?忠仆自鹽瀆出發(fā)，先乘馬車后改行船，日夜兼程，終于在寒食節(jié)當(dāng)日抵達(dá)建康城。

    彼時(shí)，城中家家戶戶禁絕煙火，每餐以黍粥和醴酪為食，并在門前插柳，行郊野祭祀。

    城中食鋪酒肆皆關(guān)門閉戶，秦淮河上也不似往日熱鬧。

    沿河北岸，可見三兩牛車停在一處，有士族郎君臨河而立，鼓瑟吹塤，悼念古時(shí)賢臣。悠長樸拙的古曲流入風(fēng)中，令人不禁潸然淚下。

    青溪里，庾氏府門緊閉，門前垂柳折斷，隱現(xiàn)蕭條之色。

    同在一里，殷康的家宅卻比往日熱鬧。

    日前殷凱得大中正品評，選官著作郎，任職中書省，負(fù)責(zé)編修國史。圣旨既下，環(huán)繞在殷府上空的陰云散去大半，殷康提到嗓子眼的心終于落了回去。

    “阿子既任中書省，當(dāng)朝乾夕愓，竭盡所能，不負(fù)一身所學(xué)?！?br/>
    殷康孜孜教誨，殷凱正身聽訓(xùn)。

    “我之前擔(dān)憂，從兄之事將累及阿子。如今再看，實(shí)是杞人憂天。”

    屋內(nèi)沒有旁人，殷康說話便少了許多顧忌。

    對身在獄中的殷涓，他是既可憐又痛恨。

    可憐殷涓身為士族家主，如今身陷囹圄，即便能保住性命，也會(huì)被貶為庶人，三代之內(nèi)難有再起的機(jī)會(huì)。

    痛恨他梗頑不化，固執(zhí)成見，沒有識(shí)人之明，得罪桓大司馬不說，連郗愔都看他不順眼，最終落進(jìn)一場亂局，成為兩人角力的犧牲品。

    “阿父，伯父之事，當(dāng)真沒有半點(diǎn)轉(zhuǎn)圜余地？”

    殷康搖搖頭，長嘆一聲，道：“桓元子不會(huì)放手，郗方回亦然?！?br/>
    “兒聞姑孰上表，言郗方回欲辭官交出兵權(quán)。兒不甚明白，郗方回為何會(huì)有此舉?！币髣P遲疑道。

    “郗方回向有輔助晉室之志，北伐大業(yè)當(dāng)前，絕無退縮之理?！币髣P皺眉道。

    “阿父是說內(nèi)中另有蹊蹺？”

    “十有八-九?！币罂党烈髌蹋溃肮檬氡頃f上，中書省和宮中皆無動(dòng)靜，倒是丞相府當(dāng)日有人離城，似是往京口送信?！?br/>
    殷凱沒有出聲，順著殷康的話深思，不由得神情微變。

    “此事牽涉建康門戶和北府軍權(quán)，稍有不慎，朝中恐有大禍。屆時(shí)休言北伐，晉地都將生亂。”

    凡是朝中官員，只要不是糊涂頭頂，都能猜出此事必有貓膩。懾于桓大司馬威嚴(yán)，無人敢輕易宣之于口。

    “且看郗方回如何應(yīng)對?！?br/>
    如應(yīng)對得當(dāng)，桓大司馬計(jì)劃落空，朝中勢力勉強(qiáng)能平衡一段時(shí)日。

    如若不能，恐怕陷入麻煩的不單是郗氏，建康內(nèi)的士族高門，臺(tái)城中的晉室天子，都會(huì)淪為砧板上的魚肉，任由桓溫宰割。

    殷康眉心緊鎖，憂色難掩。殷凱攥緊十指，深深感到無力。

    父子倆同為家族命運(yùn)擔(dān)憂，殊不知，一封鹽瀆來的書信即將打破僵局，撥動(dòng)歷史走向，硬是坑了桓大司馬一回。

    桓府內(nèi)，南康公主看過書信，不由得柳眉倒豎，銀牙緊咬。

    “真讓老奴如愿，我子豈有生路！”

