天元池上，霧氣輕繞，百里凝煙一身素衣，舉劍臨風(fēng)而立，翩若仙子，如一朵綻放中的冰牡丹，容顏絕世、國色無雙。

    饒是一向自詡?cè)f花叢中過、片葉不沾身的淳于琰，也不禁在心中暗嘆一聲。越是這般清麗冷漠、可望不可即的女子，越是讓人渴望征服啊……

    他收起玩笑神色，姿態(tài)恭敬地朝凝煙做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

    淳于琰常用的兵器是一把折扇。但眼下這局比試至關(guān)重要，如果輸了，淳于氏便失去了晉級(jí)最終回合的機(jī)會(huì)。而如果百里氏贏得了最后的勝利，多半也不會(huì)把赤魂珠讓給慕辰。再者，百里凝煙的功力大家皆是有目共睹，雖然未必勝得過自己，但若不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，恐怕又會(huì)被他們那種消耗體力的戰(zhàn)術(shù)纏住。

    因此，他解封出掌中的炎天鏈，催動(dòng)靈力，騰燒起熊熊火焰。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同手中棲息著一條沉睡的火龍。

    凝煙毫無怯意，手中長劍在空中劃出一道凌厲的弧度，強(qiáng)大的水靈之力、夾雜著冰面上的寒氣，徑直撲向淳于琰。

    淳于琰揮出火鏈，將攻襲而來的氣弧攔腰斬作兩截，空氣中爆發(fā)出砰然的巨響。

    凝煙羅帶翩飛，一個(gè)旋身，已然再度出擊。又一道強(qiáng)大的水靈氣弧，從另一個(gè)方向，攻向淳于琰。

    淳于琰連忙撤回火鏈，重新防御，但跟上一式相比，速度已經(jīng)慢上了半拍。

    水克火。這場(chǎng)比賽，一開始他就比較倒霉……

    百里氏一向偏居大澤，中原其他世家很難有機(jī)會(huì)目睹百里子弟的身手，這一次的甘淵大會(huì)，著實(shí)讓人大開眼界。

    眼前這位大澤御侯的嫡女，不但容貌絕世、修為上乘，單是氣宇中的那一股從容自信，便叫在座的世家子弟起了親近結(jié)交之心。而觀戰(zhàn)的姑娘們，心思各有千秋，有羨慕的，有嫉妒的，還有些愛八卦的私下議論說，其實(shí)這位百里小姐也挺苦的，尚在襁褓之中時(shí)，母親便拋下他們兄妹回了九丘。長大以后，因?yàn)榧抑袥]有女主人，哥哥又體弱多病，所以年紀(jì)輕輕便獨(dú)當(dāng)一面，擔(dān)負(fù)起操持整個(gè)家族事務(wù)的重任。別人家姑娘承歡于父母膝下、倍受嬌寵之時(shí)，她已經(jīng)學(xué)著議價(jià)管帳、奔波于各種場(chǎng)合，跟各色人物打交道。

    朝炎王室的席位上，阿婧也終于按捺不住，傾過身，掩著絹扇打趣著慕晗，“如何，要不要我去求求父王，早日幫你把親事訂下？”

    慕晗低頭喝了口茶，微微蹙眉道：“這等場(chǎng)合，莫要竊竊私語?！?br/>
    阿婧不以為然，目光輕掃一圈，“你看看，除了崇吾派那位千年冰山臉的圣君大人，在場(chǎng)的哪一個(gè)男人不為你未來的妻子傾倒？你這般拘謹(jǐn)，莫非是擔(dān)心自己打不過她？”

    慕晗輕輕地“哼”了聲，沒有答話。

    阿婧的視線，落在池畔洛堯的身上，見他表面上像是在觀戰(zhàn)，但目光就像凝了膠一般、一直追隨著百里凝煙的一舉一動(dòng)。

    阿婧的心情，一下子便又不好了。她緩緩坐直身子，擺出一國帝姬應(yīng)有的風(fēng)范，傲然沉默。

    場(chǎng)上的淳于琰，被凝煙連番的猛烈攻勢(shì)逼得無暇分心，但時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，這樣耗下去始終不是辦法。

    他后躍兩步，收起炎天鏈，左手迅速劃出熾焰漩，運(yùn)出十成十足的靈力，攻向凝煙。凝煙揮劍劈出水靈氣弧，無奈熾焰漩的勁力太大，竟將長劍吸固住，無法施展出招術(shù)。

