圣卡娜湖北岸的緊急軍情被斥候前腳剛傳到艾拉公爵沃克的耳朵里，賽格爾二世派出的特使后腳就到達了他的宮廷，雖然國王賽格爾二世與他的關(guān)系已經(jīng)如同水火，但畢竟是他的宗主，對使者必要的接待禮節(jié)還是必須做到的。

    對于特使的來意，公爵沃克聽后竟大吃一驚。他并不是因為王后的來訪而感到驚奇，而是對賽格爾二世消息的靈通感覺吃驚。

    “什么？國王陛下派出了艾格尼絲王后前來我的領(lǐng)地安撫民眾？”沃克的雙目中滿是疑惑，他以為他自己是因為接連傳回的緊急軍情愁得產(chǎn)生了幻聽。

    “是的，公爵殿下。國王陛下已經(jīng)知曉了貴領(lǐng)所遭受的邪惡入侵，不僅對您和他的臣民們表示了遺憾，更是派出了王后殿下代勞日夜操勞的他前來貴領(lǐng)安撫?！眹跖沙龅哪莻€特使肯定的點著頭，在議事廳前的公爵寶座石階下站得筆直。

    “我也才剛剛收到斥候從圣卡娜湖北岸駐守部隊傳回的消息。恩特爾距離帕爾瑪王都還有八百余英里之遙，陛下又是怎么提前知道的？”沃克愈發(fā)疑惑，一直盯看著特使的雙目，他從前作為書童陪伴賽格爾?撒克遜讀書學(xué)習(xí)，朝夕相伴。盡管如此，從未知道賽格爾二世擁有未卜先知的能力。

    “公爵殿下，這我可就不知道了，我只是聽說這些消息是王廷的間諜總管斯比科特閣下和王廷軍事統(tǒng)帥特里雷奇將軍共同探得的?！眹跆厥挂晃逡皇淖鞔穑ㄟ^了艾拉公爵沃克雙目的洞察。

    “哦，斯比科特。”艾拉公爵輕哼了一聲，那個背叛者的樣子依舊清晰的浮現(xiàn)在腦海里--摁鼻梁的動作，閃爍的鼠目，陰沉的面孔總是搭在罩帽之下，“的確是個做間諜總管的料，只是可惜陛下恐怕是養(yǎng)了條危險的毒蛇作為寵物?！?br/>
    “殿下，我想我此行的目的已經(jīng)達到了。請殿下做好迎接王后殿下的準備。另外，這是王后殿下托我向您贈送的卡坎德小手斧作為她要到來的信物。”特使從腰間摸出了一柄鑲金小手斧通過公爵宮廷仆人遞呈給了公爵沃克。

    “知道了，我伊斯特泰姆的大門永遠向王后殿下敞開。請向他轉(zhuǎn)達我沃克?伊斯特泰姆的對王后殿下的敬意?！卑粑挚搜援叄厥贡泸湴恋膿P起了頭，頭頂?shù)碾u冠狀花纓不禁一抖，隨即轉(zhuǎn)過了身，大步流星的走出了艾拉公爵的議事廳。

    艾拉公爵這才開始拿起宮廷仆人遞過來的鑲金小手斧查看，華麗的斧柄上點綴著紅瑪瑙，斧背上掛著一個個小金環(huán)，斧刃面刻著精致的雙頭鷹紋飾，溝槽內(nèi)填充著赤金勾勒著雙頭鷹紋飾優(yōu)美的線條。整把鑲金小手斧散發(fā)著一種淡淡的香味，像是一張無形的手在勾取著艾拉公爵沃克的靈魂。

    “王后艾格尼絲...”艾拉公爵沃克在把玩小手斧的同時，努力回想著這王后的樣子，雖然他見過王后，卻從未對這個王后有所交集，僅有的一瞥也是在那鐵與血的騎士比武場上。

    艾拉公爵搖了搖頭，將鑲金小手斧掛在腰帶上，起身走向了空蕩蕩的議事廳廳門，因為這里的氛圍讓他幾乎快透不過氣來。

    “立即傳召韋恩?蘭德馬克，叫他立即到恩特爾小城堡來一見。”突然他在廳門站定，隨即回過了頭來，向他正在命令仆人們打掃寶座的總管吩咐著。

    “殿下，還需要我傳召正在琳迪斯法克大河營地安頓半人馬和木精靈的休?弗蘭肯斯坦將軍也一并回來嗎？”總管匆匆向公爵沃克跑來。

    “是的，讓他安頓好退下的木精靈和半人馬后，就到恩特爾主持軍務(wù)，這里需要他?！卑粑⑽⒁活D，拍了拍總管的后背，“快去吧。”

