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簡貞英立在自家門內(nèi), 從門縫里看到端懿郡王騎著馬飛一般去了，緊接著隨從也騎馬飛馳而過，心中惴惴, 忙又去了秦家。
開門的是萬兒。
萬兒聽簡貞英說要進(jìn)去看蘭芝，忙擺了擺手，輕輕道：“我家姑娘正在樓上哭呢, 翡翠姐姐在樓上守著她，簡姑娘您還是過兩日再來吧！”
簡貞英聞言，有些擔(dān)心：“那端懿郡王......”
萬兒低聲道：“我家姑娘似乎和郡王吵架了, 郡王從樓上沖了下來......”
這下簡貞英更是擔(dān)心了, 見這萬兒嘴巴不嚴(yán)，什么都說，忙道：“萬兒，這件事事關(guān)你家姑娘, 別再和別人說了！你若是和別人說，你家陳娘子知道了，定要拾掇你！”
萬兒嚇得縮了縮肩膀，忙搖手道：“簡姑娘，我再也不敢了！”
其實(shí)剛才翡翠還交待她，說今日之事誰都不能說，就是二爺和娘子也不能說。
簡貞英抬眼看了看掩映在茂盛梧桐樹冠中的秦家小樓, 嘆了口氣, 轉(zhuǎn)身去了。
簡貞英的丫鬟小蓮被簡貞英支到街口去看賣桂花糖婆子在不在, 她心知簡貞英是支開自己好和秦蘭芝說話，便去街口晃了一圈，然后就直接回簡家了。
見簡貞英心事重重回來，小蓮心中疑惑，想起簡青的交待，便趁簡貞英不注意，悄悄又去了秦家。
萬兒和小蓮是好朋友，開門見是小蓮，很是開心，忙閃身讓小蓮進(jìn)去，從灶屋櫥柜里拿了些瓜子花生，和小蓮一起坐在樹蔭下吃。
吃了幾粒瓜子之后，小蓮笑嘻嘻問萬兒：“聽人說端懿郡王今日來你家了，到底是怎么回事呀？不是說你家姑娘已經(jīng)離了王府婚嫁自主了么？”
萬兒“噗”的一聲吐出一片瓜子殼，道：“我也不知道怎么回事，反正端懿郡王和我們姑娘在樓上呆了一會兒，就沖了下來，然后就走了！”
她湊近小蓮耳朵，神秘兮兮道：“這件事你可別告訴別人，我懷疑郡王本來有心挽回，誰知我們姑娘得罪了他，把他給氣走了，估計以后真的一拍兩散了！”
小蓮眼睛咕嚕咕嚕轉(zhuǎn)，口中道：“你放心，我聽聽就是，如何會跟別人說！”
她從袖袋里掏出兩個小小的油紙包，遞給了萬兒一個，自己留了一個，道：“這是上好的桂花香茶餅，你嘗嘗怎么樣！”
萬兒剝開油紙包，含著桂花香茶餅，滿口稱贊：“好香甜，若是嘴里有味，吃了這個倒是好！”
小蓮眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，親熱地拉著萬兒：“你若是喜歡，以后我再得了還給你！”
又問萬兒：“王府那么富貴，聽說吃飯的碗都是赤金打造的，筷子都是玉的，床上的帳子都是銀絲織成的......你們姑娘出府，想必也帶了不少金銀珠寶出來吧？”
因為含著桂花香茶餅，萬兒右臉頰鼓鼓的：“這倒是沒見，我們姑娘回家后穿的也都是半新不舊的衣服，也沒見什么顯眼的首飾......不過——”
“不過什么？”小蓮忙問道。
萬兒笑了：“我們姑娘中衣褻褲的衣料都特別好，式樣也好看別致，刺繡也說不出的好看——洗好晾的時候我瞧見了！”
