群雄趕到揚州城內(nèi)，洛養(yǎng)性立刻差人去查探魏忠賢諸人的動向。曾涵道諸人去客棧等待。一時間不見打探消息的人回來，大家先去客房洗漱。洛養(yǎng)性安排下了酒席，眾人廝殺了一晚上，都饑寒交迫。用過酒席后打探消息的人回來了，魏忠賢帶著手下已經(jīng)出城去了。洛養(yǎng)性問曾涵道諸人當(dāng)作何處置，曾涵道還是要追擊之意，群雄都贊成曾涵道的提議。洛養(yǎng)性帶著大家出城去追魏忠賢。魏忠賢帶著手下沿江東下，眾人追上魏忠賢諸人。魏忠賢怕被拿住，竟而撇下群雄，帶著童煒幾人逃走了。

    沒了魏忠賢，洛養(yǎng)性幾人都是殺性頓消。魏忠賢那邊的武人們列成陣勢，要和洛養(yǎng)性這邊做最后一搏。曾涵道和沈宗周稍作商議，往前對魏忠賢那邊的人說道：“諸位就此散去吧，不要再給魏忠賢效命。洛大人答應(yīng)了我們，要稟明皇上，不追究諸位追隨魏忠賢之罪。咱們武林一脈、江湖同道，何必這樣做無謂的自相殘殺？”那邊的人在大雨中奮戰(zhàn)一夜，還沒來得及休整，各個都是落湯雞一般落魄狼狽。聽沈宗周這么說，他們也不做多余的答復(fù)，轉(zhuǎn)身就要離開。李易宗身邊的一個道士忽然喊道：“湛元，你不能走。”湛元道長停下來，那邊的武人們也都止步轉(zhuǎn)身。李易宗學(xué)著沈亦儒的樣子，提劍邁步走出幾步對武人們說道：“這是我武當(dāng)派內(nèi)部的一點紛爭，可要在此處私了一下。和諸位好漢無干，諸位請上路吧。湛元和你的手下都留下來?！?br/>
    李易宗是要趁著這個時機清理門戶，那邊的武人們聽李易宗這么說，又復(fù)離開。湛元和他的近五十余名武當(dāng)派手下都站立在原處。李易宗提著劍在群雄面前來回踱步，洛養(yǎng)性看看問道：“李少俠，可否有鄙人效力之處？”李易宗回頭笑道：“我們門派的內(nèi)部事，就不勞煩大人和諸位好漢了。多謝大人美意。”洛養(yǎng)性聽了說道:“咱們回去?！比盒鄱纪莾?nèi)走去，只有沈宗周和顧允文幾人留下來。李易宗看眾人走遠(yuǎn)了，他才轉(zhuǎn)身對湛元說道：“湛元，你挑起本派紛爭，弄得本派四分五裂，相互殘殺。本派門規(guī)俱在，今天本掌門要為本派清理門戶，你有何話可說？”湛元白眼上翻的盯著李易宗說道：“我已經(jīng)不是武當(dāng)?shù)娜肆?，你有什么不肖的徒子徒孫了，去找那些人去。貧道之事，還輪不到你一個毛頭子來管?！崩钜鬃诶湫Φ溃骸昂茫覇柲?。武當(dāng)派的門規(guī)第八條和第十七條是什么？”湛元說道：“無端挑起本派內(nèi)部爭斗者，大者殺，者刑。無端擅自叛離……”湛元說了兩句，明白過來這是當(dāng)著大家的面承認(rèn)自己的罪過，忙閉口不說。

