書接上回。
卻說壇祭之事忙碌了整整一日,馬皇后已然疲憊不堪。朱福攙著她一進(jìn)坤寧宮,便趕忙招呼宮婢為她換裝。
“這冠冕壓得本宮實在難受,快摘了讓本宮好好喘口氣兒。”馬皇后朝朱福吩咐著,徑自坐在了梳妝臺前。
“可是呢,這鳳冠鑲珠嵌寶的,足足有七八十兩重呢。”朱福一面說著,一面為其拔釵摘冠,“不過話兒說回來,必須是娘娘這般天生的鳳骨,才能戴得起此等貴重之物呢?!?br/>
馬皇后望著鏡中的朱福一笑,罵道:“就你巧嘴滑舌的。這身行套,本宮一輩子不穿戴也不想它?!?br/>
朱福忙低聲道:“娘娘,可別這么說,皇上聽了會不悅的?!?br/>
“我這兒也就是跟你絮叨兩句,何故讓他聽見?”馬皇后笑著,不覺捶打起酸疼的膝蓋。
朱福見了,說:“想是娘娘這腿腳又該浮腫了,一會兒小的端盆熱水來給您泡泡腳吧?!?br/>
馬皇后抬手道:“入寢前再說吧,想必那人物說話就該來了。”
朱福問:“娘娘確定?”
馬皇后一嘆:“知子莫若母。即便他非本宮所生?!?br/>
……
再說另一頭,皇宮西五所四致寶邸,棣儀堂。
此處是燕王朱棣的住所。規(guī)格并無絲毫宏庭之氣,有的只是庭花簇現(xiàn),青竹掩映,廊檐下堂燕婉轉(zhuǎn),門庭中檀香冉冉——全然一派雅士幽居之象。
卻說那正堂,一派書齋陳設(shè)。正對堂門的墻上懸著一幅妙筆丹青,上頭繪的是半頃荷塘,塘邊翠竹攲斜,磯石層疊。而此畫兩側(cè)各縱一聯(lián),聯(lián)上寫的是:
『隱足千竹同根生,
藏藕雙蓮并蒂結(jié)?!?br/>
舉目望去,又見那畫的上方高懸一幅橫批,與那對聯(lián)皆為當(dāng)朝隸篆大家俞和的真跡。且說那匾中書得四字:棣華增映。乃為手足情深之義。
這便是燕王朱棣精心為自個兒布置的養(yǎng)心之所,犄角旮旯頗見匠心。
此時的他已進(jìn)弱冠之年,正是英姿勃發(fā)的時候。乍看其容貌:鬢若刀削,面如石刻,眉若濃墨,目如星河,頰若山嵐,鼻如玉琢;細(xì)看其風(fēng)骨:網(wǎng)巾罩頭冠當(dāng)頂,神若潛龍氣自英。錦衫道袍加身來,形同坐虎自生風(fēng)。
但說這會子,他正悠然坐在畫下一張紫檀木案旁,眼含一絲莫名的得意之色,一只手揭開面前一盞熏香銅爐的蓋子,將另一只手上一張說話就要燃盡的箋紙捻轉(zhuǎn)著丟了進(jìn)去。剛將那蓋子扣上,堂門外就跨進(jìn)來一個二十郎當(dāng)歲的侍衛(wèi)。
那人身高八尺,身形健碩,骨子里透著一股憨勁兒。其名“金釗”,乃是朱棣的貼身侍從。
金釗一進(jìn)門便拱手稟告:“王爺,依您的吩咐,小的都已準(zhǔn)備妥帖。”
“好?!敝扉ζ鹕?,背著手緩緩踱至門前,面朝院落,背對著金釗略作思忖,“稍后去王妃那里知會一聲,就說本王知她思父心切,今晚將陪其回府省親。”
金釗聽這般吩咐,頓顯一臉猴急地問道:“那……小的是否知會堂下眾婢提前打點行裝?”
“打點行裝做甚?”朱棣目現(xiàn)不悅,因此語氣射出一股子陰邪,“想讓人察覺本王早已得知將去就藩的風(fēng)聲不成?”
“這……”金釗納首,窺視其步子輾轉(zhuǎn)而來。
朱棣踱至其身旁,俯下身來,一面挑起眉頭盯向院落,一面在他耳邊陰沉私語:“父皇尚未下旨,這般猴急豈不露了馬腳?”