到了晚上，簡青從縣學(xué)回來，用罷宵夜便在房里挑燈夜讀。
小蓮趁家里人都睡了，假托給簡青送茶，用托盤端了一盞茶去了簡青房里。
她把托盤放在了書案上，湊近簡青低聲把端懿郡王來秦家之事說了，然后道：“三公子，我聽萬兒說，秦姑娘這下子真的和端懿郡王一拍兩散了。”
簡青原本面無表情，聞言眼睛一亮，抬眼看向小蓮：“真的？”
小蓮見狀，心里有些作酸：“千真萬確！萬兒說自從郡王離開，秦姑娘在樓上哭了半日，估計被端懿郡王拋棄，心里難受得要死要活！”
又道：“至于秦姑娘帶回多少財產(chǎn)的事，我也問了萬兒了，萬兒說衣服首飾倒是沒怎么見，不過秦姑娘的內(nèi)衣可都精致好看得很，估計財產(chǎn)也帶出不少！”
簡青笑了起來，一把摟過小蓮親了個嘴：“你得繼續(xù)幫我。秦蘭芝從王府出來，雖然不顯山不露水，卻必定從王府帶出不少財物珠寶，我若是娶了她，以后就闊了，到時候我就讓你做我的小老婆，也讓你穿金戴銀過好日子！”
他家日子還行，可是鋪?zhàn)佣急凰蟾缍绻苤?，他摸不著什么錢，若是娶了秦蘭芝，他就能財色兼得，以后參加鄉(xiāng)試會試的盤纏都有了。
待他考上了進(jìn)士，若是嫌秦蘭芝礙事，到時候想法子休了她就是。
若是休不掉，弄死一個弱女子的法子可是多得不得了......
想到秦蘭芝的美貌妖嬈，簡青有些動興，就抱緊了懷里的小蓮——“不能得與鶯鶯會，且把紅娘去解饞”。
小蓮依偎在簡青懷里，被簡青掀起裙子脫了繡褲，就順?biāo)浦廴纹渌鶠榱?.....
趙郁一路疾行出了城，一直行到了運(yùn)河河堤上，實(shí)在是無路可走了，這才下馬在運(yùn)河邊坐了下來，怔怔看著奔騰而去的運(yùn)河水。
見趙郁木雕泥塑般抱著膝蓋坐在那里，知書和知禮一聲也不敢吭，索性放了馬在河堤上吃草。
趙郁在運(yùn)河河堤上一直坐到了半夜，還沒有動靜。
知書和知禮餓得肚子咕咕叫，卻也不敢離開，只得繼續(xù)等著。
最后還是他們的肚子叫得太響了，趙郁實(shí)在是沒法裝作聽不到，這才起身悶悶道：“走吧！”
知書心中歡喜，按捺著雀躍之情，試探著道：“郡王，城門早關(guān)了，咱們不如在外面胡亂找個地方歇一夜，明日一早再進(jìn)城，側(cè)妃怕是一直懸著心呢！”
趙郁沒說話，徑直騎著馬去了運(yùn)河邊白佳寧的莊子。
白佳寧新得了一對雙胞胎歌姬，正在運(yùn)河莊子臨水的小樓上吃酒聽曲，聽小廝稟報說端懿郡王來了，頓時大喜：“快請表哥過來！”
小廝笑：“三公子，郡王先去洗澡去了！”
就連他們這些長公主府的下人，也知道端懿郡王好潔愛洗澡之事。
白佳寧不由笑了，吩咐道：“莊子上沒有備表哥的衣服，你去把我沒沾身的新衣服里外拿一套送去吧！”
那小廝離開之后，白佳寧又吩咐旁邊立著侍候的小丫鬟：“你去廚房一趟，讓他們重新備一個精致席面送過來，新得的涼州葡萄酒拿一壇過來！”
趙郁洗過澡，穿了白佳寧的衣服，披散著濕漉漉的長發(fā)走了過來，在白佳寧對面坐了下來。
白佳寧起身，親自遞了一盞葡萄酒給趙郁，然后笑著吩咐兩個歌姬：“你們兩個，唱一套‘明月樓’來聽！”