    艾拉公爵并未走下小城堡的一樓，而是站在旋轉(zhuǎn)石階的轉(zhuǎn)角窗口望向了恩特爾冬天蒼白的天空，他希望自己棕色的雙目能洞悉著天空之外阿卡娜所在的樂園，他希望女神阿卡娜能施展他的神力驅(qū)散遙遠的邪惡，他甚至希望他不是一個公爵而只是一個一窮二白的平民，他只想借著這點時間安靜一下，沉浸在一個只有他一個人的清凈世界之中。

    “殿下，一直呆在這里會受寒的?！睂m廷仆人提著一件披風(fēng)搭在了公爵沃克的肩上。

    “嗯，我想在等韋恩閣下的時候安靜的冥思一會兒?！惫粑挚说幕貞?yīng)著，仆人在他的身后微微點了點頭，輕步的退下了。

    沃克的腦海浮現(xiàn)了往日里的種種，平靜的童年時光，孤單的少年時代，盛氣凌人的青年時期，導(dǎo)師離去的日子，勒拿島上與九頭海怪的殊死搏斗，驚心動魄的騎士比武場，露西林地的奇襲...陽剛的回音充斥著怒火，卻少了陰柔的另外一半。

    “殿下，韋恩閣下已經(jīng)到了?！敝钡綄m廷仆人前來向他稟告，才將他從這些落差巨大的記憶中拉回，冰冷如鐵的現(xiàn)實依舊繼續(xù)，他轉(zhuǎn)過了身來，有些失落的輕輕哼了一聲。

    間諜總管韋恩?蘭德馬克的濃密的鼻毛是與他的兄長財政總管喬治?蘭德馬克唯一不同之處。通常前來恩特爾小城堡內(nèi)晉見公爵沃克的時候都會修剪一些竄出鼻孔的黑毛，然而這次他卻沒有。

    見艾拉公爵沃克走入議事廳，韋恩便朝他的公爵殿下單手撫胸，輕輕鞠了一躬。他見公爵沃克的雙眉緊鎖，神態(tài)疲憊。便開始大略的揣測起了公爵沃克的心事。然而沒等他開口詢問，在他面前踱了幾步后的艾拉公爵沃克便開口問道：“韋恩，目前我的公爵領(lǐng)與庫洛休斯伯爵領(lǐng)之交有大批哥布林和蜥蜴人，還有傳說中的巨怪突然出現(xiàn)在圣卡娜湖北岸。古德拜地區(qū)現(xiàn)今也完全陷落了，如果古德拜地區(qū)的邪惡生物目標是我們，強攻琳迪斯法克大河營地，恩特爾必將危如累卵！何況賽格爾二世不知道怎么知道我們領(lǐng)內(nèi)發(fā)生的這些事情，竟派出了王后殿下前來安撫恩特爾的民眾，名義上雖說如此，誰知道那家伙安的什么心腸！”

    “什么？國王怎么會這么快就得知消息了？我早些時候已經(jīng)秘密?處決了那些企圖走漏任何恩特爾風(fēng)聲的林斯頓密探，整個艾拉公爵領(lǐng)都早已在木精靈使者斯托拉來訪后嚴密監(jiān)視著艾拉公爵領(lǐng)的每個角落，即便如此難免出現(xiàn)漏網(wǎng)之魚，可再說了，我們今晨在獲知阿卡娜湖北岸的消息，相距恩特爾有800余英里之遙的帕爾瑪王都根本不可能有時間接受消息并做好了派出王后安撫的準備！”韋恩?蘭德馬克詫異的吐了吐舌頭，托著下巴仿佛尋思著賽格爾二世可能獲得信息的渠道，可最終還是無奈的搖了搖頭，自言自語的說道，“這根本沒有可能啊！時間怎么也對不上號?！?br/>
    “是的，我也這樣想。還記得雅芬時期的斯比科特吧。”艾拉公爵沃克輕輕拍了拍韋恩的肩膀。

    “那個叛徒，他的家族因他而蒙羞。”韋恩點了點頭。

    “據(jù)國王派出的特使透露，是他和霍金家族的特里雷奇共同探得的消息。”公爵沃克的眼神里閃出了一絲憂慮。

    “那王后的到來更是要小心了，可能并不是單純的安撫這么簡單。如果只是安撫，無異于重新宣稱一次林斯頓王國的立場，而您幾乎沒有任何脫離林斯頓王國獨立的打算。賽格爾二世大可以直接發(fā)布全王國性質(zhì)的公告來激勵我們的民眾?！表f恩輕輕的用、食指點了點他自己的左臉，仿佛陷入沉思，“派王后前來過于大張旗鼓了。而且林斯頓王國賽格爾二世的態(tài)度相當反常，按照以往，如果他得知我們的公爵領(lǐng)遭受入侵，應(yīng)該是欣喜若狂才對?！?br/>
    “是的，賽格爾二世和我根本是水火不容?！惫粑挚嗽俅位叵胫厥沟恼f辭，隱隱覺得總有那么一絲一縷的奇怪之處，“我們一直以來對這樣兩個消息進行著嚴密封鎖...”