金釗側(cè)目,徹道滿心疑惑:“可若今晚就前往魏國公府,豈不更令人起疑王爺用心?”
“我說你,就是個榆木腦袋?!敝扉σ幻娉谅暳R道,一面挺起胸膛仰起頭,“急往魏國公府的是思父心切的王妃,本王只是陪同?!闭f著,又重重拍打兩下金釗的肩膀,“正因不知將去就藩之事,怕與魏國公再度久別,才更應(yīng)前往一見?!鞭D(zhuǎn)身又饒有深意地借引了李義山的一席詩句,“蓬山此去無多路,青鳥殷勤為看探……”
以金釗的腦子,一時半會兒還真難想清楚那話里究竟轉(zhuǎn)著多少彎彎繞。然其卻深信,眼前這位主子的城府,絕對如龍?zhí)痘⒀ㄒ话闵畈豢蓽y。于是,他忙應(yīng)承道:“王爺深意屬下雖是難懂,但屬下定會謹(jǐn)慎行事。”
朱棣笑道:“不懂就對了?!闭f著,又搭其肩頭說笑,“不懂就更要塞嚴(yán)這葫蘆嘴,莫被你那婆娘撬開了口子。”
金釗掻頭傻笑,道:“王爺放心,屬下這嘴巴嚴(yán)著呢?!?br/>
“你此番隨本王遠(yuǎn)赴北平,不知何日才能回來一趟?!敝扉φf著,打袖袋里掏出一張銀票塞入金釗懷中,“臨行前回去將妻兒安排妥帖,這是本王給你那青磬小兒的一點心意?!?br/>
“這……”金釗遲疑。
“痛快收著,別掃了本王的興?!苯疳撔膽迅屑?,收了銀票。但聞朱棣說了下話,“我那岳丈向來好茶。你且去將那扶桑僧使道幸所獻(xiàn)玉露和陸羽的《茶經(jīng)》手稿取來,本王今日當(dāng)派上用場了?!?br/>
“是。屬下這就去取?!苯疳撜f著欲出門去,又被朱棣喚住。
“慢著,稍后到坤寧門外候著便是。本王得攜王妃先去母后那兒知會一聲,免得她老人家疑心?!?br/>
……
個把時辰后,魏國公府新邸。
偌大個深院勝似皇家御園,初見此境令人瞠目結(jié)舌。但見方圓數(shù)十丈內(nèi),俱被粉墻黛瓦相圍,入得院來再瞧,只見曲徑回廊處,花木競相映;斗拱垂燈里,軒窗對月明。這頭是假山堆秀長流水,那方看雕欄盡頭麒麟臥。不必說紅門影壁知多少,抬望眼星閣小樓一座座。
此刻,徐達(dá)正率家眷跪于院中一處名為“籟爽風(fēng)清”的堂門外恭聽?wèi)c童宣旨。其左右伴跪著兩個錦衣男童。一個十歲有余,頭上綰著兩個總角,乃其長子徐允恭;一個未滿十歲,頭上梳著兩個垂髫,乃其次子徐膺緒。而這父子三人身后還隨跪著徐達(dá)的兩位夫人,左邊的三十來歲,頭點珠翠,發(fā)間插著金珠步搖,身穿大紅真絲纏枝紋樣的提花大衫,肩搭青色蹙金繡云霞翟紋的霞帔,這便是徐達(dá)偏妻謝氏;且說其左邊還伴跪一女,年方五六歲,頭梳蝶扣雙掛髻,間綴嵌金玉珠花,乃其為徐達(dá)所生之次女徐妙清;而其右邊是一個二十六七的孕婦,頭挽云髻,腦后插著雀屏梳篦,身上內(nèi)著水藍(lán)色錦緞襦裙,外套玫紅色繡金提花褙子,此為徐達(dá)下妻孫氏。孫氏之右,又伴跪著一個與妙清年歲相仿的小兒,桃心頭,左右各梳兩個抓髻,頸上套著白玉金墜長命鎖,此童是徐達(dá)四子徐增壽。
這些人身后,便是徐府管家、婆子、丫鬟、丁仆等人,男女老少,不下百人之眾。他們雖是仆人,然而其穿戴卻個個不同尋常人家。