兩個歌姬，一個彈箏，一個撥琵琶，輕搖羅袖，款跨鮫綃，頓開喉音唱了起來，歌聲柔媚悠揚(yáng)，和著樓下澎湃的運(yùn)河水聲，竟然十分動聽。
白佳寧一邊聽，一邊打著拍子，頗得其樂。
趙郁一聲不吭，專心致志只是吃菜喝酒。
一曲既罷，白佳寧這才看向趙郁，見他依舊只是吃，不禁氣急敗壞：“二哥，你怎么牛嚼牡丹只顧吃！蓮瓣和玉蕊可是京城教坊內(nèi)的頭牌姐兒，色藝雙絕，你卻只顧吃！”
趙郁放下牙箸，端起盛葡萄酒的水晶盞一飲而盡。
白佳寧給玉蕊使了個眼色。
玉蕊忙放下琵琶，起身給趙郁斟酒。
趙郁一聲不吭，連飲了好幾盞。
白佳寧笑嘻嘻道：“二哥，蓮瓣我已經(jīng)收用過了，這玉蕊還是清倌，今夜就讓她侍候你吧！”
又道：“哥，我對你好吧？哈哈！”
趙郁只顧飲酒，又飲了幾盞，只覺頭暈?zāi)X脹，心里卻清清楚楚。
他原本想要借酒澆愁，誰知越喝越難受，原本只是心里難受，如今連頭也疼了起來。
趙郁搖了搖頭：“我不用人伺候?！?br/>
白佳寧見趙郁今夜似乎不太對，便揮了揮手，示意蓮瓣和玉蕊下去。
蓮瓣和玉蕊會意，忙抱起箏和琵琶就下去了。
白佳寧陪著趙郁又飲了幾盞酒，溫言撫慰了幾句，然后道：“二哥，你今日怎么了？”
他這位表哥，一向愛笑，眼里常帶著笑影，王府里日子再艱難，卻也都不在意，說笑著也就解決了，今日究竟遇到了什么事？
趙郁面對自己的好友兼兄弟，再也忍耐不住，含著淚道：“我今日去看她，她身上還穿著先前的舊衣服......”
白佳寧丈二和尚摸不著頭腦，給趙郁又斟了一盞酒。
趙郁端起酒一飲而盡，繼續(xù)道：“哪有女人還穿舊衣服......是我沒照顧好她，讓她兩手空空離開......”
白佳寧：“......”
他再問，趙郁就不肯說了，只是一味地喝悶酒。
白佳寧坐在那里，靜靜看著趙郁，眼中滿是憐憫。
他知道趙郁一向堅強(qiáng)，在福王府爹不疼娘不愛的也活得開心快活，今夜怕是難得的軟弱時候，待明日睡醒，太陽升起，趙郁就會恢復(fù)原狀，依舊是那個愛說愛笑愛玩聰明有辦法的端懿郡王。
簡貞英這次過來，是她三哥簡青悄悄拜托她，讓她來探探秦蘭芝的口風(fēng)，如今聽秦蘭芝這么說，她哪里還敢再提親事，簡直是呆住了。
秦蘭芝見狀，便笑盈盈轉(zhuǎn)移了話題：“貞英姐姐，你如今在家做什么？”
她記得簡貞英的親事去年就定下來了。
簡貞英這才松了一口氣，道：“不過是針黹女紅，閑了再幫著嫂子們做些家務(wù)！”
秦蘭芝忽然想起前世，簡貞英和一個姓周的訂了親，最后姓周的病死了，她被逼著守了望門寡，忙道：“貞英姐姐，你如今定親沒有？”
簡貞英小圓臉有些紅：“還沒定親，不過城東周家灣的周家前日派人來提親了，我爹說請人合了八字再說呢！”
她怪不好意思地看了蘭芝一眼，又低下頭去：“這周秀才是我三哥的同窗好友，來看我三哥的時候我見過，生得還好......”
秦蘭芝伸手握著簡貞英的手，頓了頓，輕輕道：“貞英姐姐，你聽我一句話，正式定親前，你去求你爹娘，瞞著你三哥，請人去周家灣打聽一下這周秀才的情況，看他是不是一直在請大夫看??！”