    李易宗說道：“一則你對本派犯下重罪，就算你現(xiàn)在不是武當(dāng)?shù)娜?，本派為你挑唆，弟子們死傷過半，這筆賬卻不能就此輕而易舉的涂抹過去。再者本派門規(guī)，弟子們出了本派后不得用本派武功在江湖上為非作歹，你幫助魏忠賢在江湖上屠戮良善。你做何辯解？”李易宗說著聲色嚴(yán)厲起來，湛元狡辯道：“屠戮良善的人又不是我一人，你有本事去把那些人都?xì)⒘?，我們奉你一個武圣的稱號，也無不可?！辈恢喂剩吭B固的鄙夷李易宗是一個“毛頭子”，這幾乎成為武當(dāng)派從一個江湖大派衰敗成二三流門派的唯一緣由。李易宗緩緩抽出長劍說道：“今天咱倆在此當(dāng)著師兄弟們的面清清爽爽做個了斷，那邊的人聽著，你們愿意迷途知返的，過來我身后。前事一概既往不咎。不然，別怪本掌門心硬不認(rèn)人?！?br/>
    湛元眼神嚴(yán)厲的回頭看了一眼身后的隨從，約有十多人跑到李易宗身后。李易宗對湛元說道：“出劍吧?！闭吭渤槌鲩L劍，李易宗手下的幾個老道士從后面包抄過去，圍住湛元和他的手下。湛元看李易宗就要出手了，他對沈宗周說道：“沈城主，此是我們武當(dāng)派內(nèi)部之事，你在一邊旁觀，無須插手?！鄙蜃谥苄Φ溃骸澳悴耪f你已經(jīng)不是武當(dāng)?shù)娜肆?，怎么又是武?dāng)內(nèi)部之事？”湛元說話首尾不能兼顧，他說道：“就算我和武當(dāng)之間的恩怨，你也不能插手。”沈宗周說道：“你一定就能贏得了少掌門的劍法嗎？”他說著又劇烈的咳嗽起來。湛元說道：“好，你是局外人，看老道怎樣用武當(dāng)武功打敗這個少掌門?！闭吭f著跨開弓步，一手在胸前捋過去，長劍在身側(cè)劃了一個圈，對李易宗說道：“少掌門請賜招?！崩钜鬃趧鈹[動，忽的挺劍突進，一劍刺向湛元的胸口。湛元長劍在胸前劃了半個圓圈，長劍搭在李易宗的劍身上往外，上挑外撩，李易宗的長劍粘在湛元的劍上了似得，跟著湛元的劍招走勢往外刺偏。李易宗撤回長劍，弓著身子向湛元的項間肩上快劈數(shù)劍，湛元劍掌并用，將門戶封的水潑不進。李易宗手下的那幾個老道士帶著手下圍住湛元的手下，并不急于進攻。湛元手下緩慢趁著的出招，李易宗長劍刺挑劈砍，始終攻不進湛元的守衛(wèi)圈里去。

    李易宗的長劍劍梢閃著隱隱青氣，劍招詭幻奇絕。湛元的太極劍法卻是從容緩慢，劍招也質(zhì)樸無華。李易宗身子繞著湛元忽進忽退、忽前忽后。湛元腳下緩緩邁步轉(zhuǎn)身，沈宗周和顧允文幾人都凝神看著兩人的劍法，李易宗屢次偷襲突進，卻總是被湛元緩慢的劍法拒之門戶外。兩人一攻一守的走了百余招，李易宗忽然身形晃動，在湛元的左臂處連刺幾劍，紅影一晃，人已經(jīng)的湛元的右臂處。他快劍突襲，湛元手下有些亂了，李易宗一劍刺到湛元的下頜處，湛元忙轉(zhuǎn)碗運劍，格擋李易宗的長劍。湛元的長劍才搭在李易宗的劍身上，李易宗撤劍出劍，向湛元的手腕手臂上刺了幾劍。湛元才倒轉(zhuǎn)長劍來格擋，李易宗長劍挑在湛元的劍柄處，疾往外撩。湛元一個拿捏不住，長劍竟而脫手飛出去。李易宗看湛元手中沒了兵刃，挺身一劍急刺向湛元。湛元也不愧武當(dāng)?shù)镊炙奕宋?，他手中沒了長劍，雙手掌心相對的揉了兩下，純用內(nèi)力帶偏李易宗的長劍。雙手互團，李易宗的身子在湛元的雙手間滴溜溜的轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，李易宗忽然從湛元手中激射而出。幾位老道士大驚，喊道：“少掌門，掌門人?！崩钜鬃谏碜由涑鰩渍蛇h(yuǎn)，腳在地上點了兩點，一劍又是奇快的刺向湛元。這一下也是應(yīng)變奇速，湛元自己叨咕一聲：“沒轉(zhuǎn)暈？”一掌順著李易宗的劍身上撫，一掌劈向李易宗的左肩。李易宗驀地劍身一偏，往外劃出。湛元慘叫一聲，手心已經(jīng)被李易宗的長劍劃破了。李易宗一劍從湛元的肋下往上劈上去，湛元的右臂被李易宗齊齊的斬了下來。湛元高聲慘叫，李易宗得勢不容情，一劍橫削過去，湛元站在原地不動了。沈宗周幾人看李易宗身子往后縱出，知道他得手了，卻看不出是怎么回事。