“奉天承運皇帝,詔曰‘魏國公徐達(dá)伴朕多年,忠君愛國,勛績卓著——數(shù)年來,代朕為大明廓江漢,興淮楚,筑長城,驅(qū)賊虜,電掃西浙,聲震五夷……回顧其累累大功,朕心甚慰!雖徐卿非功利之輩,然朕常念其多年來未有寧居,故命工部建此新邸賜與徐卿,愿卿與眾家眷共享和樂。此外,為旺徐門香火,皇后有意納徐府三夫人霍加氏為義妹,賜漢家姓賈氏,今遣皇后貼身宮婢洪嫣服侍左右,望徐氏一門多育忠良之后。欽此!大明洪武一十三年五月初九?!?br/>
徐達(dá)率眾家眷叩首謝了皇恩,起身接過圣旨朝后遞給了謝氏。
“請慶公公進(jìn)去喝碗茶?!毙爝_(dá)將慶童望廳內(nèi)相讓道。
慶童望向徐達(dá)時,竟無意瞧見他身后的謝氏正氣哼哼地捧著圣旨詳看端地,便似笑非笑地打恭推辭:“多謝魏國公美意,老奴還得回去復(fù)旨,得空再來叨擾?!?br/>
“好說。公公慢走?!毙爝_(dá)說著便欲相送。
慶童忙道:“國公止步?!?br/>
徐達(dá)拱手作別,一面目送,一面又喚:“徐棠,代我送送慶公公?!?br/>
這徐棠是個五十上下的小老頭兒,乃為徐府的管家。他得令后,忙上前代主送客。
卻說徐達(dá)目送慶童出了府門,又望眾宮使上馬離去,便朝眾家丁中道:“鳶兒,給洪嫣姑娘安排下住處。”
“是?!蹦侨藨?yīng)聲時,已迎上前來。但見其乃是個十六七歲的丫頭,人如其名,通身的伶俐氣兒。她本是徐棠之女,徐達(dá)次女徐妙清的貼身侍婢。但說她一到洪嫣身邊,便立馬笑盈盈地牽過她的袖邊兒道:“洪嫣姐姐,隨我來吧?!?br/>
洪嫣乃是宮中侍婢,自然深知各中規(guī)矩,她欠身朝幾個主子施了禮后,方隨鳶兒朝西邊一個名為“竹林院”的月亮門去了。
再看那謝氏似乎還沒回過神兒來,眼睜睜地盯著洪嫣背影離去竟不知作何言語。此時,但看謝氏氣色,絕非等閑之人。為此,作者特作一首《八寶妝·繪題徐二房》,簡話其風(fēng):
『熊心虎膽目生芒。吊喪眉(1)、掃福堂(2)。雖有金玉質(zhì),怎奈腴膴(3),橫亙園倉(4)?
道是鷹鷂嫉鳳凰(5)。動生風(fēng),俯如狼。陰晴本無常,八寶錚錚,贅瀆皮囊!(6)』
徐達(dá)去時,她正轉(zhuǎn)身欲問各種因由。然徐達(dá)早就料定謝氏之舉,故已攜著孫氏與眾子女入了籟爽風(fēng)清堂。于是她頓如個跳澗猛虎一般追進(jìn)堂去,硬是將其女妙清拋在了外頭。
她一進(jìn)門,便握著那圣旨,指向徐達(dá)鼻子質(zhì)問:“徐天德,說說這是怎么一檔子事!”
見其咆哮,眾子女頓如驚兔一般躲向了孫氏身后。而孫氏則一手捂著說話就要臨盆的肚子,另一只手掩著幾個膽怯的孩子。但說孫氏身雖有孕,卻難潛風(fēng)韻。且看作者一支《樂中悲·繪題徐三室》以表其容:
『紅顏秀,更比飛燕瘦??v如今身懷六甲嬌容依舊!嘆韶年怯故捻入春心眉頭(7),淺笑間翹睫忽閃,月目星眸。
好一似桃葉渡頭妾風(fēng)流(,躕默默恰入蘭舟,意綿綿似水悠悠。輕撩個紅酥手若上西樓,再提個錦裙衣袖,筋骨酥透。
卻道紅塵里難尋敵手,悲喜猜不透?!?br/>
見謝氏潑皮撒地,孫氏探前一步,欲替徐達(dá)辯解:“姐姐,莫要嗔怪相公,看把孩兒們都嚇著了……”
“賤貨閉嘴!”那孫氏話音未落,就迎面招來謝氏一計耳光。這一巴掌,頓時驚得幾個孩子放聲大哭??赡侵x氏全然不顧身為人母的儀容,瞪著胡牛一般的眼珠子指著孫氏的腦門子破口大罵,“都是你這般賤金溝,翻著花兒地抖落腥臊氣!”