    怒到極致，南康公主揮動(dòng)衣袖，將桌上杯盞盡數(shù)掃落在地。

    茶水潑灑而出，瞬間洇出一片暗影。

    李夫人走進(jìn)內(nèi)室，見南康公主怒形于色，掃一眼跪在地上的忠仆，表情中閃過一抹疑色。

    “瓜兒送來的書信，阿妹看看吧?！?br/>
    李夫人接過書信，大略看過信中內(nèi)容，眼底不禁染上怒火。

    “阿姊，此事斷不能從了郎主之意?！?br/>
    “自然?！蹦峡倒髡Z帶沉怒，道，“我這便入臺(tái)城，將事情原原本本說給太后。如果她還沒有糊涂，就該立即下懿旨！”

    話落，南康公主就要起身離開。

    “阿姊且慢?！崩罘蛉死∧峡倒鞯囊滦?，道，“阿姊衣擺染上茶水，還是換一件為好?！?br/>
    南康公主低頭，果然見裙擺濺上兩點(diǎn)茶漬，皺了皺眉，轉(zhuǎn)過內(nèi)室屏風(fēng)，令婢仆開箱取來絹襖長裙。

    李夫人起身走到門邊，對貼身婢仆道：“你帶人看住三郎君和余姚郡公主居處。這兩三日內(nèi)，凡是有送往姑孰的書信，務(wù)必要在中途截下，送到殿下面前?！?br/>
    “諾！”婢仆應(yīng)聲，親自前往布置人手。

    南康公主轉(zhuǎn)出屏風(fēng)，李夫人跪坐到公主身后，親自挑選金釵，插-到公主烏黑的發(fā)間。

    “阿姊放心，府內(nèi)有我看著。塵埃落定之前，絕不讓姑孰那邊得到半點(diǎn)風(fēng)聲。”

    南康公主撫過發(fā)髻，拍拍李夫人的手背，令阿麥取來一只精巧的木盒，裝入兩枚鹽瀆送來的鳳釵。

    “可惜了瓜兒的心意?！?br/>
    “阿姊如不舍得，從府庫內(nèi)選兩件就是?！?br/>
    南康公主搖了搖頭，蓋上盒蓋，道：“總要讓太后知道，瓜兒不是靠我的庇護(hù)才有今日?！?br/>
    單是請下懿旨遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    她必須讓褚太后明白，桓容的才名不是虛傳。今日給他些許幫助，日后必能得到回報(bào)。

    “我是晉室長公主，瓜兒是我獨(dú)子?！?br/>
    桓容有晉室血脈，和晉室面對同樣的敵人，褚太后需要清楚，保住桓容就是為晉室爭取一張底牌，贏得一個(gè)助力。

    “我入臺(tái)城之后，府內(nèi)交于阿妹?！蹦峡倒饔昧ξ兆〉睦罘蛉说氖?，沉聲道，“如果有誰膽敢刺探消息，或是往外送信，阿妹可自行處置！”

    甭管是誰，敢在這件事上同她作對，有一個(gè)算一個(gè)，都逃不開南康公主的怒火。

    “阿姊盡管放心?！?br/>
    桓歆重傷在身，到底不是真殘，難保不會(huì)有什么想法。司馬道福恨不能永遠(yuǎn)避開姑孰，她身邊卻有幾顆不老實(shí)的釘子。

    之前馬氏和慕容氏莫名撞在一起，阿麥就發(fā)現(xiàn)不對，懷疑是司馬道福身邊的婢仆所為。

    南康公主沒有馬上動(dòng)手，而是讓人暗中觀察，想弄清楚這幾個(gè)人究竟是被庶子收買，還是桓大司馬埋下的釘子。

    如今來看，更像是桓濟(jì)所為。

    桓大司馬沒必要弄死妾室和庶子，事情成了，能得益的只有桓熙和桓濟(jì)。而以桓熙的能力，想在司馬道福身邊安-插-人手，簡直是天方夜譚。

    事情安排妥當(dāng)，南康公主登上牛車，離府前往臺(tái)城。

    牛車離開不久，有婢仆在附近探頭探腦，被阿麥當(dāng)場捉住，全部堵嘴綁起來，送進(jìn)關(guān)押罪奴的暗房。

    因?yàn)閹兹瞬皇琴N身婢仆，司馬道福壓根沒留意情況不對。直到有婢仆回報(bào)，說是姑孰跟來的婢仆少了三人，司馬道福方才愣了一下。

    “什么時(shí)候的事？”