    凝煙奮力掙脫了幾下，始終無法奪出長劍。她遲疑一瞬，突然松開劍柄，以空手集聚冰上寒汽，揮向淳于琰。

    然而淳于琰一直都在等待著凝煙的這個(gè)決定。

    他勾起嘴角，飛身躍起，右手遽然拋出炎天鏈，纏住了凝煙的腰！

    凝煙慌忙召來水靈防御，無奈衣裙依舊被燒出了幾個(gè)窟窿，腰背間雪白的肌膚若隱若現(xiàn)，再心志堅(jiān)定的女子，碰上這種狀況，都無法泰然自若。

    這時(shí)，池面上突然升起濃白大霧。周圍賓客只見池中央蔓延開一片白茫茫的水汽，里面的情形什么也看不到。

    淳于琰趁機(jī)將凝煙拉至近前，一面收起火鏈，一面笑嘻嘻地解開外袍，“別急，我馬上賠你衣服?！?br/>
    凝煙的眼中翻涌著似怒似怨的情緒，緊抿的唇線卻不自覺地微微顫動(dòng)了一下，泄露出了壓抑至心底的委屈。

    她自是知道，這驀然蔓開的水霧是出自何人之手?？杉热挥羞@維護(hù)之心，幾百年來，又何以拋下自己，讓她承擔(dān)起那許多不該承擔(dān)的責(zé)任？

    淳于琰見一向冷若冰霜的凝煙竟流露出小女兒般的哀怨委屈神態(tài)，縱然一瞬即逝，也足以讓他愕然愣了片刻。

    破天荒的頭一遭，他居然覺得有些愧疚。

    琰收起戲謔神色，脫下外袍遞向凝煙，輕聲說：“先披上吧，改日我一定送幾套上好的衣裙……”

    凝煙抬起手，卻沒有去接那袍子，而是“啪”的一聲，扇了淳于琰一計(jì)耳光，隨即轉(zhuǎn)身走進(jìn)了霧氣深處。

    青靈在通明鏡前，盯著場(chǎng)上逐漸散去的霧氣，焦急地自語道：“倒底是誰贏了？如果淳于琰贏了的話，進(jìn)入最后回合的就是崇吾和淳于氏……那就太好了！”

    淳于琰肯定是會(huì)幫慕辰得到赤魂珠的神力，而若是崇吾弟子最后勝出，自己也有把握說服他們讓出這個(gè)機(jī)會(huì)！

    “應(yīng)該是琰勝了?！?br/>
    慕辰面上淡淡，心中卻是感觸頗多。

    他與淳于琰相識(shí)于少年、結(jié)為知己，后為布局籌謀，不得不在外人面前上演出一段彼此厭惡、反目成仇的戲來。至今凌霄城中但凡提到淳于家的二公子，都會(huì)想起他少時(shí)與朝炎大王子相交甚密，最后卻因?yàn)樾袕椒爬藶橥踝铀鶒?、漸漸疏遠(yuǎn)了關(guān)系的往事。

    大家族里私下訓(xùn)話年幼子弟時(shí)，通常都會(huì)拿淳于琰之事來做反面教材，而上了年紀(jì)稍有見識(shí)的老者，又會(huì)暗自揣測(cè)淳于琰當(dāng)初與慕辰?jīng)Q裂，說不定只是故意裝瘋賣傻以求置身奪嫡之爭(zhēng)以外的深謀遠(yuǎn)慮。

    然則無論大家怎么猜測(cè)，都沒有想到，兩人扮了幾百年的失和，只為有朝一日能在絕境中留下最后的一線生機(jī)。

    此番淳于琰為助自己不惜暴露實(shí)力，拼力奪取頭籌，不論結(jié)局如何，怕是再不能像以往那般韜匱藏珠、不為人所忌憚……

    青靈見慕辰臉上并無欣喜之色，只道他還是在憂心結(jié)局，于是笑道：“你不用擔(dān)心，不管最后進(jìn)來的人是誰，若是不肯讓出赤魂珠，我便出手奪過來！你瞧他們連番拼斗這么多場(chǎng)，靈力都折損得厲害，絕對(duì)打不過我！”

    慕辰抬頭看向青靈，見她目光清亮、神采熠熠，一張臉明媚生動(dòng)，心中念頭閃過，稍縱即逝，最終肅色說道：“我與尊師有過約定，絕不牽連崇吾弟子。不管最后進(jìn)來的人是誰，你都不可以現(xiàn)身?！?br/>
    青靈在心里駁道，難道進(jìn)來的是我?guī)熜?，或者淳于琰，我也不能現(xiàn)身嗎？不讓我現(xiàn)身，大不了我就躲在樹林里施展御風(fēng)幻音好了，總而言之，一定要幫你得到赤魂珠的神力！