她這一番舉動,著實惹惱了徐達(dá),但見他滿臉漲紅,朝謝氏怒斥:“潑婦,住口!”
誰曾想他這一喝非但沒有壓住謝氏氣焰,反倒激得她越發(fā)猖狂了起來。只見那雙本就虎視的眼睛當(dāng)即瞠作兩顆粽子,掐起腰來朝著徐達(dá)譏諷道:“怎么著?徐大將軍,魏國公大人……”她罵著,一根指頭卻從徐達(dá)的鼻子劃向了孫氏的腦門,“先前跨了這野馬,眨巴眼兒的工夫又牽回一匹胡馬,難不成今兒是想生吞了我這老馬不成?你別忘了,我爹是怎么死的?我那可憐的添福又是怎么死的?”
“你……”徐達(dá)本已怒不可遏,但聽她接連抬出一老一少出兩個死人來助陣,竟一時沒了骨氣。
“放肆!”
這聲音打門外傳來。來者是個女眷,身材高挑猶如青蓮玉立,面如潤玉更似芙蓉待放,兩道修眉一雙明月眸,兩片紅唇酒靨兒各一頭。她頭戴九翚四鳳冠,身穿緋云繡鳳大衫,一條彩鳳霞帔繞肩而來,扣著金墜向下垂去——此人便是徐達(dá)長女、燕王妃徐妙云。另觀作者一首《醉紅妝·繪題徐妙云》再表此時風(fēng)韻:
『妝點紅梅眉若蘭(9),顏如月、九秋寒(10)。
水目星光滿微瀾,如夢澤(11)、撫輕彈。
恍若畫中羲和姊(12),銜翠寶、索金環(huán)。
步碾瀧濤已近前(13),動火鳳、止青鸞(14)。』
此人跨進(jìn)門時,右手還牽著哽咽的小妙清。
應(yīng)知此番朱棣本已相伴而來,只因聽見堂屋里的吵罵,又礙于岳父的顏面,便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地退避了出去。
見燕王妃進(jìn)門,徐輝祖和徐膺緒立馬連呼帶喚地奔過去抱住長姐。卻說這燕王妃被三個弟弟妹妹簇?fù)碇鴣淼綄O氏面前,刻意先朝其喚了聲“三姨娘”——這明擺著是在告訴謝氏:別拿自個兒當(dāng)正房。在她眼里,其不過就是個狗尾續(xù)貂的偏妻而已。而在她心里,她那已故的生母張氏才是這府中真正的女主人。
見燕王妃這般禮遇,孫氏忙朝其欠身回禮,抬頭時兩眼淚珠子啪嗒就掉了下來,那樣子猶如海棠沐雨,伶仃滿目,楚楚可憐。
“勞煩三姨娘將諸位弟弟妹妹帶去好生安頓。”燕王妃一面拈著帕子為其拭淚,一面說道。
孫氏很識大體地點了頭,隨后牽大帶小地踱出了堂門。
見他們離去,燕王妃轉(zhuǎn)身朝徐達(dá)欠身施禮道:“妙云見過父親?!闭f著,又將其扶到了案旁的主位落座。回頭時,見謝氏肉磙子一般杵在那兒,便緩緩繞著她一通質(zhì)問,“妙云敢問二姨娘,尚可知這府中的主子是誰?”
“我……”謝氏這一個字剛一出口,就被燕王妃懟了回去。
“方才,我分明聽見你血口質(zhì)問你家父謝再興死因——卻不知你可曾想過,當(dāng)年你父因叛國大罪招致滿門被誅,而你為何還能茍活至今?”聽到此處,謝氏臉色大變,然而燕王妃并未就此松口?!安恢褂诖?,你還翻騰出添福的早夭來弄是非,本宮倒是要好好問問你,八年前我與允恭的生母,這府中的女主人張氏又是因誰而死?”