    “就在長公主離府不久?！?br/>
    司馬道福放下金釵，神情微變，厲聲道：“你說什么？！”

    婢仆小心咽了口口水，道：“鹽瀆今日來人，長公主見過之后便離府。奴讓她們幾個(gè)去打探一下，看看是不是有什么消息?？扇藚s是一去不回……”

    面對司馬道福愈加嚴(yán)厲的神情，婢仆的聲音越來越低，最后竟低不可聞。

    “好，當(dāng)真是好，好得很吶！”

    “殿下，奴……”

    “閉嘴！你當(dāng)我是傻子不成！”司馬道福抓起金釵，猛地?cái)S向婢仆。鋒利的釵尾劃過婢仆額角，留下一道細(xì)長的血痕。

    “阿蘭！”

    “殿下?！币幻燥@粗壯的婢仆自門外行入?？吹剿軅逆酒徒蛔∩l(fā)抖。

    “把她捆起來，送去阿母居處，直接交給阿麥。告訴她，該怎么辦就怎么辦！”司馬道福沉聲道。

    “殿下，殿下饒命??！”婢仆跪倒在地，連聲求饒，“殿下，奴一心為了殿下，殿下饒命啊！”

    “為了我？”司馬道福冷笑，又抓起一枚金釵，將要扔時(shí)，發(fā)現(xiàn)是最喜的金蝶釵，不舍的放下，換成一枚環(huán)佩砸了過去。

    婢仆不敢躲，額前又添一片青腫。

    “為了我好？我看你更像是覺得我太好，想要給我找麻煩！”

    不想再聽婢仆辯解，司馬道福冷著臉轉(zhuǎn)過頭，阿蘭扯出一方布帕，當(dāng)場塞-進(jìn)婢仆嘴里，和另一名粗壯的婢仆合力，三兩下將她拖出內(nèi)室。

    “不能讓我高興兩天！”

    坐在銅鏡前，司馬道福打量其他婢仆，心中暗自冷笑，是，她是任性跋扈，行事不入高門士族的眼，可她不是蠢貨！

    “這里是建康，不是姑孰，你們是我的奴婢，不是桓濟(jì)的?！彼抉R道福冷笑，直呼桓濟(jì)之名，壓根沒有半點(diǎn)忌諱，“現(xiàn)如今他成了廢人，有人還想指望？以前怎么樣，我不管。今后怎么做，你們自己掂量。”

    婢仆們噤若寒蟬，心中有鬼的更是臉色煞白，后悔不該聽信二郎君之言，如今真是進(jìn)退不能，早晚都是死路一條。

    臺(tái)城內(nèi)，褚太后正為姑孰上表的事煩心，聽宦者稟報(bào)南康公主請見，不由得捏了捏額角。

    “請進(jìn)來。”

    “諾！”

    南康公主走進(jìn)內(nèi)殿，話不多說，請褚太后屏退左右，取出桓容送來的書信。

    “這是瓜兒的主意？”看過信后，褚太后面帶驚訝。試著回憶對桓容的印象，可惜都是他十歲前的樣子。

    “主意是瓜兒想的，但論起源頭，還是那老奴?！蹦峡倒鞯?。

    “不是那老奴想奪京口和北府軍，郗方回不會(huì)被逼到這個(gè)地步。不怕告訴太后，如果讓那老奴得逞，郗方回被攆出京口，晉室就成了砧板上的魚肉，只能任人宰割?！?br/>
    “你容我想想?！瘪姨笾朗虑閲?yán)重，可仍拿不定主意。