    淳于氏和百里氏的比賽，最終判為淳于勝、百里輸。

    百里凝煙此時(shí)已披上了念螢的外袍，沉默地聽晨月宣布了結(jié)果，便面無表情地轉(zhuǎn)身離開了賽場(chǎng)。

    淳于琰的目光追隨著凝煙的背影，下意識(shí)地抬手撫了下面頰，唇邊揚(yáng)出一道淺弧。

    淳于和崇吾，晉級(jí)最終回合。

    晨月興奮地鼓勵(lì)著備戰(zhàn)的幾位師弟，“勝利在望！我們?cè)隗w力上有優(yōu)勢(shì)，大家只要拿出全力，必能奪冠！”

    要不是昨日坐騎莫名失控，讓他摔傷了手臂，今日在場(chǎng)上比試的也會(huì)有他。

    不過晨月在崇吾做了一千年的大師兄，早把個(gè)人榮辱放在了最后，盡心盡力地幫師弟們分析著戰(zhàn)術(shù)：“最后一場(chǎng)是車輪賽，越早上場(chǎng)的人越吃虧。除非有必勝的把握，靈力最強(qiáng)的人應(yīng)該留在最后上場(chǎng)。”

    凌風(fēng)和源清彼此相視一瞬，誰也沒有說話。

    洛堯笑了笑，說：“讓我最先上吧。剛才跟莫南氏的那一局，逼得我拼出了全力，現(xiàn)在上場(chǎng)，最多也只能幫師兄們耗一下對(duì)方的體力?！?br/>
    源清想起凌風(fēng)敗給莫南寧灝時(shí)的氣餒，決定還是把最后獲勝的機(jī)會(huì)讓給師兄，于是也笑道：“那我第二個(gè)上吧?！?br/>
    他拍了下凌風(fēng)的肩膀，“三師兄，守住肥水不流外人田的責(zé)任，就交給你了！”

    赤魂珠雖是上古天帝傳下來的神器，卻也算得上是崇吾一派的鎮(zhèn)門之寶。

    凌風(fēng)冷峻的臉上難得地露出了一絲笑意，抬手在源清的肩頭摁了下，“放心吧?！?br/>
    身為崇吾修為最高的兩名弟子，兩人都有實(shí)力和野心去奪取最后的桂冠，但數(shù)百年的同門情誼，讓他們以最心平氣和地方式作出了抉擇。

    而淳于氏那邊，情況卻不太相同。

    今日一試，以修為來衡量的話，淳于琰實(shí)際是勝過大哥淳于玨的。但淳于氏進(jìn)入決賽的資格剛一敲定，族長淳于甫便匆匆地從觀禮臺(tái)下來，對(duì)兩個(gè)兒子囑咐道：“待會(huì)的比賽，珉第一個(gè)上，然后是琰，玨最后出場(chǎng)?！?br/>
    淳于玨說：“可是，琰他……”

    淳于甫打斷了兒子，“沒有什么可是！”

    他目光嚴(yán)苛地審視著淳于琰，“你以為你玩的那些花樣能夠天衣無縫？也不想一想，今天在場(chǎng)的都有什么人！能瞞得過你們這些小輩，難道還能瞞得過崇吾的墨阡圣君？一會(huì)兒對(duì)崇吾的時(shí)候，你盡量耗耗對(duì)手的體力就行，讓你大哥最后奪冠！”

    說完，他揮手撤下禁制，轉(zhuǎn)身回到觀禮臺(tái)上。

    淳于玨面色尷尬地看了眼沉默不語的弟弟，“琰……”

    淳于琰揚(yáng)起頭，笑得滿不在乎，“沒事。就按老頭子說的辦好了?！?br/>
    從小到大，這種事早已習(xí)以為常。

    他不但是庶子，而且還是擁有一半妖族血統(tǒng)的庶子。

    如果不是因?yàn)樗麄冞@一輩的男丁太少，他恐怕連淳于氏的族譜都進(jìn)不了……

    淳于琰仰頭看了看接近午時(shí)的天色，微瞇起狹長的眼眸，心中默默嘆息一聲。

    朝炎慕辰，不僅僅是他的朋友和知己，亦是他唯一愿意竭力輔佐的君主。東陸長久以來的痼疾，種族門閥之間的隔閡，阻礙了許許多多人實(shí)現(xiàn)幸福與抱負(fù)的希望，這其中，又何止他淳于琰一人？

    只有慕辰登基為帝，方能打破這種等級(jí)之別，削弱世家獨(dú)尊的特權(quán)，建立起人人平等、不以出身論英雄的新秩序！他淳于琰也才能堂堂正正地立于頂峰，不再因?yàn)樯頌檠迨佣馊死溲?！那些和他擁有同樣出生的孩子，也不必再?jīng)歷他所經(jīng)歷過的嘲諷和鄙夷！

    所以，今日無論如何，也要助慕辰得到赤魂珠的神力！