(jìn)行，依托比勒陀利亞和約翰內(nèi)斯堡的要塞工事。將英軍主力釘在這里。同時(shí)以騎兵突襲英軍的補(bǔ)給線，使英軍在戰(zhàn)略上處于被動(dòng)挨打的狀態(tài)。從而為最終的決戰(zhàn)勝利創(chuàng)造機(jī)會(huì)。

    依照梅克爾提出的改進(jìn)計(jì)劃，聯(lián)軍決定在英軍援兵到達(dá)南非之前，集中優(yōu)勢(shì)兵力。一路向動(dòng)進(jìn)攻納塔爾。分割包圍萊迪史密斯和鄧迪。并占領(lǐng)德班港，從而以圍魏救趙的方式解除英葡聯(lián)軍對(duì)林**王國的軍事包圍；另外一路向西戰(zhàn)列開普鐵路線上的兩個(gè)戰(zhàn)略重地——馬弗京和金伯利。

    英**方面雖然早已進(jìn)入了緊急狀態(tài)，并著手進(jìn)行戰(zhàn)備工作。但是上上下下普遍存在嚴(yán)重的輕敵思想，英軍情報(bào)部認(rèn)為幾千英國步兵在騎兵和炮兵的支援下，入侵布爾共和國已經(jīng)綽綽有余。他們對(duì)于約翰內(nèi)斯堡的德國移民——大部分都是退伍老兵——組建的德國志愿軍團(tuán)的事情也是一無所知的。

    英軍的作戰(zhàn)計(jì)劃是，援軍首先進(jìn)入開普殖民地，防止當(dāng)?shù)夭紶柸伺选畞y’，而后通過開普和納塔爾鐵路，直搗德蘭士瓦邊境，然后東西合擊包圍比勒陀利亞，在圣誕節(jié)前結(jié)束戰(zhàn)爭。

    九月初，南非高原雖然迎來了雨季的第一場(chǎng)降雨，但是青草尚未泛綠，布爾騎兵的行動(dòng)十分困難。在這種情況下，聯(lián)軍被迫將發(fā)起攻擊的時(shí)間推后了半個(gè)月。

    也恰恰是這個(gè)看似無心的示弱動(dòng)作，使得英軍進(jìn)一步錯(cuò)誤估計(jì)了形勢(shì)此時(shí)的英軍高層開始普遍認(rèn)為，布爾人壓根就不敢進(jìn)攻，于是英軍按照他們事先的計(jì)劃分兵兩路大搖大擺的越過邊境向比勒陀利亞‘逼’近。

    梅克爾對(duì)于英軍的大膽行動(dòng)感到吃驚，在他看來，英國本應(yīng)當(dāng)利用上天賜給的良機(jī)加強(qiáng)防守，等到來自印度、埃及和本土的援軍到達(dá)后再展開行動(dòng)。

    雖然英軍自己沒把自己當(dāng)‘肥’‘肉’，可是在聯(lián)軍的將領(lǐng)們看來，這的的確確就是一塊大大的‘肥’‘肉’，而送上‘門’的‘肥’‘肉’哪有不吃的道理，克魯格爽歪歪的看著英軍在缺乏公路的南非高原上艱難穿行，每一場(chǎng)大雨都會(huì)加重英軍的困難，卻給于布爾人以信心，在雨水的澆灌下，青草慢慢長出來。

    九月十八日，英軍東路主力在越過德蘭士瓦邊境100公里的地方駐扎了下來，士兵們說什么也不愿再前進(jìn)了。倒不是擔(dān)心布爾軍隊(duì)的威脅，而是惡劣的道路和天氣實(shí)在讓他們難以動(dòng)彈。

    在這種情況下，克魯格總統(tǒng)和梅克爾將軍商議后決定正式發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    九月二十日，當(dāng)青草泛綠，第一次布爾戰(zhàn)爭的英雄——布爾軍隊(duì)總司令，法裔胡格諾派出身的朱伯特將軍率領(lǐng)駐扎在奧蘭治的主力部隊(duì)，沿著德拉肯斯山，向北行進(jìn)，直撲英軍東路主力的后路。

    東路英軍擁有兩個(gè)旅，約8000人，布軍在東路則有兩萬人，包括1.5萬人正規(guī)軍和5000人的民團(tuán)部隊(duì)。

    朱伯特派遣梅厄?qū)④妿ьI(lǐng)民團(tuán)對(duì)英軍展開佯攻和不停的‘騷’擾，自己則帶領(lǐng)主力一口氣跑到鄧迪。

    鄧迪是英國納塔爾殖民地和德蘭士瓦邊境的一座小城，同時(shí)也是英軍的重要兵站。戰(zhàn)前時(shí)候，這里設(shè)立了一些防御工事，但是總數(shù)不到600人的守軍如何能抵得過布爾人主力的圍攻，戰(zhàn)斗進(jìn)行了兩個(gè)多小時(shí)，英軍在遭受三分之一的戰(zhàn)斗減員后宣布投降。