    下了這道懿旨，擺明站在郗愔一邊，十成會(huì)得罪桓溫。如果桓溫一氣之下放棄北伐，直接起兵攻向建康，豈不是弄巧成拙？

    “太后莫不是還想著術(shù)士的卦象？”

    “南康！”

    “太后，扈謙的確是個(gè)能人，但他終歸不是神仙！”南康公主道，“他能算準(zhǔn)瑯琊王府的子嗣，未必能算準(zhǔn)王朝皇運(yùn)！”

    褚太后沉默了。

    “不提本朝，追溯至秦漢，異士能人何止千百？”南康公主見太后神情松動(dòng)，加重語氣道，“太后熟讀史書，理應(yīng)記得，漢末亂天下的張角舉的是什么旗，打著的又是什么幌子！”

    一言驚醒夢中人，褚太后神情陡變。

    蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉。

    如果真的天下大吉，如何會(huì)有這烽火綿延的一百多年？

    “太后，那老奴在乎名聲。如若不然，早在升平四年，皇姓就該換了。”

    南康公主了解桓溫，甚于任何人。

    如果桓大司馬有意起兵奪-權(quán)，絕不會(huì)等到今天。他最擅長用的手段是“威逼”，逼得對手自亂陣腳，將他索要的一切拱手奉上。

    郗超屢次勸說桓溫奪取皇位，死活沒等成功，就是沒有把準(zhǔn)桓大司馬的脈搏。

    南康公主卻能一眼將他看透，告訴褚太后，北伐沒有成功之前，桓溫不會(huì)輕易起兵。

    如果可以，她寧可沒有這份能力。

    看得越真，越會(huì)明白當(dāng)年有多傻，傻到讓自己都覺得可憐。

    經(jīng)過南康公主一番勸說，權(quán)衡利弊之后，褚太后終于發(fā)下懿旨，挽留郗愔在朝。

    “阿訥，你去請?zhí)熳?，”褚太后頓了頓，神情現(xiàn)出一抹不耐，“罷，不用請他過來，直接傳我之言，歷朝賢臣請辭，天子無不懇言挽留。郗氏于國有功，郗方回實(shí)為扛鼎之臣。今北伐在即，國不能失賢臣，軍不能失良將，務(wù)要下旨挽留，不致國失鼎臣，朝失棟梁?！?br/>
    “諾！”

    宦者領(lǐng)命退出內(nèi)殿，南康公主心知事成大半，神情微緩，令殿外的婢仆入內(nèi)，捧出裝有金釵的木盒，送到褚太后面前。

    “往日里都是往外抬，今天是太陽從西邊出來？”褚太后看著木盒，難得戲謔一回。

    “瞧太后說的?！蹦峡倒鞔蜷_盒蓋，故意不看褚太后的神情，道，“這是瓜兒送來的，太后看著如何？”

    褚太后坐正，拿起一枚金釵，看著釵頭閃爍的彩寶，笑道：“像前朝大匠的手藝，極是難得?！?br/>
    “太后好眼光?！?br/>
    南康公主將木盒推到太后面前，傾身靠近，低聲道：“瓜兒與我書信，道每年鹽船之外，還可向?qū)m中進(jìn)獻(xiàn)……再則，北地亦有商路，能得……”

    聽著南康公主的話，褚太后的眼睛越睜越大。

    “此言確實(shí)？”

    “確實(shí)。”南康公主正色道，“瓜兒是我子，體內(nèi)有晉室的血。太后盡可放心，如他能得僑州，日后必為晉室助力?！?br/>
    桓容絕不會(huì)想到，他盤算著鹽瀆的一畝三分地，親娘直接拉大范圍，欲將晉室設(shè)立的僑州都劃拉到手中。

    “南康，如果瓜兒欲取僑州，郗方回那里又當(dāng)如何？”