“這……”經(jīng)這一問,謝氏頓時張口結(jié)舌,不知如何答對。
“這如何?”燕王妃怒指立足之地,“這里至今還能容你棲身;這里并無人欺得你茍延殘喘;這里尚能給你錦衣玉食——在這世上,有四種可悲的蠢女人。一者,身在福中不知福;二者得隴望蜀不知足;三者東施效顰不知丑;四者輕人賤己不知恥……今日在本宮看來,這四者,二姨娘您是都占全了。”
“你!”謝氏氣得差點背過氣去。
可燕王妃卻湊近身來,蹭著她耳根低聲說道:“別以為揪住了別人幾根寒毛,就可以牽著人家鼻子走??p上嘴巴,才是保全之道!”
燕王妃那話先是別住了她的舌頭,后又塞住了她的聲門,直憋得一股怒氣在她肺管里一通亂躥,末了卻只能生生擠進(jìn)腸子里。
可憐謝氏,只得一面憋憋屈屈地捂起心窩子,一面以帕子半遮窘相,欲作離去。
“站??!”燕王妃一面喝著,一面打袖中掏出一錦冊來,隔空丟給謝氏,“這是皇后娘娘著命本宮編撰的《內(nèi)訓(xùn)》。二姨娘不是常暗中自比皇家女人嗎?把它拿回去細(xì)細(xì)看著,好生學(xué)著該如何做個女人。免得山雞妒鳳,反成麻雀!”
別說,這謝氏倒也算有些骨氣——只見她當(dāng)即將那《內(nèi)訓(xùn)》狠摔在地,隨即吭吭嘰嘰奪門而去。氣得徐達(dá)一臉無奈地朝那背影指指點點,搖頭嘆息。
燕王妃則不緊不慢地拾起那錦冊,來至徐達(dá)面前,賠禮道:“父親,女兒失禮了?!?br/>
徐達(dá)只得搖頭擺手,不知該說些什么。
說來也是時候,這檔口,竟聽聞有人在門外興沖沖地喚著“岳父”,徐達(dá)抬眼望去時,只見朱棣已然跨進(jìn)門來,后頭還跟著金釗。
“小婿拜見岳父大人?!敝扉耙臼直惆?,對于方才見聞,全然一副一無所知的樣子。
徐達(dá)見其相見竟這般殷勤,又暗揣了剛才那令人蒙羞的情形,各種難堪實在令其難以振奮,只得強(qiáng)顏歡笑地起身相迎。
可這不迎則罷,一迎之間著實令徐達(dá)滿眼詫異。
“這……?”徐達(dá)朝朱棣的錦袍指去。所指之處竟開了個寸把長的口子,周邊還沾著塵土和草屑。見此情形,徐達(dá)倍顯急切,“難道是招了歹人不成?”
朱棣當(dāng)即搖頭擺手,故作一臉憨笑,道:“岳父莫急,并非如此?!彼f著,竟指向身后的金釗,一通大大咧咧地笑罵,“都怪這奴才驚了本王坐騎,以致本王不慎打上頭……”言至于此,他搖頭一聲嘆息,刻意擺出一副不堪細(xì)言的苦笑來。
徐達(dá)一面上上下下一番細(xì)看,一面關(guān)問:“可有傷到筋骨?”
朱棣順勢扶過徐達(dá),一派孝子模樣:“岳父不必?fù)?dān)心,小婿這筋骨結(jié)實著呢?!闭f著,便請其入座。
再說金釗聽朱棣那般說辭,倒也十分配合。見徐達(dá)剛剛坐定,他便撲通跪地,叩首請罪:“都怪屬下一時大意,差點兒傷了王爺,請國公與王妃治罪?!?br/>
燕王妃打量了一眼金釗,又瞄了一眼朱棣。心中暗想這主仆二人一唱一和,演得倒也入木三分。然而這出戲總得適時收場不是?于是,她便接了金釗話頭,故以冷語圓場:“幸得王爺并無大礙,否則,看本宮不拆了你的骨頭!”
金釗作態(tài)求饒:“屬下知錯!屬下知錯!”