    “就是怕國王賽格爾二世知道后，趁虛而入。然而這次他卻反常的要派出王后安撫我們的領(lǐng)民。難道是麻痹我們？”韋恩?蘭德馬克不停的抿著嘴。

    “莫娜王后離奇死亡，然而在喪期未過時，賽格爾二世就立馬迎娶了卡坎德伯爵海勒的女兒艾格尼絲作為王后，也就是現(xiàn)任王后，獲得了卡坎德人派出的大批征召兵鞏固帕爾瑪?shù)耐鯔?quán)，讓他的親弟弟洛薩特親王對他有所忌憚...”公爵沃克突然開始念叨賽格爾二世迎娶王后艾格尼絲那時的王國大環(huán)境。

    “賽格爾二世從來是讓卡坎德人替他在帕爾瑪王城內(nèi)外作惡。雖然那些卡坎德人并非都是嗜殺者，但迫于壓力不得不做?！表f恩?蘭德馬克首先想到的是尼爾蒙特男爵扎克斯?夏普和他周圍已經(jīng)加入他麾下的卡坎德斧衛(wèi)和這些卡坎德斧衛(wèi)曾經(jīng)的頭目--愛看書的戴奧安尼斯。

    “因此迫于壓力，王后也不得不來。韋恩，最近國王賽格爾二世都勤理政務(wù)嗎？”艾拉公爵沃克話鋒一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)身揮手間的動作像是撥開云霧。

    “的確是夠勤的，然而只是日理萬‘妓’?！表f恩?蘭德馬克輕蔑的哼笑著他心中早已墮落的國王，“那個暴君將艾格尼絲王后禁足在冬宮，碰也不曾碰那美麗的王后殿下?！?br/>
    “那主持帕爾瑪政務(wù)的是樞密院院長霍金閣下嗎？”艾拉公爵立即問向韋恩，頭腦里像是掀起了一陣風(fēng)暴，情不自禁的摸了摸腰間掛著特使送來的艾格尼絲王后的信物，那柄鑲金小手斧。

    “你腰間掛著的...啊，阿卡娜啊，這不是卡坎德人砍樹節(jié)的用的儀式手斧嗎？鑲金小手斧，斧柄九顆紅瑪瑙！我認得這東西，這東西作為信物？這是卡坎德領(lǐng)主歷代的傳家寶物，這東西屬于艾格尼絲王后殿下陪嫁！”韋恩?蘭德馬克臉色大變，隱隱覺得這制作精良的鑲金小手斧根本就是大有陰謀，“這斧面上閃爍著的不是金燦燦的光芒，在我看來這是毀滅的邪光！樞密院院長霍金早已將所有權(quán)利私自交給了他的侄兒特里雷奇，而斯比科特和特里雷奇兩人已經(jīng)開始操縱賽格爾二世的宮廷，而那愚蠢的暴君只是自己不知道罷了！”

    “這...斯比科特，特里雷奇，懶政的賽格爾二世，艾格尼絲王后，鑲金小手斧?！卑粽Z速極快，這一通相互關(guān)聯(lián)的人物和物件不禁讓他倒抽一肚子涼氣，拉住了韋恩，飛快的跑下了恩特爾的小城堡，“王后的儀仗按慣例至少有全副武裝的20名國王軍騎士。帶上武器了嗎？”

    “劍不離身。”韋恩?蘭德馬克一邊跑步，一邊扯開了長袍一角，露出了銀色的劍首。

    “殿下，我們兩人怕是有危險！”馬廄就在兩人的眼前了，“北岸軍情怎么辦？”

    “北岸軍情我已經(jīng)傳召了休?弗蘭肯斯坦將軍！現(xiàn)在最重要的是，艾格尼絲王后殿下目前已經(jīng)極度危險！一旦遇到危險，我們與卡坎德人之間將會產(chǎn)生永恒的仇恨！特使派出之日一定是這月第三周的頭一天。現(xiàn)在十天已經(jīng)過去了，儀仗已經(jīng)很有可能抵達了懷特鎮(zhèn)邊境瑞文賽河附近！”艾拉公爵一甩身披的長袍，翻身跨上了點睛。

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