    “太后是故意裝糊涂？”南康公主淺笑道。

    “郗方回年近花甲，此次北伐之后，少則五年，多則十年，定要讓賢。長子郗景興在老奴帳下，經(jīng)過日前之事，無異同其反目。余下兩子非統(tǒng)兵政之才，屆時(shí)徐、兗二州落入誰手，京口由誰所鎮(zhèn)？”

    換句話說，八王之亂后，朝廷不放心將兵權(quán)交給諸侯王，西府軍和北府軍都由州刺使統(tǒng)轄。

    朝中能信的人少之又少，即便是謝安和王坦之，褚太后也不完全放心。

    誰能保證不會(huì)出現(xiàn)第二個(gè)王敦和桓溫？

    桓容有晉室血脈，和桓溫不睦，同朝中的士族也沒多少瓜葛，僅同謝玄、庾宣等寥寥幾人為友，交情也稱不上莫逆。

    幾方對比，褚太后發(fā)現(xiàn)，的確沒有比他更適合的人選。

    “難怪大人公言，可惜南康不為皇子?！?br/>
    南康公主笑了笑，并不將這話放在心上。

    姑嫂兩人商議完正事，閑話幾句后，宦者手捧圣旨入殿。

    見到圣旨上歪歪扭扭的字跡，聞到撲面而來的酒氣，褚太后面色沉怒，南康公主也不禁皺眉。

    傳言天子不上朝會(huì)，不理政務(wù)，整日同妃妾嬖人飲酒作樂，有昏君之相。如今看來，事情比想象中更為嚴(yán)重。

    圣旨和懿旨當(dāng)日送往京口。與此同時(shí)，桓容手持桓大司馬手書，在僑郡大肆征發(fā)役夫，收攏流民之事傳到姑孰。

    聞聽消息，桓大司馬先是愕然，繼而震怒。

    “逆子安敢！”

    這一刻，桓大司馬和郗刺使的心情一模一樣，逆子，坑爹??！

    郗超坐在旁側(cè)，等桓大司馬發(fā)完一通火氣，奇怪道：“明公，仆未曾聽聞五公子身邊有此能人?！?br/>
    桓溫?fù)u搖頭，逆子身邊沒有，郗方回手下可不缺！

    無意之間，桓容扮豬吃老虎，郗刺使友情背鍋。

    “建康傳出消息，官家和太后下旨挽留郗方回?！被复笏抉R沉聲道，“旨意不日將到京口?！?br/>
    只要郗方回上表，奪取京口和北府軍的計(jì)劃就會(huì)夭折。

    原本消息不該瞞得這么嚴(yán)，讓桓溫反應(yīng)的機(jī)會(huì)都沒有。怪只怪桓容鬧出的動(dòng)靜太大，引起地方和朝中警覺。

    尤其是不屬桓問鐵桿的各州刺使，均是心生警惕，生怕郗方回倒下，自己的一畝三分地會(huì)馬上成為桓大司馬的目標(biāo)。

    “郗方回尚在，桓元子便令其子在僑郡動(dòng)手。如果京口易手，北府軍改由桓氏掌控，哪還有我等的活路？”

    地方如此，朝中亦然。

    以王謝為代表的士族高門彼此通氣，合力盯著姑孰，確保旨意出健康之前，沒有半點(diǎn)消息泄露。

    朝中地方一并發(fā)力，連桓溫手下的兩名太守都暗中推了一把，桓大司馬想不掉坑也難。

    “我子沒有消息送回？”

    “未有。”

    想起在建康養(yǎng)傷的桓歆，桓大司馬沉吟片刻，道：“派人回府，如其傷勢好轉(zhuǎn)，我會(huì)上表朝廷，留他在建康任職?！?br/>
    郗超應(yīng)諾，問道：“明公，北府軍之事？”

    “此事暫不可為?！?br/>
    南康公主料得沒錯(cuò)，桓大司馬的確沒有起兵的意圖。

    “一切留待北伐之后。另外，選兩人往鹽瀆盯著那逆子，如有機(jī)會(huì)……”桓大司馬沉聲冷笑，“世人既知其奉我命行事，郗方回坐穩(wěn)京口，第一個(gè)拿我子開刀合情合理。”