    布爾軍隊(duì)的突然行動(dòng)讓英軍徹底‘蒙’了頭，英國政fǔ和英軍高層也感到前所未有的慌‘亂’，布爾人不僅敢打，而且實(shí)力比英軍還要強(qiáng)大，之前的平靜只不過是偽裝而已。

    朱伯特攻陷鄧迪也就切斷了東路英軍的補(bǔ)給線和退路。即使接下來布爾人不發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，英軍自己都要趕緊想辦法撤退了，否則很可能就是全軍覆沒的命運(yùn)。至于撤退中損失多少人，4000人或者說一半的兵力都是最為保守的估計(jì)。

    南非前線的戰(zhàn)報(bào)每天都會(huì)在第一時(shí)間從德國在比勒陀利亞的大使館發(fā)送到柏林，并送達(dá)威廉案頭。

    對(duì)于南非的戰(zhàn)事，威廉可以說比英國的愛德華國王都更為關(guān)心。

    當(dāng)收到朱伯特攻克鄧迪，以及東路英軍主力被困的消息后，威廉拍手稱快，他不禁想到，歷史上，如果布爾人也采取防守反擊引蛇出‘洞’的打法說不定在戰(zhàn)爭之初就能給于英軍以毀滅‘性’打擊，從而迫使英國退出戰(zhàn)爭。

    按照布爾軍隊(duì)的作戰(zhàn)計(jì)劃，朱伯特下一步要分兵攻打鄧迪以南約60公里遠(yuǎn)的英軍大本營萊迪史密斯。

    這是一座要塞城市，納塔爾至布爾邊境的鐵路穿城而過，通過在鄧迪投降的英軍軍官，朱伯特了解到此時(shí)萊迪史密斯的防御十分空虛，兵力不到一千人。而從印度趕來的援軍則剛剛到達(dá)德班港，如果能在援軍到達(dá)前，攻克這座要塞，那么布爾人在東路戰(zhàn)場(chǎng)便會(huì)占據(jù)絕對(duì)的主動(dòng)。

    即使援軍到達(dá)后，在沒有攻克要塞前也將難以攻擊到布爾人的領(lǐng)土，在朱伯特看來，將戰(zhàn)火燒在英國人的地盤上也是很重要的。

    不過，德軍總參謀部的軍官們普遍認(rèn)為，東路布軍應(yīng)該集中力量把陷入困境的英軍主力“吃掉”，兩個(gè)旅的8000名英軍可不是個(gè)小數(shù)目，不說說“吃掉”就能立馬“吃掉”的，而這樣一支數(shù)目龐大達(dá)的軍隊(duì)的覆滅足以讓英國政fǔ產(chǎn)生某種動(dòng)搖和懷疑。

    應(yīng)該說，無論朱伯特的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃還是德國總參謀部的“紙上談兵”都各有各的道理，現(xiàn)在的關(guān)鍵問題在于防守空虛的萊迪史密斯在布爾大軍的攻擊下能夠堅(jiān)持多長時(shí)間，畢竟英國援軍如果乘坐火車從德班到達(dá)萊迪史密斯不會(huì)需要太長時(shí)間。另外，威廉還有一個(gè)擔(dān)心就是，一旦英軍在后路被斷的情況下，孤注一擲退往莫桑比克南部，也會(huì)是一件麻煩的事情，馬普托港一旦有失，則布爾人和外‘交’的唯一聯(lián)系也會(huì)被切斷。

    仔細(xì)權(quán)衡后，威廉以德軍總參謀部的名義向梅克爾發(fā)出一道訓(xùn)令，希望他勸說朱伯特放棄對(duì)萊迪史密斯的攻擊，全力拿下已經(jīng)被切斷后路的英軍主力。

    “不注重一城一地的得失，而重視殲滅敵軍的有生力量”這不僅是克勞塞維茨在《戰(zhàn)爭論》中提出的明確觀點(diǎn)，而且也是在中國的解放戰(zhàn)爭中得到檢驗(yàn)的軍事信條。

    萊迪史密斯的戰(zhàn)略地位固然重要，但是只要英軍處于攻勢(shì)，那么布爾人大可以在野戰(zhàn)中尋找機(jī)會(huì)。本位面，布爾人兵力雄厚，后勤基本無憂，因此即使打持久戰(zhàn)，也絕不吃虧。

    借助布爾人的力量，讓英國人在南非把血流干，把財(cái)力耗盡，即使最終政fǔ了布爾共和國，