    湛元睜圓雙眼，盯著面前不遠(yuǎn)處的李易宗一動不動。玉幾人看湛元的神色僵硬可怖，湛元卻遲遲不出招。過一會，湛元的頭顱從肩膀上掉落下來，湛元往前仆倒在地上。沈宗周諸人看著都是倒吸一口涼氣，李易宗有幾人桀驁得意的抬起腳，在鞋底擦擦劍上的鮮血。他回頭看看湛元手下的那些道士。那些道士們抽出長劍，背靠背的靠攏成一個圈，長劍外指，要做困獸之斗。一個老道士上前對李易宗說道：“掌門，這些人被湛元詿誤，多少還算是武當(dāng)?shù)茏樱麄兲热艨贤督?，放他們一條生路吧?！崩钜鬃谡f道：“此事幾位師叔看著辦就好了。”那老道士聽了過去對那些道士說道：“我向掌門請示過了，本來要殺掉你們的。掌門寬宏大量，說你們?nèi)羰强贤督?，歸順本派，前事咱們既往不咎。在若執(zhí)迷不悟，湛元就是你們的下場。”那些人面面相覷的看了一會，一人問道：“昆元師叔，你老宅心仁厚，可別用這等詭計騙的我們投降了，事后反悔又加害于我們。”這昆元道長說道：“諸位師侄投降吧，前事往矣，多言何益？咱們武當(dāng)經(jīng)此一難，門眾凋落。祖師爺創(chuàng)下的偌大一份基業(yè)，眼看要敗壞在我們幾個人的手里。咱們還當(dāng)為武當(dāng)大局著想，想想怎樣重振武當(dāng)。不然以后怎么去見祖師爺？”湛元手下那些道士還要和昆元盟誓后才肯歸降。湛元苦口婆心的開導(dǎo)勸解，這些弟子們終于同意重新歸順武當(dāng)派。

    李易宗負(fù)手旁觀，看這些弟子們歸順了，他對沈宗周說道：“沈世叔，雜事已了，咱們進城去吧?！鄙蜃谥芟蚶钜鬃诘蕾R，又是咳嗽起來。昆元道長帶著那批歸順的道士過來給李易宗請罪見禮，李易宗卻也欣然接納。那批道士要安葬湛元，李易宗也點頭應(yīng)允。道士們將湛元草草安葬后一行人回到揚州城內(nèi)。

    洛養(yǎng)性和曾涵道這時才大設(shè)酒宴，款待群雄。洛養(yǎng)性目下還不清楚魏忠賢的下一步動向，眼下群雄也無事。會醫(yī)術(shù)的武人們給負(fù)傷的同伴療傷。玉面狐叫了玉幾人去附近找了一家客棧住下來。玉面狐這才痛痛快快的洗漱了一番，打扮的精神煥發(fā)的要和徐道芳出去。藍(lán)姑留在沈宗周身邊，杜嬋和玉叫了顧允文幾人出去逛街市。

    在揚州城內(nèi)待了幾天，這天外出探查魏忠賢消息的錦衣衛(wèi)和大內(nèi)公差回來了，魏忠賢在江邊將寶藏裝上大船，動向不明。眼下魏忠賢不能西去金陵，江邊又匯集著大批的船只。眾人推測魏忠賢這是要入海，洛養(yǎng)性帶著手下群雄，出城去截?fù)粑褐屹t。群雄步行，沿著江北岸往東南而去。一連走了幾天，趕不上魏忠賢。倘若讓魏忠賢的船隊入海，再要進行追擊可就是真正的大海里撈針了。洛養(yǎng)性著慌起來，在附近城鎮(zhèn)上買了馬匹，眾人疾往吳淞口趕去。馬匹跑了兩天，這天在離吳淞口上游的百余里處趕上了魏忠賢的船隊。先前走散的那些魏忠賢的手下這時又重新匯集到魏忠賢身邊，幾十只大船浩浩蕩蕩的順江而下，聲勢蔚為壯觀。洛養(yǎng)性和曾涵道諸人商議著還要將魏忠賢諸人逼上江岸，再和魏忠賢決戰(zhàn)。洛養(yǎng)性打著錦衣衛(wèi)的旗號，將附近江上行駛的商船全部截留下來，在下游堵住魏忠賢入海之路。洛養(yǎng)性并不忙著進攻魏忠賢，魏忠賢的船隊也在江邊停泊下來。洛養(yǎng)性每天拍出好幾撥手下去監(jiān)視魏忠賢的動靜。魏忠賢在江邊逗留了幾天，這天他帶著手下棄船登岸了，洛養(yǎng)性也帶著群雄到魏忠賢的船隊停泊的地方。

    魏忠賢本來是帶人南去的，洛養(yǎng)性卻帶著手下徑去江邊停泊的船隊那里。魏忠賢的寶藏都留在船上，他想大張旗鼓的調(diào)離洛養(yǎng)性，再讓手下押送財寶入海。錦衣衛(wèi)和大內(nèi)的人將魏忠賢的企圖探查的一清二楚，洛養(yǎng)性諸人到江岸邊，船隊上果然留著大批的魏忠賢手下。洛養(yǎng)性諸人將押送船隊的百余號人都斬殺掉，船隊易手，也就是寶藏易手了。洛養(yǎng)性卻明白再將魏忠賢和他的手下徹底殲滅以前，寶藏還不能算是拿到自己手里了。他不急著運送寶藏，只在江邊等候。魏忠賢離開船隊兩天，這天又帶著手下急急地趕回來，洛養(yǎng)性在江邊等候魏忠賢。

    魏忠賢看江邊駐扎著洛養(yǎng)性的手下，一些前來船隊這里查探消息的武人們紛紛被洛養(yǎng)性這邊的武人捉拿住。魏忠賢按捺不住，帶著群雄終于來到了江邊。