    “諾！”

    郗超眼神微閃，立刻明白桓大司馬的意圖。

    殺子之仇不可不報(bào)。

    不過是將之前中斷的計(jì)劃重拾起來，只要時(shí)機(jī)掌握恰當(dāng)，北府軍照樣會(huì)落入大司馬之手。

    鹽瀆縣

    桓容連吃三日寒食，終于喝到熱粥，忍不住熱淚盈眶。

    公輸長和相里兄弟首次受到邀請，在縣衙內(nèi)用膳，見識(shí)到桓容的飯量，七條大漢圓睜雙眼，集體下巴脫臼。

    石劭淡定的夾起一塊腌菜，配著粟粥送進(jìn)口中。又夾起一片炙肉，裹上醬料下肚。其后抬眼掃過七條大漢，不禁搖了搖頭。

    見識(shí)少??！

    膳食用完，公輸長和相里兄弟結(jié)伴離開府衙，都是鼓著肚子，眼神有些發(fā)飄。

    和桓容一起吃飯，不注意就會(huì)吃多。石劭已經(jīng)學(xué)會(huì)不著痕跡的數(shù)飯粒，七人尚未掌握此種技能。

    蒼鷹在天空盤旋兩周，丟下一只貌似天鵝的大-鳥。

    桓容走到廊下，仰頭望向天空，發(fā)現(xiàn)空中又多出一只體型更大的黑鷹。

    “噍——”

    見到桓容，蒼鷹照例飛下來擦爪。黑鷹隨之飛落，占據(jù)了院中搭好的木架。

    “熟人？”桓容戳了戳蒼鷹的肚子，回報(bào)是束發(fā)的葛巾被啄掉。

    黑鷹歪著頭看了一會(huì)，撲閃兩下翅膀，朝著桓容的方向伸出右爪。

    桓容小心靠近，慢慢伸出手。黑鷹即使不耐煩，也沒有張嘴就啄。

    解下鷹腿上的竹管，取出管中書信，桓容先是嘴巴張大，繼而笑彎雙眼，最后眉毛揚(yáng)起，差點(diǎn)飛過發(fā)際線。

    “府君因何發(fā)笑？”

    “秦氏的船月中將到?！被溉菘攘艘宦?，隨手折起絹布，并未交給石劭的意思，“隨船工匠增至百名，船工多出半數(shù)，敬德需提前做好安排?！?br/>
    “諾！”

    石劭離開后堂，繼續(xù)每日公務(wù)。

    桓容再次展開絹布，看著上面的內(nèi)容，禁不住笑出聲音。

    他在鹽瀆鏟豪強(qiáng)分田地，放私奴罷蔭戶，得到一片贊譽(yù)之聲。慕容鮮卑沒有鏟除豪強(qiáng)，僅是厘校戶籍，罷斷蔭戶，就鬧出大亂子。

    負(fù)責(zé)此事的廣信公一心為國，強(qiáng)行清查佃客蔭戶，僅三月時(shí)間就出戶二十余萬，激怒滿朝權(quán)貴。國主慕容暐到底年輕，架不住群臣反對，沒能堅(jiān)持住立場，廣信公憂憤成疾，不治身亡。

    朝中權(quán)貴開始反撲，領(lǐng)兵在外的慕容垂受到波及，有人舉發(fā)他同廣信公暗通書信，贊同“禍國”之策。早對他不滿的大司馬逼迫燕主下旨，收回他的兵權(quán)，令其即刻還朝。

    秦璟在信中寫明，如慕容垂還朝，則氐人必大舉進(jìn)攻，如其抗命，燕國恐將內(nèi)亂。

    桓容對燕國亂不亂不感興趣，氐人和慕容鮮卑誰勝誰負(fù)，同樣和他關(guān)系不大。讓他高興的是，慕容垂麻煩纏身，百分百?zèng)]空來找自己麻煩！

    舉著絹布，想到行此“義舉”的燕國大司馬，桓容笑得愈發(fā)暢快。

    真是好人啊！