燕王妃橫眉豎目一甩手,道:“回頭自個兒領(lǐng)板子去吧?!?br/>
金釗借坡下驢,忙謝了罪,起身將帶來的禮盒放在案上,又對徐達(dá)與朱棣打恭致歉。見徐達(dá)略帶煩意地朝門外撩手,便立馬皮笑肉不笑地溜了出去。
這時,燕王妃瞟了一眼朱棣,酒靨里半含一絲隱匿的笑意,悠著帕子朝朱棣踱去,一邊俯下身子輕拭其錦袍上的污漬,一邊道:“此事說來,也不能全怪人家金侍衛(wèi)?!彼f著,目光已轉(zhuǎn)向了徐達(dá),后頭的話倒頗耐人尋味,“父親有所不知,燕王近來得了匹怪馬,會聽著動靜施進(jìn)退。”
“哦?……”徐達(dá)聽著倒覺新奇。
燕王妃眉眼里漸顯一絲調(diào)笑:“這馬兒朝前走自然穩(wěn)當(dāng),可要是冷不丁兒地朝后退可就沒準(zhǔn)兒了。您這女婿便又是個事事沒譜兒的愣頭王爺,這會子,沒把他摔個頭長犄角就算萬幸了?!毖缘酱颂?,竟仰望朱棣,嚶嚶地笑了起來。
徐達(dá)壓著笑意道:“噯……你這丫頭,真是沒規(guī)矩?!?br/>
朱棣卻順勢扶起燕王妃,故顯濃情蜜意,轉(zhuǎn)頭朝徐達(dá)笑說:“岳父焉能不知她這利嘴?素日里閑來無事,就會拿小婿逗殼子取樂?!?br/>
徐達(dá)故以慈容陪笑:“我看都是被你寵壞了?!?br/>
朱棣佯作憨然,搔首皺眉道:“普天下就這一件瑰寶,幸被小婿得了,若不寵著豈不虧心?”
燕王妃羞答罵俏:“你呀,就是個糖捏的舌頭蜜泡的嘴。”笑著,自顧來到徐達(dá)面前,“父親,你翁婿二人且先敘著,我去三姨娘那兒瞧瞧。幾日不見弟弟妹妹,就著實想得慌。”
徐達(dá)欣然笑應(yīng):“去吧?!彪S即,又朝門外呼喚,“徐棠……”徐棠聞喚進(jìn)門,那頭打著恭,這頭就做了交待,“帶燕王妃去北園逐月樓?!?br/>
“是?!毙焯膽?yīng)了諾,便引了燕王妃出門。
“棠叔,你且先行一步。”燕王妃前腳剛邁出堂門,就轉(zhuǎn)頭朝門旁的金釗低聲吩咐:“將本宮準(zhǔn)備的東西送到北園逐月樓來?!?br/>
“是?!?br/>
金釗說著欲行離去,又被燕王妃喚住:“等等。轎子里還有個官皮箱,你且一并取來,隔些時候再送到二夫人處——就說那是宮里賞的?!?br/>
“是。”金釗離去。燕王妃略作沉吟,自顧步下門前石階,隨徐棠而去。
卻說見燕王妃離去,朱棣便在徐達(dá)的招呼下于條案另一端落了座。
“岳父,近來身骨可好?”
徐達(dá)應(yīng)說:“戎馬之人,自是百病難侵,甚好?!币蛞庾R到招待欠周,他又揚聲朝堂外喚來一位侍女,并吩咐上茶。
那侍女正欲離開時,卻被朱棣喚住。
“小婿日前得了一罐扶桑‘玉露’,這兩日正欲托人給岳父捎到北平去,不曾想岳父今日竟已回京。倒也算小婿有些口福,今天就沾岳父的光嘗嘗此物如何?”朱棣說著,已起身打開了案上的錦盒。只見那盒中裝的是:青青素素一泥罐,平平整整一本經(jīng)。
眼見那二物,徐達(dá)欣然一笑,可那笑中卻隱匿著一絲莫名之意。心中略作思量便起了身,說道:“好,今日咱就嘗嘗這倭國之物。”隨即,又向門外引道,“西園有個竹林院,甚為清幽雅致,就到那兒去如何?”
朱棣喜形于色,道:“好?!闭f著,便命那侍婢取了錦盒。
而徐達(dá)卻轉(zhuǎn)頭對侍婢吩咐:“去請洪嫣姑娘來侍茶?!?br/>
欲知后事如何,但聽下回分解。